Capítulo Oitenta e Nove: No fim das contas, é tudo culpa dele! (Capítulo extra por 600 votos)

Capítulo Oitenta e Nove – No final, a culpa é toda dele!

Maria Sarápova acabava de sair pela porta principal do hotel quando foi surpreendida por uma rajada de flashes que quase a cegou. Mesmo ela, acostumada com grandes eventos, demorou a reagir, tamanha era a multidão de repórteres presentes. Do lado de fora, uma massa escura de jornalistas empunhava câmeras fotográficas, filmadoras, microfones, celulares e gravadores, todos ávidos por uma entrevista. Se não fosse pelo esforço dos seguranças do hotel em mantê-los à distância, certamente teriam avançado sobre ela como uma onda, afogando-a no meio do tumulto.

“Maria! Maria... é verdade que você e o Herói são mesmo um casal?”
“Maria, quando tudo começou entre vocês?”
“Você veio para São Petersburgo de férias, mas na verdade foi para encontrá-lo?”
“Pode apresentar seu namorado aos fãs americanos, Maria?” — até mesmo a mídia dos Estados Unidos estava ali para participar do alvoroço.

A imaginação desses repórteres era realmente formidável. Antes mesmo que Sarápova pudesse processar o que acontecia, eles já tinham criado suas próprias versões da história, acrescentando detalhes que nem existiam. Se ela continuasse calada, logo descobririam a “verdade” e publicariam tudo nos jornais.

Por isso, ela ergueu a mão. Vendo algum sinal de resposta, os repórteres se aquietaram, esperando por sua declaração.

Apesar de já não ocupar o topo do ranking mundial, ela ainda era uma estrela em ascensão no cenário internacional do tênis. Nas últimas semanas, não faltaram notícias sobre ela: primeiro, a difícil chegada à final do Aberto da Austrália no início do ano, reacendendo as esperanças de um retorno triunfal, apenas para perder por 1:6 e 2:6 para Serena Williams e ver o título de Grand Slam escapar. Depois, veio o anúncio de sua retirada de todas as competições da temporada por conta de uma lesão crônica no ombro, surpreendendo fãs e imprensa.

Dizia-se que, para espairecer, ela voltou à sua terra natal para uma viagem de lazer. Mal havia chegado, porém, e já surgira o boato de um romance com um tal de "Herói"!

Mesmo sem títulos recentes, Sarápova seguia como um dos maiores destaques do esporte, o que se refletia, por exemplo, em ser a atleta feminina mais bem paga pelo terceiro ano consecutivo.

“Não tenho qualquer relação com esse tal de Herói!” — respondeu ela, com firmeza diante das câmeras e microfones.

“Então como explica ter saído do prédio de apartamentos do Herói logo de manhãzinha?” — questionou um repórter de São Petersburgo.

Aquela pergunta era realmente difícil de responder. Quando seu agente, Essenbude, tentou abordá-la sobre o assunto, ela fingiu problemas de sinal para despistá-lo. Mas ali, diante dos jornalistas, como poderia se esquivar com a mesma desculpa?

“Sem comentários!”

Restava-lhe recorrer ao clássico discurso diplomático para se livrar da pressão, mas era evidente que os repórteres não ficariam satisfeitos. Avançaram ainda mais:

“Maria, como conheceu o Herói?”
“Há quanto tempo se conhecem?”
“Não acha que a diferença de status entre vocês é grande demais?”

Esses repórteres estavam decididos a acreditar que ela e o maldito Herói tinham mesmo um caso.

Mais angustiante para Sarápova era não saber como explicar a situação ao público. Não poderia simplesmente contar que, tomada por um mau humor, foi afogar as mágoas num bar, onde conheceu aquele canalha, com quem acabou conversando e bebendo até perder os sentidos, sendo depois levada, sem perceber, ao apartamento do tal Herói...

