Capítulo Vinte e Quatro - Intrigas

Depois de sair da montanha dos fundos, Ye Chen correu de volta ao Clã Hengyue sem parar para respirar.

Nesse momento, o dia já havia clareado completamente. Os discípulos do Clã Hengyue estavam começando a sair para absorver a essência do céu e da terra. Ao ver Ye Chen em tal estado de desordem, não conseguiam evitar certo olhar de estranheza e dúvida.

“Por pouco, por pouco mesmo.” Sem se importar com os olhares ao redor, Ye Chen desacelerou, respirando com dificuldade, lançando um olhar para a montanha dos fundos. Ainda sentia um frio no coração, como se tivesse passado pelo portão do inferno.

Demorou um pouco até conseguir acalmar a mente.

“Ela não se lembra de mim?”

“Será que não era a mesma pessoa?”

“Impossível! Haveria no mundo alguém tão parecido assim?”

Ye Chen murmurava, inquieto, durante todo o caminho. Se aquela mulher da noite anterior também estivesse no Clã Hengyue, ele seria obrigado a sair dali. Mas, se fossem apenas parecidas, não haveria tanto motivo para preocupação.

“Eu não entrei, eu não entrei, só fiquei do lado de fora do portão espiritual.” Enquanto pensava, uma voz familiar não muito distante cortou seus devaneios, seguida de gritos e xingamentos.

“Seu moleque, ainda tem coragem de mentir!”

“Em vez de ficar quieto ao pé da montanha, subiu para roubar coisas, não foi?”

“Olha bem quem você pensa que é.”

“Tigre!” Ye Chen logo avistou, mesmo de longe, a pequena figura familiar. Era o Tigre do Jardim Espiritual.

No momento, um grupo de discípulos do Clã Hengyue o cercava, alguns o repreendendo, outros zombando, e alguns insultando abertamente, deixando o pequeno Tigre encolhido, com o rosto machucado, incapaz de levantar a cabeça, como um criminoso condenado por um grande crime.

“Eu não subi, só fiquei à porta, olhando”, o menino dizia, sentindo-se profundamente injustiçado, chorando de cabeça baixa.

“Ainda ousa negar? Quer apanhar?” Um dos discípulos, com expressão feroz, levantou a mão para bater.

Mas, antes que conseguisse, seu braço foi agarrado por outra mão.

“Está querendo morrer?” A voz, fria como gelo, soou de repente. Era Ye Chen, que via o Tigre como um irmão e não podia tolerar vê-lo ser humilhado.

Ao perceberem que era Ye Chen, os outros discípulos recuaram instintivamente.

Embora fosse apenas um discípulo em experiência, Ye Chen era considerado uma exceção; Zhao Long do Pico Deyang e Wei Yang do Pico Tianyang eram exemplos sangrentos do que ele era capaz.

“Em vez de absorverem a essência do sol e da lua, preferem intimidar uma criança incapaz de cultivar? Vocês realmente não valem nada.” O olhar gélido de Ye Chen percorreu o grupo, rindo com desdém. “Se têm coragem, venham lutar comigo.”

Diante disso, os discípulos se agruparam, hesitantes.

“Foi ele quem quebrou as regras primeiro”, disse um deles, chamado Xu Ming, com um sorriso de escárnio, sentindo-se confiante em meio ao grupo.

“Exatamente! Quem não é discípulo do Clã Hengyue não pode subir a Montanha Espiritual. É uma regra antiga. Esse moleque chamado Tigre subiu escondido, vai saber se não veio para roubar algo.”

Ye Chen franziu a testa. De fato, já ouvira falar dessa regra do clã.

O Tigre morava ao pé da montanha, mas era diferente de Zhang Fengnian. Este, mesmo banido da montanha, ainda era considerado membro do clã, ao passo que o Tigre, adotado por ele, não tinha tal direito.

“Eu não fiz nada”, o Tigre chorava, o rosto coberto de lágrimas. “Fiquei só na porta, não entrei. Eles é que me puxaram para dentro.”

Ao ouvir isso, Ye Chen lançou um olhar frio para os discípulos.

“Seu moleque, ainda tem coragem de mentir?”, Xu Ming, o discípulo de branco, voltou a gritar. “Quer que eu quebre suas pernas?”

Zumbido!

Com um som cortante, Ye Chen desembainhou sua pesada espada Celestial.

“Tente tocar nele, se ousar”, disse ele, fitando Xu Ming com frieza.

