Capítulo 71: O genro faz uma visita com generosidade extravagante

O domingo chegou num piscar de olhos.

As crianças acordaram bem cedo. Sabendo que hoje iriam para a casa dos avós maternos na cidade junto com o pai e a mãe, elas já estavam animadas havia vários dias.

Cheng Xiang ajudou as crianças a escolherem suas roupas, vestindo-as de forma limpa e impecável.

Zhou Tianxing puxou a própria blusa e disse:
— É melhor vocês levarem o Xiaoyang e a Qing'er. Vou ficar em casa cuidando de tudo.

Zhou Tianxing havia crescido e já entendia um pouco sobre as regras de convivência e cortesia. O irmão mais velho ia visitar a família da cunhada, então levar os filhos era perfeitamente justificável. No entanto, ele era apenas o irmão mais novo; acompanhá-los não seria adequado.

Franzindo a testa, Cheng Xiang perguntou:
— Por quê?

Vendo que Zhou Tianxing mantinha a cabeça baixa e não respondia, ela se aproximou, ajeitou a gola da camisa dele e disse:
— É claro que você vai. Uma família deve estar sempre unida e completa.

Zhou Tianxing mordeu o lábio e assentiu.

Cheng Xiang vestiu Qing'er com um pequeno vestido vermelho. O corte de cabelo Chanel, perfeitamente aparado, emoldurava o rosto redondo e delicado da menina. As crianças cresciam rápido; desde que Cheng Xiang chegara àquela casa, a nutrição dos pequenos havia melhorado drasticamente, e o rostinho de Qing'er exibia uma maciez visível.

Quando todos estavam prontos e vestidos, o som de uma buzina de carro ecoou na entrada.

Zhou Tian磊 saltou do veículo.

Ao entrar no pátio, viu as crianças arrumadas.

Cheng Xiang saiu da sala de estar vestindo um vestido branco sem mangas. Seus braços expostos eram macios e alvos, e seus cabelos soltos caíam sobre os ombros, dando-lhe um ar ainda mais suave e encantador. Naquele momento, sua beleza era de tirar o fôlego.

Zhou Tianlei também vestia uma camisa social branca de mangas curtas, enfiada em uma calça preta de alfaiataria, o que lhe conferia uma aparência limpa, decidida, imponente e alta. Os dois juntos formavam um par perfeito.

Olhando para Cheng Xiang, com as sobrancelhas levemente contraídas, Zhou Tianlei perguntou em tom baixo:
— Está pronta? Podemos ir?

Cheng Xiang fez um gesto com o braço em direção às crianças e exclamou:
— Vamos!

Radiantes de alegria, as crianças subiram no banco traseiro da cabine da caminhonete.

Cheng Xiang aproximou-se do veículo e viu que a caçamba estava ocupada por dois grandes cestos cobertos com lonas.

— O que você colocou aí? — perguntou ela, curiosa.

— Presentes para os avós — respondeu Zhou Tianlei com naturalidade.

— O que tem dentro? Posso ver? — Cheng Xiang estava muito curiosa sobre o que Zhou Tianlei havia preparado. Ela pensava que ir visitar a família pela primeira vez de mãos vazias não era adequado, e também se preocupava com o que levar, afinal, a família dos avós era abastada e eles certamente já tinham visto de tudo.

Mas Zhou Tianlei lhe dissera para ficar tranquila, pois ele cuidaria de tudo.

Ao levantar a lona, Cheng Xiang viu que um dos cestos guardava meio porco abatido, enquanto o outro continha carne bovina magra, uma cesta de ovos e um saco de farinha.

— Está satisfeita? — perguntou Zhou Tianlei em voz baixa.

Olhando estupefata para os dois cestos abarrotados, Cheng Xiang disse com dificuldade:
— De fato... bem prático.

Somados, aqueles itens custavam centenas de iuanes. E, por serem todos alimentos sem enfeites extravagantes, combinavam perfeitamente com a natureza pragmática das pessoas do campo.

— Tem mais uma coisa. Venha ver — disse Zhou Tianlei, caminhando até a cabine, sentando-se no banco do motorista e puxando Cheng Xiang para o assento do passageiro.

Debaixo do banco, ele retirou uma caixa de madeira trabalhada com requinte e estendeu-a para ela:
— Abra para ver.

Tomada de dúvida, Cheng Xiang abriu a caixa e instantaneamente arregalou os olhos, boquiaberta.

Acolchoado por um tecido vermelho aveludado, repousava um ginseng robusto. De raiz grossa e curta, com inúmeras ramificações de comprimentos variados espalhadas sobre o veludo vermelho, ele parecia dançar graciosamente, com ares tão misteriosos quanto uma fênix voando pelos céus.

Desde a antiguidade, o ginseng era considerado uma erva medicinal milagrosa para prolongar a vida. Numa vida futura, Cheng Xiang tivera a sorte de participar de um leilão de ginseng selvagem da montanha Changbai, onde uma única raiz centenária fora arrematada por milhões.

