Capítulo 41: O homem mais velho a acompanha nas compras

Primeiro, eles percorreram a seção de roupas infantis, onde Cheng Xiang escolheu algumas peças para as três crianças. Ela hesitou em comprar sapatos, pois não tinha certeza da numeração e receava que não servissem.

Zhou Tianlei, ao seu lado, disse em voz baixa:
— Deixe para comprar quando os trouxermos conosco da próxima vez. Agora, escolha algo para você.

— Está bem — respondeu Cheng Xiang, sorrindo para ele, antes de seguirem para a seção de produtos de higiene pessoal.

O xampu e o sabonete líquido de casa tinham acabado e precisavam ser repostos. Naquela época, a maioria das pessoas, como o próprio Zhou Tianlei, usava apenas uma barra de sabão para o corpo todo. No entanto, influenciada pelos conceitos de cuidados pessoais dos tempos modernos, Cheng Xiang preferia produtos específicos para cada finalidade.

Naquela época, as compras não eram feitas como nos supermercados do futuro, onde se podia escolher livremente; era preciso pedir aos vendedores que retirassem os itens do balcão. Cheng Xiang examinou várias fragrâncias, mas não gostou de nenhuma. Quando pediu a Zhou Tianlei que sentisse os aromas, ele apenas sorriu e disse:
— Todos são bons.

Cheng Xiang lançou-lhe um olhar de desdém, embora, para Zhou Tianlei, nenhum daqueles perfumes fosse tão doce quanto ela.

Cheng Xiang pediu à vendedora que pegasse mais algumas opções. Foi então que o esnobismo apareceu. Produtos de higiene eram artigos de luxo naquela época, geralmente consumidos apenas por pessoas da cidade com boa condição financeira e hábitos refinados. Embora o homem fosse alto e forte e a mulher fosse bonita, eles não aparentavam ser ricos por vestirem roupas comuns e não usarem maquiagem. Como estavam sendo exigentes, a vendedora perdeu a paciência, julgando que aquela mulher era apenas uma provinciana tentando ostentar o que não podia.

— Camarada, se você não gosta desses cheiros, talvez seja porque não está acostumada; afinal, isso não é sabão comum — disse a vendedora com um sorriso sarcástico.

Cheng Xiang ergueu as sobrancelhas. O esnobismo era um traço que não desaparecia com o passar do tempo, presente em todas as eras. Mas, infelizmente para a vendedora, ela havia encontrado Cheng Xiang, uma mestre na arte da réplica.

— É muito caro? — perguntou Cheng Xiang com uma expressão de inocência.

— Claro que é — respondeu a vendedora com desdém.

— Ah, entendi. Como você está parada aqui, pensei que fosse bem barato — disse Cheng Xiang, observando-a com um sorriso enigmático.

— O que você quer dizer com isso? — a vendedora, percebendo a alfinetada, gritou, vermelha de raiva.

— Quero dizer: trabalhando aqui por um mês, quantas garrafas dessas você consegue comprar? — retrucou Cheng Xiang, lançando-lhe um olhar de esguelha.

— Você, você... — a vendedora tentou protestar, mas gaguejou, sem saber como revidar.

— Por acaso pessoas que usam sabão em barra não podem comprar o seu sabonete líquido? — perguntou Cheng Xiang, elevando o tom de voz propositalmente, atraindo a atenção de todos ao redor.

— Claro que podem, qualquer um pode comprar — apressou-se a vendedora em explicar.

— Então, por favor, pegue todas essas garrafas para mim; quero compará-las. Obrigada — pediu Cheng Xiang.

A vendedora revirou os olhos, mas, embora relutante, não teve como recusar. Ela pegou cinco frascos, colocou-os sobre o balcão e ficou cruzando os braços, impaciente.

Cheng Xiang abriu cada um, cheirou, deu de ombros e disse:
— Não gostei de nenhum. Não vou levar. — E lançou à vendedora um sorriso inofensivo.

Zhou Tianlei, que sabia que aquela esperta estava tramando algo, apenas observou a cena como se assistisse a uma peça de teatro, sem dizer uma palavra. Cheng Xiang puxou Zhou Tianlei para sair, mas a voz desdenhosa da vendedora ecoou atrás deles:
— Não tem dinheiro e fica fingindo!

Cheng Xiang virou-se e disse friamente:
— Você tem dinheiro? Se tem, por que ainda está aqui vendendo coisas?

A vendedora demorou a processar, mas, quando entendeu, explodiu de raiva:
— O que você quer dizer com isso?!

— O que eu disse é bem claro, ou você não consegue entender? — Cheng Xiang olhou para ela como se visse uma idiota.

Quando a vendedora se preparava para gritar novamente, Zhou Tianlei interveio:
— Vocês só têm uma vendedora aqui?

