Capítulo 57: Irmão Qingxiang, eu senti sua falta

Cheng Xiang disse ao idoso: — Se o senhor está apenas preocupado com Cheng Ningning, posso lhe dizer que ela está muito bem, e meu pai a adora.

Ao ouvir isso, o idoso acenou com a cabeça, com uma expressão de alívio, e ergueu as mãos em sinal de agradecimento.

Cheng Xiang virou-se para Zhang Qingxiang e perguntou: — E quanto a você? Por que foi me espiar?

Zhou Tianlei e o idoso também olharam para Zhang Qingxiang ao mesmo tempo.

Zhang Qingxiang ficou ali paralisado, gaguejando um pouco: — Eu... eu também fui lá para ver se era a Ningning.

Era óbvio que ele estava mentindo, e Cheng Xiang percebeu de imediato.

— Depois que Cheng Ningning partiu, ela chegou a voltar? — Cheng Xiang perguntou, encarando Zhang Qingxiang.

O idoso ao lado balançou a cabeça com um ar de desapontamento.

No entanto, o olhar de Zhang Qingxiang desviou-se, inquieto, enquanto dizia: — Nunca mais a vi.

Cheng Xiang lançou um olhar a Zhang Qingxiang e disse: — É perfeitamente natural que um irmão ame sua irmã, mas, na vida, ser bondoso é uma coisa boa, só não seja ingênuo demais, pois é fácil ser manipulado pelos outros.

— Agora vocês já sabem que eu não sou a Cheng Ningning, portanto não há necessidade de continuarem me espiando. Se sentem falta dela, posso lhes dar o endereço para que possam visitá-la.

Zhang Qingxiang abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Cheng Xiang tirou cinco notas graúdas da bolsa e entregou-as ao idoso: — Este é o pagamento pela banheira, por favor, aceite.

O idoso balançou as mãos e fez uma série de gestos.

Zhang Qingxiang traduziu: — Meu pai disse que, como você é irmã da Ningning, ele não pode aceitar o seu dinheiro.

Cheng Xiang colocou o dinheiro nas mãos do idoso e disse: — Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa. Ela é ela, e eu sou eu. Quando terminar, por favor, ajude-me a entregá-la lá. Não preciso repetir o endereço, preciso?

Cheng Xiang deu um sorriso gentil, enquanto pai e filho da família Zhang coravam de vergonha.

Zhou Tianlei segurou a mão de Cheng Xiang e saiu com ela. Assim que iam dar partida na moto, Zhang Qingxiang correu para fora e os chamou.

Cheng Xiang virou-se para encará-lo: — Algum problema?

Zhang Qingxiang parou diante de Cheng Xiang, esfregando as mãos nervosamente, e perguntou: — Pouco antes você chamou a Ningning de Cheng Ningning... Ela mudou de sobrenome?

Cheng Xiang respondeu calmamente: — No segundo dia após chegar à nossa casa, ela foi à delegacia para mudar de sobrenome.

Zhang Qingxiang olhou para Cheng Xiang com espanto e murmurou: — Ela disse que sempre se chamou Zhang Ningning, e que foi forçada pela mãe a ir embora contra a vontade dela.

— Se ela foi por vontade própria ou não, eu não sei, mas ela... — Cheng Xiang lembrou-se das palavras difamatórias que Cheng Ningning havia proferido contra o pai do campo diante dela e de seu pai, e naquele momento realmente faltou-lhe coragem para ferir aquele homem bondoso e simples com a verdade. — Mas ela está muito bem na cidade, vocês não precisam se preocupar.

Zhang Qingxiang assentiu em silêncio, sem dizer nada.

Zhou Tianlei aproximou-se para colocar o capacetede Cheng Xiang. Quando ela montou na garupa da motocicleta, olhou para trás e perguntou a Zhang Qingxiang: — Você não disse que nunca mais a tinha visto?

Um lampejo de pânico passou pelo rosto de Zhang Qingxiang.

Cheng Xiang virou o rosto para a frente, deu um tapinha no ombro de Zhou Tianlei, indicando que podiam partir.

A motocicleta partiu velozmente, levantando poeira, e só então o corpo tenso de Zhang Qingxiang relaxou.

Nesse momento, alguém bateu em seu ombro. Ele olhou para trás e viu que era seu pai.

— Pai — chamou Zhang Qingxiang.

O idoso fez-lhe um gesto com as mãos.

Franzindo a testa, Zhang Qingxiang balançou a cabeça e disse: — Não é nada, pai. Só perguntei se a Ningning está bem lá. Ela disse que está muito bem.

Após um breve momento de hesitação, Zhang Qingxiang perguntou novamente: — Pai, o senhor sente saudades da Ningning? Tem vontade de ir visitá-la?

