Capítulo 36: Zhou Tianlei, um homem de palavra

O encarregado Fang, que estava ao lado, aproximou-se apressadamente e ofereceu um cigarro a Zhou Tianlei: "Sr. Zhou, estive aqui da última vez para tentar comprar carne de porco para a nossa fábrica, mas o seu vendedor disse que não havia mais estoque."

Ele lançou um olhar para Zhou He, que estava por perto. Na última visita, nem sequer conseguiu falar com o Sr. Zhou, tendo sido dispensado pelo vendedor.

O dono da granja com quem ele trabalhava antes — um sujeito detestável — injetava água na carne. Além disso, misturava carne estragada, o que causou diarreia em muitos funcionários da fábrica e lhe rendeu uma severa repreensão do departamento de disciplina. Se não fosse por suas raízes profundas na fábrica e por ter gastado um bom dinheiro para abafar o caso, ele já teria sido demitido.

O diretor da fábrica ordenou que ele resolvesse o problema do fornecimento de carne o quanto antes. Para acalmar a revolta geral e também para ganhar pontos com o diretor, ele decidiu fazer pessoalmente a pesquisa de mercado. Soube que a granja da Vila Zhou possuía carne de excelente qualidade, fresca e macia, então veio pessoalmente negociar. No entanto, a demanda pela carne deles era tão alta que todos os pedidos já estavam preenchidos, não restando nada para ele. Foi preciso muito esforço, recorrer a amigos e amigos de amigos, para finalmente conseguir chegar até o velho Li.

Zhou Tianlei aceitou o cigarro e, por hábito, prendeu-o atrás da orelha. Com um semblante indiferente, disse: "Ele não mentiu. Nossos pedidos estão todos lotados; realmente não temos carne."

"Velho Zhou, sei que a sua carne é muito disputada, mas veja, ele já veio aqui duas vezes, a intenção é genuína. Tente separar um pouco para ele", interveio o velho Li.

"Os pedidos são feitos com antecedência e com sinal pago. Se eu tirar a mercadoria de um cliente para dar a ele, como fica o outro? Onde fica a credibilidade da nossa granja?", Zhou Tianlei respondeu, encarando Li Baolong com frieza.

Tendo servido no exército juntos por cinco anos, Li Baolong conhecia bem o temperamento daquele homem: um sujeito de princípios inabaláveis, cuja palavra era lei. Se ele dizia que não, era porque não havia jeito.

"Pois é, não consegui interceder. É melhor procurar outro fornecedor", disse o velho Li, dando de ombros para o encarregado Fang.

Quando estavam saindo, Zhou Tianlei puxou Li Baolong e disse: "Quando sair o próximo lote, avisarei o Xiao He para entrar em contato com você. Diga a ele para vir assinar o contrato."

"Certo. Outro dia a gente bebe alguma coisa", respondeu Li Baolong, ciente de que aquilo já era a maior concessão que conseguiria.

O encarregado Fang retornou à fábrica desanimado e pegou sua lista de registros de pesquisa, planejando entrar em contato com outros produtores. Nesse momento, uma voz clara soou atrás dele: "Sr. Encarregado Fang."

Ao se virar, ele exclamou: "Ora, Contadora Qin!"

Qin Yutong entrou pela porta com um sorriso gentil.

"A que devo a honra de sua visita a este lugar tão humilde?"

Esta filha do vice-diretor era conhecida pela sua frieza e altivez. Com tantos pretendentes na fábrica, nenhum conseguia chamar sua atenção. O encarregado Fang ficou intrigado com a visita dela.

Qin Yutong sorriu e disse: "Gostaria de convidar o Sr. Fang para uma refeição, seria possível?"

O encarregado Fang ajeitou os poucos fios de cabelo na testa, pensando consigo mesmo: será que essa "bela de gelo" descobriu algum talento oculto meu? No entanto, como alguém que circulava há anos nos corredores do poder, ele sabia muito bem que, quando alguém oferece agrado sem motivo, é sinal de segundas intenções.

Com um sorriso forçado, perguntou: "Contadora Qin, pode falar diretamente. Se estiver ao meu alcance, farei o que for preciso. Por que se dar ao trabalho de pagar um jantar?"

Qin Yutong sabia que, sem uma justificativa, aquele homem astuto não aceitaria o convite. Ela olhou em volta e disse em voz baixa: "Ouvi dizer que estão procurando um novo fornecedor de carne de porco?"

"De fato, estamos", respondeu o encarregado Fang, girando os olhos.

