Capítulo Vinte e Três – A Estupefação de Chu Xuan'er

Como podia ser ela? Ao ver Chu Xuan’er, que era idêntica a Chu Ling’er, Ye Chen, que já havia dado um passo à frente, recolheu-o apressadamente. Ela também era da Seita Hengyue? Enquanto seus pensamentos giravam rapidamente, Ye Chen virou-se de súbito e correu sem titubear. Talvez pela pressa, tropeçou numa trepadeira e caiu de cara no chão. Pouco se importando com sua aparência desajeitada, levantou-se e, rolando e se arrastando, tentou correr para o interior da floresta.

Vendo isso, Chu Xuan’er franziu delicadamente as sobrancelhas e estendeu sua mão branca como jade. Em instantes, Ye Chen, que mal havia percorrido alguns metros, foi agarrado de volta como um franguinho. Ele tentou se mexer, mas a imponente aura de Chu Xuan’er o imobilizou completamente.

— Se... senhora, bom... bom dia! — Ye Chen forçou um sorriso, sentindo o coração gelar pela metade. Maldições passavam-lhe pela mente; que azar, cruzar com sua nêmesis justo ali.

Naquele momento, Ye Chen já lamentava o próprio destino. Seu coração pulsava descompassado. O Reino do Vazio era poderoso demais, com capacidade de matá-lo num piscar de olhos. Quem sabe, no momento seguinte, poderia perder a cabeça.

De repente, um suor frio escorreu-lhe pela testa.

Contudo, ao contrário do que imaginava, Chu Xuan’er não se irritou nem demonstrou intenção de matá-lo. Apenas mantinha sua poderosa pressão sobre Ye Chen, fitando-o com olhos belos e profundos, entrecerrados.

O mais surpreendente: ela não o reconhecia.

— Você é discípulo da Seita Hengyue? — perguntou Chu Xuan’er, encarando Ye Chen.

Ye Chen ficou atônito.

Ela não se lembra de mim?

A confusão tomou conta de Ye Chen. Aquele episódio não tinha acontecido há poucos dias? Que memória era essa!

Ao recordar a noite absurda e caótica que vivera, Ye Chen não pôde deixar de massagear as têmporas. Quem diria que acabaria envolvido com uma bela cultivadora do Reino do Vazio? Tentara salvar alguém e quase perdera a própria vida.

— Estou falando com você. Você é discípulo da Seita Hengyue? — insistiu Chu Xuan’er, vendo Ye Chen calado.

— Sou, sim, sou! — Apesar das dúvidas, Ye Chen apressou-se a mostrar sua placa de identificação.

Chu Xuan’er lançou um olhar para a placa e voltou a encará-lo.

— E o que faz aqui, furtivamente, nos fundos da montanha, em plena madrugada?

— Eu... eu vim colher ervas espirituais.

— E por que saiu correndo ao me ver? — A expressão de Ye Chen revelava nervosismo, o que fez Chu Xuan’er pressioná-lo ainda mais. Parecia que cada gesto de Ye Chen estava sob seu olhar atento; se mentisse, certamente não escaparia.

— Eu sou tão assustadora assim?

— Eu... eu tive medo de que você tomasse minhas coisas — Ye Chen inventou uma desculpa qualquer, falando com voz trêmula e convincente, o rosto inocente deixando qualquer um convencido de que era um bom rapaz.

Roubar suas coisas?

Chu Xuan’er achou graça.

Afinal, estavam nos fundos da Seita Hengyue, sob o escudo de sua barreira. Haveria alguém de outra seita ali? E uma anciã da Seita Hengyue assaltaria um mero discípulo do estágio de condensação de energia?

Ela concluiu que seu comportamento assustara o rapaz.

Sem mais perguntas, Chu Xuan’er voltou seu olhar para a densa floresta ao redor, observando ora o vazio, ora os arredores.

— Há pouco, viu algo passando por aqui? — questionou.

— Vi... vi sim, uma luz branca cruzou o céu — Ye Chen lembrou-se do brilho que cortara os céus.

