Capítulo Cinquenta e Oito – O Levantar dos Heróis

Só quando a noite estava prestes a cair, o ancião Yang retirou de sua bolsa um estojo de jade cristalino e translúcido. Este estojo, de fato, era de valor inestimável, forjado em jade espiritual, com reflexos iridescentes e runas gravadas em sua superfície. Três selos mágicos o protegiam, e ainda assim era possível ver, em seu interior, uma pílula roxa repousando serenamente.

"Pílula do Silêncio Celestial."

"É a Pílula do Silêncio Celestial!"

"Finalmente chegou o momento."

Assim que o estojo foi revelado, todos os presentes tiveram seus olhos iluminados, sentando-se eretos, fitando o estojo com olhares ardentes; muitos já ofegavam de ansiedade. Afinal, aquela pílula ali guardada talvez fosse capaz de mudar todo o equilíbrio futuro de Da Chu.

"Rápido, rápido, chegou a vez da Pílula do Silêncio Celestial!" Em um canto, Xiong Er olhava fixamente para o estojo enquanto cutucava Ye Chen.

"Já chegou?" Ye Chen, despertando subitamente, levantou a cabeça sem nem mesmo esfregar os olhos sonolentos, observando de longe o estojo nas mãos do ancião Yang, distinguindo claramente a pílula violeta em seu interior.

"Então essa é a Pílula do Silêncio Celestial?" Ye Chen passou a língua pelos lábios.

"Impressionante, não?"

"Mas não tem nada a ver conosco. Nem se vendêssemos você conseguiríamos pagar por ela."

Sob os olhares de todos, o ancião Yang fez o estojo com a Pílula do Silêncio Celestial flutuar no ar.

"A Pílula do Silêncio Celestial pode, talvez, ajudar quem está no limiar do Reino Celestial a alcançar o próprio Reino Celestial. Mas, repito, é apenas uma possibilidade. Se conseguirão romper para o Reino do Silêncio Celestial, isso depende do destino de cada um."

Após uma breve apresentação, o ancião Yang falou calmamente: "Pílula do Silêncio Celestial, lance inicial: quinhentas mil pedras espirituais. Cada novo lance deve ser, no mínimo, dez mil a mais. Agora, a disputa começa."

"Quinhentas... quinhentas mil pedras espirituais?" Ao ouvirem o preço, muitos não puderam evitar engolir em seco.

Se não fossem seitas ou grandes clãs, quem teria tantas pedras espirituais? Muitos perceberam, ali mesmo, que aquela pílula estava completamente fora de seu alcance. Só o preço inicial já deixava a maioria de fora.

"Quinhentas e cinquenta mil." Porém, ainda havia muitos com dinheiro no salão. Alguém logo fez uma oferta, cuja identidade nem precisava ser revelada: tratava-se certamente de alguém mascarado, de um grande clã ou seita.

"Seiscentas mil."

"Oitocentas mil."

"Oitocentas mil e acha que vai levar a pílula? Eu ofereço um milhão."

"Um milhão e cem mil."

"Um milhão e trezentos mil."

Assim que o primeiro lance foi feito, desencadeou-se uma reação em cadeia. O Pavilhão do Dragão Escondido parecia um caldeirão fervente, e a cada novo lance, os corações dos presentes batiam mais rápido.

Em menos de um minuto, o preço da pílula subiu de quinhentas mil para dois milhões.

"Dois milhões de pedras espirituais... isso dá para fazer uma pequena montanha," comentou alguém, erguendo o olhar como se pudesse ver aquela montanha imaginária diante de si.

"Sem pelo menos oito milhões de pedras espirituais, ninguém leva essa pílula," ponderou Ye Chen em seu canto.

Apesar de todos estarem mascarados, ele sentia que os verdadeiros pesos pesados entre as seitas e clãs ainda não haviam entrado na disputa. No fim, seriam eles os principais competidores.

Como Xiong Er havia dito, a Pílula do Silêncio Celestial tinha implicações profundas: poderia elevar uma seita, mas também trazê-la à ruína.

"Dois milhões e trezentos mil."

"Dois milhões e quinhentos mil."

A disputa continuava acirrada e o preço não parava de subir.

Após algumas rodadas, a maioria dos presentes já havia sido eliminada. Os milhões de pedras espirituais, de que tanto se orgulhavam, não eram nada naquele leilão. De fato, a verdadeira disputa pela pílula estava apenas começando.

"Cinco milhões!" Como previsto, uma grande potência ocultou-se e elevou de uma vez para cinco milhões, calando os demais lances.

As grandes forças ocultas viam claramente o valor incomparável da pílula; não seriam três ou quatro milhões que a conquistariam, então resolveram antecipar a batalha final. Quanto à identidade de quem ofertava, era impossível saber.

"Cinco milhões, são cinco milhões!" Xiong Er agarrou Ye Chen pelo braço, quase pulando de excitação.

