Capítulo 157: O Herdeiro Dourado

De fato, a sorte dá voltas. Na última vez, foi Su Mo quem se apressou ao sair do trabalho para fazer uma ligação; desta vez, era a vez de Gong Ye. Assim que deu o horário, Gong Ye saiu às pressas, pegou a bicicleta e partiu em direção à cidade. Ele também não ousava usar o telefone do escritório, para não levantar suspeitas.

Por estar tão nervoso, acabou caindo na estrada e encheu a boca de neve.

Quando Li Hongjun terminou suas tarefas, foi até o escritório de Gong Ye, pensando em convidá-lo para jantar em sua casa, já que o colega era novo, para que todos se aproximassem. Mas o escritório estava vazio e, ao perguntar a Fu Ming, soube que Gong Ye tinha ido embora logo após o expediente.

Li Hongjun ficou decepcionado. Inicialmente, ao ver alguém tão jovem ocupando o cargo de diretor e falando com tanta propriedade na reunião da manhã, pensou que fosse um jovem promissor. Não esperava que, no fim das contas, fosse apenas alguém bom de discurso.

Ah, nem todos são como o Secretário Geng!

Provavelmente, esse era apenas mais um herdeiro bem-nascido, mandado para o interior para “adquirir experiência”: aproveitaria a oportunidade da mineração do ouro para garantir alguns méritos políticos, ficaria um ou dois anos e depois seria promovido de volta para a cidade.

Li Hongjun suspirou, prevendo que o trabalho pesado acabaria sobrando para ele.

Gong Ye, ao chegar à central de correios da cidade, primeiro ligou para casa. Quem atendeu foi o avô, Gong Ming.

— Vovô, você sabia que Su Mo se casou aqui? — perguntou ele.

Gong Ming franziu a testa; realmente não sabia disso. Normalmente, suas conversas com Su Tingde eram sobre assuntos importantes, nunca perguntava sobre essas trivialidades.

— E daí? Tem algum problema ela ter se casado? — retrucou.

Gong Ye hesitou. — O marido dela é Lu Changzheng, o comandante responsável pela mineração de ouro.

Um brilho agudo perpassou os olhos de Gong Ming. Uma notícia tão importante, e Su Tingde não tinha mencionado nada. Seria porque achava que não havia necessidade, já que a relação entre as famílias esfriara? Ou estaria escondendo algo dele?

— Entendi. Faça seu trabalho direito. Já avisei Su Tingde para pedir que Geng Changqing o oriente. Aprenda o máximo que puder, ele não é uma pessoa comum — instruiu Gong Ming.

— Vovô, não acha estranho que ninguém tenha comentado sobre o casamento de Su Mo? — Gong Ye baixou a voz.

— Estranho por quê? Ela é uma pessoa sem importância, quem perderia tempo te contando? — respondeu Gong Ming, mas logo se deu conta e perguntou em tom severo: — Xiao Ye, você ainda está mantendo contato com aquele pessoal?

— N-não... — Gong Ye se assustou.

— Com quem você está falando? Corte imediatamente esse contato. Negociar com gente traiçoeira nunca termina bem.

Gong Ye ficou sem palavras. Não conseguia entender a lógica do avô. Se já estavam cooperando, por que metade do tempo fingia não colaborar? O que ele queria afinal?

— Trabalhe direito, não fique se metendo em confusão. Fique aí por dois ou três anos, depois eu te trago de volta — disse Gong Ming, encerrando a ligação.

Gong Ye ficou ouvindo o sinal de ocupado, sentindo-se incompreendido. Ao invés de apoio, acabou levando uma bronca.

Desligou e pediu à telefonista que discasse outro número...

*****

Após desligar, a expressão de Gong Ming tornou-se sombria. Um passo em falso, e acabara envolvido até o pescoço, sendo obrigado a fazer acordos perigosos. Não sabia o que o futuro reservava. Por isso, usou suas conexões para mandar Gong Ye para longe, acreditando que assim o neto ficaria afastado dos problemas por alguns anos.

Nunca imaginou que estava enganado!

Aquele garoto certamente estava aprontando por debaixo dos panos. Achava estranho o neto aceitar tão facilmente ser enviado para tão longe; pensou que tivesse amadurecido, mas agora percebia que havia outros interesses por trás.

Quando Gong Bin, pai de Gong Ye, voltou para casa, Gong Ming o chamou ao escritório. Percebendo o semblante carregado do pai, Gong Bin mal ousou respirar.

