Capítulo Trinta e Dois — O Pavilhão das Escrituras

O dia amanheceu completamente.

Ye Chen não descansou; pôs-se a preparar o café da manhã para Zhang Fengnian e o Pequeno Tigre.

A porta se abriu e Zhang Fengnian saiu apoiando-se em sua bengala, caminhando trêmulo. Ao ver Ye Chen, sorriu gentilmente.

— Jovem, acordou tão cedo.

— Não consegui mais dormir, então resolvi levantar — respondeu Ye Chen, sorrindo despreocupado.

— Pessoas tão diligentes como você são raras.

— O senhor é muito gentil.

— Vovô! — a conversa foi interrompida pelo Pequeno Tigre, que correu até eles.

Ele se aproximou, um tanto confuso, e apontou para a corrente de energia que circulava em seu corpo, olhando intrigado para os dois.

— O que está acontecendo comigo? Sinto como se algo estivesse entrando no meu corpo. Estou quente por inteiro.

— Energia espiritual? — Zhang Fengnian olhou com atenção, surpreso, e apressou-se a examinar o Pequeno Tigre.

— Como isso é possível...? — Zhang Fengnian estava perplexo.

— Eu... eu posso cultivar agora? — perguntou o Pequeno Tigre, erguendo a cabeça para Ye Chen e Zhang Fengnian.

— Pode sim, claro que pode — Zhang Fengnian parecia ainda mais emocionado do que imaginava.

— A partir de hoje, você é um cultivador — Ye Chen deu um tapinha amigável em seu ombro.

— Eu sou um cultivador, eu sou um cultivador! — o Pequeno Tigre pulava de alegria, inocente e radiante. Saltitou pelo pequeno jardim espiritual e, por fim, correu até a criatura espiritual chamada Águiazinha, gesticulando entusiasmado:

— Águiazinha, agora posso cultivar. De hoje em diante, vou poder te proteger!

— Qua-quá!

A Águiazinha parecia entender, pois piava com alegria.

— Os céus foram benevolentes! — Zhang Fengnian sorria de orelha a orelha, vendo o Pequeno Tigre saltitando. Sua fisionomia melhorou visivelmente, como se tivesse rejuvenescido anos em um instante.

Ao lado, Ye Chen contemplava o Pequeno Tigre em silêncio.

Também estava feliz por ele, mas no fundo sentia-se dividido.

Será mesmo o melhor para ele?

O caminho do cultivador é muito mais árduo do que o do homem comum. Trilhar essa estrada significa viver muito mais, mas tal longevidade vem acompanhada de solidão.

A trajetória do cultivador é mais cruel.

Ye Chen não sabia se alterar o destino do Pequeno Tigre assim, por vontade própria, era certo ou errado. Talvez, quando o garoto compreendesse a dureza desta jornada, entendesse que ser um simples mortal é muito mais livre e despreocupado do que ser cultivador.

Após um café da manhã simples, Ye Chen deixou o pequeno jardim espiritual.

Naquele dia, ele não vestiu o manto negro.

Sabia que já não precisava se esconder. Os discípulos dos três picos principais estavam em conflito aberto; mesmo que ele aparecesse à luz do dia nas Montanhas Espirituais de Hengyue, dificilmente atrairia a atenção deles.

Ainda assim, sua aparição causou alvoroço.

— O quê...? — Qualquer discípulo de Hengyue que via Ye Chen ficava estupefato.

— Depois de levar mais de cem chicotadas de fogo... ele está bem?

— Será que é um prodígio?

— Nem uma única cicatriz no corpo! E já se passaram apenas alguns dias...

— Como assim? — Ao saber que Ye Chen estava de volta, cheio de vigor, Yin Zhiping, do Salão das Regras, levantou-se bruscamente, incapaz de disfarçar o espanto.

Não era só ele; discípulos e anciãos dos picos do Céu, da Terra e da Humanidade, de toda a Seita Externa de Hengyue, também ficaram surpresos. Em tão poucos dias, todas as feridas haviam sarado. Desde a fundação da seita, ninguém jamais conseguira tal feito.

