Capítulo 118: A Escolha de Luísa Flor-de-Louro

Lu Guifang não dormiu a noite inteira. Logo ao amanhecer, levantou-se e foi até a casa dos pais buscar Lu Fubao, que também passara a noite em claro. Os dois irmãos seguiram juntos para a cooperativa.

Ao chegarem à delegacia, suplicaram ao policial de plantão que os deixasse ver Zhao Jiuxiang. Por sorte, o policial era o mesmo que estivera na vila deles na véspera e, ciente dos acontecimentos recentes, concordou. Inclusive levou Zhao Jiuxiang até a sala de interrogatório, para que mãe e filhos pudessem conversar com mais privacidade.

Zhao Jiuxiang sentiu um leve conforto ao saber que os filhos haviam vindo visitá-la, mas, ao ver os dois com expressões de quem havia passado por uma calamidade, um temor inexplicável tomou conta de seu coração.

— O que aconteceu com vocês? — perguntou ela, alarmada.

Assim que viu a mãe, Lu Fubao desatou a chorar, incapaz de pronunciar sequer uma palavra. Em poucos dias, ele sentia que seu mundo havia virado do avesso. Antes, era o favorito da família, alvo de inveja na vila; de repente, tornara-se alguém desprezado por todos, como se qualquer um pudesse pisoteá-lo.

O choque dessa mudança brutal deixava o rapaz, sempre mimado desde pequeno, completamente desnorteado.

— Fubao, meu querido Fubao — vendo o filho em prantos, Zhao Jiuxiang correu para abraçá-lo e choraram juntos, inconsoláveis.

Quando as lágrimas deram trégua, Zhao Jiuxiang voltou-se para Lu Guifang:

— Então todos já sabem?

Lu Guifang assentiu.

— Por enquanto, é melhor teu pai e Fubao saírem o mínimo possível. Logo as fofocas vão esfriar e tudo melhora. Em casa, ajude teu pai no que puderes — disse Zhao Jiuxiang, tentando se convencer de que tudo passaria.

Lu Guifang fechou os olhos por um instante.

— Meu pai se foi.

— Como? — Zhao Jiuxiang não compreendeu de imediato.

— Ele se foi. Anteontem, à tarde, enforcou-se. Enterramos ontem, ao lado do túmulo dos meus avós.

Zhao Jiuxiang arregalou os olhos, incrédula, como se não pudesse confiar nos próprios ouvidos.

— O que disseste?

Lu Guifang repetiu calmamente a notícia.

Zhao Jiuxiang começou a tremer, e logo todo o seu corpo sacudia como se estivesse com febre. Lu Fubao, atordoado de medo, abraçou-a, gritando “mãe” desesperadamente.

Por fim, Zhao Jiuxiang parou de tremer. Parecia ter aceitado a realidade e soltou uma gargalhada amarga, que logo se desfez em lágrimas silenciosas.

Um verdadeiro covarde, pensou ela. Ele simplesmente deu fim à própria vida, deixando para os outros todo o sofrimento.

Se não fosse pelo orgulho ferido de não ter um filho, que a levou a agir daquela maneira, nada disso teria acontecido. Agora, partindo assim, deixava-a fadada a se tornar alvo de toda a vilania e desprezo, marcada como uma mulher sem pudor.

Zhao Jiuxiang sentiu um ódio profundo. Ódio pelo destino injusto, pela falta de coragem de Lu Yougen, pela insensibilidade de Lu Changzheng, ódio por tudo o que a transformara naquilo que era.

Sem conseguir expressar tamanha revolta, olhou para Lu Guifang e ordenou, com os olhos carregados de rancor:

— Teu pai se foi. Cuida bem do teu irmão.

Lu Guifang assustou-se com a intensidade daquele olhar, ficou atônita por um momento e, de repente, sorriu.

Afinal, sua irmã mais velha sempre teve razão. Para a mãe, só Fubao era realmente filho. As filhas não passavam de instrumentos para cuidar do menino.

— Mãe, Fubao já está crescido. Ele pode cuidar de si mesmo — respondeu Lu Guifang.

— O que queres dizer? Vais abandonar teu irmão?

