Capítulo Sessenta e Três – O Caminho Demoníaco

— O que é isso…? — Murmurou Ye Chen, ao observar seu corpo por dentro, sem jamais ter imaginado que uma força tão singular estivesse oculta em seu interior.

Ao olhar com mais atenção, ficou atônito ao perceber que sobre seus ossos surgiam runas estranhas, como marcas de maldição, e com elas veio uma sensação abrasadora que parecia consumir seu corpo em fogo. Sua cabeça ressoou em um zumbido lancinante, uma dor súbita que o fez vacilar.

— De novo essa sensação… — O turbilhão em sua mente o fez recordar a cena ocorrida no mercado negro da hospedaria, alguns dias antes.

Logo, aquela energia selvagem e sedenta por sangue inundou-lhe o corpo inteiro.

Ah…!

A dor extrema arrancou-lhe um rosnado entre os dentes cerrados.

Hein?

De frente, Lü Zhi semicerrava os olhos, também sentindo aquela presença furiosa e sanguinária.

— Liberte-se! — Com um brado furioso, Ye Chen, aproveitando-se daquela força bestial, rompeu a opressão da torre espiritual de Lü Zhi de modo avassalador.

Uivos lúgubres irromperam repentinamente, como lamentos de espectros. Uma onda de energia maléfica e demoníaca irrompeu do corpo de Ye Chen, fria, brutal e sedenta por sangue, varrendo os entulhos e fragmentos ao redor.

E então, sua forma começou a se transformar.

Os longos cabelos negros de Ye Chen tingiram-se de vermelho sangue diante dos olhos, e seus olhos profundos escureceram, adquirindo um brilho rubro. No centro de sua testa, uma marca demoníaca surgiu, e com ela seu poder aumentou vertiginosamente.

— Um... um demônio… — Diante da cena, Lü Zhi recuou instintivamente, o terror estampado nos olhos.

Ah…!

A dor dilacerante fez Ye Chen apertar a cabeça, sua mente consciente sendo tragada pela fúria e pelo desejo de matar.

Naquele instante, ele era como um verdadeiro demônio encarnado.

Vendo a transformação de Ye Chen, como se tivesse perdido o controle, Lü Zhi avançou impiedosamente empunhando a espada. O que via o aterrorizava, queria matá-lo depressa, temendo sofrer as consequências no futuro.

Ting!

Ele atacou sem hesitação, sua espada cortando o ar com um brilho sombrio.

Sangue espirrou — Lü Zhi transpassou o corpo de Ye Chen de parte a parte.

Só então Ye Chen ergueu a cabeça, fixando em Lü Zhi um olhar escarlate, lambendo os lábios num sorriso macabro.

O coração de Lü Zhi gelou, sentindo-se caçado por um demônio, um frio mortal percorrendo-lhe o corpo.

— Você quer me matar? — O sorriso de Ye Chen tornou-se ainda mais sinistro. A vontade assassina e demoníaca dominava sua mente, obscurecendo-lhe o juízo, mas o instinto humano ainda subsistia: se Lü Zhi queria matá-lo, ele não aceitaria a morte sem lutar.

Antes que Lü Zhi reagisse, Ye Chen ergueu o punho e o lançou longe com um soco devastador.

Durante o voo, Lü Zhi cuspiu sangue em golfadas. Aquele golpe era muito mais forte do que os anteriores — talvez pela fúria demoníaca que agora o possuía — e três de suas costelas se partiram.

Ao cair, Lü Zhi esmagou uma pedra, aterrorizado.

— Você… —

— Matar! — bradou Ye Chen, envolto em energia demoníaca, avançando como uma entidade infernal.

— Suprima! — Em desespero, Lü Zhi tentou novamente controlar a torre espiritual para esmagá-lo.

Mas agora, após a transformação, Ye Chen era muito mais rápido. A torre não conseguia acompanhá-lo.

Vendo-se acuado, Lü Zhi girou, selou rapidamente com as mãos e lançou mais de uma dezena de lâminas de energia na direção de Ye Chen.

Mas Ye Chen avançou sem desviar, deixando as lâminas abrirem cortes em sua carne.

— Você… — Lü Zhi recuou mais uma vez, sentindo a energia demoníaca crescer à sua frente. Não enfrentava mais um homem, mas um demônio enlouquecido.

— Matar! — rugiu Ye Chen, desferindo um golpe de palma.

