Capítulo Setenta e Nove – Retorno à Cidade do Elixir Misterioso

Assim que o elixir entrou em sua boca, dissolveu-se instantaneamente. Logo, a força medicinal inundou seu corpo, como fontes cristalinas que dissipavam o cansaço em seu interior. Além disso, o efeito do remédio suavizava a dor latejante em sua mente; a fraqueza da força espiritual causada pelo processo de alquimia também começava a se restaurar sob a ação do elixir.

Após dois períodos, ele expirou profundamente, levantou-se mais uma vez e, ao concentrar-se, conjurou a chama verdadeira para dentro do forno de alquimia.

“Mantenha-se calmo e sereno”, advertiu-se em pensamento.

Logo, a primeira leva de ervas espirituais foi lançada no forno. A experiência das falhas anteriores tornou-o ainda mais cauteloso, cuidando meticulosamente de cada passo.

Desta vez, a confecção do Elixir do Retorno ao Profundo avançou até a maior parte do processo, mas ele fracassou novamente.

Sem desanimar, prosseguiu.

Ye Chen empenhou-se, executando cada etapa com lentidão extrema, a ponto de esquecer a existência do tempo. Embora continuasse a falhar, sua técnica mostrava-se claramente mais hábil e menos amarga do que antes.

Ali perto, Xu Fu abriu os olhos outra vez, lançando um olhar ao cinzas das ervas sob o forno.

“Naquela época, precisei de noventa e três porções de ervas espirituais para finalmente criar o Elixir do Retorno ao Profundo. E você, Ye Chen?” murmurou Xu Fu, retornando ao seu estado de meditação.

Vibrando, o forno de alquimia tremeu mais uma vez: a vigésima tentativa de Ye Chen falhou.

“Não aceito isso!” rosnou, mordendo os dentes; sem pausa, conjurou a chama verdadeira novamente.

...

Na cordilheira espiritual envolta em energia, chamada Pico da Donzela de Jade pelos habitantes de Hengyue, no topo, Chu Xuan’er estava sentada, serenamente cultivando sua respiração.

Atrás dela, uma figura graciosa se aproximava, trazendo consigo o aroma encantador das mulheres.

“Ling’er, por que saiu de novo?” Ao perceber a chegada de Chu Ling’er, Chu Xuan’er levantou-se, não deixando de dar um leve toque na testa da irmã, “Está fugindo dos treinos outra vez.”

“De jeito nenhum!” Ling’er riu, olhando ao redor como se procurasse algo.

“O que está procurando?”

“Irmã, ouvi dizer que você aceitou um discípulo no portão externo. Onde está? Mostre-me, quero ver que tipo de talento chamou sua atenção.”

“Ainda está no portão externo.” Chu Xuan’er sorriu suavemente. “Ele é realmente um garoto interessante. Dei a ele o desafio de entrar para o portão interno; se não conseguir, não há nada a discutir.”

Enquanto falava, empurrou Ling’er, instando-a, “Vá logo se isolar para cultivar! Pare de sair escondida.”

“Tá bom, tá bom.” Ling’er bufou em silêncio, mas obedeceu e foi embora.

...

“Formação do elixir.” No meio da noite, uma voz rouca ecoou no Salão dos Elixires Espirituais.

“Tão rápido?” Xu Fu, despertando de seu sono, levantou-se apressado e foi até Ye Chen.

Ye Chen já segurava em mãos o elixir recém-saído do forno. Exausto, mal conseguiu segurar o elixir antes de vacilar, quase caindo ao chão, o rosto pálido como papel, olhos fundos e vermelhos, barba por fazer e uma expressão de abatimento.

Xu Fu interveio, canalizando uma luz espiritual para o corpo de Ye Chen, estabilizando-o.

“Consegui, consegui!” Ignorando o cansaço, Ye Chen olhava feliz para o Elixir do Retorno ao Profundo em suas mãos.

O elixir não era tão liso ou perfeito quanto o de Xu Fu; era irregular, com a aura violeta oscilando e a linha que o atravessava quase imperceptível.

Ainda assim, sentia-se satisfeito: era, afinal, a primeira vez que produzia um elixir, e não se podia esperar que igualasse os de Xu Fu.

Xu Fu pegou o elixir, lançando um olhar às ervas restantes.

