Capítulo Cinquenta e Quatro – Mais Uma Vez à Beira da Loucura

— Eu não preciso, quem precisa é o Garoto Tigre! — disse Ye Chen, voltando a olhar para baixo.

Comparada às técnicas místicas leiloadas anteriormente, a Formação do Bastão Celeste estava claramente sendo negligenciada. Mesmo após o Velho Yang terminar de apresentar o item, ninguém dava lance algum.

No palco, o Velho Yang franziu levemente as sobrancelhas ao ver que ninguém se manifestava.

— Técnicas de bastão são difíceis de dominar e, no fim, inúteis — muitos se limitaram a erguer suas xícaras de chá, sem se interessar pela formação do bastão.

— Se fosse uma técnica de espada, até valeria a pena considerar.

— Isso é coisa de nicho, ninguém vai querer — os comentários no salão faziam Ye Chen suspirar aliviado, ao menos teria menos concorrentes.

— Ninguém se interessa? — O Velho Yang lançou um olhar ao público, mas não resistiu e perguntou mais uma vez.

No salão, alguns continuavam bebendo chá, outros flertavam, e todos ignoravam abertamente a pergunta do Velho Yang, como se nem tivessem ouvido. Era evidente: ninguém queria saber daquela técnica.

Diante da cena, embora já esperasse, o Velho Yang não deixou de se sentir constrangido.

— Se ninguém se interessar, a técnica será retirada de leilão, nós...

— Eu quero! — Antes que o Velho Yang terminasse a frase, Ye Chen ergueu apressado sua placa — Mestre, trinta e uma mil pedras espirituais! Fico com a Formação do Bastão Celeste!

Um burburinho surgiu. A voz de Ye Chen atraiu alguns olhares surpresos; afinal, parecia que havia, de fato, alguém disposto a cultivar técnicas de bastão.

E, de fato, depois do lance de Ye Chen, ninguém mais se manifestou.

O Velho Yang, aliviado, ergueu o martelo para finalizar o leilão.

Mas, antes que pudesse bater, uma voz inoportuna ecoou do camarote do Salão da Justiça no segundo andar:

— Quarenta mil! O Salão da Justiça vai levar.

No canto, ouvindo a voz arrogante de Wu Changqing, Ye Chen lançou um olhar frio ao camarote:

— Wu Changqing, de novo você? Quando ninguém queria, ficou quieto. Agora que eu dei o lance, você aparece para disputar.

— Quarenta mil, mais alguém? Se não houver...

— Cem mil! — Antes que o Velho Yang terminasse, Ye Chen o interrompeu, elevando o preço direto para cem mil pedras espirituais.

— Alguém está desafiando Wu Changqing? — O salão explodiu em murmúrios.

— Não é aquele rapaz de ontem?

— Acho que não, ontem ele usava máscara de caveira, hoje é de lobo.

No camarote, o rosto de Wu Changqing ficou ainda mais sombrio.

No dia anterior, confiando no poder do Salão da Justiça, ele entrou na disputa pela Bengala de Ferro com ar de deboche, mas acabou esmagado por um lance de quinhentas mil. Humilhado, perdeu o prestígio dele e de sua seita.

Hoje, alguém novamente ousava enfrentá-lo, inflamando sua fúria. Embora a Formação do Bastão Celeste não lhe servisse para nada, não admitia que desafiassem sua autoridade.

— Cento e cinquenta mil! — pensou, e bradou com voz ríspida.

— Duzentos mil! — Mal sua voz se calou, Ye Chen replicou do canto.

— Rapaz, você está exagerando! — Xiong Er puxou a manga de Ye Chen e, com a outra mão, protegia a própria virilha, prevendo que Ye Chen pediria mais pedras emprestadas.

— Prepare trezentas mil pedras — disse Ye Chen, olhando para Xiong Er.

— Ora, mal tive tempo de aquecê-las! — Xiong Er fez careta.

— Sabe com quem está competindo? — Do camarote, Wu Changqing falou com frieza.

— Leilão justo, vence quem pagar mais. Ou será que o senhor quer vencer pela força? — Ye Chen respondeu sem se rebaixar, mas com um sorriso frio nos lábios.