"Um amigo meu tem uma granja e a qualidade da carne é excelente. Gostaria de saber se seria possível estabelecer uma parceria com a nossa fábrica", disse Qin Yutong, sem rodeios.

"Ah, é isso?", o encarregado Fang soltou um som sibilante, fingindo dificuldade. "Na verdade, já estamos negociando com outra granja..."

"Já está fechado?", perguntou Qin Yutong.

"Bem, ainda não...", hesitou o encarregado.

"Entendo. Sobre a granja que recomendo, posso garantir a qualidade e o preço é justo. Vi os relatórios de compras anteriores e os valores estavam bem acima dos preços de mercado. Claro, entendo que o senhor deseja comprar carne de boa qualidade para que os funcionários se alimentem bem, e o custo não seria problema."

O encarregado Fang deu um risinho sem jeito: "A Contadora Qin me entende. Estou aqui de corpo e alma servindo aos funcionários, sem qualquer interesse pessoal."

Qin Yutong revirou os olhos mentalmente: "Que mentira deslavada. Se não tivesse interesses escusos, as roupas caras e sempre novas que sua esposa usa teriam sido presente de quem?"

Ainda assim, manteve a cortesia: "Naturalmente. Estive jantando com o tio Ding há dois dias e ele comentou que a carne da cantina não estava fresca. Ele está muito preocupado e teme que o senhor não encontre um fornecedor substituto. Lembrei-me do meu amigo e pensei em aliviar a preocupação do senhor e do tio Ding. Mas, se o Sr. Fang já tem seus próprios planos, não me intrometerei."

Com um sorriso radiante, ela se virou para sair. O encarregado Fang ficou atônito. O caso anterior já havia deixado o diretor furioso. Será que a Contadora Qin foi enviada pelo diretor para auditar as contas? Ou será que a granja que ela recomendou era a preferida do diretor? De qualquer forma, como o negócio com a Vila Zhou não deu certo, era melhor seguir a sugestão da Contadora Qin — mesmo que ele não tivesse a sorte de conquistar a moça.

Além disso, aproveitar a proximidade com a Contadora Qin para se aproximar do vice-diretor não seria nada mal.

Assim que Qin Yutong chegou à escadaria, foi chamada pelo encarregado Fang. Ele correu até ela, com toda a sua gordura balançando a cada passo curto.

"Contadora Qin, Contadora Qin! Na verdade, a negociação com aquela outra granja ainda não está definida. Para não prejudicar o funcionamento da nossa cantina, creio que podemos escolher a sua recomendação."

"Não será um incômodo?", perguntou Qin Yutong com um sorriso leve.

"De forma alguma. Confio na senhora. Desde que a qualidade seja boa, está tudo certo. Diga ao seu amigo para vir aqui quando puder, e fecharemos o acordo", disse o encarregado Fang, radiante.

"Tudo bem, então. Eu achei que teria menos trabalho, mas farei essa ponte", disse ela, fingindo que aquilo era um esforço.

"Agradeço imensamente o seu empenho", disse o encarregado Fang, com toda a polidez.

***

Na Vila Zhou, na manhã seguinte, Cheng Xiang colocou os bastões de moxa que havia preparado dentro de uma caixa. Quando Chen Jiao chegou, as duas seguiram de bicicleta rumo à cidade.

No dia anterior, Chen Jiao havia colhido quase dez quilos de goji berry e muitos cogumelos. Ela pensou que, para os habitantes da cidade, aqueles produtos da montanha seriam raridades e venderiam bem.

Ao chegarem ao local onde costumavam montar a banca, depositaram os cestos. Algumas pessoas as reconheceram e logo se aproximaram.

"Os seus vegetais são realmente frescos e o sabor é excelente", diziam uns aos outros.

Ao redor dos cestos, começaram a escolher os vegetais. Quando viram os cogumelos selvagens e o goji berry, ficaram encantados. Os cogumelos estavam branquinhos e ainda com um pouco de terra, sinal evidente de frescor. As bagas de goji, que Chen Jiao havia lavado cuidadosamente, estavam brilhantes e suculentas, com um aspecto impecável.

Naturalmente, entre os clientes havia quem conhecesse as propriedades medicinais do goji berry e, com medo de ficar sem, todos disputavam a compra.

Pouco depois, a mulher que aparecera dias atrás chegou correndo e, ao ver a multidão disputando as bagas, gritou: "Ei, guardem um pouco para mim!"