Capítulo Vinte e Oito: Dois Grandes Peixes

De fato, o que Ye Chen lançou foi uma bomba de fumaça, vinda daquele velho corcunda.

Inicialmente, ele não pretendia usá-la, mas, como havia oito adversários e era impossível prever eventuais imprevistos, após pensar bastante, decidiu recorrer à bomba de fumaça para confundir a visão deles.

— Quem está aí? Saia imediatamente! — soou a voz ríspida de um discípulo do Pico Yang.

Bang!

Mal terminara de falar e já se ouvia o som de um bastão de ferro atingindo uma nuca.

Um grito agudo e desesperado ecoou pelo vale, semelhante ao de um porco sendo abatido, e um dos discípulos caiu no chão, desacordado.

Vendo aquilo, o discípulo de veste púrpura reagiu de imediato, desferindo uma palma na direção de onde veio o grito.

Outro urro de dor se seguiu, mas, em vez de acertar Ye Chen, a poderosa palma do discípulo de veste púrpura acertou um companheiro de seu próprio grupo, lançando-o longe.

Nessa fração de segundo, Ye Chen já estava atrás do discípulo de veste púrpura e desferiu um golpe certeiro com o bastão em sua cabeça.

Não foi à toa que aquele de veste púrpura estava no auge do quarto nível do Condensar de Qi. Mesmo com o golpe certeiro, Ye Chen não conseguiu deixá-lo inconsciente.

Percebendo isso, Ye Chen, sem hesitar, golpeou-o novamente.

Dessa vez, o discípulo cambaleou por um segundo e caiu desabado no chão.

Logo após a queda do discípulo de veste púrpura, outro berro de dor irrompeu, e Ye Chen, impiedoso, nocauteou outro oponente com seu bastão.

A partir daí, o vale foi tomado por uma sequência de gritos lancinantes.

Com a escuridão da fumaça, a visão já era prejudicada, e, somando o fator surpresa, Ye Chen conseguiu atacar um por um. Até o discípulo com o sétimo nível de Condensar de Qi do Pico Yang foi surpreendido: levou um soco que o fez cambalear, sendo finalizado com um golpe certeiro que o fez desmaiar.

Agora que havia atingido o quarto nível do Condensar de Qi, Ye Chen estava confiante de que poderia derrotar os oito, mesmo em combate frontal. Contudo, para evitar complicações desnecessárias, optou por um método sorrateiro.

Por fim, após o último grito, os oito discípulos do Pico Yang estavam caídos, inertes.

A fumaça espessa ainda pairava, enquanto Ye Chen saía do vale carregando oito bolsas de armazenamento e uma corrente de ferro, à qual estavam amarrados, de forma segura, os oito derrotados.

Arrastou-os até a floresta atrás do vale, e, antes de partir, soprou em cada um deles um pó entorpecente, garantindo que não acordariam tão cedo e, assim, não atrapalhariam seus planos.

Feito isso, Ye Chen retornou ao vale, pronto para emboscar a próxima leva de discípulos do Pico Yang.

Ao longo da manhã, o vale permaneceu movimentado, com discípulos da Seita Hengyue passando em pequenos grupos.

Durante esse período, Ye Chen atacou outras vezes, mas apenas contra alvos menores, que não apresentavam dificuldade — nocauteava-os com um único golpe, sequer precisando usar a bomba de fumaça.

Ao fim do dia, já tinha nocauteado mais de vinte discípulos do Pico Yang, um resultado bastante proveitoso, suficiente para garantir-lhe alguns dias de tranquilidade.

O céu começou a escurecer sem aviso.

Ye Chen ergueu os olhos para o último raio de sol no horizonte e decidiu que era hora de voltar.

Porém, mal se levantou, sentiu uma onda de energia espiritual vinda da entrada do vale. Duas figuras se aproximavam rapidamente desde a floresta das bestas demoníacas.

— Dois no estágio do Núcleo Espiritual — murmurou Ye Chen, recuando silenciosamente, percebendo que acabara de encontrar dois peixes grandes.

Quando se aproximaram, Ye Chen pôde ver seus rostos.

Um era alto e corpulento, chamado Wang Heng, com ombros largos e musculatura explosiva, alguém claramente voltado para a força bruta. O outro, Song Yu, era mais baixo, de feições delicadas e pele alva, quase se confundindo com uma mulher.

