Capítulo 22 O homem mais velho ficou com ciúmes

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Cheng Xiang sentou-se ereta diante do piano, respirou fundo e escolheu uma peça leve e alegre: as Variações de “Estrelinha” de Mozart. Quando seus dedos brancos e delicados dançavam pelas teclas, a melodia leve e animada fluía das pontas dos dedos, trazendo uma aura de inocência e diversão infantil, ora tranquila, ora vibrante, despertando uma alegria inexplicável em quem ouvia.

A música é a presença mais encantadora do universo; trata a todos com igualdade, transcendendo raças e fronteiras. Basta querer escutá-la para encontrar nela purificação, cura e inspiração.

Ao término da peça, a multidão ao redor parecia atônita, fixando o olhar em Cheng Xiang.

“Terminou de ouvir?” Um homem atrás dela quebrou o silêncio com voz profunda e fria.

Todos se viraram e viram Zhou Tianlei, com o rosto fechado como ferro.

O semblante sério dele assustou a todos, que rapidamente começaram a brincar para aliviar o clima: “Vamos para casa, está na hora de jantar, todo mundo para casa”.

Poucos a poucos, todos foram embora.

Só Chen Tian permaneceu no quarto, olhando Zhou Tianlei com uma expressão desafiadora, pensando que, depois de organizar um evento tão importante, seu irmão tinha que elogiar seu esforço.

Zhou Tianlei lançou-lhe um olhar rápido: “Ainda não vai? Está esperando o jantar?”

Chen Tian coçou a cabeça, confuso: “Vou indo, cunhada.”

Cheng Xiang olhou para o rosto fechado de Zhou Tianlei, sem entender o motivo.

Ela, é claro, não sabia que quando Zhou Tianlei entrou, ouviu uma melodia alegre que fez seu coração se alegrar. Mas, ao olhar em volta, viu um grupo de homens ao redor de Cheng Xiang, especialmente Chen Tian e seus amigos, que não desviavam os olhos dela.

Um fogo invisível apagou toda a alegria em seu peito.

Por isso, ao entrar, ele mandou todos irem embora.

Cheng Xiang sentiu o olhar frio de Zhou Tianlei e se imaginou como um passarinho preso nas garras de um tigre, sem entender o que havia feito de errado.

Ela se inclinou e perguntou: “O que houve?”

Na face branca e delicada dela, cheia de interrogações, ele suspirou e esboçou um sorriso: “Você tocou muito bem.”

... Isso seria um elogio?

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“É mesmo?” Cheng Xiang relaxou de repente. “Vou tocar outra para você.”

Ela se preparava para sentar e tocar novamente, quando Zhou Tianlei segurou seu pulso suavemente: “Não precisa, só vim dar uma olhada. Vou voltar para a fábrica, quando estiver com tempo, escutarei você com calma.”

Cheng Xiang assentiu: “Tudo bem!”

“Ah, fiz uma sopa de feijão verde, toma uma tigela antes de ir.” Ele disse isso e foi apressado para a cozinha.

Observando suas costas, Zhou Tianlei lembrou-se de sua atitude anterior e riu para si mesmo.

Pensava que era indiferente a tudo, mas agora, só de ver outra pessoa olhar para ela, sentia-se incomodado.

Cheng Xiang trouxe a sopa, que ele bebeu de um só gole.

Passou a mão pela cabeça dela, e quando a mão deslizou, os dedos acariciaram delicadamente seu rosto, demorando-se com saudade antes de se afastar.

“Esse homem é tão imprevisível,” murmurou Cheng Xiang.

Lembrando da atitude dele com Chen Tian, de repente entendeu: “Oh? Será que o homem está com ciúmes?”

Nesse momento, Qing’er veio puxar sua roupa. Cheng Xiang olhou para ela, que apontava seu dedinho para o piano.

“Quer tocar?” perguntou Cheng Xiang.

Qing’er assentiu. A melodia que ouvira antes tocara sua alma infantil, causando uma emoção inédita.

