Capítulo Oitenta e Sete - Marionete

Mal haviam saído do Pavilhão do Céu e da Terra, e Ye Chen já foi arrastado por Xiong Er, que apareceu não se sabe de onde.

— De onde você saiu? Para onde está me levando? — resmungou Ye Chen.

— Quero te mostrar uma coisa boa — respondeu Xiong Er, piscando seus pequenos olhos com malícia.

Arrastado por Xiong Er, Ye Chen foi levado até o Pomar Espiritual. Na verdade, aquela era a primeira vez que Ye Chen visitava o pomar da Seita Hengyue. Ao entrar, a primeira coisa que viu foi uma árvore robusta carregada de frutos espirituais brilhantes, exalando um aroma doce e emanando uma névoa repleta de energia espiritual, que fez seus olhos brilharem de entusiasmo.

Quando os dois chegaram, Tang Ruxuan, discípula responsável pelo pomar, já havia colhido algumas bandejas de frutos para recebê-los generosamente. Ye Chen, sem cerimônia, deu uma mordida em um dos frutos antes de olhar para Xiong Er.

— Onde está essa coisa boa de que você falou?

— Olhe ali — disse Xiong Er, apontando para um ponto não muito distante.

Ye Chen seguiu o olhar de Xiong Er e só então percebeu, sob uma árvore próxima, a presença de uma figura vestida de preto. Era um jovem, rígido como uma lança cravada no chão, imóvel.

— Quem é aquele? Nunca o vi antes — Ye Chen olhou intrigado para Xiong Er e Tang Ruxuan.

— Ele é um autômato — explicou Tang Ruxuan, apoiando o queixo rechonchudo sobre as mãos na mesa de pedra. — O Mestre o trouxe ontem do núcleo interno da seita, disse que serviria para guardar o pomar.

— Um autômato? — Ye Chen ficou surpreso.

— Viu só como é interessante? — Xiong Er riu, mordendo um fruto com entusiasmo.

— Preciso dar uma olhada — Ye Chen limpou as mãos e correu até o autômato.

Ao se aproximar, Ye Chen examinou o autômato dos pés à cabeça. Não sentia nele qualquer resquício de energia espiritual de um cultivador, e o rosto era rígido, com olhos vazios e sem brilho, totalmente destituído de emoções.

— É mesmo como dizem — pensou Ye Chen, que, em sua época de coleta de informações na Seita Zhengyang, ouvira falar desses autômatos.

O chamado autômato era uma arma letal forjada por métodos arcanos especiais. Não possuíam sentimentos ou pensamentos; eram frios como gelo. Uma vez fixado um alvo, não paravam até eliminá-lo, a menos que o invocador lhes desse ordem contrária.

Ye Chen estendeu a mão e bateu levemente no autômato.

O som metálico reverberou, indicando o quão resistente era o corpo daquela criação.

— E então? Inusitado, não? — Xiong Er se aproximou segurando um fruto. — Na Provação da Floresta Selvagem, também havia autômatos como esse, embora fossem todos de grau humano, equivalentes a cultivadores no primeiro estágio do Caminho Humano.

— Grau humano? Então existem níveis superiores?

— Claro! — assentiu Xiong Er. — Acima desse, há o grau místico, equivalente ao estágio Zhenyang de um cultivador; acima do místico, há o grau terrestre, igual ao nível Lingxu; e acima deste, existe o grau celestial. Ouvi dizer que nossa Seita Hengyue tem até um autômato de grau celestial, equivalente ao nível Kongming.

— Sério? — Ye Chen ficou surpreso.

— Dizem que sim, mas meu tio é de nível muito baixo e nunca viu com os próprios olhos.

— Ruxuan, quem controla esse autômato? Posso testar sua força? — Ye Chen perguntou, voltando-se para Tang Ruxuan.

— Nada mais fácil — disse Xiong Er antes que Tang Ruxuan respondesse. Ele enfiou o resto do fruto no bolso, mirou outro fruto na árvore e o colheu com um gesto rápido.

Imediatamente, Ye Chen percebeu um brilho espiritual cruzar os olhos vazios do autômato.

Num instante, o autômato se moveu, perseguindo Xiong Er.

