Capítulo 23: Comendo Muitas Melancias

Na página 1 de 3, Xiuhua puxou Cheng Xiang de lado e disse com seriedade: “Você lembra daquela Huang Ju que veio te causar problemas uns dias atrás? Ela tem uma irmã chamada Huang Mei.” Cheng Xiang se lembrou da mulher que a incomodou na cozinha da fazenda de porcos; Chen Jiao disse que era a irmã de Huang Ju. Ela assentiu. Xiuhua continuou: “O marido dela se chama Zhou Cheng, é um sujeito simples que trabalha na represa ao sul e quase não volta para casa durante o ano. Já Huang Mei... bem...” Xiuhua olhou ao redor e se aproximou, cochichando: “Está dando em cima de outro homem.” Cheng Xiang ficou surpresa e disse: “Não podemos inventar histórias assim.” Naquela época, sem celulares ou entretenimento, fofocar era a principal distração da vila, mas mexer com a reputação alheia requer cautela. Xiuhua fez um som de desdém: “Como não? Outro dia, quando fui apanhar lenha na montanha, peguei eles descendo furtivamente e nem sequer tiveram coragem de fazer barulho quando me viram.” Cheng Xiang olhou confusa, nunca tinha ouvido esse tipo de fofoca e não sabia como reagir, além de que aquilo nada tinha a ver com ela, então apenas sorriu. Xiuhua perguntou misteriosamente: “Quer adivinhar quem é o homem?” Cheng Xiang pensou que talvez fosse Zhou Tianlei, então perguntou casualmente: “Zhou Tianlei?” Xiuhua fez uma cara de quem viu um fantasma: “Impossível! Ele não dá conta, esqueceu? E mesmo se desse, ele tem você, uma esposa tão bela e delicada, por que iria atrás de mulheres feias por aí? Ele é louco?” Cheng Xiang riu e perguntou: “Então quem é?” “O marido da Chen Jiao, Zhou Tianwang.” Xiuhua ergueu as sobrancelhas, orgulhosa de ter uma informação quente. “O quê?” Cheng Xiang perguntou assustada. Aquele canalha não só batia na mulher, como também a traía? Pensando na Chen Jiao magra e sofrida, sentiu uma tristeza por ela. Xiuhua continuou, cheia de desprezo: “Huang Ju, Huang Mei e aquela tia delas, que é sua sogra, não prestam nada.” “Quando a casamenteira apresentou duas pretendentes ao seu sogro, ele gostou de outra mulher, que era dócil e certamente cuidaria bem das crianças. Mas sua sogra queria seu sogro por ser um ex-militar rico e respeitado na vila; ela foi para casa dele e não saiu, passou a noite, dizendo depois que dormiu com ele. A mulher dele não aceitou e seu sogro acabou tendo que se casar com ela. Ela já tinha um filho e se casou só para garantir dinheiro para criar o menino.” Xiuhua contou essa história antiga com vivacidade, sem sentir pena por Chen Jiao, apenas gostando do prazer de fofocar. Cheng Xiang não se interessou muito pela história da sogra e apenas assentiu mecanicamente. Xiuhua avisou: “Cuidado com Huang Ju. Seu Zhou Tianlei é bonito e rico, se as mulheres da vila não se importassem com o que ele tem, já teria sido consumido há muito tempo.” Ela continuou tagarelando: “Huang Ju está sempre grudada nele, só quer dinheiro. Primeiro casa com ele, depois que juntar o suficiente, chuta ele fora e arruma outro homem, sem perder nada. Que plano esperto.”

Na página 2 de 3, Xiuhua não parava de falar quando Huozi saiu bocejando, reclamando para a avó: “Vovó, comi demais e estou com dor de barriga.” Xiuhua foi até ele e reclamou: “Seu preguiçoso, como pode ficar cheio assim?” “A comida da tia é gostosa,” Huozi respondeu emburrado. Cheng Xiang sorriu e afagou sua cabeça: “Se quiser, pode vir comer sempre.” Huozi sorriu bobo, achando aquela mulher a mais bonita que já viu, gentil, nunca gritava como a avó, e fazia comida deliciosa. Era como uma fada na terra. “Obrigado, tia. Se precisar de ajuda, pode me chamar que eu vou.” “Só fala bonito,” Xiuhua brincou, olhando-o com cuidado, e confidenciou a Cheng Xiang: “O que eu te contei fica aqui, não espalha.” Cheng Xiang sorriu por dentro e pensou: “Eu posso guardar segredo, e você, será que consegue?” Depois que Xiuhua e Huozi foram embora, Qing’er, já satisfeita, sentou sonolenta. Cheng Xiang se sentiu como quem comeu muitas melancias, deu um arroto e percebeu que não precisava almoçar. Levou Qing’er para o quarto e a fez dormir a sesta. À tarde, ensinou Qing’er a tocar piano, começando pela postura e posição das mãos, reconhecendo as teclas e encontrando a nota dó. Crianças com bom ouvido aprendem mais fácil. Quando Zhou Tianxing e Zhou Yang chegaram da escola, ficaram encantados ao ver o piano e tocaram com cuidado, olhando para Cheng Xiang com olhos cheios de esperança. Ela entendeu e tocou algumas músicas para eles. O mundo das crianças é puro; sua percepção musical é mais primitiva e verdadeira. Os três ficaram hipnotizados, e Huozi sentou-se na porta com um banquinho para ouvir também. Parecia que entraram em outro mundo, com vento suave, água corrente e campos abertos. A música pode influenciar a vida inteira de uma criança, por isso tantas grávidas usam Mozart para o feto. Se a música pode purificar a alma, Cheng Xiang queria usar seu talento para aquecer o coração das crianças. À noite, fez sopa de costela e arroz frito com os restos do almoço, uma refeição simples. Na rua, vozes chamavam as crianças para jantar. “Goudan, venha comer.” “Xiao Maozi, volte logo, a comida está pronta.” Xiuhua chamava Huozi da casa ao lado. Vendo Huozi relutante, Cheng Xiang o convidou para jantar. Depois do jantar, Tianxing ajudou a guardar a louça, Zhou Yang limpou a mesa e varreu o chão, e Huozi limpou a cozinha. Com a colaboração das crianças, tudo ficou limpo rapidamente. Cheng Xiang ficou feliz por estar descansando. Depois que as crianças dormiram, ela tomou banho, vestiu um pijama verde claro e sentou no sofá para ler. Afinal, era o primeiro dia oficial de namoro, e esperar o namorado chegar do trabalho era seu dever. Passavam das nove quando Zhou Tianlei chegou em casa e viu Cheng Xiang cochilando com um livro na mão. Sorriu e bateu no rosto dela para acordá-la. Ela abriu os olhos sonolentos e, ao vê-lo, murmurou: “Você voltou?” Ele disse: “Se está com sono, vá dormir.” Ela respondeu, despertando um pouco: “Deixei um pouco de comida para você, vou aquecer.” “Eu mesmo faço, você vai dormir.” Ele não queria insistir porque ela parecia cansada. Quando ele esquentou a comida e voltou, Cheng Xiang ainda estava sentada no sofá. “Por que não vai dormir?” “Não estou mais com sono, vou ficar um pouco com você.” Zhou Tianlei assentiu: “Tudo bem!”

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