Capítulo Um - O Discípulo Abandonado pela Seita

“Pelo presente, o discípulo externo Ye Chen, devido à ruptura de seu campo de energia, não mais terá destino com a senda imortal, sendo expulso da Seita Yang Pura, estando proibido por toda a vida de dar sequer meio passo de volta à Montanha Espiritual Yang Pura.”

No majestoso salão, a voz fria ecoou como o julgamento dos céus, repleta de uma autoridade incontestável.

Abaixo, Ye Chen permanecia imóvel no centro do salão, o semblante pálido como papel. Ao ouvir o veredito implacável, seus punhos se cerraram, talvez com tanta força que as unhas cravaram nas palmas, fazendo brotar sangue fresco.

Campo de energia destruído, sem esperança de cultivar a senda imortal.

Ye Chen sorriu, mas em seu olhar só havia tristeza. Três dias antes, descera a montanha para buscar ervas espirituais a mando da seita, mas fora emboscado por mestres de uma seita rival. Lutou até quase perder a vida para proteger as ervas e retornou à seita, mas seu campo de energia fora destruído, tornando-se um inválido irremediável.

Jamais imaginara que sua lealdade, a olhos daqueles que estavam em posição superior, valesse tão pouco. Não podiam esperar para expulsá-lo, como se fosse lixo inútil.

“Ainda não vai embora?” Uma voz impaciente soou outra vez no salão ao ver Ye Chen imóvel.

“Com o campo de energia destruído, ficar aqui ainda tem sentido? A Seita Yang Pura não mantém inúteis.”

“Já te sustentamos por três dias, tivemos mais que compaixão.”

As vozes de desprezo ressoavam como agulhas de aço cravando o coração de Ye Chen.

“Uma seita assim só pode me encher de frieza!”

Com voz rouca e cheia de mágoa, Ye Chen virou-se em silêncio.

Do lado de fora, montanhas espirituais se erguiam, árvores ancestrais tocavam o céu, a energia espiritual pairava no ar, névoas ondulavam e gruas dançavam nos galhos. Ali imperava uma paz idílica, como um recanto celestial.

Esse era o lar da Seita Yang Pura, uma seita imortal ao sul do Grande Chu.

No entanto, agora tudo isso parecia-lhe gélido, e ele não pôde evitar apertar o corpo, trêmulo de frio.

“Eu disse! No fim, foi expulso mesmo!” Assim que saiu, discípulos apontaram e comentaram, alguns zombando, outros lamentando.

“Diga-se de passagem, o irmão Ye era uma boa pessoa, sempre gentil conosco. Talvez devêssemos nos despedir dele!”

“Despedir? E desde quando um inútil merece a consideração dos imortais como nós?”

“Hoje não é como antigamente.”

As palavras de escárnio e os suspiros ao redor fizeram Ye Chen baixar a cabeça. Quis dizer algo, mas as palavras ficaram presas, como se uma espinha de peixe obstruísse sua garganta. Parecia um criminoso sendo exibido em praça pública, alvo do desprezo do mundo.

Sim, ele não era mais o Ye Chen de outrora.

Agora, não era mais cultivador imortal, mas um inválido com o campo de energia destruído. Seu antigo orgulho havia desaparecido, restando-lhe apenas suportar em silêncio o frio do mundo.

Oh, oh, oh!

Um riso carregado de escárnio soou à frente. Um discípulo de branco, abanando um leque, aproximou-se com olhar zombeteiro.

“Quem é esse? Não é nosso irmão Ye?” O rosto do jovem era alvo, os lábios finos e cruéis, traços belos mas olhos estreitos.

“Zhao Kang.” Ye Chen reconheceu-o da memória. Zhao Kang, antes respeitoso, agora mostrava escárnio.

Tsc, tsc, tsc.

Zhao Kang circulou Ye Chen, analisando-o de cima a baixo. “Irmão Ye, como chegou a tal estado? Dá dó de ver!”

