Capítulo 68: Flor de Lótus Emergindo da Água

Pisando no banquinho do lado de fora para entrar na tina de banho, era prático e seguro.
A tina era muito grande. Sentada no banquinho interno, o corpinho delicado e miúdo de Cheng Xiang estava imerso de forma bem confortável. Dava até pena de pensar em quanto trabalho Zhou Tianlei teve para carregar tanta água.
Cheng Xiang conversava descontraidamente de dentro do banheiro com Zhou Tianlei, que estava parado na porta.
Cerca de meia hora depois, Cheng Xiang passou o sabonete líquido e enxaguou o corpo.
— Ah. — Cheng Xiang soltou um leve grito de dentro do quarto.
— O que foi? — perguntou Zhou Tianlei prontamente ao ouvir.
— Eu... eu esqueci de pegar o meu pijama — veio a voz suave e dengosa de Cheng Xiang de dentro do banheiro.
... A garganta de Zhou Tianlei contraiu-se. Com a voz grave, ele disse: — Vou buscar para você.
Zhou Tianlei tirou do quarto aquele fino pijama de alcinha de seda verde, um pedaço de tecido leve que ele amassava e guardava na palma da mão.
Indo até a porta do banheiro, ele bateu levemente e perguntou em tom suave: — É este pijama verde-pepino?
Dentro do banheiro, Cheng Xiang revirou os olhos diante da típica falta de jeito de um homem e repreendeu-a brincalhona: — É verde-claro.
A porta do banheiro abriu-se apenas uma fresta, revelando uma mãozinha branca e macia, além de um pedaço de braço esguio e delicado salpicado de gotículas de água.
Os dedos de Zhou Tianlei roçaram levemente, quase imperceptivelmente, o pulso dela, colocando a roupa em sua mão.
O toque sutil das pontas dos dedos do homem fez com que Cheng Xiang, do outro lado da porta, se contraísse e tremesse de leve.
Após vestir-se, Cheng Xiang saiu do banheiro.
Parecia uma beldade recém-saída do banho, uma flor de lótus emergindo da água, com o rosto rosado como o jade, deixando Zhou Tianlei completamente enfeitiçado.
Sob o luar, o pijama verde realçava ainda mais sua pele clara como a neve, e seu rosto exibia um rubor suave devido ao vapor da água quente.
Seu cabelo estava preso casualmente no alto da cabeça, com algumas mechas úmidas caídas no pescoço, transmitindo uma beleza lânguida e preguiçosa.
Seus olhos de flor de pêssego brilhavam úmidos, vivos e sedutores.
O olhar de Zhou Tianlei tornou-se abrasador. Ele deu um passo à frente, envolveu-a suavemente em seus braços e curvou-se, enterrando o rosto no pescoço dela.
O perfume natural da pele dela, misturado à doçura do sabonete, inundou seus sentidos.
Seus lábios roçavam o pescoço dela, tragando avidamente o aroma que emanava do seu corpo.
Com uma voz rouca e profunda, ele murmurou: — Que cheiro bom.
O hálito quente dele fazia cócegas no pescoço de Cheng Xiang, que não conteve o riso enquanto encolhia os ombros.
Zhou Tianlei soltou uma risada abafada e perguntou em voz baixa: — Sente tanta cócega assim?
Cheng Xiang assentiu timidamente.
Zhou Tianlei afastou-se um pouco e, baixando o olhar, viu a fartura dos seios dela. Um pensamento cruzou sua mente: "Ela não está usando nada por baixo dessa roupa."
Esse pensamento fez seu sangue ferver instantaneamente.
Controlando o calor que subia pelo corpo, ele disse com a voz embargada: — Vamos voltar para o quarto, aqui fora está fresco.
Segurando a mão de Cheng Xiang, ele a levou de volta à sala, examinou minuciosamente o curativo dela, secou-lhe o cabelo com cuidado e a mandou dormir.
Zhou Tianlei foi até o banheiro, esvaziou a tina, limpou-a e tomou um banho de água fria para conseguir refrear a agitação que sentia no corpo.
No dia seguinte, Cheng Xiang pediu a alguém que levasse um recado a Zhang Qingxiang, chamando-o para trabalhar na granja de porcos.
Zhang Qingxiang chegou à granja à tarde e deu de cara com Zhou He no escritório.
— O que este pirralho veio fazer aqui? — pensou Zhou He consigo mesmo. — Que diabos o Irmão Lei está tramando?
Logo depois, Zhou Tianlei chegou acompanhado por Chen Tian.
Zhou Tianlei sentou-se na cadeira e acendeu um cigarro.
Chen Tian avaliou Zhang Qingxiang de cima abaixo e perguntou: — Mano, além de castrar porcos, o que mais você sabe fazer?
Zhang Qingxiang hesitou um momento antes de responder: — Sei fazer partos, aprendi antes.
