125. Ciúmes

Hã? Jun Yixi piscou os olhos. Jiang Rou’er?
Esse não soa como um nome masculino! Sobrenome Jiang? Jiang Rou’er é a filha do Marechal Jiang. Ele ficou atônito: Jiang Rou’er deu uma pérola de compromisso a Liu Jiu’er?
Ao saber quem a enviara, o humor complexo de Jun Yixi começou a se acalmar, mas um sentimento inexplicável surgiu: afinal, ambas eram moças!
— Ela deu a pérola de compromisso a você? — Jun Yixi perguntou, incapaz de se conter.
— Quem disse que foi para mim? Foi para o meu irmão! — Liu Jiu’er estava entre o riso e o choro. Ela pegou a pérola das mãos de Jun Yixi. Então era essa a famosa pérola! Mas por que Jiang Rou’er daria tal presente ao seu irmão mais velho? Ah, não, que desastre! Seu irmão está justamente com a Sétima Princesa...
Ela guardou a pérola com cuidado e fixou o olhar no rosto de Jun Yixi, que parecia ainda não ter digerido a informação, agarrando-a pelos ombros.
— Você está dizendo que Jiang Rou’er deu a pérola de compromisso a Liu Haocheng? — Ele estreitou os olhos.
Com certa cautela e um pouco de timidez, ela assentiu. O Terceiro Príncipe não iria querer causar problemas ao seu irmão, iria? Esperava que não culpasse o irmão por ser um volúvel, embora ele nem tivesse tal capacidade.
— Quando eles se conheceram? — Como esperado, a expressão do Terceiro Príncipe tornou-se séria. Que mudança repentina!
— Eu não sei, mas, pelo meu instinto, meu irmão nunca teve contato com ela. — Pelo menos deveriam se conhecer, certo?
— Sem contato, e a pessoa envia uma pérola de compromisso? — Jun Yixi apontou para a bolsa de brocado sobre a mesa.
Liu Jiu’er pegou a bolsa imediatamente, para evitar que aquele homem temperamental a jogasse pela janela novamente.
— Disso eu não sei, você pode perguntar a Rou’er! De qualquer forma, foi ela quem enfiou a bolsa no meu irmão, e ele a passou para mim. Se não acredita, meu irmão ainda está sendo repreendido pelo meu pai.
— Oh! — Sendo assim, Liu Haocheng não tinha culpa; certamente fora o Primeiro-Ministro Liu quem tentou forçar o destino.
— Terceiro Príncipe, não há nada entre meu irmão e Jiang Rou’er! — Ao vê-lo em silêncio, Liu Jiu’er aproximou-se. Afinal, era seu irmão; ela não podia ignorar.
— Eu sei! Não falemos mais disso. Tome logo este remédio na minha frente. — Jun Yixi pegou o remédio que estava na caixa.
— Oh! — Liu Jiu’er assentiu.
Ao receber o remédio e examiná-lo, percebeu que era uma Pílula de Todas as Cura. Já que o Terceiro Príncipe lhe dava o mesmo remédio que o Irmão Su, será que...? A pessoa à sua frente seria, na verdade, o Irmão Su disfarçado? Não! Ela nunca vira seus dentes brancos, e ele nunca sorrira abertamente para ela. Se fosse mesmo o Irmão Su, ela teria de admitir sua derrota.

