Capítulo Vinte e Sete: Enganar com um Ataque a Leste, Golpear a Oeste

À noite, mais de uma dezena de discípulos do Pico Yang da Terra foram carregados de volta ao pico.

— Quem fez isso? — Ao ver a cena, Ge Hong imediatamente ficou com o semblante sombrio. Aquilo era um tapa na cara do Pico Yang da Terra, sem rodeios!

— N-não... não sabemos.

— Quando chegamos, os seniores já haviam sido atacados. — Lá embaixo, uma multidão se prostrava, sem ousar respirar alto.

— Mestre, ousar atacar nossos discípulos de forma tão descarada... talvez só aquele Ye Chen seria capaz disso. — Um dos discípulos murmurou timidamente.

— Perdeu o juízo? — Ge Hong não conteve a bronca ao encarar o discípulo que falara. — Levou mais de cem chicotadas de fogo ontem. Se sobreviveu já foi sorte, como poderia sequer se levantar?

— O mestre tem razão. De fato, hoje não vimos Ye Chen.

— Então... poderia ter sido alguém do Pico Yang Celestial ou do Pico Yang Terrestre?

Ao ouvir isso, Ge Hong inspirou fundo, o rosto mais escuro que carvão, e olhos traiçoeiros reluzindo com um brilho cortante.

— Investiguem! Não importa quem seja, farei com que pague um preço altíssimo!

Enquanto isso, Ye Chen, o verdadeiro responsável pelo ocorrido nos fundos da montanha, já retornara sorrateiramente ao Pequeno Jardim Espiritual, tirando a capa preta com satisfação.

Seus atos haviam sido cautelosos e sem falhas.

Primeiro, subiu a montanha coberto pela capa negra. Ninguém sabia ser ele, o que significava que ninguém o vira. Se ninguém o vira, era como se ele não tivesse subido, o que lhe dava um álibi perfeito.

Segundo, ao atacar os outros, havia preparado-se ainda mais: cobriu o rosto com lama, mudando totalmente a aparência. Mesmo que fosse avistado, dificilmente o reconheceriam.

Terceiro, e mais importante, era o fato de ter recebido mais de cem chicotadas de fogo no dia anterior. Qualquer um pensaria que, após tal punição, mesmo que não estivesse morto, estaria aleijado, jamais capaz de preparar uma emboscada.

Tudo havia sido calculado por Ye Chen.

E a prova disso era que, até então, ninguém o suspeitava.

Delicioso!

Ye Chen não conteve a gargalhada ao espalhar sobre a cama mais de uma dezena de bolsas de armazenamento, seus espólios do dia.

Não se podia negar: os discípulos do Pico Yang da Terra eram realmente abastados. Nas bolsas havia pedras espirituais, líquidos espirituais, ervas, técnicas místicas, de tudo um pouco. E numa delas, a quantidade de pedras espirituais chegava a duas mil.

— O suficiente para eu romper a quarta camada. — Satisfeito, Ye Chen engoliu de uma vez cerca de sessenta frascos de Líquido de Jade Espiritual.

Tanto líquido de jade entrou em seu corpo como riachos de água cristalina, fluindo por todos os meridianos, enquanto o Fogo Verdadeiro do Mar de Pílulas emergia, auxiliando Ye Chen a refinar a energia espiritual contida no líquido.

À medida que o líquido era refinado e despejado no Mar de Pílulas, o poder de Ye Chen crescia rapidamente.

Naquele instante, seus poros se abriram por completo, sorvendo toda a energia do céu e da terra.

Nada era rejeitado. Com o Fogo Verdadeiro dominando, ele refinava tanto o líquido quanto a energia externa, empurrando seu cultivo até o limite entre a terceira e a quarta camada de Condensação do Qi.

Pop!

Em algum momento, um som ecoou de dentro do corpo de Ye Chen.

Avanço!

Em um instante, ele rompeu para a quarta camada de Condensação do Qi.

Não continuou absorvendo energia das pedras espirituais, pois precisava de tempo para consolidar o novo estágio. Avançar rápido demais não seria bom.

Lá fora, o céu ainda estava escuro.

Ye Chen saltou da cama, vestiu novamente a capa preta e deixou o Pequeno Jardim Espiritual.

