Capítulo 26: Então, farei com que ela não volte

A paz durou pouco. Aquela mulher voltou, tão arrogante, dominadora e agressiva como sempre.

Especialmente os homens que vieram buscar o piano hoje, lançando-lhe olhares de desprezo. Com que direito? Um bando de caipiras, ousando olhá-la daquela maneira. Cheng Ningning sentiu um aperto sufocante no peito.

— Mãe, você acha que ela vai voltar? — era a preocupação constante de Cheng Ningning.

— Coisas tão valiosas quanto um piano foram levadas, então ela deve ter ficado por lá mesmo — respondeu Su Qing, ainda em dúvida.

Ela continuou:
— Aquela menina sempre teve o nariz empinado, nunca se interessou por ninguém, exceto pela sua fixação naquele rapaz da família Gu. Na época, ela fez um escândalo e quase se matou quando soube que teria que se casar no campo. Por que mudou tanto agora? E, pelo que vi nesta volta, ela não parece estar carregada de amargura. Será que aquele homem do campo tem algum truque que a domou?

— Gu Minglang? Cheng Xiang não vivia obcecada por aquele mulherengo? Não estava completamente enfeitiçada? Aquela garota só tem uma casca bonita, mas é vazia por dentro — zombou Cheng Ningning.

— Pois é. Quem é Gu Minglang? Todo mundo no condomínio sabe. Embora tenha boa aparência, é um namorador incorrigível. Mas a Cheng Xiang é uma tola, grudada nele o tempo todo. Nos últimos anos, aquele rapaz a tratava com indiferença apenas pelos contatos do seu pai — disse Su Qing, enquanto comia sementes de girassol.

— Se ela não superou Gu Minglang, talvez realmente volte — o olhar de Cheng Ningning revelou uma ponta de ansiedade.

— E o que faremos? — perguntou Su Qing, apressada.

— Então não a deixaremos voltar — disse Cheng Ningning com frieza.

— O que você pretende fazer? — perguntou Su Qing, olhando para a filha.

— Vamos esperar para ver. Eu tenho um plano, não se preocupe com isso. — Cheng Ningning levantou-se e entrou no quarto de Cheng Xiang.

Tarde da noite, fora da estação de trem de Pequim, dentro de um carro particular com as cortinas fechadas, um homem e uma mulher se abraçavam intensamente no banco de trás, entre gemidos e suspiros.

Após o carro balançar por um momento, tudo se acalmou. Ouviu-se a voz rouca do homem:
— Você tem mesmo que ir?

A mulher perguntou com uma voz extraordinariamente doce:
— Gu Minglang, se eu não for, você vai se casar comigo?

Após um breve silêncio, a mulher riu:
— Estou brincando. Você não serve para mim, assim como esta cidade não serve. Vou para o sul; lá o lago é maior e os peixes também.

O homem soltou uma risada contida.

— Você tem aquela garotinha no coração, eu percebo. Ela é perfeita para se casar com você. Ela tem o que eu não tenho, mas você sabe, eu tenho o que ela não tem. Se algum dia nos reencontrarmos, não me importarei em retomar o que tivemos.

Zhang Lin soltou uma risada sedutora.

***

Após deixar Zhang Lin, Gu Minglang fumou alguns cigarros dentro do carro, refletindo sobre a atitude recente de Cheng Xiang, o que o deixava confuso.

Ele sempre soube dos sentimentos de Cheng Xiang por ele ao longo dos anos e compreendia a utilidade dela. Apenas não estava disposto a abrir mão de toda a floresta por uma única árvore. De qualquer forma, aquela garota era devota a ele; mantê-la em banho-maria por mais dois anos era sua tática habitual, e funcionava especialmente bem com ela.

O que ele não esperava era que a mulher parecesse outra pessoa, tornando-se fria e casando-se no campo. Desta vez, ao vê-la com as três crianças, sentiu que ela estava diferente: parecia mais dócil, mas, ao mesmo tempo, mais firme.

Parece que é hora de recolher a linha, caso contrário, perder o peixe seria um prejuízo grande demais.

Na manhã seguinte, Cheng Xiang pretendia preparar o café da manhã, mas, ao entrar na cozinha, viu que Zhou Tianlei já estava cozinhando.

Lembrando-se do que aconteceu na noite anterior, sentiu-se subitamente acanhada. Caminhou até a geladeira, atrapalhada, e abriu a porta.