— Depressa! Os discípulos do Pico da Humanidade e do Pico do Céu estão lutando de novo na Plataforma das Nuvens!

— Ouvi dizer que até gente do Pico da Terra foi.

— Dizem que há discípulo no Reino do Núcleo participando desta vez!

Logo, grupos de três ou cinco pessoas corriam para a Plataforma das Nuvens.

Isso fez com que, por um momento, o espanto com a recuperação de Ye Chen fosse ofuscado pelas lutas dos discípulos dos três picos principais.

Mesmo com a batalha fervendo na Plataforma das Nuvens, Ye Chen não parou.

Aquele era o dia em que a Biblioteca da Seita de Hengyue abria para os discípulos em estágio probatório, e ele não queria perder tempo com tumultos.

Diante de um majestoso edifício, Ye Chen deteve-se.

Comparado aos outros dias, a biblioteca estava silenciosa, nem uma alma à vista — provavelmente todos tinham ido assistir às lutas.

— Melhor assim, raro momento de tranquilidade.

Sorrindo levemente, Ye Chen entrou.

A biblioteca era um mundo à parte: vasta, grandiosa, com prateleiras repletas de antigos pergaminhos, mais de cem mil volumes, todos coletados pela Seita de Hengyue. Mesmo estando no primeiro andar, eram objetos valiosos.

O responsável pela biblioteca era um velho desgrenhado, barba branca, cabelos desgrenhados, conhecido como Mestre Huangshi.

— Ancião — Ye Chen fez uma reverência respeitosa.

— Pode entrar! Deixe sua placa de identificação comigo — respondeu Huangshi, mostrando os dentes amarelos.

Ye Chen entregou sua placa e entrou.

Havia muitos pergaminhos. Pegou um ao acaso e viu ser um tratado sobre ervas espirituais.

Sacudindo a cabeça, devolveu-o à prateleira.

O silêncio reinava, e Ye Chen aproveitava a paz para escolher, como quem compra verduras: pegava um a um e, não encontrando nada de seu interesse, devolvia todos ao lugar.

Após três horas, não encontrou nenhum volume sobre técnicas místicas.

— Parece que estas estão nos andares superiores — murmurou.

Na Seita de Hengyue, discípulos probatórios só podiam acessar o primeiro andar. Para subir, era preciso outro status.

Um pouco desapontado, Ye Chen pegou outro pergaminho para ler.

— Huangshi, sentiu minha falta? — A tranquilidade foi quebrada por uma voz à porta; alguém mais chegava.

— Moleque, se continuar roubando aqui, vou te dar umas boas! — bradou Mestre Huangshi.

— Olhe só para você! Pareço esse tipo de pessoa?

— Cai fora!

Após essa breve troca, Ye Chen finalmente viu quem tinha chegado.

De repente, seus lábios se contraíram.

— Com que esse aí se alimenta?

A culpa não era dele. O problema era que o recém-chegado era... peculiar.

Um garoto de uns treze ou catorze anos, ainda mais baixo que o Pequeno Tigre, mas absurdamente gordo. Quando andava, toda a gordura balançava; de longe, parecia um pudim ambulante.

E sua roupa era a mais extravagante que Ye Chen já vira: apenas duas peças, um enorme calção e um pequeno colete. Os olhos eram tão pequenos que mal se viam; peito à mostra, parecia uma miniatura do Buda Risonho.

— Hengyue realmente tem de tudo! — Ye Chen suspirou com significado.

Enquanto falava, o gordinho se aproximou.

Ao passar por Ye Chen, observou-o dos pés à cabeça. Os olhos, embora pequenos, eram atentos, sempre curiosos e vivos.

— Nunca te vi por aqui — comentou, coçando o queixo gorducho.

— Cheguei agora.

O gordinho murmurou algo e ia seguir adiante, mas, após dois passos, voltou. Seu nariz redondo farejou o ar, como um cão atrás de um cheiro.

Logo, chegou bem perto de Ye Chen.

— Fogo verdadeiro? — exclamou, olhos brilhando de excitação.

— Você possui fogo verdadeiro?