Lü Zhi ergueu a espada para se defender.

Com um estalo, sua lâmina foi destroçada pelo impacto, e ele próprio foi lançado para trás, sangrando.

— Dedo Quebra-Fontes! — Mesmo cambaleando, Lü Zhi lançou uma técnica secreta.

Mais uma vez, Ye Chen não se defendeu; seu corpo foi perfurado e sangrou.

Mas, no mesmo instante, Ye Chen retaliou com um golpe trovejante, fazendo Lü Zhi cuspir ainda mais sangue.

O combate recomeçou.

Desta vez, era Lü Zhi quem apanhava sem poder revidar. Transformado, Ye Chen era superior em velocidade e força.

Mais aterrador era seu desdém pela própria defesa, atacando sem cessar, alimentando ainda mais o medo de Lü Zhi, que já não tinha ânimo de lutar, perdido o espírito combativo de quem atingira o estágio da verdadeira energia solar.

Por fim, com um golpe de espada, Ye Chen transpassou o peito de Lü Zhi, encerrando o confronto.

Diante dele, Lü Zhi arregalou os olhos, tomado de horror, sangue jorrando de sua boca. Só naquele instante deve ter se arrependido verdadeiramente — jamais deveria ter cobiçado Ji Ning Shuang, nem a perseguido até morrer miseravelmente naquelas montanhas desoladas.

— Quer saber quem eu sou? — Ye Chen sorriu de modo sinistro, como se estivesse se acostumando à forma demoníaca e recuperando a lucidez, lembrando-se do ódio por Lü Zhi, que lhe destruíra o dantian.

Enquanto falava, tirou lentamente a máscara de caveira, revelando um rosto jovem e delicado.

— Você… Como é possível? Eu destruí… seu dantian com minhas próprias mãos! — Lü Zhi arregalou os olhos, incrédulo.

Quem imaginaria que o oponente, um cultivador do estágio da condensação do qi, era justamente o discípulo do Pavilhão Solar que ele próprio havia definhado, e que mesmo privado de seu núcleo, não apenas voltara a cultivar, mas ainda adquirira uma forma demoníaca?

Tudo lhe parecia impossível de aceitar.

Ye Chen recolocou a máscara. Naquela forma, era como se fosse um demônio vindo do próprio inferno.

— Na próxima vida, escolha com mais cuidado seus inimigos. — O olhar de Ye Chen tornou-se gélido, e ele canalizou o qi misturado à energia demoníaca para a Espada Chixiao, destruindo o coração de Lü Zhi.

Um vento cortante soprou, e o corpo de Lü Zhi tombou, seus olhos ainda arregalados de incredulidade na morte.

Após eliminar Lü Zhi, Ye Chen cambaleou.

Seu corpo estava coberto de sangue. O embate fora devastador, e não fosse o despertar de uma linhagem demoníaca em seu momento mais crítico, teria sido morto naquele instante.

O vento gélido voltou a soprar, e Ye Chen tombou de costas, inconsciente.

O mundo mergulhou num silêncio sepulcral. Quando Ye Chen caiu desmaiado, a forma demoníaca foi se dissipando: os cabelos voltaram ao negro original, a energia demoníaca desvaneceu, e a marca na testa desapareceu, devolvendo-lhe a aparência comum.

Não se sabe quando, mas sons vindos da floresta começaram a se aproximar.

Era Ji Ning Shuang, cambaleante, segurando o ombro ferido, que ao ver os corpos de Ye Chen e Lü Zhi apressou-se para perto deles.

Ao constatar que Lü Zhi estava morto, Ji Ning Shuang ficou profundamente abalada — um cultivador do estágio da verdadeira energia solar, morto por alguém no estágio da condensação do qi. Com sua experiência, ela mal conseguia explicar aquilo.

Desviando o olhar do cadáver de Lü Zhi, ela se aproximou de Ye Chen.

— Ainda está respirando… — Vendo o peito dele se mover, Ji Ning Shuang soltou um suspiro aliviado.

— Se não fosse por você hoje, certamente eu teria morrido… — Murmurou, agradecida, olhando para Ye Chen caído, ainda usando a máscara de caveira, o que despertou ainda mais sua curiosidade.

Movida pelo impulso, ela estendeu lentamente a mão delicada, aproximando-se do rosto mascarado, querendo ver o semblante de quem salvara sua vida.

— Quem é você, afinal? Como será o rosto do meu salvador… —