Capítulo 124. Equívoco

No momento em que os convidados se preparavam para partir, ocorreu um pequeno gesto que pegou a todos na mansão Liu de surpresa. Jiang Rou'er, com o rosto corado de timidez, aproximou-se de Liu Haocheng. Visivelmente envergonhada, ela estendeu-lhe um pequeno e requintado saco de seda, bordado por ela mesma. Ao levantar os olhos e reunir coragem para encará-lo, percebeu que Haocheng também a observava. Mesmo que houvesse apenas surpresa e nenhuma afeição em seu olhar, isso pouco importava; ela já estava nervosa demais para articular qualquer palavra e, após entregar o presente, virou-se rapidamente e saiu.

Os pais de ambos observaram a cena com sorrisos ternos. Quando a Sra. Wang estava prestes a comentar algo, Liu Haocheng percebeu subitamente que aquele gesto não era trivial. Ele lançou um olhar rápido ao redor; a maioria dos convidados já havia partido, e o pessoal da mansão Jiang estava entre os últimos. Com os pais de ambos sorrindo de forma sugestiva, Haocheng sentiu um desconforto inexplicável. Ele passou o saco de seda para as mãos de Liu Jiu'er e caminhou em direção aos seus aposentos.

Ele não olhou para trás, nem mesmo para Jiang Rou'er, para ver as reações em seus rostos. Ele não podia aceitar algo que carregasse sentimentos românticos de outra mulher que não fosse Jun Chan. Esperava que sua saída abrupta não envergonhasse seu pai, mas, além daquele gesto, sua mente estava um vazio; ele não sabia o que mais poderia fazer além de ir embora.

Após o jantar, Liu Jiu'er estava deitada em seu quarto, olhando para os dois presentes sobre a mesa: a pequena caixa enviada pelo Terceiro Príncipe e o saco de seda que Jiang Rou'er dera a seu irmão mais velho. Ela não os abrira para ver o que continham; acima de tudo, sentia que não era necessário.

Na verdade, ela não deveria ter aceitado o presente do Terceiro Príncipe. Mesmo sendo sua futura noiva, o compromisso ainda não era oficial. Contudo, diante de tantas pessoas, como poderia recusar publicamente? Seu pai também não permitiria, não é mesmo? Além disso, ele mencionara que havia uma pílula na caixa, feita especialmente para tratar sua enfermidade. Esse cuidado fez com que ela não tivesse coragem de rejeitar sua boa vontade.

Quanto ao saco de seda de seu irmão, este era ainda menos algo que lhe pertencesse. Que direito teria ela de ver o que continha? A razão pela qual seu irmão saiu às pressas certamente se devia à Sétima Princesa, mas ela sabia que seus pais não tinham conhecimento disso. Por isso, assim que os pais se despediram da família Jiang com ar de desculpas, certamente ordenariam ao administrador que chamasse seu irmão ao salão principal, provavelmente para uma dura repreensão.

"Senhorita, não vai abrir para ver o que há na caixa?" Bilan, que trazia água morna para a higiene pessoal, perguntou enquanto torcia a toalha. Ela notou que aquilo não era típico de sua ama; geralmente, quando havia presentes, ela os abria sem demora.

"Não tenho grande interesse," respondeu Liu Jiu'er, fazendo um biquinho e pegando a toalha que Bilan lhe oferecia para lavar o rosto.

"E se tivesse sido enviado pelo Mestre do Pavilhão Liuli, também não teria interesse?" Bilan pegou a toalha de volta para enxaguá-la.

"Que pergunta! É claro que teria! Mas..." Liu Jiu'er virou-se para encarar Bilan. "Bilan, você acha que estou sendo pretensiosa demais?"

"Como assim?"

"Será que o que sinto pelo Mestre do Pavilhão Liuli é real? Afinal, só nos vimos uma vez. Não seria superficial demais dizer que gosto dele? E desde aquele encontro, nunca mais nos vimos. Talvez ele já tenha me esquecido!"

Bilan também silenciou. Ela mesma já não pensara o mesmo? Naquela época, antes mesmo de terem se conhecido formalmente, o Mestre do Pavilhão Liuli veio resgatar a senhorita. Bilan pensou que ele nutria algum sentimento. Ele até a sequestrou para perguntar sobre as circunstâncias em que a senhorita fora capturada, e sua expressão trazia preocupação. Mas, meses se passaram e eles nunca mais se encontraram, levando Bilan a cogitar se alguém não teria pago uma recompensa para que o pessoal do Pavilhão Liuli a resgatasse; caso contrário, ela não via motivo para uma vinda tão apressada e uma partida tão repentina.

"No que está pensando? Estou falando com você!" Liu Jiu'er cutucou Bilan, que estava absorta em pensamentos.

"Ah! Nada, senhorita!" Bilan balançou a cabeça. Era melhor não dizer nada para não entristecê-la.

"Ei! Você também acha que faz sentido, não é? Não tenho nem sequer uma lembrança deixada por ele." Liu Jiu'er suspirou e deu de ombros, com o olhar fixo na caixa sobre a mesa.

Ela possuía o amuleto de união do irmão Su e o pingente de bordo vermelho do Terceiro Príncipe, mas o Mestre do Pavilhão Liuli não lhe dera nada. Talvez aquele resgate tivesse sido apenas um acaso.

