Capítulo 67: Experimentar a Nova Banheira

O velho Zhang e Zhang Qingxiang os acompanharam até a saída. Zhang Qingxiang ajudou a pegar Qing'an e colocou-a no assento.

Cheng Xiang montou na bicicleta e despediu-se deles. Qing'an acenou educadamente e gritou: "Adegu, vovô! Adeus, tio!"

Zhang Qingxiang e o velho Zhang despediram-se dela com sorrisos calorosos no rosto.

As senhoras sob a grande árvore do outro lado da rua ainda continuavam ali, especulando sobre o tipo de confusão que teria acontecido no pátio.

Será que iriam brigar?

Será que haveria gritos e choro de fantasmas e lobos?

No entanto, o que apareceu foi uma cena tão harmoniosa que as deixou ainda mais confusas.

Que tipo de peça era essa?

A enteada foi visitar o ex-marido da madrasta?

Será que as duas famílias iam unir forças para se vingar daquela madrasta perversa?

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Quando Cheng Xiang voltou para casa, já estava quase escurecendo. De longe, viu a fumaça subindo da cozinha e pensou que Zhou Tianlei já tivesse voltado e estivesse preparando o jantar.

No entanto, ao entrar na cozinha, viu Tianxing cortando legumes e Zhou Yang alimentando o fogo com lenha.

— Vocês dois pequenos estão cozinhando? — perguntou Cheng Xiang, agradavelmente surpreendida.

Tianxing e Zhou Yang viraram-se ao mesmo tempo. Ao ver Cheng Xiang, Zhou Yang correu imediatamente e disse: — Mãe, você voltou? Está cansada? A ferida ainda dói hoje? Meu tiozinho e eu estamos cozinhando, vá descansar.

Cheng Xiang olhou para Zhou Yang com um olhar terno. Como um menino tão caloroso e atencioso poderia se tornar um traficante de drogas no futuro?

Ela não pôde deixar de suspirar, pensando no quanto a família de origem realmente influencia a vida de uma pessoa.

— Eu sou mesmo muito feliz — suspirou Cheng Xiang com um sorriso.

Zhou Tianxing deu um sorriso tímido. Ele não conseguia expressar seus sentimentos de forma tão direta e calorosa quanto Zhou Yang; preferia usar ações práticas para demonstrar sua gratidão e carinho por Cheng Xiang.

Cheng Xiang pegou a mão de Qing'an e saiu da cozinha, dizendo: — Então vamos esperar pelas deliciosas iguarias do tiozinho e do irmão mais velho.

No jantar, Zhou Tianxing e Zhou Yang fizeram mingau de arroz, refogaram tomate com ovos, prepararam cogumelos com verduras e esquentaram alguns pães cozidos no vapor.

Os pratos eram simples, o sabor era mediano e o mingau estava um pouco queimado, mas Cheng Xiang comeu com uma expressão de total satisfação.

Qing'an deu uma garfada, fez beiço e disse: — Não é tão gostoso quanto a comida que a mamãe faz.

Ao ouvirem isso, Zhou Tianxing e Zhou Yang olharam para Cheng Xiang com uma expressão desapontada.

Cheng Xiang provou um pouco da comida, saboreou devagar e disse: — Há um sabor neste prato que a comida da mamãe não tem.

— O que é? — os três pequenos perguntaram, olhando para Cheng Xiang com curiosidade.

— O sabor do amor — respondeu Cheng Xiang com um sorriso radiante como uma flor.

Os três ficaram surpresos por um momento, depois riram sem jeito, enquanto um corvo imaginário parecia voar sobre suas cabeças.

Qing'an pegou a tigela de mingau e disse: — Vou provar de novo.

— Ufa... — Qing'an engoliu um pouco de mingau com esforço. — O sabor de amor da mamãe é um pouco estranho.

Os três riram ao vê-la fazer aquela careta de sofrimento enquanto tentava forçar um sorriso.

À noite, depois que as crianças adormeceram, Cheng Xiang pegou um novelo de lã e o livro de tricô, com a intenção de fazer um suéter para Qing'an usar na chegada do outono.

Por volta das nove horas, Zhou Tianlei finalmente voltou.

No quarto, sob a luz suave, Cheng Xiang tricotava o suéter com concentração. Algumas mechas de cabelo soltas em sua testa balançavam com a brisa do ventilador.

Ela ergueu a mão para colocar o cabelo atrás da orelha e, naquele momento, parecia uma pintura de tão bela.

Ao virar a cabeça e ver Zhou Tianlei, ela deu um sorriso terno: — Você voltou?

Zhou Tianlei aproximou-se, sentou-se ao lado dela, afastou levemente o cabelo de sua testa para examinar o curativo e disse com voz rouca: — Está na hora de trocar o curativo. Espere um pouco.

Ele levantou-se para pegar a caixa de remédios, retirou o frasco e a gaze, abaixou-se e removeu gentilmente a gaze da testa de Cheng Xiang.

