Capítulo 101: O Agente Se Revela

Su Mó assentiu, indicando que compreendia. Antes, ela pensara em pedir a ajuda de Zheng Ling para comprar algumas coisas, mas agora, sabendo que o inimigo era tão poderoso e que Zheng Ling era sincera, decidiu evitar contato, para não envolver a família dela.

Afinal, a família Yang expôs-se por conta própria; seria um desperdício não aproveitar isso. Su Mó ajudou as duas a organizar e esconder os mantimentos. Mo Yu Rong, segurando a rede cheia de peras, embrulhou-as cuidadosamente em um casaco e escondeu-as no buraco do chão, como se fossem tesouros.

Da última vez, as maçãs que Mo trouxe eram deliciosas; estas peras também pareciam ótimas, e guardá-las para saborear no inverno era uma boa ideia.

Quando terminou, Su Mó tirou do bolso do casaco de algodão um pedaço de raiz de ginseng selvagem embrulhada em papel e entregou a Su Ting Qian: “Pai, esta é uma fatia de ginseng centenário, guarde bem. Vi que o senhor Zhang está muito magro, dê-lhe uma fatia discretamente, para que ele se recupere um pouco.”

Su Ting Qian ficou surpreso. “De onde você tirou isso?”

Era um item valioso, essencial para salvar vidas. Fazia tempo que a família comprara ginseng, e quando Su Zhong Li adoeceu, o estoque acabou.

“Eu colhi na montanha,” respondeu Su Mó. “Usem quando precisarem. Tenho mais, trarei para vocês da próxima vez.”

Após este período de infusão de habilidades, as duas plantas de folhas de quarto grau evoluíram para quinto grau. Ela não pretendia vendê-las, reservando-as para uso próprio.

“Além disso, coloquei ginseng na sopa de ossos com algas que está na panela de barro. Bebam bastante.”

Tudo esclarecido, tudo recomendado, Su Mó preparava-se para partir. Antes de sair, Su Ting Qian não pôde deixar de dizer: “Mo Mo, o grupo acabou de repartir os grãos; temos comida suficiente, e você trouxe muitos mantimentos desta vez, o suficiente para mais de meio ano. Não precisa voltar por um tempo.”

“Certo.” Su Mó assentiu, sem discutir. Ela saberia quando deveria voltar.

“Cuidem-se. Aqueles homens estão armados. Evitem subir a montanha, e se subirem, não se afastem muito dos outros.”

Su Ting Qian gesticulou. “Eu sei, volte logo, o frio está aumentando, talvez neve.”

Su Mó assentiu e, ágil, subiu a montanha. Su Ting Qian só voltou para dentro depois de perder de vista a filha.

No alto da montanha, Su Mó tirou o casaco de algodão, vestiu um longo de penas preto e colocou uma peruca para se disfarçar. O casaco preto era mais apropriado para caminhar à noite do que o verde militar.

Quando estava a meio caminho, Su Mó ouviu passos suaves à frente e imediatamente se escondeu em um pequeno buraco de terra.

Ao longe, viu uma figura vestida com capa de palha e chapéu, movendo-se rapidamente em direção à parte mais profunda da montanha.

Su Mó não esperava encontrar um andarilho noturno em pleno frio, o que mostrava que nem mesmo de madrugada era seguro.

O traje típico, capa de palha e sapatos, era comum entre os habitantes locais, provavelmente de algum grupo de produção das redondezas.

Ir à montanha à noite indicava algum motivo, mas Su Mó não tinha energia para investigar. Esperou até a pessoa sumir e então voltou para casa. Depois de se certificar de que não fora vista, entrou, alimentou o fogão e dormiu aquecida.

Enquanto Su Mó desfrutava do calor, os homens do departamento armado, emboscados perto da caverna na montanha, quase congelaram.

“Chefe, quando será que o pessoal do exército vai chegar?” Um rapaz, não aguentando mais o frio, perguntou baixinho ao seu superior.

