Capítulo 33 — A irmã Mimada é rica e arrogante

Cheng Xiang ajudou a criança a colocar a pulseira no pulso. Ao ver que o filho aceitara o presente, a mulher sentiu-se um pouco sem jeito e disse: "Como posso aceitar isso?"

Observando que a trança era realmente bonita e lembrando-se do que Cheng Xiang dissera sobre o poder de afastar energias negativas, a mãe, que não deixava de ser um pouco supersticiosa como tantas outras, decidiu: "Já que é assim, vou levar um pouco de folhas de artemísia e de junco, pois de qualquer forma eu precisaria delas."

Após escolher os itens e pesá-los, o total deu 50 centavos.

Ao pagar, a mulher comentou: "Vocês duas levam jeito para o negócio. Se esses vegetais forem bons, voltarei a comprar com vocês."

"Com certeza, obrigada pela preferência", respondeu Cheng Xiang com um sorriso doce ao se despedir.

Uma vez iniciadas as vendas, o ritmo acelerou. As pessoas ao redor, atraídas pela movimentação, aproximaram-se para escolher os produtos. Em pouco tempo, mais da metade dos vegetais havia sido vendida, e restavam poucas folhas de artemísia e junco.

Nesse momento, uma mulher de meia-idade, vestida com elegância, aproximou-se, observou a mercadoria por um tempo e escolheu algumas folhas. Ao pagar, ela perguntou: "Além de usar na água para escalda-pés, a artemísia tem outra utilidade?"

Lembrando-se das clínicas de bem-estar que vira no futuro, Cheng Xiang sugeriu: "Pode ser usada em defumação, o que ajuda a aquecer os meridianos, dissipar o frio e harmonizar o sangue."

A mulher pensou um pouco e respondeu: "Já ouvi dizer que ajuda a dissipar o frio e regular o ciclo menstrual, mas a defumação dá muito trabalho, com tanta fumaça e fogo."

Cheng Xiang ponderou e perguntou: "A senhora sente dores abdominais durante o período menstrual?"

A mulher franziu a testa: "Nem me fale, a dor é insuportável."

Cheng Xiang explicou calmamente: "Eu sei fazer um bastão de artemísia que, depois de aceso, pode ser usado para defumar a região do umbigo. É prático, higiênico e seguro."

"Sério?" a mulher perguntou, agradavelmente surpresa. "Você trouxe hoje? Quero comprar alguns."

Cheng Xiang sorriu levemente: "Hoje não trouxe, mas na próxima vez trarei alguns prontos. A senhora experimenta e, se gostar, a gente faz negócio."

"Combinado", concordou a mulher prontamente. Em seguida, perguntou: "Estas folhas de artemísia são silvestres?"

"Sim, colhidas nas encostas da montanha", respondeu Chen Jiao, confirmando.

A mulher refletiu e perguntou: "Vocês encontram algum produto silvestre na montanha? Ou algo que ajude a fortalecer a saúde? Quero algo para revigorar meu marido."

Cheng Xiang pensou rápido: "A senhora quer bagas de goji? São silvestres."

"Goji?" os olhos da mulher brilharam.

"O goji é ótimo para fortalecer a energia vital. Pode ser usado em chás ou sopas. É excelente para mulheres, mas ainda melhor para homens", disse Cheng Xiang, lançando um olhar sugestivo.

A mulher deu um sorriso sem jeito, pensando consigo mesma: "Essa menina é nova, mas entende muito das coisas."

Seu marido, já na meia-idade, trabalhava o dia todo e, ao chegar em casa, só pensava em dormir. Como diz o ditado, não existe terra ruim, apenas bois cansados; e seu "boi" mal conseguia arar a terra durante o ano todo. Ela estava, de fato, procurando formas de revigorá-lo.

"Certo, então traga as folhas de artemísia e um pouco de goji na próxima vez", disse a mulher, sorrindo. Ela ainda escolheu alguns quilos de vegetais e pagou tudo.

Chen Jiao olhou para Cheng Xiang com admiração: "Xiangxiang, como você consegue ser tão persuasiva?"

Cheng Xiang riu: "Nos negócios, o mais importante é ter um jeito doce com as palavras."

Com uma sendo charmosa e a outra sendo sincera e dedicada, elas conquistaram os clientes, e a cesta de vegetais foi esvaziada antes do meio-dia. Ao fazerem as contas, tinham arrecadado quase 10 yuans.

Os operários da granja de Zhou Tianlei ganhavam apenas 45 yuans por mês; o lucro daquela manhã era considerável. Chen Jiao olhava para o dinheiro, atônita. Ela nunca imaginou que aqueles vegetais, que antes ela dava de graça, ou as ervas da montanha, que ninguém queria, pudessem valer tanto.