Enquanto ambas estavam em silêncio, a janela foi batida por alguém do lado de fora. O som era suave, mas ritmado.

"Quem é?" Bilan instintivamente colocou-se à frente de Liu Jiu'er.

"Sou eu! Não tínhamos combinado que deixariam a porta aberta? Se não a porta, ao menos a janela!" A voz lá fora soava desdenhosa.

Bilan reconheceu a voz imediatamente e correu para abrir a porta. Era o Terceiro Príncipe. Espere, o que ele dissera? "Combinado que deixariam a porta aberta"? Quando eles tinham combinado tal coisa?

"O Terceiro Príncipe está brincando. Jiu'er jamais faria algo assim! Jiu'er ainda..." Ela não terminou a frase. Levantou-se e, ao ouvir a voz dele, sentiu que algo estava errado. Abriu imediatamente a pequena caixa que ele enviara e, lá dentro, além do presente e da pílula, havia um bilhete escrito: "Encontremo-nos mais tarde".

"Ainda não se casou comigo, é isso?" Jun Yixi olhou para a caixa aberta com satisfação. Então a garota estava fazendo jogo duro! Fingindo não deixar a porta aberta enquanto mantinha a reserva. Ele se lembrava de que já tinham se encontrado em particular mais de uma vez.

"Já que o Terceiro Príncipe sabe, por que agir de forma tão imprudente? Se alguém nos visse, arruinaria a reputação de Jiu'er." Ao dizer isso, ela sentia um aperto no peito. Antes de saber do compromisso, ela era grata a ele por tê-la ajudado tantas vezes, mas agora, sob o título de noiva, tudo parecia estranho. Especialmente após o gesto ambíguo de mais cedo, que parecia confirmar algo que a deixava desconfortável. E se a notícia chegasse aos ouvidos do Mestre do Pavilhão Liuli ou do irmão Su?

Liu Jiu'er não ousava continuar o pensamento.

"Ao ouvir Jiu'er, parece que há um tom de culpa." Jun Yixi não se importou muito e entrou no quarto, passando por elas. Estava congelante lá fora, e ele já estava acostumado com o caminho, pois não era a primeira vez que visitava o recinto.

"..." Jiu'er não sabia o que responder. Ele continuou: "Por que não tomou a pílula que preparei?"

Jun Yixi segurava a pílula e o outro saco de seda, com uma expressão ligeiramente contrariada. "E de quem é este saco de seda que lhe deram? O que tem dentro?"

O saco estava ao lado da caixa, com uma embalagem igualmente requintada. Jun Yixi pegou-o casualmente. Embora perguntasse, suas mãos não ficaram paradas; no segundo seguinte, abriu o saco e encontrou uma pérola de compromisso. Ora, ora! Havia algum homem ousado o suficiente para presentear Jiu'er com uma pérola de compromisso sabendo que ela era sua noiva? Ele adoraria conhecer esse sujeito.

"Ei! Por que abriu o saco na minha mesa?" Ela nem sequer tinha tido coragem de abrir. Liu Jiu'er correu para pegá-lo, mas esqueceu que suas pernas não estavam bem e acabou tropeçando para a frente.

"Cuidado!" Jun Yixi a segurou. Ela era leve, e ele a amparou sem esforço. Ele não esperava que ela ficasse tão agitada ao ponto de correr para recuperar a pérola. Quem teria dado aquilo para ela, para que a valorizasse tanto?

"Devolva-me!" Jiu'er estendeu a mão.

"..." Ele permaneceu em silêncio.

"Eu disse para me devolver!" Jiu'er não se conteve mais; lançou-se sobre Jun Yixi e abraçou seu braço.

"Quem deu isso?" ele perguntou.

Ela não respondeu, tentando apenas alcançar a pérola.

"Responda-me! Quem deu?" a voz de Jun Yixi tornou-se fria. Ele agarrou a mão dela, que insistia em tentar tomar o objeto.

Jiu'er encolheu-se, soltando o braço dele e puxando a mão. Por que sua voz soara tão fria de repente? Ela olhou para o homem alto diante dela e viu seus olhos cheios de fúria; as veias saltavam em suas mãos cerradas. Ele estava com raiva! Por que a mudança brusca?

"Perguntei quem deu!" Jun Yixi rugiu. Ele queria ver quem tinha a audácia de lhe colocar chifres tão abertamente! Mesmo que ela ainda não tivesse entrado oficialmente na família imperial, ela era dele, e ele não permitiria que ninguém se aproveitasse. Além do mais, sem perceber, ele já se importava profundamente com ela, não era?

Desta vez, Jiu'er acalmou-se. Embora não entendesse o motivo da raiva, ela pensou por um longo tempo. Era apenas algo que Jiang Rou'er dera ao seu irmão, havia necessidade de tanto rigor?

"Já que não vai dizer, então vou jogar fora..." Jun Yixi apertava a pérola com força. Sua paciência tinha limites; ele a pegara no flagra e a garota ainda tentava esconder o homem que lhe dera o presente.

"Não!" Ela não podia deixar que ele jogasse pela janela. Jiu'er reuniu coragem e segurou a mão dele. "Foi a Jiang Rou'er quem deu!" respondeu ela, honestamente.

Hã? Jun Yixi piscou. Jiang Rou'er?