Capítulo 53: O Jovem Zhou Tianlei

Cheng Xiang percebia o esforço de Zhou Tianxing. Algumas vezes, ao acordar de madrugada para ir ao banheiro, ela via a luz do seu quarto acesa e a silhueta magra curvada sobre a mesa, escrevendo furiosamente.

Lembrando-se do destino solitário e amargo de Zhou Tianxing no estrangeiro, descrito no livro original, Cheng Xiang suspirava profundamente. Zhou Tianxing era um jovem de boa índole, que perdera a mãe na infância e sofrera muito com a tirania da madrasta.

O irmão mais velho, em quem ele confiava como seu único arrimo, mal dava conta da própria vida e da dos filhos, não tendo tempo para fazer planos ou pensar no futuro do caçula.

Uma criança carente de afeto, tateando desesperadamente em busca de um rumo na vida através da autoanulação, tornando-se sensível e desconfiada, cética em relação a qualquer demonstração de intimidade. Incapaz de acreditar que alguém pudesse genuinamente querer o seu bem, ele gradualmente se transformara num lobo solitário, incapaz de pedir ajuda.

Uma criança assim precisava de um carinho sutil e constante, capaz de derreter o seu coração aos poucos, permitindo que abrisse nem que fosse uma brecha na alma para que alguém pudesse entrar, passo a passo, e lhe mostrar a beleza do mundo e o amor daqueles ao seu redor. Só assim seria possível transformar de verdade a sua personalidade e mudar o seu destino.

Zhou Tianxing já começara a aceitar a ajuda de Cheng Xiang nos estudos, o que era um excelente começo.

— Venham, vamos erguer nossas tigelas de sopa e parabenizar o tiozinho pelas notas cada vez melhores! — disse a espirituosa Cheng Xiang, levantando a tigela e convidando todos a um brinde.

Zhou Yang e Qing'er évidemment aderiram com entusiasmo. Zhou Tianxing deu um sorriso resignado e também levantou a tigela.

Olhando para a travessa e espirituosa Cheng Xiang, e para as crianças de rostos puros e radiantes, Zhou Tianxing percebeu que aquela mulher era como uma centelha, enviada para aquecer e dissolver o gelo daquela casa.

As cinco tigelas se tocaram em meio a risadas alegres.

No dia seguinte, mal o dia clareava, Zhou Tianxing já estava de pé, a caminho da granja.

Chen Tian e os outros já estavam carregando o caminhão, organizando e separando os cortes de carne suína por categorias.

Chen Jiao também chegou empurrando um carrinho de mão lotado de verduras.

Todos ajudaram a carregar os vegetais para o veículo.

Chen Tian subiu na cabine para partir, e Zhou Tianxing foi junto.

— Irmão Lei, você também vai? — perguntou Chen Tian, confuso, já que habitualmente era ele quem fazia as entregas sozinho.

— Sim — respondeu Zhou Tianxing.

— Eu dou conta sozinho, não precisa se dar ao trabalho — resmungou Chen Tian, imaginando se o outro estaria desconfiado da sua competência.

— Tenho o que fazer na cidade. Dirija logo. — Zhou Tianxing não estava com paciência para tagarelar.

— Ah, então é para resolver assuntos pessoais! Certo, vamos nessa! — Chen Tian deu a partida no veículo, animado.

Primeiro entregaram a carne no matadouro e na fábrica de cabos, terminando no Shopping Zhongzheng.

Na seção de carnes e hortifrúti do centro comercial, após a descarga da carne, Zhou Tianxing pediu que Chen Tian esperasse um pouco do lado de fora.

Ele seguiu direto para a área administrativa, localizada nos fundos do shopping.

Parou diante da porta da sala do gerente e bateu.

A porta se abriu revelando um homem de meia-idade vestido com uma túnica Zhongshan que, ao ver Zhou Tianxing, exclamou surpreso:
— Velho Zhou? Que visita rara!

Três anos atrás, a granja de Zhou Tianxing estava apenas começando a decolar, e suas vendas se concentravam principalmente nos mercados das vilas vizinhas.

Naquela época, o Shopping Zhongzheng acabara de ser inaugurado. Para competir com os estabelecimentos mais tradicionais, eles eram extremamente cautelosos na seleção de produtos.

A estratégia principal de propaganda baseava-se em oferecer boa qualidade a preços acessíveis.

Na hora de selecionar os fornecedores para a seção de carnes e vegetais, para se diferenciarem dos demais shoppings, decidiram recusar a carne do matadouro municipal e negociar diretamente com criadores do interior.

Yang Tian荣, que na época ainda era chefe do departamento de compras, recebeu a missão de inspecionar os mercados rurais da região.