— Venha, vamos correr um pouco — Xiong Er saiu em disparada, com o autômato no encalço. Ele não era rápido, mas enquanto não alcançasse Xiong Er, não pararia.

— Ele tem vontade própria? — Ye Chen olhou surpreso para Tang Ruxuan.

— É claro que não — respondeu Tang Ruxuan, mostrando as presinhas de tigresa. — Ele é controlado por um encantamento. O motivo de estar aqui no pomar é justamente para protegê-lo. O mestre gravou previamente restrições em seu corpo. Se alguém tentar roubar frutos, a restrição é ativada e ele persegue o invasor até expulsá-lo.

— E se não alcançar Xiong Er, continuará perseguindo para sempre?

— Não é assim — explicou Tang Ruxuan. — Se Xiong Er sair do pomar, ele para automaticamente. Existe outra forma de fazê-lo parar: usando um encantamento.

Enquanto falava, Tang Ruxuan formou selos com as mãos, revelando que era ela quem controlava o autômato.

Logo, o autômato que perseguia Xiong Er parou e voltou para junto de Tang Ruxuan.

— Quer testar sua força? — perguntou Tang Ruxuan, mudando o selo.

De repente, o autômato, rígido como uma lança, avançou, desferindo um golpe de palma contra Ye Chen.

Ye Chen, em vez de recuar, avançou, respondendo ao ataque com um golpe de trovão.

O som do impacto metálico foi claro, e o autômato recuou com o choque.

Mas logo voltou ao ataque. Seus movimentos eram duros e mecânicos, e, se o controlador não parasse, ele continuaria atacando sem cessar.

— Fascinante — Ye Chen exclamou, avaliando as habilidades do autômato durante o duelo. Não era tão forte.

— Ele é de baixo nível dentro dos autômatos de grau humano — explicou Tang Ruxuan. — Isso porque foi feito com materiais muito inferiores. Se fossem materiais melhores e ele tivesse capacidade de conjurar técnicas arcanas, seria bem mais poderoso.

— Autômatos podem conjurar técnicas arcanas? — Ye Chen não conteve o espanto.

— Podem — confirmou Tang Ruxuan. — Mas, para isso, os materiais precisam ser extremamente resistentes e flexíveis, caso contrário, seriam destruídos pela própria energia das técnicas. Além disso, o processo de gravar as restrições é muito complexo. Mesmo que tenham tal habilidade, ainda serão mais fracos que cultivadores do mesmo nível, pois lhes falta pensamento próprio.

— Realmente, é uma coisa extraordinária — Ye Chen acariciou o queixo, imaginando como seria ter um autômato poderoso desses.

Xiong Er cutucou Ye Chen com o dedo e sorriu de forma maliciosa.

— Está pensando em conseguir um para você?

— Isso é possível? — Ye Chen arregalou os olhos.

— Claro — piscou Xiong Er. — O Pavilhão dos Tesouros tem para vender.

— Eles vendem esse tipo de autômato? — Ye Chen ficou surpreso.

Xiong Er levantou dois dedos gorduchos.

— Um autômato de grau humano custa trezentas mil pedras espirituais.

— Trezentas mil?! — Ye Chen engoliu em seco, surpreso com o preço.

— Trezentas mil não é pouco, mas para você não deve ser difícil — disse Xiong Er, com um olhar sugestivo, batendo no ombro de Ye Chen. — Você, um alquimista renomado, faz qualquer pílula e já ganha milhares. Só precisa trabalhar um pouco mais.

— Mas um autômato de grau humano é limitado. Pagar trezentas mil pedras parece um desperdício — Ye Chen resmungou.

— Você não entende nada! — rebateu Xiong Er. — Autômatos não têm vontade nem alma, são armas de matar. Mesmo os de grau humano podem salvar vidas em situações críticas. Podem, pelo menos, bloquear um golpe mortal do inimigo.

Ye Chen pensou por um instante e reconheceu que fazia sentido.

Afinal, um autômato é uma ferramenta sem sentimentos, indiferente à dor ou dano. Mesmo se for destruído, não importa. Em situações de perigo, usá-lo como escudo pode ser uma boa forma de se proteger.

— Quinhentas mil — Ye Chen murmurou, acariciando o queixo e deixando os olhos brilharem. — E se eu juntar um pouco mais?