Capítulo Setenta e Oito: A Fama Deve Chegar Cedo

A acirrada disputa entre Zhong Dajun e Xie Liang, representando respectivamente o jornal metropolitano do Oeste de Shu e o Boletim de Jinguang, tornou Chen Herói uma celebridade em Chengdu. Agora, todos sabiam que havia um personagem assim na cidade: jogava futebol na Rússia, marcara dez gols em onze rodadas do campeonato, fora expulso do time nacional após reagir com violência a uma entrada criminosa de um adversário, e seu pai chegara a pedir dinheiro emprestado para levá-lo numa peregrinação pela Europa em busca de um clube que o aceitasse.

Havia tantas histórias lendárias sobre ele que, a princípio, ninguém ousava acreditar. Quando os relatos foram digitalizados por entusiastas e publicados na internet, muitos leitores pensaram imediatamente: “Caramba! Esse repórter deve ter saído do Qidian!” A argumentação talvez carecesse de solidez, mas as fotografias eram incontestáveis.

Aqui, é preciso reconhecer a astúcia de Zhong Dajun. Uma imagem retirada do site oficial calou todos os céticos. Ele ainda fez questão de publicar uma versão ampliada e nítida no jornal, permitindo que todos comparassem e tirassem suas próprias conclusões. Diante de fatos irrefutáveis, o artigo satírico e agressivo de Xie Liang parecia, agora, apenas um tiro no próprio pé...

Logo após aquele episódio, o Boletim de Jinguang recebeu uma avalanche de telefonemas e cartas de protesto e condenação. Leitores criticavam jornalistas e editores por sua falta de discernimento, por não investigarem os fatos básicos e, ainda assim, em um veículo de enorme influência, acusarem alguém de ser um farsante. No fim, a verdade mostrou que Chen Herói era, de fato, herói de verdade! O orgulho da cidade! Atitudes tão precipitadas, diziam as cartas, não diferiam das fofocas de donas de casa nos becos. Isso seria a postura de um jornalismo responsável?

Cartas mordazes caíam como neve sobre a redação do Boletim de Jinguang, e telefonemas inflamados lotavam o departamento de edição. Por dias, o prédio ficou um caos. Internamente, travou-se um embate intenso. O editor-chefe queria que Xie Liang fizesse uma autocrítica e escrevesse uma carta pública de desculpas, a ser publicada em destaque, para minimizar os danos da infeliz reportagem.

Mas Xie Liang, orgulhoso de sua postura intelectual, recusou-se terminantemente a se curvar diante do que chamava de forças obscuras! Não admitiu erro algum, tampouco aceitou redigir a tal carta de desculpas. “Não vou pedir desculpas! Se quiserem, que me demitam!” — bradou ele numa reunião interna, defendendo seu espírito de escritor.

E assim foi demitido...

Dizem que posteriormente ele foi trabalhar em um veículo de mídia em Pequim, onde conseguiu algum sucesso graças ao seu estilo irreverente e ácido. Mais tarde, dedicou-se a escrever livros e publicou alguns romances, tornando-se figura pública na internet, ganhando notoriedade. Tinha, porém, um hábito: onde quer que estivesse, era sempre o primeiro a atacar Chen Herói quando surgia alguma notícia negativa, criticando-o com fervor e pintando-o como o símbolo de tudo que havia de podre no futebol chinês... Mas isso já é outra história.

O Boletim de Jinguang rapidamente sacrificou o peão para salvar o rei, publicando em destaque uma carta de desculpas redigida pelo próprio editor-chefe, um gesto de respeito a Chen Herói. Mas Chen Herói sabia que não era um sinal de lucidez da redação, e sim resultado de um telefonema de Drácula, seu empresário, que manifestou seu descontentamento num inglês impecável com sotaque londrino.

Como Chen Herói costumava dizer, diante de quem fala língua estrangeira, seus joelhos sempre tendem a se dobrar...

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Dois dias após a disputa entre o jornal metropolitano do Oeste de Shu e o Boletim de Jinguang, os artigos começaram a circular pela internet, espalhando-se com velocidade relâmpago. O movimento “Procura-se Hero_Chen” finalmente chegou ao fim, pois Chen Herói fora encontrado.

Mas esse era apenas o começo. Agora, Chen Herói era famoso na rede.

A fama trouxe-lhe benefícios: veículos tradicionais de outras cidades — Pequim, Changsha, Guangzhou — começaram a lhe telefonar, pedindo entrevistas.

As emissoras locais também apareceram com câmeras. A mãe de Chen Herói, antes ajudando o marido Chen Tao na loja, passou a ficar em casa para receber os inúmeros jornalistas... Mas logo voltou ao trabalho, pois a fama do filho atraiu ainda mais mídia ao estabelecimento do pai, funcionando como publicidade gratuita. O negócio prosperou tanto que Chen Tao não dava conta sozinho...

