Capítulo 59: A banheira foi entregue

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“Xiangxiang!” Chen Jiao gritou ao vê-la de longe.
Xiangxiang sorriu e foi ao seu encontro: “Jiao, faz tempo que não te vejo.”
Chen Jiao sorriu timidamente: “Pois é, andei ocupada ultimamente.”
“O negócio está indo bem?” Xiangxiang perguntou sorrindo.
“Sim, a entrega das verduras para a fábrica de cabos tem sido tranquila. Aquela senhora que comprou o moxabustão me indicou vários clientes. Depois de colher as verduras, fico ocupada fazendo os bastões de moxabustão. O tempo passa tão rápido, parece que nunca é suficiente.” Chen Jiao disse, com um brilho de felicidade no rosto.
Xiangxiang brincou: “Jiao, você virou uma mulher de negócios.”
Chen Jiao riu envergonhada: “Ah, você só está brincando. Na verdade, foi graças a você que consegui encontrar algo para fazer e agora sinto que minha vida tem propósito.”
“Com tanta coisa para fazer, você consegue dar conta sozinha? Já pensou em contratar gente?” sugeriu Xiangxiang.
Chen Jiao sorriu levemente: “De fato, está um pouco difícil. A irmã Guiqin me ajuda quando pode, mas quando ela está ocupada, fico sozinha. Pensei em contratar alguém, mas ainda não achei a pessoa certa. Tudo bem, vou fazer menos e dar o meu melhor.”
“E Zhou Tianwang? Ele não ajuda?” perguntou Xiangxiang.
Chen Jiao balançou a cabeça com um sorriso amargo: “Ele não valoriza o que faço, muito menos vai ajudar.”
“E Chen Tian?”
“Xiao Tian é o braço direito do Lei, e a fazenda de porcos está tão cheia de trabalho que não posso roubar tempo dele.” Chen Jiao respondeu com uma voz suave.
“Não tem problema, vá procurando devagar que vai achar alguém. Você vai melhorar cada vez mais.” Xiangxiang a encorajou.
Chen Jiao assentiu seriamente.
Palavras de incentivo realmente despertam o potencial de alguém; sempre que Xiangxiang falava isso, Chen Jiao sentia-se confiante de que as coisas iriam melhorar.
Na manhã de sábado, Xiangxiang pegou seu vinho de goji, pensando em levar um pouco para o avô no dia seguinte.
Ela abriu uma garrafa que estava fermentando há mais de um mês; a cor já era um vermelho escuro.
Xiangxiang provou um pouco; embora não tivesse a acidez do vinho de uva, o sabor era amargo com um toque doce, uma mistura diferente e agradável.
Satisfeita, ela se preparava para dividir o líquido em garrafas menores quando ouviu batidas na porta. Qing’er correu para abrir.
“Quem procura?” Qing’er perguntou animada.
Xiangxiang também saiu para ver quem era.