— Para que direção foi?

— Para o nordeste — Ye Chen apontou apressado, torcendo para que a mulher logo partisse. E se ela se lembrasse de tudo? Quem sabe o que poderia acontecer.

Ao ouvir isso, Chu Xuan’er rapidamente retirou um talismã luminoso de transmissão e falou baixinho:

— Irmão, foi na sua direção.

— Fique no sudoeste, não se aproxime daqui — respondeu uma voz grave pelo talismã.

— Entendido — Chu Xuan’er guardou o talismã, sentou-se de pernas cruzadas e começou a formar selos com as mãos. Acima de sua cabeça, uma coluna de luz irrompeu, formando um enorme círculo mágico no céu.

Boom!

Logo depois, do nordeste ecoou um estrondo ensurdecedor que fez a terra tremer.

Um rugido sobrenatural se seguiu, tão forte que, mesmo à distância, Ye Chen quase perdeu a consciência. Cambaleou, quase caindo.

Vendo isso, Chu Xuan’er passou a mão delicada pelo ar e lançou um raio de luz para a testa de Ye Chen.

Imediatamente, sua mente clareou. Assustado, olhou para o nordeste; um simples rugido quase o dominara. Pela sua experiência, podia perceber que aquela luz branca não era coisa comum.

A dúvida era tamanha que Ye Chen esqueceu-se momentaneamente da presença de Chu Xuan’er.

— O que será aquilo? — murmurou, olhando fixamente para o nordeste. Sabia que Chu Xuan’er também viera atrás da tal luz, e que o encontro deles ali fora pura coincidência.

Ao lado, Chu Xuan’er percebeu seu estado e ordenou em voz grave:

— Pare de divagar e saia daqui agora.

Só então Ye Chen despertou.

Como se fosse libertado de uma sentença, seu corpo tenso reagiu imediatamente. Ignorando o que fosse aquela luz, lançou-se floresta adentro, sem olhar para trás, tropeçando e rastejando.

— Será que sou tão assustadora assim? — murmurou Chu Xuan’er, olhando de soslaio para Ye Chen, que fugia. Se não precisasse controlar a formação, teria vontade de capturá-lo de novo só para interrogá-lo.

Ao longe, Ye Chen já desaparecera.

Depois que ele partiu, um arco de luz divina cruzou o céu noturno, pousando ao lado de Chu Xuan’er e tomando a forma de uma bela mulher de branco — idêntica a Chu Xuan’er. Era Chu Ling’er, sem dúvida.

— Estranho... — Ao pousar, Chu Ling’er sentiu algo diferente. Olhou na direção pela qual Ye Chen fugira, os olhos cintilando misteriosamente, coçou a cabeça e murmurou:

— Que aura tão familiar...

— Ling’er, não estava em reclusão? Por que saiu? — perguntou Chu Xuan’er, com certa preocupação.

Desviando o olhar, Chu Ling’er deu de ombros:

— Com tanta confusão, impossível continuar em meditação!

— De fato, desta vez a agitação foi muito maior que o normal — o semblante de Chu Xuan’er tornou-se ainda mais grave.

— Será que essa barreira conseguirá contê-lo? — Chu Ling’er olhou para a formação no céu e depois para Chu Xuan’er.

— Os mestres estão tentando cercá-lo — respondeu Chu Xuan’er em voz baixa, visivelmente aflita. — Estas últimas manifestações estão cada vez mais violentas. Não sei por quanto tempo ainda poderemos selá-lo.

— Vou ajudar — vendo a expressão séria da irmã, Chu Ling’er sentou-se apressada e começou a conjurar sua própria luz espiritual.

— Ah, a propósito, encontrei um garotinho muito estranho agora há pouco.

— Estranho como? — Chu Ling’er arregalou os olhos, curiosa como uma jovem inocente apesar de quase um século de cultivo.

— Enfim... estranho demais — Chu Xuan’er coçou a cabeça, sem saber como explicar.

— Hm! Esquece, então.