Capítulo 31: Vinho de Goji Artesanal

Zhou Tianxing respirou fundo e disse:
— O professor pediu para os responsáveis irem à escola.
Dito isso, baixou a cabeça imediatamente e começou a comer, com um ar bastante constrangido.
— É uma reunião de pais? — Cheng Xiang pensou que, se tivesse que ir à escola pelo rapaz, até ficaria um pouco animada.
— Não, é só para chamar os responsáveis mesmo — respondeu Zhou Tianxing, visivelmente encabulado.
— Ah! Então você foi convocado — Cheng Xiang pensou consigo mesma: "Não é à toa que está com vergonha".
— Então, você quer que eu vá? — perguntou Cheng Xiang suavemente.
Zhou Tianxing assentiu e disse:
— O irmão mais velho está muito ocupado e não quero incomodá-lo. Você... você pode ir?
— Claro que posso. Sou sua cunhada e também responsável por você — disse Cheng Xiang com orgulho.
— Certo, então vá à escola na manhã de sábado.
Após dizer isso, ele saiu. Ele não conseguia entender por que aquela mulher estava tão animada com o fato de ele ter sido chamado na escola.

Depois de ver o rapaz sair para a aula, Cheng Xiang pediu a Qing’er que continuasse praticando a digitação e foi ao quintal colher bagas de goji. Ela pretendia fazer um licor de tâmaras vermelhas e goji. Essa bebida é benéfica tanto para homens quanto para mulheres; ajuda a repor o sangue e a combater o envelhecimento, sendo muito nutritiva para elas. Para os homens, naturalmente, ajuda a relaxar os tendões, ativar a circulação, aquecer o yang e fortalecer os rins.

Embora ela não soubesse exatamente o quão debilitado Zhou Tianlei estava, o fato de ele ter tido um filho com outra pessoa indicava que, no passado, ele era funcional. Xiuhua havia dito que ele se aposentou do exército por causa de um ferimento. Relembrando aquele beijo intenso de dias atrás, era evidente que seu desejo sexual era forte. Será que ele tinha vontade, mas não capacidade?

Cheng Xiang fez uma careta e murmurou para si mesma: "Devo encontrar uma oportunidade para levá-lo a um check-up". Passar as futuras longas noites apenas olhando, sem poder tocar, seria um suplício.

Enquanto estava absorta em pensamentos, a porta se abriu e Chen Jiao entrou.
— Xiang, vim lhe trazer alguns vegetais — disse Chen Jiao, pousando o cesto.
Cheng Xiang olhou e viu que estava cheio: vagem, berinjela, tomate e até melão-de-são-caetano; tudo vegetais da estação. Havia também um cacho grande de uvas roxas, translúcidas e suculentas.
Cheng Xiang colheu uma e jogou na boca:
— Estas uvas estão tão doces!

Chen Jiao sorriu:
— Colhi da parreira de casa. Trouxe um pouco para você; se gostar, trarei mais.
Chen Jiao também tirou muitas folhas de artemísia e de junco:
— O Festival do Barco do Dragão está chegando. Prepare uma água com essas folhas de artemísia para escaldar os pés, faz bem à saúde. As folhas de junco servem para embrulhar os bolinhos de arroz.
— Por que você trouxe tanta coisa? — Cheng Xiang olhou para o cesto cheio e a repreendeu gentilmente.
— São coisas que eu mesma plantei, não damos conta de comer tudo. Não é nada especial, espero que não se importe — disse Chen Jiao, tímida. Ela sabia que aqueles itens não podiam ser comparados ao que Cheng Xiang lhe dava, mas era um gesto de carinho.
Embora Cheng Xiang fosse boa para Chen Jiao sem esperar nada em troca, pessoas que sabem retribuir, que conhecem os limites e possuem bom senso, são realmente mais admiráveis.

— São coisas excelentes, puramente naturais, sem agrotóxicos e saudáveis — comentou Cheng Xiang. No futuro, essas coisas seriam artigos de luxo.
De repente, uma ideia surgiu na mente de Cheng Xiang. Mesmo nas cidades atuais, os vegetais da estação eram produtos muito procurados. Além disso, as folhas de artemísia e de junco eram itens essenciais para o Festival do Barco do Dragão; podiam ser vendidas na cidade. Se Chen Jiao pudesse ganhar dinheiro, talvez a sogra e o marido a vissem com outros olhos.