Mesmo sabendo que era zombaria, Ye Chen não respondeu. Deu um passo à frente.

“Não tenha pressa!” Zhao Kang interceptou-o com um passo largo, abanando o leque, divertido.

“Saia do caminho.”

“Virou um inútil e ainda se mantém orgulhoso?” Com um estalo, fechou o leque, desfazendo o sorriso. “Ainda pensa que é o Ye Chen de antes?”

O corpo de Ye Chen tremeu, desejando retrucar, mas faltou-lhe voz.

“Quer ir embora? Pode, sim.” Zhao Kang afastou as pernas, zombando. “Passe rastejando por baixo das minhas pernas. Talvez eu lhe dê algumas pedras espirituais para a viagem.”

“Zhao Kang.” De súbito, Ye Chen ergueu o rosto e, por um instante, seus olhos apagados brilharam com um frio cortante.

“Irmão Zhao Kang, não acha que está indo longe demais...?” Entre os observadores, um discípulo sussurrou, tentando interceder por Ye Chen, mas sua voz era fraca, intimidada pela diferença de poder.

“Quer morrer?” Zhao Kang rugiu, lançando-lhe um olhar fulminante. O silêncio caiu imediatamente, ninguém ousando respirar alto diante de seu poder.

Tendo imposto respeito, Zhao Kang voltou-se para Ye Chen com um sorriso frio. “E então, vai rastejar ou não? Eu...”

Não terminou a frase pois avistou, ao longe, uma silhueta graciosa se aproximando lentamente.

A recém-chegada trajava vestes esvoaçantes, cabelos negros caíam como ondas de jade, irradiando luz por entre os fios. Seu rosto, de beleza inigualável, parecia de tirar o fôlego, como uma fada descida ao mundo, intocada pela poeira mortal.

“É a irmã Ji Geling!” Os olhos dos discípulos ao redor brilharam.

Especialmente os homens, cujos olhares ardiam de desejo e admiração. Ela era a deusa impecável da Seita Yang Pura, objeto de adoração de todos.

Todos sabiam que Ji Geling era fria e distante com todos os discípulos, mas diante de Ye Chen, mostrava um sorriso encantador. Eram tidos como o casal perfeito da seita.

Naturalmente, isso era coisa do passado.

Agora que Ye Chen estava arruinado, a orgulhosa Ji Geling jamais sorriria para ele como antes.

“Ji Geling.” A voz de Ye Chen era rouca, quase inaudível. Não se virou, mas seus olhos ainda revelavam sentimentos contraditórios.

Ela era quem ele desejara proteger por toda a vida, mas desde que perdera seu poder, o sorriso dela se tornara frio como o gelo.

A partir daquele momento, Ye Chen compreendeu que promessas de amor e juramentos eternos eram apenas fumaça ao vento.

“Irmã Geling.” Zhao Kang abriu o leque e sorriu, transformando-se do carrasco de antes em cavalheiro amável.

Ao sorriso de Zhao Kang, Ji Geling respondeu apenas com um aceno educado, o olhar tão frio como sempre, intocável pelas paixões do mundo.

Aproximando-se de Ye Chen, Ji Geling sentiu pena e pesar, mas nos olhos restava apenas frieza, como a dizer: nossos caminhos não se cruzam mais.

“Que tenha boa viagem.” Quatro palavras, belas como música celestial, mas não escondiam o tom glacial em sua voz.

“Esse olhar é de pena, não é?” Sem olhar para ela, Ye Chen curvou-se para pegar a mochila caída no chão. Sua voz não tinha mais a ternura de antes, e aquela despedida doía no peito.

Ji Geling permaneceu em silêncio, e sobre o passado restou-lhe apenas um instante de confusão.

“Acabou, acabou.” Limpando o pó da mochila, Ye Chen virou-se lentamente, passos fatigados. Sua silhueta magra sob o luar parecia ainda mais solitária.