Capítulo Trinta e Um – Rompendo os Meridianos

De volta ao Pequeno Jardim Espiritual, Ye Chen trancou-se em seu quarto. Desta vez, havia adquirido muitas Magnólias de Neve e decidiu transformá-las todas em Líquido de Jade Espiritual, preparando-se para avançar ao quinto nível do Condensar Qi.

Invocando o Fogo Verdadeiro, lançou uma a uma as ervas espirituais. Trabalhou sem parar até o anoitecer, e após engolir um frasco do líquido, continuou a refinar. Assim passou a noite, e logo o amanhecer chegou.

Naquele dia, a Seita Hengyue estava especialmente agitada — mais precisamente, os fundos da montanha estavam em polvorosa. No dia anterior, os discípulos dos Picos Sol Celeste e Sol Humano haviam sido surpreendidos e espancados nos fundos da montanha, deixando o velho Daozhong e o Mestre Qingyang furiosos. Ordenaram severamente que seus discípulos se precavessem contra as outras duas montanhas e, nas entrelinhas, incentivaram-nos a retaliar sem restrição.

Conforme previra Ye Chen, os fundos da montanha da Seita Hengyue tornaram-se o campo de batalha das lutas veladas entre os três grandes picos principais.

Surgiu um fenômeno: todo discípulo que ia colher ervas carregava escondido um bastão de ferro negro no peito. Se você me acertar à traição, eu, mesmo morrendo, vou revidar. Quase todos os discípulos que receberam uma pancada agiam assim, determinados a não engolir o prejuízo em silêncio. Não importava quem era o verdadeiro culpado, todos estavam prontos a descontar a frustração em quem cruzasse seu caminho.

Gritos estridentes, como de porcos sendo abatidos, ecoaram dos fundos da montanha desde o amanhecer até o anoitecer, deixando discípulos e anciãos da Seita Hengyue perplexos.

"Esses três grandes picos querem virar o mundo de cabeça para baixo!"

"De agora em diante, não se pode mais entrar nos fundos da montanha sem cuidado. Vai saber quando alguém vai te acertar à traição."

"Deixa baterem em quem quiserem, só não quero que seja em mim."

Ao final do dia, quase todos os discípulos que retornavam dos fundos da montanha vinham segurando a nuca, com olhos roxos, rostos inchados, marcas de pés por todo o corpo ou cobertos de hematomas, tornando-se uma cena curiosa e pitoresca.

O conflito velado nos fundos da montanha só fazia crescer.

Com o tempo, as lutas encobertas evoluíram para confrontos abertos, e o campo de batalha migrou para a Plataforma dos Ventos e Nuvens da Seita Hengyue.

"Kong Le do Pico Sol Celeste, saia já daí! Estou te esperando na Plataforma dos Ventos e Nuvens!"

Mal amanhecia e já havia discípulos do Pico Sol da Terra lançando desafios, iniciando uma reação em cadeia de provocações.

"Yue Kang do Pico Sol Humano, estou te esperando na plataforma!"

"Zhao Long do Pico Sol da Terra, maldito, não vou descansar enquanto não resolvermos isso!"

"Chega de golpes traiçoeiros, se tem coragem, venha lutar na plataforma!"

Sempre houve rivalidades entre os discípulos dos três grandes picos, mas o incidente das pancadas traiçoeiras tornou-se o estopim para a guerra aberta. A Plataforma dos Ventos e Nuvens fervilhava de duelos o dia todo, tornando-se o verdadeiro palco do encontro das forças da seita.

"Algo assim nunca se viu desde a fundação da Seita Hengyue."

"Como é que do nada os três grandes picos começaram a brigar desse jeito?"

"O rancor já era antigo; mesmo sem o incidente das pancadas, cedo ou tarde eles acabariam se enfrentando."

Enquanto isso, Ye Chen, o causador de toda essa confusão, continuava calmamente a refinar Líquido de Jade Espiritual no Pequeno Jardim Espiritual. O aroma das ervas impregnava o ar, inebriante.

"Que cheiro delicioso!" O menino Tigre, de olhos arregalados, estava do lado de fora da porta de Ye Chen, aspirando com avidez o aroma que escapava do quarto.

"Líquido de Jade Espiritual." Zhang Fengnian, que já fora ancião da seita, reconheceu de imediato o cheiro familiar.

Havia surpresa nos olhos de Zhang Fengnian. O Líquido de Jade Espiritual normalmente era fresco e suave, mas o aroma que saía do quarto estava quente, indicando que fora recém-preparado. Ele acariciou o queixo, refletindo sobre o significado disso.

Só no meio da noite a porta do quarto de Ye Chen se abriu.

Ye Chen saiu, desleixado, com os cabelos desgrenhados, rosto exausto e a barba por fazer. Espreguiçou-se vigorosamente, soando estalos pelo corpo.

Durante dois dias e três noites, refinou mais de cem frascos de Líquido de Jade Espiritual. Seu domínio sobre o fogo e a técnica de refino mostravam-se cada vez mais apurados.

Quá! Quá!

A grande ave chamada Pequena Águia parecia ainda não ter dormido, batendo as asas enquanto se aproximava, esfregando a cabeça peluda no corpo de Ye Chen.

Ela ainda não estava totalmente recuperada, e voar exigiria pelo menos mais um mês de convalescença.