— Irmã Jiao, essas folhas de artemísia também são cultivadas por você? — perguntou Cheng Xiang.
— Não, tem por toda a encosta, é só colher. As folhas de junco peguei na beira do rio. Por quê? — perguntou Chen Jiao, confusa.
— Esses vegetais que você planta, vocês dão conta de comer tudo? — Cheng Xiang sabia que, no verão, as plantas crescem rápido. Na infância, na casa de sua avó, a pequena horta produzia tantas vagens, berinjelas e pimentas que, se não fossem consumidas a tempo, apodreciam no chão, e sua avó acabava distribuindo para os vizinhos e parentes.
— Não damos conta. Algumas distribuímos, outras apodrecem; no verão não dá para estocar — disse Chen Jiao com um sorriso ingênuo.
— Podemos levar para vender na cidade! As pessoas da cidade gostam de vegetais frescos e, como está chegando o Festival do Barco do Dragão, as folhas são artigos de primeira necessidade. Em vez de desperdiçar, é melhor vender e ganhar um dinheiro — disse Cheng Xiang com os olhos brilhando.

Os olhos de Chen Jiao também brilharam, mas ela disse preocupada:
— Isso... será que pode?
— Por que não poderia? Agora estamos na fase de reforma e abertura, o governo incentiva os autônomos. Não é como antes, quando fazer negócios era visto como especulação. Não subestime os trabalhadores autônomos; no futuro, uma grande parte dos milionários virá desse grupo — disse Cheng Xiang com firmeza.
Chen Jiao, convencida pelo tom determinado de Cheng Xiang, mordeu o lábio e disse:
— Está bem, vou tentar.
— Então prepare-se, eu irei com você — propôs Cheng Xiang, para evitar que Chen Jiao sentisse medo na primeira vez.
Chen Jiao pareceu aliviar-se e disse alegremente:
— Ótimo. Obrigada, Xiang.

Após combinar tudo, Cheng Xiang voltou a cuidar de suas bagas de goji. Depois de colhê-las, descartou as estragadas e lavou o restante, espalhando-as para secar.

À tarde, ela foi à cooperativa de suprimentos e comprou um pote de cerâmica maior, algumas tâmaras vermelhas e um quilo de açúcar cristal. Também comprou um litro e meio de aguardente. Naquela época, o destilado era puro, feito de grãos, e ao abrir o recipiente, o aroma invadia o ambiente. No futuro, Cheng Xiang era conhecida como uma verdadeira apreciadora de bebidas; provara de tudo, de destilados a vinhos importados. Sentindo aquele aroma, não resistiu e provou um gole; o sabor era encorpado e rico, fazendo-a saborear por um longo tempo.

Como o dia já estava avançado, decidiu deixar a produção do licor para o dia seguinte. Enquanto organizava os materiais, Zhou Tianlei chegou do trabalho. Recentemente, ele tinha voltado cedo; praticamente todos os dias ela o via antes de dormir.
Assim que entrou, ele farejou o ar, sentiu o cheiro de álcool e, ao entrar no cômodo, viu o grande pote de aguardente sobre a mesa.
— Você comprou bebida? Você quer beber? — ele pensou consigo mesmo se aquela mulher era fã de álcool.
Cheng Xiang virou-se, viu-o e disse animada:
— Quero produzir licor.
Zhou Tianlei olhou para o rosto orgulhoso dela; sabia que ela tinha talento culinário, mas não esperava que ela soubesse produzir bebidas também.
— Então terei o prazer de provar — brincou Zhou Tianlei. — Que tipo de licor você vai fazer?
— Licor de goji — Cheng Xiang apontou para as bagas lavadas ao lado.
Zhou Tianlei arqueou as sobrancelhas, aproximou-se e perguntou, curioso:
— Por que pensou em fazer licor de goji?
— Licor de goji é excelente. Mulheres bebem para repor a energia e o sangue, homens bebem para repor a energia e fortalecer os rins — disse Cheng Xiang, piscando os olhos. — Quando estiver pronto, você deve beber um pouco mais.
A expressão de Zhou Tianlei endureceu... Ela achava que ele precisava de um reforço?
Cheng Xiang aproximou-se um pouco mais dele e disse com delicadeza:
— Zhou Tianlei, um amigo do meu avô é um médico tradicional chinês muito experiente em cuidados com a saúde. Se tivermos oportunidade, vamos visitá-lo, o que acha?
Zhou Tianlei franziu a testa, rindo por dentro: "Por que essa mulher insiste que eu não dou conta?"
Ele olhou para ela de forma provocante e, de repente, sentiu o aroma de álcool vindo de sua boca:
— Você bebeu?