Cheng Xiang ergueu o cabeça, acompanhando os movimentos dele. Como a gaze estava um pouco colada à ferida, ela soltou um gemido abafado de dor e instintivamente agarrou a gola da camisa de Zhou Tianlei, dizendo com uma voz suave e manhosa: — Mais devagar.

As sobrancelhas de Zhou Tianlei franziram-se e ele aliviou imediatamente a força das mãos. Um pedaço de gaze tão leve parecia pesar toneladas em suas mãos naquele momento.

Ele retirou a gaze pedacinho por pedacinho, com extremo cuidado. A ferida avermelhada ainda era chocante de se ver.

Ele umedeceu uma bola de algodão com iodo e disse em voz baixa: — Vai doer um pouquinho.

Cheng Xiang assentiu levemente, fechou os olhos com força, apertou a gola dele e preparou-se.

O iodo fresco, misturado a uma brisa suave, passou pela ferida em sua testa.

Cheng Xiang abriu os olhos devagar e viu Zhou Tianlei aplicando o iodo com total concentração, enquanto assoprava suavemente sobre a ferida.

Um homem maduro quando é gentil é realmente irresistível, pensou Cheng Xiang consigo mesma, sentindo-se radiante por dentro.

Finalmente, a ferida foi limpa, o pó medicinal foi aplicado e a gaze foi recolocada.

Quando tudo terminou, Zhou Tianlei sentiu que até suas costas estavam suadas; nem mesmo abater um porco lhe exigia tanto esforço.

Ele soltou um suspiro contido, endireitou o corpo, mas a gola da camisa ainda continuava firmemente apertada nas mãos de Cheng Xiang.

Ele deu leves tapinhas na mão de Cheng Xiang.

Cheng Xiang soltou um "ah" e abriu a mão.

Zhou Tianlei guardou a caixa de remédios e, observando o curativo, disse: — Quando a ferida cicatrizar, você poderá usar a pomada para cicatrizes.

Lembrando-se da pomada que o velho Zhang lhe dera, Cheng Xiang comentou: — O vovô Zhang me deu uma pomada hoje, disse que é uma receita secreta e que o efeito para remover cicatrizes é muito bom.

Zhou Tianlei franziu a testa. Embora remédios caseiros pudessem curar doenças graves, ele não confiava em produtos de origem desconhecida para serem aplicados na pele delicada como porcelana do rosto dela.

— É melhor consultar um médico antes de usar — disse ele com voz grave.

— Tudo bem — concordou Cheng Xiang após pensar um pouco, e logo em seguida perguntou: — A propósito, quero te perguntar uma coisa: Zhang Qingxiang perdeu o emprego. Você está contratando gente por lá?

Zhou Tianlei franziu levemente as sobrancelhas. Por que ela estava prestando tanta atenção naquele homem?

Cheng Xiang parecia decifrar a expressão dele: — O vovô Zhang é bondoso e sincero, não é uma pessoa má. Acredito que ele só veio me ver porque estava preocupado com Cheng Ningning, mas quanto a Zhang Qingxiang... — ela acreditava que havia algum motivo oculto por trás dele.

Embora ele não parecesse um vilão com segundas intenções, a cautela nunca era demais.

— Em vez de deixá-lo nas sombras, é melhor trazê-lo para perto de nós para podermos vigiá-lo melhor — explicou Cheng Xiang.

— Suas preocupações fazem sentido — concordou Zhou Tianlei, balançando a cabeça.

— Se você não precisar de mais funcionários por lá, pensaremos em outra alternativa — lembrou-se Cheng Xiang de que Zhou Tianlei havia dito que a fazenda de criação não empregava pessoas desocupadas.

— Deixe-o vir. Ele tem habilidade, força física e é um bom trabalhador — disse Zhou Tianlei, colocando a orelha o cabelo de Cheng Xiang que havia sido espalhado pelo vento. — Já está muito tarde, vá dormir um pouco.

— Ainda não tomei banho — Cheng Xiang fez beicinho, revirou os olhos e disse: — Quero experimentar a banheira nova.

O olhar de Zhou Tianlei escureceu e ele disse com voz rouca: — Vou esquentar a água.

O banheiro era um cômodo anexo, bem ao lado da cozinha. Cerca de quinze minutos depois, Zhou Tianlei deu várias viagens entre a cozinha e o banheiro, despejando a água quente na banheira e ajustando a temperatura ideal.

— Xiangxiang, a água está pronta — sua voz grave ecoou pelo pátio.

Cheng Xiang correu radiante, olhou para a banheira cheia de água fumegante e mal podia esperar para pular lá dentro e tomar um banho relaxante.

— Vá, tome cuidado com a ferida. Estarei na porta, se precisar de algo é só chamar — a voz de Zhou Tianlei tinha um timbre agradável e magnético, capaz de trazer paz a qualquer coração.

Cheng Xiang sorriu docemente e entrou no banheiro.

Zhou Tianlei sentou-se nos degraus do lado de fora, colocou um cigarro entre os lábios, e o brilho intermitente da brasa iluminava seu rosto firme e bonito.