"Está com fome?" Ye Chen acariciou a cabeça felpuda da Pequena Águia.

Quá! Quá!

A ave, de inteligência aguçada, parecia compreender as palavras de Ye Chen e sacudiu a cabeça.

Ye Chen sorriu, passou a mão no saco de armazenamento e tirou um grande pedaço de carne, oferecendo à Pequena Águia.

Os olhos da ave brilharam instantaneamente, e ela comeu com entusiasmo.

"Vou te ajudar." Ye Chen acariciou novamente a cabeça da águia e, em seguida, injetou um frasco de Líquido de Jade Espiritual em seu corpo.

Assim que o líquido penetrou, a ave sentiu um calor intenso e uma força avassaladora percorrendo seu corpo, olhando para Ye Chen com certo temor, receosa de explodir.

"Não se preocupe, estou aqui." Ye Chen sorriu, já invocando o Fogo Verdadeiro.

Ao ver as chamas, a Pequena Águia demonstrou pavor, sabendo do poder do fogo nas mãos de Ye Chen, a ponto de tremer de medo.

"Não tema." Com um sorriso tranquilizador, Ye Chen envolveu a ave com o Fogo Verdadeiro, direcionando-o para dentro de seu corpo e auxiliando na absorção do líquido.

Quá quá!

Sem sentir dor de queimadura, a ave logo se sentiu reconfortada, e a energia do Líquido de Jade Espiritual começou a curar suas feridas.

Em menos de um quarto de hora, batendo as asas, ela já conseguia dar pequenos voos curtos.

Quá quá!

A ave espiritual parecia eufórica; poder voar novamente era uma alegria, e ela demorou a descer ao chão, até cair no sono de cansaço.

"Dorme, amanhã tudo estará melhor." Ye Chen acariciou a pequena cabeça da ave e, então, dirigiu-se ao quarto do menino Tigre.

O menino Tigre, simples e bondoso, dormia profundamente, alheio à entrada de Ye Chen.

Ye Chen aproximou-se da cama e examinou cuidadosamente o corpo do garoto.

Constatou que o menino nascera com os canais espirituais bloqueados; seus meridianos principais não estavam abertos, muito menos o centro de energia. Com tal constituição, a menos que um milagre acontecesse, estava fadado a nunca se tornar um cultivador.

Normalmente, só alguém com meridianos desobstruídos pode abrir os canais espirituais, que são portais para o centro de energia. Apenas com os canais abertos é possível absorver a energia do céu e da terra e tornar-se, de fato, um cultivador.

Mas, se os meridianos forem bloqueados desde o nascimento, só será possível cultivá-los se alguém abrir todos os canais do corpo por ele.

Ye Chen refletiu por um momento e injetou uma onda de Fogo Verdadeiro no corpo do menino Tigre.

Sim, ele queria fortalecer o corpo do garoto, abrir seus meridianos, ativar os canais espirituais e, assim, formar o centro de energia.

Logo, o rosto do menino distorceu-se em dor; tentou acordar, mas Ye Chen o fez continuar dormindo usando um incenso entorpecente.

Controlando cuidadosamente o fogo, Ye Chen refinava o corpo do menino, temeroso de feri-lo com o poder das chamas.

Em pouco tempo, já suava em bicas.

Mas seu esforço não foi em vão: através do refinamento, os meridianos do menino tornaram-se mais resistentes, os bloqueios, mais flexíveis, e o Qi injetado por Ye Chen começou a abri-los lentamente.

O processo era demorado.

Só antes do amanhecer Ye Chen conseguiu desobstruir todos os meridianos do menino Tigre. Com o refinamento do Fogo Verdadeiro, as impurezas foram expelidas pelos poros, e, mesmo dormindo, o garoto sorria de alívio.

Ufa!

Soltando o ar pesado dos pulmões, Ye Chen finalmente relaxou o corpo tenso.

"Agora, só falta abrir os canais espirituais." Ye Chen sorriu; metade do trabalho estava feito.

"Vai doer um pouco, aguente firme." Após um breve descanso, Ye Chen canalizou novamente o Qi para o corpo do garoto, fazendo-o circular pelos meridianos e atacar a barreira que levava ao centro de energia.

Hum…!

Na primeira tentativa, o rosto do menino se contorceu de dor.

Mais uma vez.

Ye Chen avançava com cautela, sabendo que qualquer erro poderia ser fatal.

O Qi que injetava era como uma lâmina, golpeando repetidamente, aumentando gradualmente a força. O rosto do menino cobriu-se de suor e empalideceu; se não estivesse sedado, teria acordado de tanta dor.

"Resista, talvez seu destino mude por causa disso." Ye Chen continuava a guiar o Qi contra a barreira.

O dia já clareava, e até mesmo Ye Chen estava pálido pelo esforço.

Pop!

Quando um estalo soou no corpo do menino, o canal espiritual que levava ao centro de energia se abriu de fato.

De repente, a energia do céu e da terra começou a se agitar, convergindo para o corpo do menino Tigre, formando um redemoinho de energia que, finalmente, encontrou uma entrada e penetrou em seu corpo através dos poros.

"O céu recompensa os perseverantes." Ye Chen soltou um suspiro aliviado e enxugou o suor frio da testa.