Ele estava decidido a enfrentar Wu Changqing de novo. Mesmo que tivesse que gastar tudo, garantiria a Formação do Bastão Celeste para o Garoto Tigre. Técnicas de bastão eram raras, não deixaria escapar.

E, claro, havia mais razões para isso.

A mente de Ye Chen ainda era assombrada pelo dia em que fora expulso da montanha, uma dor eterna. Não suportava a arrogância superior de Wu Changqing. Tudo isso o impulsionava a um ato insano.

— Belo leilão justo — ecoou a risada fria de Wu Changqing do camarote.

— O Salão da Justiça oferece duzentos e cinquenta mil!

— Quinhentos mil! — Antes que terminasse, Ye Chen ergueu a placa.

O salão foi tomado por sons de engasgo, muitos cuspindo chá. O aumento foi tão abrupto que quase os sufocou.

— Mas o que está acontecendo? — O Dragão Escondido parecia em polvorosa.

— Uma técnica de bastão vale tanto assim?

— Que coragem desse rapaz, desafiando o Salão da Justiça!

— Quinhentas mil pedras espirituais! Isso é um absurdo! Ontem foi um chicote velho, hoje uma técnica de bastão, por que sempre as coisas menos valorizadas alcançam preços tão altos? Que mundo é esse?

Ye Chen, no canto, tornou-se o centro das atenções.

No camarote, vários levantaram as cortinas para observá-lo — anciãos das grandes famílias, representantes da Seita Nuvem Azul, Feng Wuhen da Seita Montanha Constante, os três grandes mestres do Salão Sangue Sedento — todos lançaram olhares surpresos.

Enquanto isso, o rosto de Wu Changqing passava de sombrio a cruel, depois a distorcido de raiva.

A humilhação do dia anterior se repetia. Se não conseguisse arrematar a técnica, não seria apenas sua reputação, mas a do Salão da Justiça inteiro, que seria manchada.

— Se não precisava da técnica, por que veio se exibir? Viu só, agora pagou caro! — alguém zombou lá embaixo.

Era ninguém menos que Zhuge Yu, o mesmo que vendera a Ye Chen a liga de ferro e aço místico no dia anterior. Falava sem medo, claramente alguém de grande poder, sem temor ao Salão da Justiça.

Suas palavras fizeram o rosto de Wu Changqing corar de raiva.

Com um golpe, destruiu a mesa ao lado, pronto para aumentar o lance, mas foi contido por Hua Yun e Ji Ningshuang.

— Mestre, nosso objetivo é o Elixir Silencioso.

— Reflita, não desperdice tantas pedras numa técnica inútil — pediram os dois, trazendo Wu Changqing de volta à razão.

Ainda assim, suas mãos cerradas nos punhos dentro das mangas tremiam de fúria, um gelo assassino emanava dele. Se não fosse proibido duelar ali, já teria descido para eliminar Ye Feng.

— Descubram quem é! Quero saber quem ousa tanto. Farei com que se arrependa amargamente, que viva pior que a morte! — disse, respirando fundo e sufocando sua ira.

Assim terminou essa disputa de tirar o fôlego.

No palco, o Velho Yang não pôde deixar de suspirar.

Que mundo é esse?

Ontem foi aquele chicote velho, hoje essa técnica de bastão — justamente os itens menos valorizados pelo Portão Celestial alcançaram meio milhão de pedras. Até ele, ancião do Portão Celestial, jamais esperava por isso.

Com um golpe final do martelo, Ye Chen conseguiu arrematar a Formação do Bastão Celeste.

— Pronto, estou falido de novo — Xiong Er largou a cabeça enorme sobre a mesa — Vou ter que pedir dinheiro ao tio de novo, ai meu deus!

— Trezentas mil, te pago com juros depois — Ye Chen deu um tapinha no ombro de Xiong Er.

Ao ouvir isso, os olhos de Xiong Er brilharam. Ele tirou papel e caneta do cós da calça e, com letra extravagante, rabiscou um recibo, limpou o nariz e passou o papel para Ye Chen:

— Vai que você some com meu dinheiro, assina aqui!

— Ah, qual é!