Os olhos do idoso brilharam por um instante, mas logo escureceram novamente. Ele balançou a cabeça e fez gestos, comunicando: — Desde que ela esteja bem, basta. Desde pequena ela sempre foi orgulhosa e determinada, nunca passou por dificuldades.

O que me preocupa é que, ao chegar à cidade onde não conhece ninguém, alguém possa maltratá-la. Hoje vi que esta moça parece muito bondosa, imagino que também trate bem a Ningning.

É melhor não irmandamos perturbar a vida dela.

Assim que terminou de gesticular, o idoso virou-se e entrou lentamente em casa.

Zhang Qingxiang permaneceu de pé no mesmo lugar, com um turbilhão de sentimentos no coração.

Alguns dias antes, ele havia recebido uma ligação de Ningning na olaria, combinando de se encontrarem na cidade.

Naquele dia, Ningning vestia um vestido de tule brilhante, com os cabelos enrolados ao estilo moderno da cidade, sem o menor traço da simplicidade rústica que tinha quando vivia na aldeia.

Embora Ningning sempre tivesse sido bonita desde pequena, sendo considerada uma das belezas da aldeia, comparada àquela imagem atual, a diferença era abismal.

Ela brilhava tanto que Zhang Qingxiang mal ousava encará-la.

— Irmão Qingxiang — chamou ela com uma voz docemente melodiosa.

Zhang Qingxiang sentiu o corpo inteiro estremecer: — Ningning, por que você me chamou aqui?

Desde que haviam deixado a aldeia, fazia sete ou oito anos, e aquela irmã que nunca havia entrado em contato de repente o procurara. Ele não ousara perder um só instante e correra direto para a cidade.

— Você e o pai estão bem? — perguntou Cheng Ningning com uma expressão de genuína preocupação.

— Estamos bem, só que o pai sente muita falta sua — respondeu Zhang Qingxiang, com sua habitual honestidade rústica.

— Irmão, eu também sinto saudades de vocês. Naquela época, foi a mamãe quem me obrigou a ir embora, dizendo que se eu não a acompanhasse, ela tiraria a própria vida.

Eu não queria deixar nossa casa, você e o nosso pai me tratavam com tanto carinho, bem diferente de como é aqui... — Cheng Ningning fez uma expressão de mágoa, calando-se antes de terminar a frase.

Olhando para a carinha magoada dela, Zhang Qingxiang perguntou, cheio de desvelo: — Ningning, o que aconteceu? Elas estão maltratando você?

Ao ouvir a pergunta de Zhang Qingxiang, Cheng Ningning espremeu algumas lágrimas dos olhos e disse: — Quando... quando cheguei aqui, elas me obrigaram a mudar de sobrenome. Como recusei, bateram em mim. Eu sou a filha da família Zhang, quem quer saber de ser filha da família Cheng?

E ainda tem a filha biológica deles, que me olha com desprezo por eu ter vindo do campo, me xingando e me insultando a toda hora. Eu não ouso dizer nada, só consigo me esconder para chorar em segredo, morrendo de saudades de você e do pai.

Cheng Ningning falava entre soluços e lágrimas.

Aquela carinha tão sofrida partiu o coração de Zhang Qingxiang.

Apesar de ele ser um órfão acolhido pelo pai e não ter nenhum laço de sangue com aquela irmã,

desde o dia em que fora levado para casa e vira aquela irmãzinha tão delicada e frágil,

ele a tratava como se fosse uma verdadeira jovem da nobreza, disposto de bom grado a ser o cão fiel dela.

Quem ousasse xingá-la, maltratá-la ou simplesmente não agradasse aos olhos dela, bastava um único olhar da menina para que ele avançasse e desse uma lição no indivíduo.

Todos o chamavam de lacaio de Cheng Ningning, mas ele aceitava esse papel com alegria.

Naquele ano, aquela mulher inconsequente traíra o pai e levara a irmã embora.

Ele havia escapado secretamente para a cidade na tentativa de ver a irmã, mas acabara esbarrando naquela mulher.

A mulher lhe dissera: — Sua irmã já voou para galhos mais altos, você não está à altura dela.

Olhe para si mesmo, você não é digno nem de lançar um segundo olhar sobre ela, entende?

Se você quer o bem dela, pare de vir atrás dela para atormentá-la.

Desde então, ele nunca mais vira Ningning.

Porém, com a partida delas, ele e o pai haviam virado motivo de chacota na aldeia.

Aqueles a quem ele havia batido no passado vinham zombar dele: — Um bastardo sem dono que encontrou um dono para virar cão de guarda, e agora que nem o dono te quer, você virou um cão bastardo sem dono, hahahaha!

Sim, ele era sempre aquele a quem todos abandonavam. Não importava o quanto os outros o insultassem, nada disso abalava seu interior.

Ele só queria voltar para casa, cuidar do pai e viver uma vida pacata.