Observando a expressão de Liu Jiu’er, ele confirmou que ela já havia tomado aquele remédio antes, pois seu olhar demonstrava familiaridade. Apenas duas pessoas no mundo das artes marciais sabiam fabricar aquela pílula: ele e o velho Lao She. Contudo, Lao She desaparecera há mais de uma década sem deixar rastros. Quem mais teria acesso a tal preciosidade e a daria a Liu Jiu’er?
Deveria ser aquele misterioso mestre de esgrima dela. Maldito! Ele espreitara a mansão Liu o dia todo e não vira ninguém. Sendo véspera de Ano Novo, um dia tão festivo, aquela pessoa não poderia deixar de aparecer. E se ele veio sem ser notado...
Jun Yixi arregalou os olhos. Ele finalmente compreendeu: a menos que aquela pessoa dominasse a arte do disfarce, a ponto de se mover pela mansão Liu sem que os homens do Pavilhão Liuli percebessem nada. Céus! Uma falha tão grande, por que não pensara nisso antes? O círculo de suspeitos diminuíra drasticamente; poucas pessoas no mundo dominavam o disfarce a tal nível.
— Pronto, tomei! — Liu Jiu’er mostrou as mãos vazias. Aquilo era uma Pílula de Todas as Curas! Ela seria obediente e a tomaria; talvez, amanhã, já pudesse correr.
— Hum... — Jun Yixi estava prestes a responder quando um vento soprou pela porta, apagando todas as velas do aposento, mergulhando-os na escuridão.
— Ah! — Liu Jiu’er exclamou, arrependida de não ter pedido a Bilan que fechasse a porta.
— Senhorita... — A voz de Bilan soou surpresa.
O quarto estava em breu total, por que Bilan estaria surpresa? Liu Jiu’er franziu a testa e olhou na direção da criada, vendo um brilho branco, suave e etéreo, emanando da caixa sobre a mesa.
— O que é isso? — Ela perguntou, caminhando com as mãos na parede até a mesa. Um presente que brilha?
— É uma pérola noturna. — A voz de Jun Yixi surgiu ao seu lado. Ele se aproximou, segurou Liu Jiu’er pela cintura e retirou a pérola da caixa requintada.
— Uau... — Os olhos de Liu Jiu’er foram instantaneamente capturados pela joia.
A pedra, de um branco leitoso e translúcido, estava fixada em uma pequena base de madeira. Embora a luz não fosse intensa, ao ser retirada da caixa, iluminava todo o quarto, revelando cada detalhe das frestas nas paredes, como se um pequeno ser luminoso brincasse no escuro.
— O que é uma pérola noturna? — perguntou ela.
— Na verdade, não sei muito sobre elas. Dizem ser feitas de pedras que caíram do céu. Elas absorvem a luz do sol durante o dia e brilham sozinhas à noite. Consegui uma por acaso e pensei que você gostaria. Gostou? — Jun Yixi entregou a pérola a ela.
Liu Jiu’er assentiu vigorosamente. Como não gostaria de tal tesouro? Ela amava colecionar objetos refinados desde pequena. O Terceiro Príncipe possuía muitas raridades; o pingente de bordo vermelho da última vez, e agora a pérola.
— Que bom que gostou! — Jun Yixi fez uma pausa e segurou os ombros de Liu Jiu’er, encarando-a: — Jiu’er, escute bem. Em um ano e meio, você será minha esposa. Posso protegê-la e conseguir tudo o que desejar. Por favor, proteja-se por mim. Não tenha contato com estranhos, especialmente com pessoas misteriosas que aparecem e desaparecem do nada.
— Ah? — Ela levantou a cabeça, piscando seus grandes olhos, com os cílios longos tremulando.
— Sei que você entende. Não podemos desobedecer às ordens do antigo Imperador. Espero que, daqui a um ano e meio, eu possa levá-la para o palácio em segurança. — Jun Yixi olhava intensamente nos olhos dela, que o encarava com uma expressão confusa.

Nem mesmo Jun Yixi compreendia totalmente o que sentia. Talvez fosse uma insegurança inexplicável. A Pílula de Todas as Curas era extremamente difícil de fabricar, e a primeira que ela tomara certamente não fora obra dele. Só poderia ter sido de Lao She, mas este estava desaparecido há anos. Quem quer que tivesse obtido tal remédio não era uma pessoa comum. Alguém que oferecesse tal dádiva a Jiu’er certamente nutria sentimentos por ela. Se fosse apenas um mestre de esgrima, não faria tal sacrifício; teria de ser um homem apaixonado.
Pela primeira vez na vida, Jun Yixi sentiu uma pressão indescritível. Ele desejava que aquele ano e meio passasse rápido.
— Vocês viram agora há pouco? A Terceira Senhorita estava praticando esgrima no Jardim Jin com uma agilidade impressionante!
Logo cedo, as criadas cochichavam. A Terceira Senhorita era um milagre! Há poucos dias estava inconsciente e, mesmo quando acordou, não tinha forças. Veja só agora! Sem precisar do apoio de Bilan, já praticava esgrima. Se isso não era um milagre, o que seria?
— É verdade? Da última vez que a vi, precisava ser alimentada, não tinha força nas mãos!
— Pois é! No banquete de ontem, Bilan não saía do seu lado. Hoje, ela já pratica sozinha! É inacreditável!
— Eu ainda não acredito muito... — disse uma delas.
— Não acredita? Vamos até o Jardim Jin ver!
— Vamos, vamos! — As criadas concordaram e apressaram o passo.
A neve começava a derreter. Todos no Jardim Jin estavam felizes com o ânimo da senhorita, exceto Bilan, que observava com o coração na boca. Antes, ela apenas olhava de longe, temendo que a espada da senhorita a ferisse, mas hoje sua postura mudara: ela desejava ser a própria espada nas mãos de Liu Jiu’er para garantir sua segurança.
— Uau! — Enquanto todos admiravam a dança da espada de Liu Jiu’er, uma criada apontou para o céu e gritou, assustando a jovem.
Todos olharam para onde ela apontava.
No céu azul distante, centenas de pombos abriam as asas e voavam em direção à mansão Liu. A cena era grandiosa, como águias planando, emitindo um som alegre de "coo-coo".