— Ué, o chá de feijão mungo acabou? Ontem ainda tinha bastante — murmurou ela, olhando para a jarra vazia.

— O que está procurando? — A voz súbita de Zhou Tianlei a assustou.

— Nada. O que você está preparando? — Cheng Xiang sentiu o rosto arder e desviou o olhar.

Zhou Tianlei puxou-a pela mão, trazendo-a para perto de si:
— Por que está corada?

Cheng Xiang ergueu os olhos, atordoada:
— Estou?

Zhou Tianlei ergueu o queixo dela, inclinou-se e a beijou profundamente, invadindo seus lábios e sugando a ponta de sua língua com firmeza.

— Hum... — Cheng Xiang soltou um gemido de dor. Ontem ele era desajeitado, mas hoje estava surpreendentemente habilidoso.

Após morder levemente seus lábios, ele finalmente a soltou. Com a ponta do dedo, acariciou seus lábios inchados e sorriu:
— Fiz mingau de carne. Coma um pouco, vou para a fábrica.

Cheng Xiang assentiu obedientemente:
— Certo.

— Estes dias serão corridos, chegarei tarde. Não me espere, durma cedo. — Ele a instruiu antes de sair.

— Entendido.

Observando as pernas longas e o porte atlético de Zhou Tianlei enquanto ele saía, Cheng Xiang pensou com alegria: "A sensação de estar apaixonada é maravilhosa!"

Nos dias seguintes, Zhou Tianlei chegava sempre muito tarde, já na calada da noite. Cheng Xiang, sonolenta, ouvia o som da porta se abrindo e, às vezes, sentia alguém entrar devagar, trazendo o frescor da noite, e beijar seu rosto.

Quando acordava de manhã, ele já tinha saído. Parecia que não o via direito há dias.

***

No domingo, após a chuva do dia anterior, o ar estava excepcionalmente fresco. A montanha atrás da casa, lavada pela água, exibia um verde vibrante que parecia estar ao alcance das mãos, despertando em Cheng Xiang a vontade de escalar.

No futuro, o alpinismo era um de seus passatempos favoritos.

— Hoje vamos levar as crianças para uma atividade ao ar livre — decidiu. Chamou todos e preparou-se para subir a serra.

As crianças ficaram entusiasmadas. Cheng Xiang vestiu um conjunto esportivo preto e branco, calçou tênis e, pronta, saiu com os pequenos.

Ao sair, Zhou Tianhang pegou um cesto de vime:
— Aproveito para colher alguns cogumelos — disse ele.

Cheng Xiang o elogiou, fingindo surpresa:
— Uau, Tianhang, você é um rapaz que cuida muito bem da casa, hein!

O elogio deixou o rosto de Zhou Tianhang vermelho como um pimentão. Embora não entendesse o que havia de interessante naquela montanha que ele subia centenas de vezes, pensou consigo mesmo: "Gente da cidade não entende nada". Mas, vendo o entusiasmo dela, decidiu acompanhá-la.

Embora não houvesse feras na montanha, havia muitas cobras e insetos. Vendo a aparência delicada dela, certamente teria medo. Além disso, seu irmão mais velho havia pedido que ele a protegesse.

Zhou Yang, erguendo o rostinho e pensativo por um momento, pegou também um pequeno cesto e disse, com um ar de maturidade:
— Vou aproveitar para catar lenha.

...Mas a lenha estava toda molhada por causa da chuva! Cheng Xiang, vendo a seriedade do menino, não conseguiu conter o riso:
— Pequeno Yang também é um ótimo rapaz, sou muito sortuda!

Ao ouvir o elogio, um sorriso de orgulho surgiu no rosto de Zhou Yang.

O grupo subia a montanha entre risadas e brincadeiras. O conjunto esportivo de Cheng Xiang, ajustado à cintura, realçava suas pernas longas e retas. Com um chapéu de sol e liderando as três crianças, ela parecia uma bela cena, atraindo os olhares dos moradores locais.

— Ora, para onde vai essa família? — perguntou a dona Zhang, que capinava no campo.

— Levar as crianças para brincar na montanha! — respondeu Cheng Xiang com voz cristalina.

— Meu Deus, o que tem de bom naquela montanha? Gente da cidade é estranha mesmo — murmurou a dona Zhang para si mesma.