Embora aquele exemplar não fosse tão grande, ainda assim tratava-se de uma relíquia rara.

— Onde você conseguiu isso? Quanto custou? — perguntou ela, perplexa.

— Comprei de um amigo. Não gastei muito, é para os mais velhos fortalecerem a saúde — respondeu ele com simplicidade.

— Zhou Tianlei, não havia necessidade de tanta ostentação. Você gastou todas as suas economias, não foi? — perguntou ela, fitando-o com seus grandes olhos amendoados.

— Será que ainda assim faz bonito? — questionou ele com um leve sorriso.

— Faz bonito demais, até tenho pena de dar — disse Cheng Xiang, fazendo um biquinho enquanto fechava a caixa e a abraçava contra o peito.

Zhou Tianlei afagou a cabeça dela, deu um sorriso indulgente e disse:
— Pronto, vamos.

Confiando nas memórias da dona original do corpo, Cheng Xiang foi indicando o caminho. O carro seguiu em disparada e, após cerca de uma hora de viagem, chegou ao destino.

A casa dos avós ficava em uma área residencial militar nos subúrbios da cidade, um conjunto de pequenas casas individuais perfeitamente planejadas.

O automóvel parou em frente ao portão. Cheng Xiang saltou, empurrou a entrada e entrou no pátio, onde viu o avô cavando a terra.

— Vovô! — chamou ela.

O idoso endireitou o corpo, apertou os olhos contra a luz e, após observar por um instante, perguntou com um tom de dúvida:
— É a Xiangxiang?

— Vovô, sou eu mesma! — correu ela, indo amparar o avô.

— Ah, minha neta querida voltou! — No rosto do avô, habitualmente severo, estampou-se uma expressão de profunda ternura. — Velha, venha ver rápido, a Xiangxiang chegou!

De dentro da casa vieram passos apressados. Uma senhora de cabelos totalmente grisalhos, elegante e distinta, correu para fora. Ao ver Cheng Xiang, ficou tão surpresa quanto radiante:
— Xiangxiang, minha querida, como você voltou?

A senhora correu e abraçou Cheng Xiang apertado:
— A vovó estava com tantas saudades! Por que demorou tanto para vir me ver? Como você tem passado? Alguém maltratou você?

Soltando-a, a senhora segurou suas mãos e a fez dar uma volta, examinando-a da cabeça aos pés.

Incontáveis vezes ela havia sonhado com sua querida neta naquele lugar escuro e sombrio, sendo maltratada e humilhada a ponto de ficar irreconhecível; todas as vezes em que acordava, chorava copiosamente.

Contudo, ao inspecioná-la agora, não encontrou nenhum sinal de ferimento. Ela não estava nem mais rústica nem mais morena; continuava com a pele clara e delicada, parecendo até um pouco mais rechonchuda.

— Vovó, estou muito bem, fique tranquila — disse Cheng Xiang, enxugando as lágrimas da avó para consolá-la.

Nesse momento, Zhou Tianlei já havia descido do carro com as crianças e aguardava na entrada, observando a cena calorosa do reencontro entre avós e neta.

O avô foi o primeiro a notar o homem no portão.

Ele era robusto, ereto e ostentava a firmeza imponente típica de um militar. As crianças, por sua vez, estavam limpas, bem-vestidas, com traços delicados e extremamente cativantes.

— Ora, temos visitas. Não podemos ser descorteses — lembrou o avô, interrompendo a dupla que chorava abraçada.

A avó olhou na direção da entrada e também ficou momentaneamente surpresa com o homem e as crianças.

Cheng Xiang aproximou-se, segurou a mão de Zhou Tianlei e apresentou-o aos avós:
— Este é o Zhou Tianlei, meu noivo.

Zhou Tianlei curvou-se levemente e cumprimentou:
— Vovô, vovó, olá.

A avó analisou o rapaz, constatando que ele era totalmente diferente do que imaginara.

Alto, esguio e impecável, ele não exibia o aspecto empoeirado dos moradores do campo, tampouco a vulgaridade ou a obesidade de um recém-enriquecido.

De traços finos e porte elegante, ele fazia até mesmo os habitantes refinados da cidade parecerem inferiores diante de sua presença.

Observando a postura ereta e firme de Zhou Tianlei, o avô convenceu-se ainda mais de que ele fora militar e perguntou com voz ressoante:
— Já serviu ao exército?

Zhou Tianlei inclinou a cabeça em sinal de respeito e respondeu polidamente:
— Sim, servi por oito anos.

— Com certeza! Homens que serviram ao exército são diferentes. Podem dar baixa, mas a essência militar nunca se perde; carregam sempre a bravura do soldado consigo — disse o velho, que passara a vida nas fileiras e sobrevivera a chuvas de balas, nutrindo por isso uma afeição entranhada pelos militares.