Depois daquele dia, ela até se lembrava do que havia acontecido. Sabia que Chen Herói era o mesmo que se aproximara dela no bar com um copo na mão, recitou versos improvisados para confortá-la, a fez rir como há muito não ria... Só que a imagem daquele homem no bar era bem diferente da do dia seguinte.

Vendo o ímpeto dos repórteres, Sarápova percebeu que estava encurralada, sem chance de sair dali. Tinha saído só para espairecer, mas acabou recuando ao hotel, deixando que os seguranças mantivessem os jornalistas do lado de fora.

Olhou para os repórteres enlouquecidos, retrocedeu alguns passos, como se o simples contato com eles fosse perigoso. Por fim, virou-se e correu para o elevador, subindo direto para o seu quarto.

Ao bater a porta com força, jogou-se no sofá, frustrada.

Aquele maldito Herói! Por causa dele, nem sair para se divertir era possível! Canalha! Patife! Detestável!

Praguejou mentalmente. Na verdade, Chen Herói tinha pouca culpa — o problema era mesmo sua própria fama. Mas, naquele momento, Sarápova não queria saber: a culpa era toda dele. Quem mandou se aproximar dela? Um homem que aborda uma mulher sozinha num bar não pode ter boas intenções!

Homens assim, que flertam com todas... são todos uns canalhas!

Encurralada no hotel, sem ter para onde ir, Sarápova, entediada, ligou a TV do quarto, procurando algum programa para passar o tempo. Logo os repórteres, ao perceberem que não conseguiriam entrevistá-la, iriam embora. Talvez, então, ela pudesse se disfarçar e sair... Agora, tinha mais um motivo para culpar Chen Herói: perdera seus óculos escuros por causa dele. Saíra justamente para comprar um novo par...

A tela da televisão piscou. O som veio primeiro — um barulho ensurdecedor de multidão. Sarápova não estranhou: esse tipo de som era comum em grandes estádios, e embora no tênis a plateia fosse normalmente mais reservada, bastava uma jogada emocionante para a torcida se inflamar.

A imagem surgiu: era uma partida de futebol!

“... O Herói do Zenit de São Petersburgo está com a bola!”

A voz do narrador ecoou, e a câmera deu um close no centroavante, o mesmo homem que, dias atrás, discutira acaloradamente com Sarápova em seu quarto.

Ela pensou em mudar de canal, mas hesitou, o controle remoto parado na mão.

O Zenit de São Petersburgo já havia disputado cinco rodadas do campeonato e estava invicto: quatro vitórias e um empate, ocupando o segundo lugar, atrás apenas do Spartak de Moscou, que liderava pelo saldo de gols.

“Vejam só... Herói começa mais uma vez como titular, o que não surpreende ninguém — ele é hoje o principal goleador do Zenit. Em cinco rodadas, já balançou as redes seis vezes, liderando a artilharia do campeonato russo! Antes de a temporada começar, ele prometeu ser o maior artilheiro do torneio, o que provocou dúvidas e até risadas... mas agora, essas vozes estão cada vez mais raras!” — explicava Vasili Sergeevski, comentarista da TV local.

Com tantos gols, Chen Herói já ofuscava a estrela Arshavin. Todos queriam ver até quando duraria sua sequência de gols em todas as rodadas.

O Zenit, vice-líder, enfrentava o Lumen de Vladivostok, nono colocado. A julgar pelas posições, o jogo parecia desigual.

Mas, na prática, não era bem assim — o Zenit encontrava muitas dificuldades. Afinal, vinham de uma viagem longa...

Depois de horas voando, ainda enfrentando o fuso horário, tinham que encarar um adversário determinado.

O Lumen já conhecia bem a força de Chen Herói e do esquema tático do Zenit. Desta vez, o técnico Sergei Pavlov levou a sério, armando uma retranca sólida. Jogando em casa, um empate já seria um bom resultado para eles...

Não era falta de ambição, mas sim respeito ao ótimo momento do Zenit.