"Talvez quem está ofertando seja mesmo da sua família Xiong," disse Ye Chen, colocando a mão na perna de Xiong Er, apertando uma porção de carne e torcendo com força. Mas Xiong Er, tão eufórico, nem percebeu a dor.

Com esse valor astronômico, quase todos já haviam desistido. Agora, sim, começava o verdadeiro embate entre os poderosos.

"Cinco milhões e quinhentos mil."

"Seis milhões."

"Seis milhões e quinhentos mil."

Como Ye Chen previra, sem oito milhões, seria impossível arrematar a pílula. Com o preço em seis milhões e quinhentos mil, já ultrapassava o limite do que mesmo as grandes famílias podiam suportar. Estava claro que a maioria dos clãs tinha ficado para trás.

"Pronto, minha família Xiong está fora," lamentou Xiong Er.

"Seis milhões e quinhentos mil, sua família não poderia pagar?" Ye Chen virou-se curioso.

"Até poderíamos," respondeu Xiong Er sem rodeios, "mas isso significaria esgotar quase toda a fortuna da família. Por mais valiosa que seja a pílula, é preciso pesar as consequências. Mesmo que a levássemos, não haveria garantia de segurança no retorno, e, mesmo se conseguíssemos, nosso ancestral talvez não conseguisse romper para o Reino do Silêncio Celestial. O velho Yang deixou claro: a pílula não garante a ascensão, tudo depende do destino. Não faz sentido apostar tudo em uma única chance."

Xiong Er balançou a cabeça, resignado: "Desperdiçar tudo por uma pílula dessas seria uma aposta insana. Minha família não pode arriscar."

"Faz sentido," refletiu Ye Chen. Só quem administra a casa sabe o preço do arroz. O pai de Xiong Er era sensato: não podiam apostar tudo nessa jogada, pois o fracasso teria consequências incalculáveis.

"Sete milhões." A disputa pela pílula não cessava. Agora, as seitas tinham entrado no jogo, e era possível perceber a presença da Tríplice Seita e do Santuário do Sangue.

"Sete milhões e quinhentos mil."

"Oito milhões."

Mas o preço continuava subindo, superando até mesmo as expectativas de Ye Chen. À medida que o leilão se aproximava do fim, o valor rondava os dez milhões de pedras espirituais.

"Nove milhões e quinhentos mil. Alguém mais aumenta a oferta?"

No Pavilhão do Dragão Escondido, o silêncio reinou por um longo instante antes que o ancião Yang percorresse os presentes com o olhar afiado, como se pudesse enxergar através das máscaras, ignorando os cultivadores solitários e detendo-se em alguns poucos.

"Dez milhões!" Logo, uma voz ecoou de um canto, fazendo Ye Chen e Xiong Er olharem surpresos. Quem ofertara estava exatamente ao lado deles: um ancião de cabelos negros.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele.

Ofertar dez milhões não era coisa para cultivadores solitários ou famílias; só o Santuário do Sangue ou as Três Grandes Seitas teriam tal poder.

"Uma seita ou o Santuário... De que lado ele será?" Ye Chen observou o ancião de cabelos negros.

Com sua experiência, não conseguiu identificar a origem do homem, mas tinha certeza de que pertencia a uma das quatro grandes potências.

Tanto Ye Chen quanto Xiong Er torciam para que fosse Feng Wuhen, do Pico da Espada do Clã Hengyue. Se assim fosse, e se a pílula fosse levada em segurança e sem ser descoberta, talvez finalmente o Clã Hengyue produzisse um cultivador do Reino do Silêncio Celestial.

Nesse caso, eles próprios estariam ligados a uma árvore milenar inabalável.

Mas ambos sabiam que o velho de cabelos negros poderia muito bem ser do Clã Qingyun, do Clã Zhengyang ou do Santuário do Sangue. Se assim fosse, não seria nada bom para o Clã Hengyue.

A oferta de dez milhões feita pelo ancião atraiu todos os olhares. Já havia cultivadores poderosos observando-o de perto.

"Dez milhões de pedras espirituais. Alguém mais oferece?" A voz do ancião Yang rompeu o silêncio do salão.

Por um longo tempo, ninguém respondeu.

Bang!

Com o bater do martelo, o leilão da Pílula do Silêncio Celestial chegou ao fim, encerrando também o evento trienal do Mercado Negro do Submundo.

Na plateia, muitos ainda pareciam não ter se recuperado da emoção.

Logo, os presentes começaram a se levantar em pequenos grupos.

Quando o ancião de cabelos negros finalmente se ergueu, todos os olhares se voltaram para ele. Muitos desejavam descobrir sua identidade, outros sonhavam em matá-lo e roubar a pílula.

"Com todo esse interesse, tirar a pílula daqui em segurança não será fácil," pensou Ye Chen, observando a movimentação.

"Com certeza terá aliados esperando lá fora," murmurou Xiong Er. "Aposto que ele é do Santuário do Sangue. Só eles têm poder para suplantar as Três Seitas em Da Chu."

"Pouco importa quem seja. Vamos."