“O que é? Vai se aproveitar da força à luz do dia para intimidar os outros?” Xu Ming gritou, tentando chamar a atenção.

Seu escândalo logo atraiu mais curiosos.

Com o aumento da plateia, Xu Ming sentiu-se ainda mais ousado. “Venham todos ver! Ye Chen está abusando da força para intimidar os outros!”

“Intimidar?” Ye Chen riu com desdém, deu um passo largo à frente e brandiu sua espada, golpeando.

Xu Ming, assustado, sacou sua espada espiritual, colocando-a à frente.

Estalido!

O som de algo se partindo ecoou. A espada de Xu Ming foi destruída no ato, e ele próprio foi lançado para trás, cuspindo sangue.

“Socorro! Ele vai matar!” Xu Ming, escondido entre a multidão, gritava, como se quisesse ampliar o tumulto. “Ye Chen está tentando matar!”

“Se é assim que diz, hoje mesmo vou acabar com você”, retrucou Ye Chen, avançando impiedosamente com sua espada.

Vendo aquilo, outros discípulos começaram a protestar.

“A luz do dia, e você quer cometer violência?”

“Não é à toa que a Irmã Su disse que você é sanguinário!”

“Por que não podem resolver com palavras? Precisa mesmo recorrer à violência?”

“Cale-se!” gritou Ye Chen, brandindo sua espada.

O caos se instaurou. Alguns discípulos, incentivados pelos aliados ocultos de Xu Ming, começaram a avançar, acusando, repreendendo e xingando.

“Levem-no ao Salão da Disciplina!” Ao primeiro sinal de uso de energia espiritual, outros discípulos começaram a agir.

A briga generalizada explodiu. Logo, o sangue apareceu.

Ye Chen, com o rosto impassível, derrubava cada discípulo que se aproximava com um só golpe.

De relance, percebeu Xu Ming, sorrindo traiçoeiro, escondido entre a multidão. Era claro que tudo aquilo havia sido planejado.

A confusão logo chamou a atenção do Salão da Disciplina.

Um discípulo de roupa púrpura, de rosto pálido e segurando um leque, chegou rapidamente: era Yin Zhiping, o discípulo principal do Salão da Disciplina.

“As regras proibem lutas particulares. Vocês não sabem disso?” Yin Zhiping abanava o leque, olhando para os feridos e, por fim, para Ye Chen.

“Irmão Yin, faça justiça por nós!” Xu Ming, segurando o peito e chorando, abriu o espetáculo. Não era forte em cultivo, mas em atuação era um mestre.

“Irmão Yin, Ye Chen desrespeita as regras do clã, não pode ser tolerado!”

“Se aproveita da força para humilhar os companheiros.”

“Em plena luz do dia, isso é inadmissível!”

A multidão estava realmente exaltada, alguns rangendo os dentes, desejando ver Ye Chen executado ali mesmo.

Diante das ofensas, Yin Zhiping olhou para Ye Chen com um sorriso zombeteiro. “Venha comigo ao Salão da Disciplina.”

“Se tive coragem de fazer, tenho coragem de assumir”, respondeu Ye Chen, recolhendo sua espada e preparando-se para ir quando o Tigre se colocou à sua frente.

“A culpa é toda minha! Se deve haver punição, que seja para mim!” O Tigre, tomado pelo medo, ajoelhou-se com um estrondo, pedindo clemência por Ye Chen e batendo a cabeça no chão até sangrar, tentando com seu pequeno corpo assumir toda a culpa.

Aquela cena tocou profundamente o coração de Ye Chen.

“Jovens são impetuosos, perdoe-o desta vez”, soou uma voz idosa. Zhang Fengnian, apoiado em sua bengala, chegou apressado, curvando-se sem parar, implorando por perdão.

Yin Zhiping, abanando o leque, olhou para Zhang Fengnian e riu com desdém. “Zhang Fengnian, você foi banido da montanha, conhece as regras. Não crie problemas para si mesmo.”

“Sobrinho Yin, ao menos pelo passado...”

Antes que pudesse terminar, Ye Chen o interrompeu.

Ye Chen puxou o Tigre do chão e o colocou atrás de si. Olhou para o velho Zhang Fengnian, sentindo uma onda de calor no peito, e sorriu: “Vovô, leve o Tigre para casa. Eu estou bem.”

Dizendo isso, Ye Chen caminhou decidido em direção ao Salão da Disciplina.