— Sabe cortar carne de porco? — tornou a perguntar Chen Tian.
Zhang Qingxiang balançou a cabeça timidamente, mas logo acrescentou: — Posso aprender.
Chen Tian assentiu, deu dois socos leves no peito de Zhang Qingxiang, que soaram secos.
Sorrindo, ele disse: — Vai precisar de bastante força física.
Zhou Tianlei deu várias tragadas profundas no cigarro, esmagou a bituka no cinzeiro e disse a Chen Tian: — Está entregue a você. Ensine-lhe bem.
Chen Tian respondeu sorridente: — Pode deixar, comigo mesmo. Venha comigo, mano.
Zhang Qingxiang saiu atrás de Chen Tian.
Zhou Tianlei levantou-se e disse a Zhou He: — Lembro que você conhecia um atravessador que negociava ervas medicinais.
Zhou He assentiu e disse: — Sim, conheci no mercado negro há alguns anos.
Anos atrás, o mercado não era tão livre; os suprimentos eram controlados e exigiam vales de Racionamento.
No entanto, devido à escassez de mercadorias e à oferta insuficiente, o mercado negro surgiu naturalmente. Quem tivesse excesso de carne, ovos ou aves podia levá-los para negociar ali, no que era comumente chamado de especulação ilegal. Com frequência, antiguidades e ervas medicinais também apareciam no mercado negro.
Anos antes, Zhou He havia conseguido uma receita caseira para tratar uma doença pulmonar, mas um dos ingredientes não estava à venda nas farmácias comuns, então ele pensou em dar uma olhada no mercado negro.
Ele deu duas voltas pelo local e não encontrou nenhuma erva medicinal, mas viu um vendedor de antiguidades. No chão havia uma tigela de porcelana e um vaso de porcelana, com um papel por baixo onde estava escrito: "Compra-se e vende-se de tudo".
Um jovem vestindo uma regata listrada de marinheiro, com o cabelo um pouco comprido cobrindo os olhos, encostava-se na parede cochilando.
Zhou He pensou em comprar os remédios para o professor Xin e, de passagem, alguns tónicos, mas ultimamente estava meio apertado de dinheiro.
Ele se aproximou da barraca e chamou: — Ei, compra peças antigas?
O jovem ergueu os olhos para encará-lo — um rapaz quase adulto — e voltou a semicerrar os olhos: — Que tipo de peça? Mostre aí para eu ver.
Zhou He tirou do bolso uma piteira da cor de jade. Anos antes, os jovens Guardas Vermelhos haviam perseguido e humilhado o rico terratenente Li na aldeia deles.
Embora o terratenente Li fosse rico, não era uma pessoa má; ele ajudara muito os idosos solitários da aldeia que passavam necessidades.
Naquela época, quando o terratenente estava confinado no galpão de bois do comitê da aldeia, Zhou He lhe levara meio pão mantou.
Depois de comer, o homem dissera a Zhou He: — Na parede leste da minha casa, bem na última fileira de tijolos, contando da esquerda para a direita, o décimo tijolo pode ser retirado. Dentro há uma caixa com algum dinheiro e algumas peças. Tire tudo e entregue à minha filha que estuda na cidade. Diga-lhe para não voltar e fugir para o mais longe possível. Você pode ficar com uma coisa da caixa como agradecimento.
— Não tem medo de eu ficar com o dinheiro e sumir? — perguntara Zhou He, arregalando os olhos para ele.
O terratenente Li dera um sorriso melancólico: — Você pode ser esperto, rapaz, mas é de confiança. Eu acredito em você. Se você realmente ficar com tudo, será o meu destino, não terei do que reclamar.
Naquela época, Zhou He era jovem e audacioso, e realmente conseguiu roubar a caixa bem debaixo do nariz dos Guardas Vermelhos. Ao abri-la, viu que havia muitos bens valiosos, além de joias de ouro e prata que pareciam custar uma fortuna.
Ele notou aquela pequena piteira de jade, achou-a delicada e graciosa, e acabou ficando com ela como a recompensa prometida pelo terratenente.
Depois de muitas voltas, conseguiu entregar a caixa à filha do terratenente Li.
O terratenente Li sofreu horrores, passando por torturas sucessivas como o banco de tigre e água com pimenta. Incapaz de suportar tanto sofrimento, enforcou-se.
Zhou He escondeu a piteira de jade por vários anos e só agora, com o abrandamento das políticas, ousara tirá-la do esconderijo.
O jovem, com os olhos semicerrados, lançou uma olhada rápida para a piteira.
Seus olhos se abriram de repente, e um brilho cruzou o fundo deles.
No entanto, ele logo recuperou a expressão indiferente, pegou a piteira, apalpou-a inteira e examinou-a contra a luz.
Com um ar indolente, comentou: — Este jade tem manchas impuras, não vale muita coisa.