Seis gols em cinco jogos para Chen Herói, quatro assistências de Arshavin, três gols e duas assistências do recém-chegado Domingos, e ainda a proteção de Tymoshchuk no meio-campo — o ataque do Zenit era uma máquina.

Por isso, o time se tornara o favorito ao título na nova temporada.

A imprensa elogiava os investimentos do técnico Advocaat, que, após altos gastos no inverno, finalmente via retorno.

Como diz o ditado, árvore grande atrai vento — o momento espetacular do Zenit fazia os adversários serem cada vez mais cautelosos.

Na temporada anterior, alguns times ainda ousavam atacar de igual para igual. Nesta, todos aprenderam a lição: quem não tem qualidade, melhor jogar na defesa e apostar no contra-ataque!

“O jogo já passa dos sessenta minutos... O placar segue 0 a 0, ninguém marcou. Se fosse na temporada passada, um empate fora de casa seria ótimo para o Zenit, mas para quem quer ser campeão, não basta!”

Sergeevski demonstrava ansiedade.

“Herói... para fora! Que pena! Para pará-lo, o Lumen está lançando mão de todos os recursos, beirando até a falta... Mas é preciso admitir que funciona. Até agora, ele não conseguiu marcar. Será que hoje termina a série de gols em todas as rodadas? Talvez... os boatos recentes com Sarápova tenham afetado seu rendimento?” — ao mencionar fofocas, o comentarista riu.

Ao ouvir um narrador desconhecido falar dela e daquele maldito Herói, Sarápova revirou os olhos e pensou em mudar de canal.

Mas, nesse momento, o som da torcida se intensificou. Até Sergeevski mudou o tom de brincadeira para gritos entusiasmados:

“Arshavin cruza direto! Herói...!”

O nome fez sua mão hesitar novamente. Ela viu a bola voando, cruzando a defesa do Lumen e entrando na pequena área.

A câmera mostrou o salto de três jogadores para disputar a bola pelo alto — dois zagueiros do Lumen cercavam Chen Herói, tentando tirar a bola, ou ao menos atrapalhá-lo, para que ele também não conseguisse cabecear.

Sarápova involuntariamente se deixou envolver pela cena. Não era uma fã fanática de futebol, mas entendia o básico...

Entre os três, quem saltava mais alto era Chen Herói!

No ar, ele enfrentava um grande desafio — estava atrás do primeiro zagueiro, o que dificultava a cabeçada. E ainda... o defensor à frente praticamente se jogou para trás, apoiando todo o peso sobre ele, que agora tentava disputar uma bola com dezenas de quilos sobre si.

Como se não bastasse, sentiu o zagueiro atrás puxar sua camisa, tentando arrastá-lo ao chão.

Aqueles dois zagueiros faziam de tudo para impedi-lo...

Mas ninguém pode me deter!
Eu vou marcar!
Eu vou marcar!

“Está claro o puxão!” — gritou Sergeevski. Era possível ver nas imagens: a camisa de Chen Herói estava esticada, formando um triângulo nas costas...

Se aquele canalha caísse agora, o árbitro certamente marcaria pênalti... pensou Sarápova, que sabia muito bem o significado disso.

Mas Chen Herói não caiu. Lá estava ele, altivo, obstinado na tela. Trincou os dentes, olhos arregalados, veias saltando na testa e no pescoço, resistindo aos dois adversários... e cabeceou a bola!

Nesse instante, Sarápova sentiu um arrepio incontrolável, como se todos os pelos do corpo se eriçassem.

De repente, ela se sentiu arrebatada de emoção!

Na grande área, diante do gol, uma multidão se espreme. No ar, Chen Herói completa o movimento, mas não resiste: puxado e derrubado, cai ao chão!

A bola, porém... voa em direção ao gol!

Um cabeceio tão próximo da meta, desde que não vá no meio do goleiro, é quase indefensável...

“Herói! He—gol!” — grita Sergeevski, tomado de emoção.

E o quarto de hotel de Sarápova foi inundado por aquele grito vibrante...