Capítulo Quarenta e Nove: Ruína Total

Naquele momento, o quarto item do leilão já havia sido retirado pelo Ancião Yang. Era mais uma vez um artefato espiritual, uma torre delicada que irradiava uma luz divina de sete cores, envolta por uma névoa multicolorida que serpenteava ao redor como dragões dançantes.

“Torre das Sete Cores, lance inicial de oitenta mil.”

A influência desta Torre das Sete Cores parecia superar em muito os três artefatos anteriores. Assim que foi apresentada, a atmosfera no Salão Celestial tornou-se imediatamente fervorosa, pois as famílias cultivadoras decidiram entrar na disputa.

“Cem mil.”
“Cento e cinquenta mil.”
“Duzentos mil.”

Com as famílias cultivadoras participando, o leilão tornou-se um espetáculo animado.

Especialmente entre famílias rivais, que finalmente encontraram um motivo para se confrontar. Os clamores ecoaram por todo o Pavilhão do Dragão Oculto.

No meio da disputa, o ambiente ficou carregado de tensão, olhares gélidos cruzando entre os presentes. Se não fosse proibido lutar ali, certamente essas grandes seitas já teriam iniciado um confronto generalizado.

Naquela terra, as famílias cultivadoras surgiam uma após outra, com rivalidades e rancores antigos. Agora, o leilão do Mercado Negro dos Infernos reuniu todos, oferecendo-lhes uma arena perfeita para o conflito. Embora não pudessem derramar sangue, ao menos poderiam lutar até o limite nos lances — desde que tivessem dinheiro suficiente.

“Trezentos mil.” Um velho de cabelos grisalhos, no fundo do salão, rangeu os dentes antes de anunciar sua oferta.

“Quer ser exterminado?” Uma risada sombria ecoou de um dos camarotes superiores, a voz carregada de ameaça, vinda do Salão Sedento de Sangue. O velho tremeu ao ouvir, tomado pelo medo.

“Desisto, não quero mais.” Apavorado, o velho desistiu, temendo provocar a ira do Salão Sedento de Sangue e trazer desgraça para sua família.

“Assim é melhor.”

O leilão continuou e, nos itens seguintes, todos eram artefatos espirituais.

A cada rodada, a excitação atingia novos picos, com armas assustadoras sendo apresentadas e a plateia em polvorosa.

Logo, uma barra de ferro negra foi levada ao palco.

“Barra de ferro, lance inicial de dez mil. Podem começar.” O Ancião Yang parecia cansado, bocejou e anunciou de maneira casual.

Hein?

Assim que a barra foi apresentada, Ye Chen, que meditava num canto, abriu os olhos de súbito, pois seu fogo verdadeiro vibrara.

Tesouro!

Os olhos de Ye Chen brilharam intensamente.

Ele não conseguiu evitar de examinar cuidadosamente a barra de ferro. Na verdade, era um bastão, todo enegrecido, enferrujado, cheio de imperfeições e danos. Nada indicava qualquer peculiaridade.

Como Ye Chen, outros cultivadores também olharam curiosos para o bastão.

“O que é isso?” Alguém perguntou, desconfiado, ao Ancião Yang.

“Já disse, é uma barra de ferro. Claro, também pode usá-la para atiçar o fogo.” O velho lançou um olhar indiferente.

Ao ouvir isso, não só aquele homem mas todos no salão contraíram os lábios. Que descaso!

A indiferença do Ancião Yang fez muitos dos cultivadores franzirem o cenho.

“Se nem ele valoriza, não deve ser nada especial.”
“E ainda é feio.”
“Mesmo se tivesse dinheiro, eu não comprava.”

“Ninguém quer?” Vendo que ninguém se manifestava, o Ancião Yang já ia retirar a barra de ferro.

“Espere.” Uma voz soou do canto. “Eu fico com a barra.”

Oh?

A inesperada declaração fez todos voltarem seus olhares.

Era Ye Chen quem falava. Diante de um tesouro que agitava seu fogo verdadeiro, ele não deixaria passar.

“Mestre, dez mil pedras espirituais, eu levo.”

“Você tá louco? Dez mil por um pedaço de ferro velho?” resmungou Xiong Er ao lado.

“Está barato!”

“Eu não acredito…”

O diálogo provocou gargalhadas pelo salão; até os mais velhos riram com Ye Chen e Xiong Er.

“Se ninguém cobrir, este bastão será do jovem...” O Ancião Yang foi interrompido por outra voz: “Onze mil. Esse bastão é do nosso Monastério Sol Nascente.”

Oh?

Todos olharam para o autor da oferta, que era o ancião Wu Changqing do Monastério Sol Nascente. Sua postura arrogante deixava claro que já considerava o bastão seu.

No canto, Ye Chen semicerrava os olhos e aumentou: “Doze mil.”

A plateia murmurou.

“Quem é esse garoto?”
“Enfrentando o Monastério Sol Nascente por um bastão preto!”
“Só pode estar maluco.”

Entre os murmúrios, Wu Changqing sorriu de leve. “Sabe com quem está competindo?”

“Ancião, está tentando me amedrontar?” Ye Chen lançou um olhar ao camarote do segundo andar.

