Capítulo 119: Quem é tão afortunado

Luísa e seu irmão haviam acabado de chegar quando Expedito também voltou, carregando sua trouxa. Primeiro passou na casa dos Álvares para visitar o velho Benedito e conversaram por um bom tempo antes que ele seguisse para casa.

Mônica estava estudando em casa; ao ouvir o barulho, apressou-se em guardar os livros, pegando um jornal que estava por perto para fingir que o lia. O jornal havia sido entregue no dia anterior pelo carteiro; como, por conta da busca por agentes, o carteiro não viera antes, entregou logo duas edições de uma vez.

Ao sair, Mônica viu que era Expedito, que ainda carregava alguns pertences, e pensou que talvez ele fosse retornar à unidade e viera despedir-se.

— Vai se apresentar de novo? — perguntou Mônica.

— Não. Ainda fico em casa por um tempo, tenho algumas investigações para terminar — respondeu Expedito.

Havia detalhes a serem apurados sobre aqueles agentes, e por coincidência, estavam em sua região, então a tarefa ficou a seu cargo — uma espécie de compensação por ter sido chamado de volta logo após o casamento. Hoje, os outros companheiros já haviam retornado, então ele pode voltar para casa com suas coisas.

Expedito tirou a roupa suja da trouxa, foi até o quarto oeste buscar uma bacia para lavar as roupas e, ao passar pelo caixote onde Mônica plantava vegetais, notou que já brotavam mudas.

Pelo visto, o método funcionava bem, só era um pouco trabalhoso para manter dentro de casa; do contrário, poderia ser divulgado e, assim, o povo do Norte não passaria fome no inverno.

Enquanto Expedito lavava a roupa, Mônica se agachou ao lado dele, curiosa sobre a investigação dos agentes.

Por coincidência, o tal envolvido morava mesmo na comunidade dos Limas, um rapazote de quinze anos, nem se podia dizer que fosse mesmo um agente, mas sim alguém contratado por eles para observar o movimento.

O rapaz ficara órfão muito cedo, restando ele e a irmã, vivendo de doações da comunidade, sempre à beira da fome. Cinco anos antes, a irmã adoeceu e, sem dinheiro para remédios, ele foi ao monte buscar ervas.

Temendo perder a irmã como já perdera os pais, ele ajoelhou-se ante a montanha, jurando que faria qualquer coisa caso ela se recuperasse. E, de fato, um ancião apareceu, dizendo que poderia lhe dar dinheiro, mas que precisava de sua ajuda.

O garoto, então com dez anos, nunca fora à escola; acreditou que aquele velho fosse mesmo um espírito da montanha, e aceitou de coração aberto. O velho o levou até uma caverna escondida, mandou que observasse os arredores e relatasse periodicamente, ensinando-lhe a usar um rádio transmissor.

Era um sistema simples: acionava uma vez se houvesse novidades, duas se tudo estivesse normal.

Esse método de transmissão ineficaz era facilmente ignorado, por isso passou despercebido durante tantos anos. O agente ao final lhe deu dez moedas. Na caverna havia também alimento, que entregou ao garoto.

Com esse dinheiro, ele pôde curar a irmã. E, graças à comida, os dois irmãos já não passavam fome e conseguiam se alimentar razoavelmente bem.

Naturalmente, ele era grato e, a cada mês, ia relatar novidades ao “espírito da montanha”. Só mais tarde, assistindo a filmes exibidos pela equipe itinerante, percebeu que o velho não era nenhum espírito, e suspeitou que fizera algo errado. Ainda assim, pela comida e pelo dinheiro, continuou.

Segundo o rapaz, o agente vinha apenas uma vez por ano, sempre deixando dez moedas, algum alimento refinado e latas de carne. Na última visita, que fora há um mês, o menino não ousou levar tudo de uma vez para casa, deixando parte dos mantimentos na caverna. Por isso, quando a patrulha encontrou comida no local, achou que o agente pernoitava lá.

Na noite em que subiu ao monte, o rapaz queria apenas transportar o restante da comida, temendo que a patrulha encontrasse a caverna.

O rapaz não compreendia, mas os investigadores sabiam: o agente vinha uma vez por ano para trocar as pilhas do transmissor.

O rádio era um modelo portátil de 2 watts, alimentado por pilhas secas, de alcance limitado — não mais que até a cidade vizinha de Duas Montanhas. Portanto, o agente certamente mantinha outro esconderijo por lá.

Para localizar esse novo ponto, seria preciso investigação minuciosa e prolongada, uma tarefa que caberia à polícia local.

Expedito permanecia para tentar descobrir qual o real interesse dos agentes naquela serra.

Mônica ouviu tudo, sentindo compaixão. A punição para agentes do Estado era severa; o destino do rapaz, mesmo tendo sido ludibriado, provavelmente seria duro.

E a irmã, o que seria dela?

— Expedito, você vai subir a serra? — perguntou Mônica.

— Sim, antes que a neve aperte. Quero ver se encontro algo. Depois, pretendo conversar com os mais velhos da região, saber se já notaram algo estranho por lá — respondeu Expedito.

— Espere um pouco.

Mônica entrou no quarto oeste, fingiu procurar algo na cesta do canto, mas na verdade, tirou de seu esconderijo uma pedra que havia quebrado antes.

Ao voltar, entregou a pedra a Expedito.

— Veja, não parece que há ouro aqui? — disse ela. — Achei esta pedra no riacho da serra. Se houver mais dessas, talvez exista uma mina de ouro por lá.

— Você acha que é por isso que querem vigiar essa serra?

Expedito examinou a pedra; de fato, nos fragmentos, reluziam pontos dourados, não muito evidentes, mas certamente incomuns para uma pedra qualquer.

Ele olhou para Mônica, intrigado. Agora entendia por que sua mãe dizia que ela era um verdadeiro talismã de sorte: onde todos buscavam e não achavam nada, ela encontrava logo cinco raízes de ginseng selvagem; e agora, apanhando uma pedra qualquer no riacho, talvez tivesse descoberto uma mina de ouro.

Se isso não era sorte, o que mais poderia ser?

Talvez o túmulo dos antepassados estivesse abençoado.

— Por que está me olhando assim? — perguntou Mônica.

— Pensando em como fui abençoado por casar com alguém tão bonita e capaz.

— Então, o sortudo sou eu! — disse Expedito, primeiro confuso, depois fingindo que se dava conta do óbvio, fazendo Mônica rir.

— Esposa, você resolveu quase todos os meus problemas de uma vez. Com uma parceira assim, vou viver conquistando méritos!

Expedito quis abraçá-la e encher de beijos, mas suas mãos estavam sujas.

Mônica lançou-lhe um olhar repreensor, mas ficou séria:

— Não se apresse em elogiar, não sou tão altruísta assim. Tenho condições.

— Você sabe como é a situação da minha família. Aqueles que nos perseguem não desistirão facilmente. Se realmente houver uma mina de ouro, será que podemos negociar com isso para beneficiar você e o tio Álvaro? Eu também queria um emprego na cooperativa.

Expedito, ao ouvir isso, ficou sério.

— Se realmente houver uma mina, acho que poderei resolver a minha parte. Mas não sei como será do lado político; melhor chamar o tio Álvaro para conversarmos juntos.

A situação da família dela era complicada. Se pudessem, seria ótimo continuar trabalhando ali, perto dela, para cuidar e proteger.