A mulher lançou-lhe um olhar de desprezo e respondeu:
— Claro que não.

Zhou Tianlei disse friamente:
— Então chame outra.

A vendedora ficou paralisada, vermelha de indignação. Uma vendedora de meia-idade, que parecia mais cordial, aproximou-se ao ouvir a confusão:
— Camaradas, o que está acontecendo? Algum problema?

Zhou Tianlei perguntou com indiferença:
— Você também pode cuidar deste balcão?

A mulher confirmou com a cabeça. Zhou Tianlei apontou para a prateleira e disse:
— Pegue uma unidade de cada fragrância que tem aqui. Vou levar tudo.

Dito isso, ele sacou um maço de notas de alto valor. A vendedora anterior ficou boquiaberta ao ver a generosidade de Zhou Tianlei. A mulher de meia-idade pegou o dinheiro e disse, gaguejando:
— Sim, claro, vou emitir o recibo agora mesmo.

Cheng Xiang olhou, achando graça, para Zhou Tianlei, que carregava uma sacola cheia de sabonetes:
— Como vamos usar tudo isso?

Zhou Tianlei respondeu:
— É para a família toda, eu também posso usar.

Cheng Xiang sorriu:
— Na verdade, não precisava se estressar com gente assim. Comprar tudo isso só aumentou a comissão dela. Você a beneficiou.

Zhou Tianlei sorriu sem responder. Aquele tipo de exibição não era seu estilo, mas ele não toleraria que ninguém a menosprezasse.

Eles seguiram para a seção de alimentos, onde Cheng Xiang comprou alguns doces típicos, biscoitos e guloseimas para as crianças, além dos seus favoritos, os caramelos de leite "Coelho Branco". Zhou Tianlei aproximou-se do ouvido dela e sussurrou:
— Compre o que você gosta de comer.

Cheng Xiang sentiu um arrepio e encolheu o pescoço. Ela não era muito ligada em doces, mas sentiu o coração aquecido pela preferência dele. Ela ainda comprou uma lata de leite maltado para preparar como bebida.

Na seção de roupas, Cheng Xiang não pretendia comprar nada, pois o guarda-roupa da dona original daquele corpo já estava transbordando. Contudo, Zhou Tianlei insistiu para que ela experimentasse um vestido vermelho, semelhante a um que a prima dela havia tentado roubar: vermelho-rosa, cintura alta, decotado e justo ao corpo.

No instante em que Cheng Xiang saiu do provador, até a vendedora exclamou:
— Uau, que lindo!

Aquele era um modelo novo. Muitas pessoas já o tinham experimentado, mas ninguém nunca o vestira com tanta elegância. O vermelho realçava a brancura de sua pele, e o corte de cintura alta destacava sua postura altiva e silhueta esguia. As pernas, brancas como jade, e o decote que revelava seu pescoço longo e clavículas sensuais completavam o visual.

Zhou Tianlei prendeu a respiração ao vê-la. Ele sabia que ela ficaria bem de vermelho, mas não imaginava que seria tão estonteante. Mesmo sem maquiagem, seus cabelos negros, sobrancelhas arqueadas e lábios naturalmente avermelhados compunham uma pintura viva. Os transeuntes paravam para admirar a cena.

Cheng Xiang sorriu e perguntou a Zhou Tianlei, que parecia hipnotizado:
— Ficou bonito?

— Ficou — respondeu ele, engolindo em seco.

Quando percebeu os olhares de outras pessoas sobre ela, um brilho sombrio surgiu em seu olhar. Aquela beleza era exclusiva dela, e ele não permitiria que ninguém mais a apreciasse. Ele a abraçou pelos ombros e disse baixinho:
— Está lindo. Vamos levar. Pode ir trocar.

Cheng Xiang hesitou:
— Parece que não terei muitas ocasiões para usar uma roupa dessas, não combina com a vida no vilarejo, e é bem caro. Não desperdice dinheiro.

Zhou Tianlei baixou a cabeça e murmurou:
— Use para mim.

O rosto de Cheng Xiang esquentou instantaneamente, e ela o cutucou com o cotovelo, envergonhada. Hesitante, ela acrescentou:
— Na verdade... eu estava querendo aquele cheongsam vermelho. Posso usá-lo no dia do nosso casamento.

Ao ouvir a palavra "casamento", Zhou Tianlei sentiu seu sangue ferver. Ela disse casamento, ela planejava se casar, ela queria se casar com ele. Ele respirou fundo, empurrou-a gentilmente de volta para o provador e, ao se virar para a vendedora, disparou:
— Vamos levar as duas peças. Pode emitir o recibo.

Cheng Xiang ouviu a ordem enquanto a porta do provador se fechava, gritando lá de dentro:
— Não precisava!

Mas o homem lá fora já caminhava a passos largos para efetuar o pagamento.