“Muito bem, tem coragem.” Wu Changqing sorriu, divertido. “Faz tempo que ninguém ousa competir com o Monastério Sol Nascente. Já que é assim, vou brincar com você: vinte mil pedras espirituais.”

“Vinte e uma mil,” respondeu Ye Chen imediatamente.

“Trinta mil.”

“Trinta e uma mil.” Ye Chen acompanhou, com um sorriso frio. Já estava decidido a apostar tudo contra Wu Changqing, nem que fosse apenas para recuperar o orgulho ferido de quando foi expulso da montanha.

“Muito bem, quarenta mil.” Wu Changqing continuava zombeteiro; para ele, dezenas de milhares de pedras não eram nada.

“Cem mil.”

A plateia prendeu a respiração, quase engasgando com a ousadia de Ye Chen.

“Você enlouqueceu?” Xiong Er xingou baixinho.

Ye Chen ignorou, erguendo a cabeça para o camarote do segundo andar. “Ancião, está se divertindo?”

“Apenas cem mil?” Wu Changqing não esperava que Ye Chen fosse tão longe. Seu rosto escureceu, pois, como ancião de uma seita, teve sua autoridade desafiada por um jovem.

“Cento e dez mil.” Wu Changqing riu friamente. “Garoto, tente cobrir de novo se for capaz.”

“Duzentos mil.”

Um frenesi tomou conta do salão.

“De quem é esse menino?”
“Duzentos mil, que coragem!”

Agora, Ye Chen era o centro das atenções.

Até o Ancião Yang, no palco, demonstrou surpresa. Um jovem enfrentando o Monastério Sol Nascente chamava atenção de todos.

Muitos voltaram-se para observá-lo.

Ye Chen, sereno, tomava um gole de chá. Sabia que em riqueza não poderia vencer Wu Changqing, mas, pelo tesouro, estava disposto a lutar até o fim — nem que fosse apenas para obrigar o rival a gastar mais.

Claro, duzentos mil era seu limite, incluindo os líquidos de jade que guardava, originalmente destinados à compra de aço e ferro místicos. Mas agora, arriscaria tudo ali.

Wu Changqing já estava com o rosto pálido de raiva. Jamais imaginaria que um jovem ousaria desafiar o Monastério Sol Nascente por um bastão, ainda mais oferecendo duzentos mil.

Dinheiro não lhe faltava, mas pagar tanto por um bastão era absurdo.

Ele estava num impasse: se comprasse, seria um mau negócio; se desistisse, a vergonha recairia sobre todo o Monastério Sol Nascente.

“Duzentos e dez mil. Vamos, tente cobrir de novo!” Wu Changqing rangeu os dentes, encarando Ye Chen sob os olhares de todos.

Agora, era Ye Chen quem hesitava, pois duzentos mil era seu teto.

“Garoto, você quer mesmo esse bastão?” Xiong Er sussurrou ao seu lado.

Ye Chen assentiu com firmeza.

Vendo isso, Xiong Er tirou um saco de armazenamento de dentro das calças. “Só tenho trezentos mil aqui. Te empresto. Mas tem que me devolver, hein?”

Ye Chen ficou surpreso, sem esperar tanta lealdade do amigo naquele momento crucial. Sentiu uma onda de calor no peito.

“Se não for hoje, tentamos de novo outro dia!” Xiong Er disse, dando de ombros.

“Obrigado.” Ye Chen sorriu, agradecido.

“Trezentos mil.” Sua voz ecoou, causando novo alvoroço. Até Ji Ningshuang, sempre fria, lançou-lhe um olhar surpreso, franzindo levemente o cenho ao ver o mascarado Ye Chen.

Wu Changqing estava furioso, com os olhos brilhando de ódio, a ponto de cogitar matar.

“Se ousar tentar algo, não me responsabilizo.” O Ancião Yang, percebendo a intenção assassina, avisou em tom severo.

Repreendido publicamente, Wu Changqing cerrou os punhos sob a manga até estalar os ossos. “Trezentos e dez mil.”

“Quinhentos mil.”

“Esse garoto desafia o próprio céu!” Todos os olhares recaíram sobre Ye Chen.

Quem diria que um bastão, antes considerado lixo, chegaria a meio milhão. Era, sem dúvida, o item mais caro do leilão.

Um estrondo soou no camarote do Monastério Sol Nascente — Wu Changqing, tomado pela ira, havia destruído mesa e cadeiras.

Mas ele não cobriu o lance. Para ele, dezenas de milhares de pedras não eram nada, mas meio milhão era demais, mesmo para um ancião.

Diante do silêncio de Wu Changqing, Ye Chen suspirou aliviado. “Quinhentos mil. Espero que não me decepcione.” E lançou um olhar ao bastão no palco.

“Não havendo mais lances, o bastão pertence ao jovem.” O Ancião Yang bateu o martelo.

Outros artefatos ainda foram leiloados, com preços altos e disputas animadas, mas nenhum tão eletrizante quanto o bastão.

Com o pôr do sol, o leilão do dia chegou ao fim.

“Por hoje encerramos. Amanhã continuaremos. Quem arrematou itens, traga o dinheiro ao salão dos fundos para retirar suas compras.”