Durante esse período, Zhong Dajun manteve contato frequente, atuando como ponte entre a família e outros veículos de comunicação — já que muitos não tinham o contato do empresário de Chen Herói, recorriam a Zhong Dajun para as entrevistas. Por um tempo, ele parecia o porta-voz do jogador no país...

O Boletim de Jinguang também enviou outros repórteres para entrevistar Chen Herói, demonstrando arrependimento pelos danos causados por sua imprudência. Mas as entrevistas nada mais eram que releituras do material já publicado por Zhong Dajun, repetição de velhas ideias, sem frescor, verdadeiramente lamentável.

Mas de quem era a culpa? De algum “rei sem coroa” que acreditava que todos deveriam reverenciá-lo...

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A fama de Chen Herói ainda não alcançava proporções nacionais, mas o movimento “Procura-se Hero_Chen” na internet era popular e acabara por atrair atenção da mídia impressa. O poder da rede já se fazia sentir de modo notável. Chen Herói talvez se tornasse o primeiro jogador chinês a se tornar célebre graças à internet.

Entretanto, a fama que ele sonhava — com empresas disputando seu patrocínio e contratos de publicidade — ainda estava distante. Todos sabiam quem ele era, mas faltava um conhecimento mais profundo. Ninguém havia visto seus gols na liga russa: seriam realmente dez em onze rodadas? Ou teria havido algum erro de estatística? Como eram esses gols?

Muitas dúvidas permaneciam.

Mas jamais se pode subestimar a paixão chinesa pelo futebol, nem a eficiência da mídia digital...

Logo, Chen Herói viu no portal esportivo nacional um vídeo do campeonato russo, registrando seu hat-trick contra o Asa Soviética.

O título era sensacionalista: “O Imperador dos Céus da China domina, equipe russa massacrada!”

Feliz, Chen Herói passou o dia inteiro em casa, atualizando os comentários do vídeo e lendo o que os internautas diziam sobre ele.

Não satisfeito, registrou contas em outros sites de vídeo — Youku, Tudou, Ku6 — e compartilhou tudo em massa...

E começou a atualizar simultaneamente várias páginas…

A maioria dos comentários celebrava suas conquistas, e muitos sugeriam que ficasse no exterior, desenvolvendo sua carreira. Mas sempre havia quem gostava de discordar, mostrando uma certa superioridade distorcida.

Alguns escreviam longos textos apontando problemas: falta de variedade, técnica grosseira, pouca precisão nas finalizações...

Chen Herói respondia apenas com um sorriso irônico.

Na próxima temporada, vocês verão um Chen Herói ainda mais incrível!

Dar o troco — era o que ele mais gostava.

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Durante as férias, além de conceder entrevistas, Chen Herói dedicou-se intensamente aos treinos em seu espaço particular. Já passara boa parte do recesso e precisava se esforçar. Drácula lhe entregara um plano de treinamento, repleto de atividades e metas para o período...

O foco era todo em preparação física: força, velocidade, equilíbrio, resistência. Drácula explicava detalhadamente os benefícios de cada etapa. O recesso é o período mais propício ao ganho de gordura, então manter o físico era fundamental. Quem se mantivesse em forma, iniciaria a pré-temporada com vantagem, entrando em ritmo mais rápido e atraindo a atenção do treinador principal.

Além disso, Chen Herói precisava melhorar sua capacidade de choque físico. No fim da temporada, já fora envolvido em várias disputas corporais; sua vantagem era evidente durante o movimento, mas, parado, não se destacava tanto. Drácula sugeriu que ele aumentasse dois quilos de massa magra e reduzisse o percentual de gordura, para tornar o corpo mais forte e explosivo.

Ele seguiu rigorosamente o objetivo, treinando como louco em seu espaço particular. Apesar de poder fazer esses exercícios numa academia, com sua fama crescente, era melhor evitar distrações e manter-se discreto.

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Enquanto aprimorava seu físico, mais vídeos dos seus gols na liga russa eram encontrados e compartilhados. Todas as partidas transmitidas nacionalmente na Rússia tinham registros.

Os gols de Chen Herói, cheios de força e explosão, com traços de uma estética violenta, faziam o público vibrar.

Já surgiam grupos de fãs na internet, que começaram a coletar informações sobre o campeonato russo e apresentá-las ao público: estrutura da liga, dados e atualidades do Zenit de São Petersburgo...

O impacto era notável: a presença do jogador chinês fez a fama do Zenit crescer muito na China, algo que o clube russo jamais previra.

A mídia chinesa, ao assistir aos vídeos, decidiu: na próxima temporada, enviaria equipes a São Petersburgo para acompanhar de perto o herói chinês que surgira com tanto destaque!