— O que Xiao Ye tem feito ultimamente? Com quem ele anda se comunicando? Você sabe? — perguntou Gong Ming.

Gong Bin balançou a cabeça, visivelmente nervoso.

Diante daquela postura apática do filho, Gong Ming quase se enfureceu, mas o ímpeto logo se dissipou.

— Vá investigar — ordenou, dispensando o filho.

Gong Bin, aliviado por não ter sido repreendido, respondeu afirmativamente e saiu rapidamente.

Assim que ficou sozinho, os ombros de Gong Ming desabaram, tomado por um sentimento de derrota.

Uma geração pior que a anterior!

Será que a família Gong iria mesmo ruir em suas mãos? Tantos esforços para colocar Gong Bin na posição atual, mas o filho era de capacidade limitada, e provavelmente não iria além disso.

A única esperança era o neto.

Mas parecia que ele também não queria seguir o caminho planejado, preferindo atalhos. Atalhos podem ser rápidos, mas, ao cair, a queda é sem fim.

Precisava impedir isso, não podia ver o neto se perder.

*****

Na sede do governo do condado de Qingxi, Geng Changqing folheava documentos enquanto, mecanicamente, comia do marmiteiro.

Assim que terminou a leitura, largou os papéis e esboçou um sorriso sarcástico nos lábios.

Agora entendia por que a situação era tão precária. O condado mal fazia algo de relevante, e ainda assim acumulava déficits anuais — o motivo era claro: havia muitos parasitas e buracos nos bastidores.

Para melhorar as coisas, seria preciso uma verdadeira batalha, e o caminho seria longo.

Terminada a papelada, Geng Changqing finalmente pôde comer com atenção. Esquentou o arroz frio com um pouco de água quente, tirou do armário um pote de molho de carne com cogumelos que Su Mo lhe dera, misturou ao arroz e comeu.

Ficou imaginando como estaria a jovem agora, se estaria se adaptando ao novo trabalho.

Pensando nisso, Geng Changqing pegou do gaveteiro o plano de trabalho de Su Mo que Li Hongjun havia copiado. Quanto mais lia, mais seus lábios se curvavam — a garota tinha boas ideias.

Depois de ler o plano e terminar de comer, estava prestes a anotar algumas sugestões quando bateram à porta.

Guardou o plano na gaveta e mandou entrar.

Lu Changzheng entrou, carregando um pacote de papel manteiga, barba por fazer e olhos avermelhados de cansaço — claramente não dormia há dias.

Entrou, pegou um copo, serviu-se de água e bebeu tudo de uma vez. Eles já estavam acostumados a trabalhar juntos, não havia mais formalidades entre eles.

Após a água, Lu Changzheng abriu o pacote, pegou um pão recheado e começou a comer, oferecendo o restante a Geng Changqing.

— Comprei na lanchonete estatal, quer um?

Geng Changqing recusou com um gesto. — Já comi.

Lu Changzheng não insistiu, recolheu o pacote e, enquanto comia, perguntou:

— E aí, como estão as coisas? Dá para encaminhar?

Apesar da mineração de ouro ser responsabilidade do exército, havia muitas questões que exigiam apoio das autoridades locais. A chegada repentina de Geng Changqing atrapalhara interesses, tornando o trabalho mais difícil.

— Dá, mas preciso de alguns dias — respondeu Geng Changqing. — Se estiver com pressa, pode trabalhar com outros, não precisa esperar por mim.

Os antigos gestores, claro, não queriam largar o poder e já haviam procurado Lu Changzheng para ver se podiam deixar Geng Changqing de lado.

Lu Changzheng sorriu com desdém:

— Não precisa, espero por você.

Nos últimos anos, o condado de Qingxi estava longe de ser um exemplo de boa gestão. Lu Changzheng não queria dar méritos a quem não merecia.

Depois de comer, pegou as chaves do carro, acenou para Geng Changqing:

— Vou indo.

— Volta para o quartel ou para casa?

— Para casa, já faz dias que não apareço.

Tinha prometido ficar mais tempo com a esposa, mas já estava ausente havia dias, sentindo-se culpado.

Vendo o estado do amigo, Geng Changqing franziu a testa, tirou um vale-banho da gaveta e entregou.

— Passe primeiro no balneário, tome um banho e se arrume, não vá assustá-la.

Lu Changzheng ficou sem graça. Não estava tão deplorável a ponto de assustar alguém, estava?