Capítulo Dezenove — Refinando o Elixir de Jade Espiritual

— Irmã Sênior Su, que coincidência! — disse Ye Chen, sem muita empolgação ao perceber que era Su Xinyue.

— Entregue a Flor de Orquídea de Neve.

— Esta é minha. Se quiser, procure a sua! — retrucou Ye Chen, coçando o ouvido e, de maneira muito natural, guardando a flor em seu casaco.

— Você realmente não sabe reconhecer a bondade! — exclamou Su Xinyue, atacando de imediato. Sua mão delicada envolveu-se em um brilho branco e desferiu um golpe.

— Você sempre toma as ervas dos outros com essa convicção? — Os olhos de Ye Chen brilharam friamente. Ao invés de recuar, avançou contra ela, revidando com um soco.

Punho e palma se encontraram, fazendo ambos recuarem devido ao impacto.

Com um resmungo gélido, Su Xinyue atacou novamente. Leve como uma pluma, impulsionou-se com as pontas dos pés e, num piscar de olhos, uma espada espiritual saiu de sua manga, já firme em sua mão.

— Canção do Vento Suave! — bradou ela. A espada vibrou, cercada de luz espiritual, e, ao ser apontada para frente, rompeu o ar com um som agudo de vento cortante, afiado como lâmina.

Diante disso, a expressão de Ye Chen se fechou.

Não esperava que Su Xinyue usasse uma técnica secreta e, pior, que ela mirasse para matar. Estava certo de que, se não se defendesse, seria perfurado no coração.

Sem hesitar, sacou sua Espada Celestial.

Clang!

O som metálico ecoou. A espada ressoou em suas mãos e Ye Chen foi forçado a recuar, mas o mais preocupante era que, embora tivesse bloqueado a técnica de Su Xinyue, lâminas de vento dispersaram-se, rasgando suas vestes e deixando um corte sangrento em seu rosto.

— Sua sede de sangue é grande demais. Assim, jamais alcançará o verdadeiro cultivo. — disse Su Xinyue, avançando com outra meia-lua de vento cortante, que rasgou o ar à sua frente.

— Por uma simples erva, você tenta matar um companheiro de seita. Irmã Su, quem é que está tomada pelo desejo de matar, afinal? — Ye Chen estava realmente furioso. Sentia, sem dúvidas, o perigo letal na ponta da espada dela. Ainda assim, ela mantinha uma postura de falsa retidão.

Num lampejo, Ye Chen avançou, canalizando toda sua energia para a Espada Celestial e desferindo um golpe horizontal.

Clang!

Outro estrondo metálico, e ambos foram lançados para trás pelo choque.

A aura de Ye Chen se elevou. Ele já havia decidido dar uma lição em Su Xinyue.

Porém, mal avançara um passo, quando uma poderosa rajada de palma veio de lado.

— Reino da Essência Humana — Ye Chen arregalou os olhos.

Em um instante, teve que se defender às pressas. O atacante oculto era muito rápido e, por agir de surpresa, Ye Chen não conseguiu reunir toda sua energia, sendo arremessado para trás.

— Que ousadia! Atacar alguém do Pico Yang Humano! — ecoou uma voz suave como o vento. Uma silhueta branca surgiu velozmente da mata, parando diante de Ye Chen e desferindo outra palma.

Ye Chen ergueu a Espada Celestial para se defender.

Clang!

A palma caiu diretamente sobre a espada, e o impacto o fez recuar ainda mais. Antes que pudesse se estabilizar, outra palma atingiu seu peito.

Tudo aconteceu rápido demais. Mesmo com sua experiência, Ye Chen não conseguiu reagir. O adversário era realmente alguém do Reino da Essência Humana, forte e habilidoso, e ainda por cima, pegou-o desprevenido. Não teve chance de revidar.

Puf!

Quando finalmente parou de cambalear, Ye Chen cuspiu um jato de sangue, quase caindo ao chão.

Só então conseguiu ver claramente quem era o atacante.

Era um jovem de vestes brancas, de aparência elegante e gestos refinados, mas com um sorriso de escárnio nos lábios que inspirava aversão.

— Irmão Qi Hao! — Ao vê-lo, Su Xinyue sorriu docemente, com um brilho de admiração nos olhos.

— Irmã Su, está bem? — Qi Hao sorriu caloroso, embora com evidente falsidade.