— São um pouco mais fracos que Qi Hao. Posso enfrentá-los — pensou Ye Chen, ao vê-los entrar em seu campo de emboscada. Ele retirou duas agulhas envenenadas.

O estágio do Núcleo Espiritual não era comparável ao Condensar de Qi; derrotá-los sem revelar sua identidade era impossível para Ye Chen. Assim, decidiu recorrer a métodos mais desonestos, afinal, só queria roubar seus pertences, não tirar vidas.

Com essa ideia, lançou primeiro uma bomba de fumaça.

— Cuidado! — Wang Heng e Song Yu, cautelosos, brandiram suas espadas espirituais ao verem o objeto estranho voando em sua direção.

Bang!

A fumaça densa se espalhou novamente.

— Quem está aí? — rugiu Wang Heng, furioso, sua voz ecoando.

Ting!

Um leve zumbido cortou o ar, e uma agulha fina atingiu o braço de Wang Heng, que não percebeu nada.

Do outro lado, Song Yu também foi atingido nas costas por uma agulha, sem notar qualquer estranheza. Os dois, de costas um para o outro, liberaram energia espiritual e tentaram dissipar a fumaça ao redor.

Logo perceberam algo errado.

— Wang, você não está se sentindo tonto? — Song Yu cambaleou.

— Estou... um pouco — Wang Heng balançou a cabeça, sentindo o corpo amolecer e a energia espiritual se acalmar, sem forças para reagir.

— As agulhas envenenadas do velho corcunda são mesmo formidáveis — pensou Ye Chen, escondido, impressionado com o efeito. Concluiu que deveria poupar essas agulhas, pois eram realmente poderosas demais para serem usadas ali.

Bang!

Bang!

Em sequência, ambos foram atingidos na cabeça por um objeto duro e, imediatamente, perderam os sentidos.

— Não me culpem, culpem seus mestres — disse Ye Chen, surgindo das sombras, arrastando cada um pelos tornozelos para dentro da floresta.

Como fizera com os outros vinte discípulos do Pico Yang, Ye Chen esvaziou as bolsas de armazenamento de Wang Heng e Song Yu, pegando tudo que tivesse valor.

Só então desapareceu na penumbra da noite, não esquecendo de neutralizar o veneno antes de partir.

— Ah...!

— Ah...!

Em pouco tempo, a floresta escura foi rompida por uma sequência de gritos furiosos.

Todos os discípulos do Pico Yang, antes nocauteados por Ye Chen, despertaram. Ao perceberem que suas bolsas de armazenamento, objetos de valor e até mesmo as roupas haviam sumido, começaram a praguejar em alto e bom som.

Durante a noite, um grupo de discípulos do Pico Yang, cambaleando, retornou à Montanha Espiritual da Seita Hengyue.

— O que aconteceu aqui? — exclamaram alguns membros da seita, perplexos ao vê-los.

Não era para menos: com mais de vinte discípulos do Pico Yang, todos seminu, restando-lhes apenas cuecas coloridas, era impossível passar despercebido.

O mais impressionante era o fato de todos se encontrarem nesse estado miserável. Tornaram-se, sem dúvida, a cena mais marcante da noite.

— Todos foram assaltados? — era a pergunta que pairava no ar.

— Que barulho é esse!

— Até as roupas foram levadas... Quanta necessidade tinha o ladrão!

— Quem foi o responsável? — mal chegaram ao topo do Pico Yang, ouviram o grito histérico de Ge Hong.

Enquanto isso, Ye Chen, o verdadeiro artífice de toda a confusão, estava no Pequeno Jardim Espiritual, contando calmamente seus espólios.

A colheita daquele dia foi o dobro da anterior, principalmente graças à contribuição de Wang Heng e Song Yu, já no estágio do Núcleo Espiritual. A fortuna dos cultivadores do Condensar de Qi não se comparava à deles.

A luz trêmula de uma vela iluminava o quarto.

Ye Chen guardou as pedras espirituais, o líquido espiritual e os artefatos em sua bolsa de armazenamento, deixando nas mãos apenas um pergaminho antigo.

O pergaminho estava um pouco danificado, talvez pelos longos anos, com as bordas amareladas pelo tempo.

— Técnica de Refinamento de Artefatos...