Com sorriso terno, Cheng Xiang disse: “Calma, trouxe o piano para ensinar você. Primeiro vamos jantar, depois começamos as aulas, combinado?”

Qing’er concordou obedientemente.

Cheng Xiang entrou na cozinha, preparou arroz, cozinhou carne assada, refogou verduras e fez uma sopa de tomate com ovo. O aroma intenso espalhou-se pela casa e chegou até a vizinhança.

Na casa ao lado, enquanto bebia uma tigela de mingau ralo e comia batatas fritas, Huzi fungou fundo e resmungou: “A tia da casa ao lado está cozinhando algo gostoso de novo.”

Ele cheirou o ar e disse para Xiuhua: “Vovó, sente esse cheiro, não é de carne assada? Faça para mim também!”

Xiuhua olhou para ele com desdém: “Você parece mais carne assada que ela, seu pai nem lembra quando comprou carne pela última vez. Eu que fiquei com vontade.”

Ela revirou os olhos e disse: “Vamos lá, vamos conversar com sua tia.”

Levando a tigela, saiu e virou à direita, entrando na casa de Cheng Xiang. No campo, era comum levar a tigela e visitar vizinhos na hora das refeições. Às vezes, sentavam-se à porta para comer e conversar: o que cada um estava comendo, as novidades da vizinhança, a colheita da lavoura — uma refeição podia durar uma ou duas horas.

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“Ei, tia, já começou a comer?” Xiuhua falou alto assim que entrou.

Cheng Xiang acabava de colocar a comida na mesa, ouviu a voz, espiou e pensou, com um leve resmungo: “Chegou quem só vem para comer.” Mas, por educação, respondeu: “Estamos quase começando. Tia, já comeu?”

“Já sim, já sim,” Xiuhua respondeu, mostrando a tigela e o pão na mão.

“O que você fez para ficar tão cheiroso? Já ouvi dizer que a Cheng Xiang cozinha muito bem, todo mundo que prova elogia.” Ela espiou e exclamou: “Ah, carne assada! Huzi estava falando nisso o tempo todo.”

“É mesmo? Então, Huzi, vem comer um pouco com Qing’er.” Nesse momento, Cheng Xiang não conseguiu recusar, além disso, gostava do menino caloroso e educado.

“Tia mandou você comer, então vá.” Xiuhua falou sem cerimônia para Huzi, e depois, com ar sério, disse a Cheng Xiang: “As crianças do nosso vilarejo adoram comer na casa dos outros, por isso crescem bem.”

Cheng Xiang sorriu levemente e chamou Huzi, misturando para Qing’er o molho da carne assada no arroz.

Huzi estava um pouco tímido, mas ao ver o convite sincero e o cheiro irresistível da comida — a carne assada vermelha, brilhante e vibrante, parecia acenar para ele — não resistiu e sentou-se para comer.

Ao dar a primeira mordida, quase chorou: nunca havia comido carne assada tão deliciosa.

A camada de pele era macia; logo abaixo, a gordura, saborosa, nada gordurosa; e, por fim, a carne magra, que derretia na boca, com um doce toque de caramelo, deixando um sabor inesquecível.

Era muito melhor que a carne assada sem gosto, seca e enjoativa que a vovó fazia. Ele terminou uma fatia, saboreando cada pedaço.

“Huzi, por que está chorando?” Qing’er perguntou, curiosa ao ver as lágrimas no rosto dele.

“O que foi? Não gostou?” Xiuhua perguntou, olhando para ele.

Huzi balançou a cabeça: “É que está muito gostoso.”

Xiuhua, que antes duvidava das habilidades culinárias de Cheng Xiang, agora olhando para o neto, deu-lhe um olhar reprovador: “Olha essa sua falta de vergonha.”

“Vovó, você disse que estava com vontade também, prove.” As crianças dizem tudo o que pensam.

Xiuhua corou: “Seu maluco, o que você está dizendo? Vai comer logo, que vou falar umas coisas com sua tia.”