— Estou sim. — Su Xinyue respondeu timidamente ao ser questionada pelo jovem que admirava. Mas, ao olhar para Ye Chen, seu rosto voltou a gelar. — Irmão, este é Ye Chen.

— Ah? — Qi Hao olhou para Ye Chen com interesse, um sorriso divertido surgindo. — Então você é o novo discípulo em experiência da nossa Seita Hengyue.

— Atacar pelas costas, mesmo estando no Reino da Essência Humana? — Ye Chen sorriu friamente, sentindo a raiva crescer.

— Não se iluda achando que derrotar aquele lixo do Zhao Long o faz invencível. Para mim, você continua fraco e patético. — Qi Hao deixou escapar um sorriso frio. — O Pico Yang Humano lhe deu uma chance, mas você não soube aproveitar. Que desperdício!

— Não esquecerei a traição de hoje. — Ye Chen fitou Qi Hao com raiva.

— Estarei esperando você vir buscar vingança. — respondeu Qi Hao, zombeteiro.

Dito isso, Qi Hao virou-se, caminhando com elegância até Su Xinyue. Tomou a Orquídea de Neve e, com charme, entregou-a a ela.

— Irmã Su, é para você.

— Obrigada, irmão. — Su Xinyue corou e sorriu, envergonhada.

— Vamos, de volta ao Pico Yang Humano.

— Sim.

Os dois partiram lado a lado, deixando Ye Chen sozinho e cambaleante.

— Esta dívida está anotada. Aguarde-me. — murmurou Ye Chen, limpando o sangue do canto da boca com raiva nos olhos.

Ele não foi embora, mas buscou um lugar oculto para tratar seus ferimentos.

Em menos de meio dia, graças à sua incrível capacidade de regeneração, estava quase totalmente recuperado e voltou à procura pela Orquídea de Neve.

Precisava dessas flores para preparar o Líquido de Jade Espiritual, que o ajudaria a preencher seu vasto mar de energia e, assim, alcançar um novo avanço.

Ao amanhecer, finalmente deixou a montanha dos fundos. Após quase dez horas de busca, encontrou apenas nove Orquídeas de Neve — o suficiente para tentar preparar o líquido espiritual.

No mesmo morro de antes, Ye Chen acalmou-se, concentrou-se e, com um pensamento, invocou seu fogo verdadeiro. Usando a técnica de controle do fogo, condensou uma fornalha de chamas.

Em seguida, lançou as ervas uma a uma na fornalha. O fogo intenso as reduziu instantaneamente a cinzas.

— Fogo forte demais? — pensou Ye Chen, controlando as chamas para diminuir a intensidade.

Mais de dez ervas foram lançadas, murchando rapidamente. Uma a uma, cada essência foi extraída em gotas coloridas.

O processo era lento.

Ye Chen manteve o espírito calmo, embora suando e totalmente concentrado. Mesmo após algumas falhas, encontrou o método correto. Com o acúmulo de cinzas ao seu redor, dominava cada vez mais o controle do fogo.

Sem perceber, o aroma das ervas começou a perfumar o morro.

— Pronto! — exclamou ele. Do forno de chamas, uma porção de líquido espiritual voou, que ele recolheu em um frasco de jade.

Ye Chen soltou um longo suspiro, segurando firmemente os três frascos de Líquido de Jade Espiritual, inalando com avidez o aroma denso que escapava.

— Todo o esforço valeu a pena. — murmurou, limpando o suor e sentindo a exaustão se dissipar.

— Resta saber o efeito. — disse, antes de virar um frasco e beber todo o conteúdo.

Imediatamente, sentiu-se reanimado.

O líquido espiritual espalhou-se por seus meridianos como um riacho límpido, aliviando o cansaço, nutrindo os órgãos internos e repondo a energia perdida no processo de refino.

— Ora! — Ye Chen exclamou, surpreso e feliz ao perceber que, tomando o líquido, tocava o limiar do segundo estágio de condensação de energia.

Sem hesitar, bebeu os outros dois frascos de uma só vez.

Então, chamas douradas brotaram de seu corpo.

Visto de longe, Ye Chen parecia envolto em fogo dourado; seus cabelos negros esvoaçavam, mesmo sem vento. Ao seu redor, formou-se um enorme redemoinho de energia, absorvendo com voracidade o poder do céu e da terra.

Em algum momento, ouviu-se um estalo misterioso, vindo das profundezas...