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Era Zhang Qingxiang.
“Por que veio?” Xiangxiang perguntou, surpresa.
Zhang Qingxiang apontou para o carrinho de chão atrás de si: “Trouxe o barril de banho para você.”
“Já está pronto? Tão rápido?” Xiangxiang olhou admirada para o barril firmemente amarrado no carrinho.
Para proteger o barril, havia uma camada de algodão por baixo das cordas.
“Sim, meu pai viu que você precisava e fez com pressa.” Zhang Qingxiang disse com um ar simplório.
O velho Zhang realmente era muito dedicado; Xiangxiang lembrou-se do sorriso do senhor e sentiu-se comovida.
“Entre, por favor.” Xiangxiang apressou-se a convidá-lo.
Zhang Qingxiang puxou o carrinho para o quintal e começou a desfazer as cordas.
Xiangxiang quis ajudar, mas ele a impediu dizendo: “Não precisa, não quero que se machuque.”
O homem era realmente forte; segurando a borda do barril com uma mão e apoiando o fundo com a outra, levantou-o com firmeza e colocou no local que Xiangxiang indicou.
Ela se aproximou para examinar o barril.
A madeira era de um amarelo claro, exalando um aroma fresco.
O barril tinha formato de lingote, com três faixas externas de ferro que apertavam as tábuas firmemente.
Dentro havia um banco de madeira montado para que se pudesse sentar durante o banho.
Na base, havia uma válvula para escoar a água.
Xiangxiang passou a mão no barril, sentindo a textura lisa e delicada, sem farpas; até mesmo as junções no fundo estavam polidas, impecáveis, mostrando o cuidado e capricho do artesão.
“É lindo, o senhor é realmente habilidoso.” Xiangxiang elogiou em voz alta.
Zhang Qingxiang então tirou um pequeno degrau de madeira e colocou do lado de fora do barril: “É mais fácil entrar no banho usando isso.”
“Que gentileza, obrigada.” Xiangxiang agradeceu educadamente.
Depois, ele tirou do carrinho alguns itens: uma pequena concha de madeira para derramar água e um balde menor para banho de pés.
“Comprei um barril e ainda ganhei esses acessórios?” Xiangxiang exclamou surpresa. “Vocês não vão perder dinheiro?”
Zhang Qingxiang coçou a cabeça: “Outros não dão nada, mas você pagou bem, não vai perder não. Meu pai disse que são pequenos brindes para você guardar de lembrança.”
“O senhor é muito atencioso, por favor agradeça por mim.” Xiangxiang agradeceu repetidamente.
Ele então tirou do bolso dois pequenos objetos — as miniaturas de cachorro e rato que Xiangxiang brincou da última vez na casa deles.
“Meu pai viu que você gostou destes e trouxe para você brincar.” Ele disse, entregando a Xiangxiang.
Qing’er, rápida de olhos e mãos, viu os brinquedos e pulou, exclamando: “Cachorrinho! Cachorrinho! Que fofo!”
Xiangxiang pegou e entregou a Qing’er, que ficou encantada segurando os delicados objetos.
“É um presente do tio, diga obrigado.” Xiangxiang chamou Qing’er.
Qing’er sorriu e disse docemente a Zhang Qingxiang: “Obrigada, tio.”
O homem ficou vermelho: “Obr, obri... não precisa, não precisa agradecer.”
Desde pequeno, ninguém nunca lhe agradecera com tanta gentileza.
Zhang Qingxiang juntou as cordas e trapos que caíram no chão e os colocou no carrinho.
Xiangxiang foi ajudar; quando estavam ao lado do carrinho, parados lado a lado, de repente um grito agudo de mulher soou na porta:
“Olha só você, rapariga! Aproveitando que meu irmão não está em casa para se meter com homem?”
Xiangxiang virou-se e viu Huang Ju, atrás dela a sogra de Huang Ju, com o rosto fechado e olhos estreitos encarando-a.
Zhang Qingxiang, ao ouvir aquilo, olhou para Xiangxiang aflito e gritou para Huang Ju: “Você está falando besteira, eu só vim entregar as coisas.”
“Ladrã, descarada! De dia, ainda se aproveita dos homens! Que vergonha!” Huang Ju olhou furiosa para Xiangxiang.
Xiangxiang sentiu uma dor de cabeça ao ver aquelas duas; eram como chiclete grudado que não desgruda.
“Quem é que viu eu me meter com homem? Essa gente suja na cabeça só vê sujeira no mundo e fala asneira igual a cuspe podre.” Xiangxiang olhou para ela com desprezo.
“Você que é suja! De dia, fica aí com homem em lugar indecente, o que acha que está fazendo?” Huang Ju acusou.
“Tem tantos homens na rua, só porque você passa perto de um e pensa besteira? Huang Ju, uma moça como você vive inventando essas maluquices?” Xiangxiang perguntou, divertida.
“Você, cala essa boca afiada! Vou contar tudo para Lei quando voltar.” Huang Ju resmungou irritada.
“Ótimo, diz a ele que uma tia sua, que não tem nada a ver com a gente, veio aqui em casa se meter e falar mal da esposa dele. Você acha que ele vai acreditar em mim ou vai te dar um soco?” Xiangxiang nem quis continuar a discussão.
Voltou-se para Zhang Qingxiang: “Já chega, pode ir.”

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