Capítulo 46: Eu também não tenho grandes ambições

Zhou Tianlei organizou seus pensamentos e começou: "O professor Xin é um jovem intelectual que foi enviado ao campo em 1972. Dizem que sua origem familiar é muito problemática; seus pais eram considerados direitistas e foram exilados para o Nordeste. Ele não tinha nem 16 anos quando chegou aqui.

Por causa de sua origem, os outros jovens intelectuais não queriam morar com ele. Foi assim que ele acabou vivendo em um estábulo, fazendo os trabalhos mais sujos e exaustivos da aldeia. Como era menor de 16 anos, não recebia nem os pontos de trabalho que davam direito à ração.

Havia pessoas bondosas na aldeia que, sentindo pena dele, lhe davam comida às escondidas, mas como todos passavam necessidade, era pouco. Ele vivia entre a fome e a escassez.

Parece que foi no inverno de 1975. O pequeno He estava patinando no rio e caiu em um buraco no gelo. O professor Xin, que passava pelo local, não hesitou e pulou para salvá-lo. Ele quase não conseguiu sair; quando os moradores da aldeia os resgataram, ele já estava praticamente congelado.

O pai do pequeno He, grato por ele ter salvado a vida de seu filho, implorou ao chefe da aldeia que permitisse que o professor Xin morasse em sua casa. Desde então, ele vive com eles.

Ouvi dizer que, quando criança, ele e seus pais sofreram perseguições e foram forçados a beber água com pimenta. Depois, ao chegar aqui e viver nessa incerteza alimentar, sua saúde debilitou-se e ele desenvolveu problemas gástricos. Somado a isso, o resgate no rio prejudicou seus pulmões, deixando-o com uma tosse crônica que nunca se cura.

O pequeno He é um rapaz grato e sempre considerou o professor Xin como seu salvador. Naquele ano, quando a escola primária da cidade precisou de um professor e procurou alguém entre os jovens intelectuais, o pequeno He foi pessoalmente pedir ao chefe da aldeia que recomendasse o professor Xin.

Na época, havia outro candidato competindo com ele, mas esse homem não era de boa índole; diziam que ele estava se envolvendo com a filha do chefe da aldeia.

O pequeno He, que não tem medo de nada, seguiu o sujeito por vários dias e descobriu que ele realmente estava tendo um caso com a moça. Ele aproveitou a oportunidade, reuniu um grupo de pessoas e pegou o sujeito em flagrante, aproveitando o tumulto para dar-lhe uma surra.

Naquela época, o crime de libertinagem era muito grave. Embora o rapaz tenha se casado com a filha do chefe da aldeia e a aldeia não tenha levado o caso adiante, sua reputação estava arruinada. Assim, o professor Xin entrou para a escola de forma natural."

Cheng Xiang ouvia atentamente. Quem diria que havia uma história dessas por trás? Ela não esperava que Zhou He fosse alguém tão leal e honrado.

Ao pensar no professor Xin, embora parecesse franzino e abatido, marcado pelos anos de sofrimento no campo, ainda era possível notar um certo refinamento intelectual nele. A educação e a cultura de uma pessoa estão gravadas em sua alma e nunca se perdem.

Aquela época certamente gerou muitas tragédias; as poucas linhas nos livros de história escondem as vidas miseráveis de toda uma geração.

"Então, por que ele não foi embora quando os jovens intelectuais começaram a retornar para as cidades?", perguntou Cheng Xiang, baseando-se em seu conhecimento histórico de que o retorno começou em 1979.

"Dizem que seus pais morreram no Nordeste e seus bens foram confiscados. Não lhe restou nada. Além disso, na situação dele, mesmo que voltasse para a cidade, não haveria nenhuma unidade de trabalho para recebê-lo. Era melhor ficar na aldeia, onde pelo menos tinha um emprego e garantia o sustento", respondeu Zhou Tianlei enquanto servia a comida.

"Que pena a vida do professor Xin", disse Cheng Xiang com pesar. "Ele vinha de uma família de intelectuais e deveria estar vivendo entre grandes mentes e livros, mas agora está confinado nesta aldeia remota, talvez sem nunca conseguir sair. É realmente lamentável."