“Logo, provavelmente nos próximos dias. Não reclame, aguente firme.” O superior, um homem de meia-idade, também sentia o frio, mas suportava melhor.

O jovem queria sugerir acender uma fogueira, mas ao ver a expressão dura do chefe, desistiu e foi se esconder sob o pretexto de necessidade fisiológica.

Encontrando um canto, fez uma pequena fogueira para aquecer mãos e pés. Depois, apagou o fogo e, ao se preparar para voltar, viu uma figura vestida com capa de palha.

A figura o encarou por um instante e fugiu imediatamente. O rapaz sentiu frio na espinha, quis gritar, mas só saiu um murmúrio. Quando conseguiu falar, o outro já havia sumido.

Agora, ele não ousava gritar, temendo que o chefe descobrisse seu erro: não só deixara o espião escapar, como também revelara a própria posição. O emprego tão difícil de conseguir poderia estar perdido.

Decidiu fingir que nada acontecera.

Recuperando a calma, ajeitou-se e voltou ao grupo.

“Por que demorou tanto?” perguntou o superior.

“Um pouco de prisão de ventre,” respondeu o jovem.

Depois disso, comportou-se, sem reclamar do frio até o amanhecer. O grupo estava emboscado havia um dia, sem resultados, e o desânimo começava a aparecer.

“Chefe, será que a informação vazou?” alguém questionou.

“Não sei. Talvez o outro lado ainda não saiba que a patrulha foi suspensa, ou talvez estejam sendo cautelosos e esperem mais alguns dias. Continuaremos a emboscada até a chegada do pessoal do exército.”

Comendo pão duro e água fria, prosseguiram.

Su Mó dormiu até oito ou nove da manhã; de fato, a neve caía mais forte que no dia anterior.

No inverno, não havia muito o que fazer. Su Mó, após se lavar, preparou uma sopa de farinha e sentou-se junto ao fogão para escrever uma carta a Zheng Ling.

Não mencionou muito, apenas disse que estava bem, casada com uma boa família no interior, para que não se preocupasse. Disse que não faltava nada e pediu que Zheng Ling não lhe enviasse mais mantimentos, dando uma dica sutil sobre cuidados com a segurança.

Reuniu todos os tíquetes da cidade do mar que estavam prestes a vencer este ano, colocou-os no envelope junto à carta, selou e aguardou o carteiro para enviar.

Enquanto isso, Lu Chang Zheng e seu grupo chegaram ao município de Qingxi, instalaram-se temporariamente no departamento armado e, após reuniões, começaram a trabalhar conforme o plano.

À tarde, sob liderança dos funcionários municipais e do diretor Li Hong Jun, chegaram ao grupo da vila Lu vários jornalistas de jornais.

A vila Lu passou por grandes mudanças nos últimos anos, e a safra deste ano foi excepcional, tornando-se exemplo. O município convidou a imprensa para reportar a história.

Lu Qing An e Lu Bao Guo estavam nervosos, organizando rapidamente a recepção.

Era a primeira vez que a vila apareceria no jornal; era preciso receber bem os jornalistas para garantir uma boa reportagem.

“Não precisam se preocupar, apenas falem a verdade. Depois, organizem alguém para acompanhar os jornalistas pelo grupo, tirar fotos, entrevistar, coletar material,” orientou Li Hong Jun.

Mal terminou de falar, virou-se e viu alguém trazendo uma ovelha, aparentemente pronta para ser abatida, e rapidamente impediu.

“Não matem a ovelha, basta uma galinha e alguns ovos fritos. Evitem exageros; os jornalistas são bastante influentes. Não deixem que algo bom vire ruim.”

“Sim, claro,” respondeu Lu Bao Guo, mandando devolver a ovelha.

Ele ainda tinha algumas linguiças em casa; mandaria buscar para o jantar.