Coincidentemente, naquele dia acontecia a grande feira da Vila do Dragão.

Ao ver um aglomerado de pessoas não muito longe, ele se aproximou para ver o que estava acontecendo.

Chegando mais perto, percebeu que a multidão cercava uma barraca de carne, disputando pedaços com fervor.

No centro da banca, um homem alto, de tronco nu e avental, tinha a pele cor de bronze brilhando de suor.

Com um gancho de ferro em uma mão e um facão na outra, ele desferia golpes rápidos e precisos. Os músculos bem definidos de seus braços fortes contraíam-se a cada movimento. Com habilidade, cortou um pedaço de barriga de porco.

Jogando-o para o jovem ao lado, este pesou e bradou:
— Um quilo e setecentos de barriga de porco, de quem é?

— É meu, é meu! — espremeu-se uma senhora, que pegou a carne e perguntou:
— Meu filho, o peso está certo?

O rapaz mostrou a balança à senhora e respondeu:
— A senhora pediu um quilo e setecentos de barriga, não foi? Dê uma olhada, está até um pouco acima. Pode ir pesar onde quiser; se faltar nem que seja uma grama, venha falar comigo. A granja da Vila Zhou nunca engana ninguém.

O jovem fazia questão de proclamar o nome da Vila Zhou em alto e bom som.

A senhora saiu contente com seu pedaço de carne.

As pessoas ao redor voltaram a se aglomerar:
— Me dê um quilo e meio de barriga!
— Quero um quilo de costelinha!
— Pese dois quilos e meio de carne magra para mim!

O homem que cortava a carne permanecia impassível e silencioso, limitando-se a fatiar a carne e jogá-la para o ajudante pesar.

Quase nunca errava o peso.

Yang Tianrong assistia a tudo impressionado, comentando com alguém ao lado:
— A precisão desse rapaz com a faca é impressionante.

O homem sorriu e explicou:
— Ele serviu no exército. Essa mão já segurou fuzil, por isso tem tanta precisão e agilidade.

— Entendi — assentiu Yang Tianrong, pensativo. Com um passado militar, explicava-se aquela aura severa e imponente.

— A carne dele é tão boa assim para atrair tanta gente? — perguntou Yang Tianrong, intrigado.

— E como não seria? A carne deles não é enjoativa, a parte magra não é seca e a barriga de porco tem a proporção perfeita de gordura e carne. Os pratos feitos com ela ficam com um sabor autêntico e uma cor vibrante. O mais importante é que abatem e vendem no mesmo dia, é tudo muito fresco.

— Ouvi dizer que o dono foi até outra província aprender técnicas de criação. Os porcos demoram mais tempo para crescer, por isso a qualidade da carne é superior — acrescentou outra pessoa.

Yang Tianrong assentiu, sentindo que finalmente encontrara o lugar certo.

Decidiu então sentar-se num canto e observou aquele homem vender carne durante toda a manhã.

Próximo ao meio-dia, com o encerramento da feira, o movimento diminuiu consideravelmente.

Yang Tianrong aproximou-se com um sorriso largo:
— Olá, camarada.

O homem, com um cigarro na boca enquanto tirвал o avental, ergueu os olhos, lançou-lhe um olhar rápido e permaneceu em silêncio.

O jovem ajudante, ao vê-lo, intrometeu-se:
— A carne acabou, volte mais cedo amanhã.

Yang Tianrong estendeu a mão para o homem e apresentou-se:
— Olá, camarada, meu chamo Yang Tianrong.

O homem ergueu a mão para indicar que estava com os dedos sujos de gordura, recusando o aperto, e perguntou com voz fria e contida:
— O que você quer?

Na verdade, ele já havia notado há muito tempo aquele homem sentado no canto a observá-lo.

Retirando a mão, Yang Tianrong explicou:
— Sou do Shopping Zhongzheng da nossa cidade. Já ouviu falar do Shopping Zhongzheng?

— Nunca ouvi falar — respondeu o homem, tragando o cigarro com indiferença.

Yang Tianrong engoliu em seco e deu um sorriso forçado para disfarçar o constrangimento:
— Somos um shopping recém-inaugurado, é normal que ainda não conheça. Mas somos de grande porte, temos uma variedade enorme de produtos e preços excelentes...

— Vá direto ao ponto — cortou o homem, impaciente com a verborreia.

...Yang Tianrong soltou outra risadinha sem jeito para disfarçar o fora.

— É o seguinte: inauguramos recentemente uma seção especializada em carnes e hortifrúti e estamos à procura de fornecedores de carne suína. Gostaria de saber se vocês teriam interesse em fazer parceria conosco — disse Yang Tianrong, fitando o homem com sinceridade.