— Se ele precisar, ajudarei como irmã. Mas se esperas que eu lave suas roupas, cozinhe, seja criada e escrava, isso não acontecerá.

— Ah, é? — Zhao Jiuxiang ofegava de raiva. — Agora que tua mãe está em desgraça, achas que ninguém mais pode te dar ordens? Pois te digo: no máximo ficarei dois anos no campo de trabalhos forçados. Quando eu voltar, ainda serei tua mãe!

— Egoísta, ingrata! Todos vocês são uns ingratos, iguais ao teu pai morto, sem coração!

— Se não cuidares do teu irmão, quando eu voltar, vou te fazer pagar caro por isso!

— Vocês é que me devem! Se não fosse pela ideia idiota daquele teu pai, eu não estaria assim! E ainda tem teu tio insensível, que mesmo sendo parente, fez questão de denunciar…

Zhao Jiuxiang despejou todo o medo, arrependimento e rancor dos últimos dias em palavras cortantes contra Lu Guifang.

A filha, ouvindo os insultos, sentiu o coração endurecer de vez. Era hora de cuidar de si mesma. Se algum dia Fubao precisasse de ajuda em algo importante, ela estenderia a mão, apenas como irmã. Mais do que isso, nunca mais.

Lembrou-se de como, desde que partilhara a casa, entrara em conflito com Lu Weiguo por insistir em ajudar a família. Só para buscar uma migalha de aprovação da mãe, acabara magoando quem realmente se importava com ela.

Quando Zhao Jiuxiang cansou de xingar, sentiu-se um pouco melhor. Voltando à razão, percebeu o erro: precisava era agradar a quinta filha, não afugentá-la.

Então, forçando lágrimas, falou com voz embargada:

— Filha, não fiz por mal. Não aguentei a notícia da morte do teu pai, por isso falei aquelas coisas. Não leves a mal.

Lu Guifang permaneceu em silêncio.

A mãe insistiu, aflita:

— Filha, estás magoada comigo? Estou presa aqui há dias, passando fome e frio, sentindo uma angústia insuportável. Agora, ao saber da morte do teu pai, perdi o chão…

Lu Guifang não ouviu mais nada. Respondeu friamente:

— Mãe, está na hora de irmos. Se tens algo a dizer a Fubao, diz logo. Eu já vou.

E saiu dali sem olhar para trás. Zhao Jiuxiang mordeu os lábios de raiva, mas aproveitou o tempo para dar instruções ao filho.

Contou-lhe onde estava escondido o dinheiro, mandou poupar e explicou algumas estratégias:

— Tua irmã é mole de coração. Se fizeres drama na frente dela, ela não vai te abandonar. Se, por acaso, ela se recusar, vai direto à casa dela comer. Se ela tentar te expulsar, faz um escândalo!

Estava claramente ensinando o filho a ser persistente, quase um aproveitador.

— Agora que não há mais ninguém em casa, no próximo ano de trabalho, vai ao menos para os serviços mais leves. Sem pontos de trabalho, o coletivo não te dará mantimentos.

— Não tenhas medo, Fubao. Se alguém te provocar, responde à altura. Quem não tem nada a perder não teme quem tem. Aguarda até eu voltar.

Fubao concordava com tudo, completamente perdido.

No caminho de volta, olhava para a irmã, tentando adivinhar seu humor. Ela, porém, não lhe dirigia a palavra e ele se sentia inquieto.

E, logo ao chegarem à entrada da vila, encontraram um grupo de desocupados, cada um carregando uma sacola, provavelmente a caminho do balneário da cooperativa.

— Ora, ora, se não é o Fubao! Vais pra casa agora? Mas pra qual casa, afinal? — zombou um deles, arrancando gargalhadas dos outros.

Fubao ficou vermelho de raiva. Lembrou-se das palavras da mãe e quis avançar contra eles.

Foi impedido por Lu Guifang, que o puxou para longe.

— Por que estás me segurando, quinta irmã? — protestou ele.

— Tu mal consegues carregar um balde, quanto mais brigar com alguém. Sozinho, ele te derruba. E queres enfrentar um grupo inteiro?

Fubao não teve resposta, e seguiu caminho, frustrado.