Cheng Xiang estava imersa em seus pensamentos sobre o professor Xin, mas Zhou Tianlei interpretou de outra forma: "Será que ela está usando o professor Xin para lamentar sua própria situação de estar presa no campo?"

"O campo é realmente tão ruim assim?", perguntou ele de costas, murmurando para si mesmo.

Cheng Xiang parou. Pronto, ela só queria defender o professor, mas acabou causando um mal-estar.

"Não, o que eu quis dizer é que, com a formação e o nível dele, ele teria alcançado feitos maiores se não estivesse aqui", ela começou a tentar consertar a situação. "Eu, na verdade, gosto muito da paisagem rural, as montanhas, a água clara e as pessoas simples..." Ela olhou de soslaio para observar a expressão de Zhou Tianlei.

Ele estava com uma expressão indiferente, sem nada aparente, mas parecia envolto em uma aura fria.

O velho homem está bravo? Cheng Xiang coçou o pescoço, pensando em como acalmá-lo.

"Bem, eu não sou talentosa como o professor Xin, não tenho grandes ambições. Só queria encontrar um homem, comer a comida dele, beber o que ele provê e dormir na... casa dele", disse ela lentamente, mordendo o dedo.

O homem à frente, de costas para ela, já tinha os cantos da boca erguidos e soltou uma risada baixa.

"Você está rindo de mim?", perguntou ela, irritada ao ouvir a risada.

Zhou Tianlei virou-se. Em seu rosto severo e firme, seus olhos olhavam para ela com suavidade e determinação. Ele perguntou lentamente: "Você encontrou esse homem?"

Sob o olhar dele, Cheng Xiang sentiu um pânico interno. Ela evitou o olhar, não respondeu, apenas assentiu.

"Quem?", perguntou uma voz fria sobre sua cabeça.

"Está mais perto do que você imagina", respondeu ela. Pegou os dois pratos de macarrão e correu para a sala para servir as crianças.

Na cozinha, um grande sorriso surgiu no rosto severo de Zhou Tianlei.

Após o jantar, Zhou Tianxing e Zhou Yang ajudaram a limpar a mesa. Cheng Xiang viu que a barriguinha de Qing'er estava cheia e decidiu levá-la para uma caminhada para ajudar na digestão.

Zhou Tianlei estava sentado no sofá, observando o irmão, Zhou Tianxing, que ia e vinha limpando tudo.

Eram irmãos de sangue; além da semelhança física, a aura fria e silenciosa era muito parecida.

Ao longo desses anos, ele não apenas negligenciou os filhos, mas também o irmão. Ele achava que bastava pagar alguém para cuidar deles e enviar dinheiro. Agora, ele começava a perceber o que havia perdido e o que as crianças realmente precisavam.

"Tianxing, venha aqui", chamou ele.

Zhou Tianxing hesitou por um momento, depois caminhou até lá e ficou parado, tímido, ao lado do irmão mais velho.

Zhou Tianlei queria conversar seriamente, mas, acostumado a ser reservado, não sabia como começar.

"Irmão, fui eu quem quis continuar estudando, não tem nada a ver com... com ela", disse Tianxing, temendo que o irmão soubesse da reunião com o professor hoje e culpasse Cheng Xiang por fazê-lo perder tempo e dinheiro.

Zhou Tianlei franziu a testa. O que ele tinha feito para que seu irmão e Cheng Xiang achassem que ele reprovaria suas escolhas?

Ele suspirou levemente: "Tianxing, eu também apoio que você continue estudando."

Um brilho de surpresa passou pelos olhos de Tianxing.

"Eu entendo que, sem instrução, as coisas serão difíceis no futuro. A sociedade está progredindo constantemente; para ter um lugar e se desenvolver, é necessário ter conhecimento." Depois de voltar do exército e cuidar da granja, ele viajou por muitos lugares e percebeu a importância da educação.

"Tianxing, eu sei que, nos últimos anos, você me ajudou a cuidar das crianças e isso consumiu muito do seu tempo e energia. Eu fui negligente. Sua cunhada tem razão: mesmo que você vá para o exército no futuro, um nível escolar maior facilitará seu caminho. Se não for para o exército, desde que você queira estudar, eu certamente apoiarei. Você também precisa se esforçar, entendeu?"

Zhou Tianxing assentiu com determinação: "Entendi, irmão."