Ao perceber que tinha capacidade de ganhar dinheiro e sustentar a si mesma, os olhos de Chen Jiao se encheram de lágrimas.

"O que houve, irmã Jiao?" perguntou Cheng Xiang, preocupada.

"Não é nada, Xiangxiang, obrigada", disse Chen Jiao, fungando. "Vou te pagar um almoço em um restaurante."

Cheng Xiang sorriu, provocando-a: "Irmã Jiao, está se sentindo rica agora?"

Chen Jiao riu, envergonhada: "Estou sendo sincera, quero te agradecer."

Cheng Xiang ponderou: "Deixa o almoço para lá, a comida de restaurante provavelmente não é tão gostosa quanto a que eu faço." Chen Jiao sabia que aquilo era verdade.

"Que tal me pagar um picolé? Está muito quente", sugeriu Cheng Xiang, querendo dar a Chen Jiao uma sensação de conquista.

"Está bem, espere aqui!" Chen Jiao respondeu imediatamente e correu para comprar o picolé.

Vendo Chen Jiao correr alegremente, Cheng Xiang sentiu-se satisfeita.

"Xiangxiang, é você?" De repente, uma voz feminina cheia de surpresa e dúvida surgiu atrás dela.

Cheng Xiang virou-se e viu uma mulher deslumbrante, vestindo um vestido sem mangas de retalhos preto e branco e sapatos de couro com fivela. Ela exalava confiança e estilo.

As memórias da dona original do corpo vieram à tona: era Qin Yutong, sua melhor amiga de infância.

"Irmã Yutong?" chamou Cheng Xiang.

Qin Yutong aproximou-se, surpresa, e segurou os ombros de Cheng Xiang: "É você mesma, Xiangxiang! Eu olhei várias vezes, mas não tive coragem de acreditar. O que você está fazendo? Vendendo vegetais?"

Meu Deus, ela não conseguia acreditar que Cheng Xiang, aquela moça mimada e privilegiada, estivesse vendendo vegetais na rua.

Há algum tempo, ela tinha viajado a trabalho e, ao retornar, ouviu dizer que Cheng Xiang havia sido enviada pelo pai para o campo. Ela ficou desesperada e furiosa por não conseguir contatá-la. Hoje, ao levar o sobrinho à escola, avistou de longe uma silhueta familiar e, ao se aproximar, constatou que era mesmo Cheng Xiang.

Ela estava vendendo vegetais? Meu Deus, devia ser porque, ao ser enviada para aquele lugar no campo, ela estava passando necessidade e precisava se virar para sobreviver. Ao pensar nisso, Qin Yutong quase chorou.

"Xiangxiang, você está bem? Fiquei tão preocupada!" Qin Yutong abraçou Cheng Xiang, soluçando.

O pai de Qin Yutong era colega de armas de Cheng Wanshan. Após se aposentar, foi designado para a Fábrica de Cabos da cidade, onde chegou ao cargo de vice-diretor. Qin Yutong, após concluir o ensino médio, foi contratada pelo pai como contadora no departamento financeiro, escapando até mesmo de ser enviada para o campo.

Quatro anos mais velha que Cheng Xiang, ela sempre adorou a irmãzinha bonita e a levava para todos os lugares. Ela conhecia Cheng Xiang melhor do que ninguém: embora tivesse seus momentos de mimada, era, na verdade, uma pessoa direta, de sentimentos intensos, que não escondia suas afeições ou desprezos. Como poderia imaginar que alguém que sempre fora tão paparicada seria enviada pelo próprio pai para o campo?

Cheng Xiang deu tapinhas nas costas de Qin Yutong: "Irmã Yutong, estou muito bem."

Qin Yutong olhou para ela com reprovação: "Bem? Você está vendendo vegetais na rua!"

Cheng Xiang queria explicar, mas não sabia por onde começar.

"Aquele homem te trata bem? Ele te bate? Ouvi dizer que os homens do campo são muito brutos", disse Qin Yutong, preocupada.

"Ele me trata muito bem", respondeu Cheng Xiang, sentindo que era a mais pura verdade.

"Quando você pretende voltar?" perguntou Qin Yutong, indo direto ao ponto.

Cheng Xiang ficou em silêncio. Antes, ela pensara que, se não conseguisse se adaptar, encontraria um meio de partir assim que a poeira baixasse. Mas agora... parecia que ela não tinha mais tanta vontade de ir embora.

Ao ver que Cheng Xiang não respondia, Qin Yutong insistiu: "Você não pretende ficar lá para sempre, pretende?"