Dessa vez, não subiu para as montanhas da Seita Hengyue, mas desceu correndo a encosta, só parando após cerca de quinze minutos.

Diante dele havia um vale, não muito longo, apenas algumas centenas de metros, mas caminho obrigatório para a Floresta das Feras Demoníacas.

Era óbvio o objetivo de Ye Chen: em vez de emboscar nos fundos da seita, mudara de campo de batalha. Esperaria pelos discípulos do Pico Yang da Terra que rumavam à floresta caçar feras.

Na arte da guerra, havia uma estratégia que definia exatamente isso: atacar o oeste fingindo atacar o leste.

Após o incidente de ontem, Ye Chen tinha certeza de que Ge Hong enviaria discípulos poderosos para se esconder nos fundos da montanha, esperando capturar o responsável pelos ataques.

Astuto, Ye Chen não caiu na armadilha. Sabendo da emboscada, trocou de campo.

Normalmente, muitos discípulos da Seita Hengyue iam à Floresta das Feras Demoníacas, entre eles vários do Pico Yang da Terra. Posicionar-se no vale era uma ótima escolha.

— Vai ser aqui. — Ye Chen escolheu um local oculto, mas, dessa vez, não cobriu o rosto de lama; pôs uma máscara de caveira.

Não demorou e o dia clareou.

Ye Chen sentou-se, atento a qualquer movimento no vale.

Logo, apareceram discípulos da Seita Hengyue, mas não eram do Pico Yang Solar. Ye Chen deixou-os passar.

O tempo escoava devagar. Grupos de discípulos atravessavam o vale, ora em trios, ora em quintetos, todos rumando à floresta para caçar feras em equipe.

Por fim, o alvo apareceu.

À distância, era um trio, todos do Pico Yang da Terra.

— Xu Ming. — De longe, Ye Chen reconheceu uma silhueta familiar entre eles. Era Xu Ming, o mesmo que tramara contra ele dias atrás.

Ye Chen sabia que o verdadeiro mentor era Ge Hong do Pico Yang da Terra, e Xu Ming apenas um executor de ordens. Mas não podia perdoar o fato de Xu Ming ter espancado Huwá.

Por isso, não o deixaria escapar.

— Garoto, quem faz paga. — Com um sorriso frio, Ye Chen conteve a aura e esperou que se aproximassem.

Dos três, o mais forte era um discípulo de roxo, no auge da sexta camada de Condensação do Qi. Depois vinha o magricela de azul, e o mais fraco era Xu Ming, na quinta camada.

— Irmão Yang, quem você acha que atacou ontem nos fundos da montanha? — Xu Ming dirigiu-se ao discípulo de roxo, cheio de bajulação.

— Provavelmente foi alguém dos outros dois picos.

— Concordo. — O discípulo de azul ponderou. — As três montanhas disputam abertamente e em segredo. Não é estranho que alguém dos outros picos tenha feito isso.

Conversando, os três adentraram o vale.

Os olhos de Ye Chen brilharam. Preparava-se para agir, mas sentiu outra presença rápida vindo pela entrada do vale.

— Mais? Ótimo, pego todos de uma vez. — Ye Chen voltou a se esconder.

Logo, outro grupo do Pico Yang da Terra entrou no vale: cinco pessoas, sendo o mais forte na sétima camada de Condensação do Qi, e o mais fraco na quarta.

— Ei? — Xu Ming percebeu os recém-chegados, que eram seus irmãos de seita.

— Vocês também vão à Floresta das Feras Demoníacas?

Os oito se reuniram, trocando conversa fiada.

— Vamos caçar a Aranha Sangrenta.

— Aranha Sangrenta? Uma fera tão feroz!

— Vamos juntos, então!

Quando se preparavam para sair do vale, um objeto escuro voou em sua direção — um pequeno globo de ferro do tamanho de um ovo.

— Cuidado! — O discípulo de roxo gritou, erguendo a espada espiritual num gesto ágil, cortando o globo ao meio com uma lâmina semicircular.

Bang!

O globo explodiu instantaneamente, liberando uma densa fumaça negra que se espalhou rapidamente por uma área de quase vinte metros.

— Droga! É uma bomba de fumaça! — No meio da fumaça, imediatamente se ouviram xingamentos.