“Só precisou de quarenta porções para criar o Elixir do Retorno ao Profundo.” Um lampejo de surpresa apareceu em seus olhos; Xu Fu estava realmente impressionado. “Até mesmo o velho Dan Chen, em sua primeira tentativa, usou quase setenta porções! Esse garoto...”

Embora Ye Chen tivesse superado suas expectativas, Xu Fu manteve-se sério: “Você passou, mas a qualidade do seu elixir ainda é muito pobre; precisa continuar praticando.”

“Entendido, entendido.” Ye Chen sorriu.

“Já que é seu primeiro elixir, coma-o!” Xu Fu devolveu o Elixir do Retorno ao Profundo para Ye Chen.

Ye Chen assentiu fervorosamente, segurando o elixir produzido por suas próprias mãos e engolindo-o em seguida.

Logo, a energia do elixir se expandiu em seu corpo, repondo rapidamente o qi consumido. A essência era muito superior ao líquido de jade; esta era a grande diferença entre o líquido de jade e um verdadeiro elixir espiritual.

“Vai descansar. Amanhã continuamos.” Xu Fu sumiu após deixar essa instrução, e uma voz etérea ainda ecoou: “Limpe bem o forno de alquimia, especialmente os resíduos.”

“Entendido.” De excelente humor, Ye Chen retirou a tampa do forno e saltou para dentro dele.

A noite era profunda, as estrelas fragmentadas como poeira.

O Salão dos Elixires Espirituais permanecia silencioso, até que passos leves quebraram o silêncio.

Era uma mulher, saindo de um salão lateral.

Seu manto flutuava, seus cabelos negros dançavam sem vento, e seu rosto era de uma beleza absoluta, mas impregnado de uma frieza distante, como uma flor de lótus congelada.

Essa discípula era Qi Yue, a primeira aprendiz do Salão dos Elixires Espirituais.

“Mais uma vez não consegui romper para o Reino do Verdadeiro Yang.” Murmurando, um traço de insatisfação brilhou em seus olhos.

Ao passar pelo forno, franziu levemente as sobrancelhas, ouvindo ruídos vindos de dentro.

“Quem está aí? Saia.” Sua voz era fria.

Logo, uma mão escura surgiu de dentro, seguida pela cabeça de Ye Chen, todo sujo de fuligem.

Qi Yue semicerrou os olhos. “Quem é você? Por que está aqui? O que faz dentro do forno?”

Ye Chen saltou para fora, sorrindo. “Sou o rapaz que o Elder Xu trouxe para ajudar.”

Ao perceber o nível de cultivo de Ye Chen, Qi Yue franziu as sobrancelhas novamente. “Se veio para ajudar, não mexa nas coisas do salão.”

Uh!

Ao ver o rosto de Qi Yue, gelado como neve, e ouvir seu tom de desprezo e repulsa, Ye Chen apenas respondeu indiferente.

Após lançar um último olhar, Qi Yue saiu.

“Que expressão... não devo nada a ela.” Ye Chen não se importou, voltando ao forno.

Vibrando, o fogo verdadeiro em seu mar de qi reagiu, como se sentisse novamente o fogo terrestre sob o forno, inquieto, quase fugindo para devorar o fogo da terra se não fosse contido por Ye Chen.

“Fique quieto, está assustando as pessoas.” Ye Chen resmungou.

De fato, desde a primeira vez que entrou no forno, o fogo terrestre comportava-se obedientemente, sem ousar aparecer. Embora não tivesse inteligência, possuía instinto, temendo o fogo verdadeiro mais poderoso.

Hã?

Ao limpar as cinzas do forno, Ye Chen percebeu que havia inscrições gravadas em toda a sua superfície interna.

Como estava escuro, instintivamente lançou o fogo verdadeiro na palma, iluminando o forno dourado.

Agora pôde ver claramente: cada inscrição era do tamanho de uma unha de bebê, cobrindo todo o interior, muitas tão antigas que nem ele reconhecia.

De repente, ouviu um rugido baixo, como o som de dragões, ora distante, ora próximo, fazendo-o pensar que era apenas uma ilusão.

Franzindo levemente a testa, estendeu a mão e tocou as inscrições.

Mal fez isso, as inscrições começaram a se mover, deslizando pela parede interna, brilhando intensamente, obrigando-o a proteger os olhos.

Em instantes, todas saltaram da parede interna, girando rapidamente ao redor de Ye Chen.

Por fim, investiram em seu centro frontal.

Ah...!

Ye Chen soltou um rugido, segurou a cabeça e desmaiou ali mesmo.