Capítulo Dezessete - Pavilhão dos Mil Tesouros

No silêncio da noite, Ye Chen escapou sorrateiramente mais uma vez do Pequeno Jardim Espiritual.

Buscando uma clareira em meio à densa floresta, sentou-se de pernas cruzadas sobre uma enorme rocha.

Logo, o som de ossos estalando ecoou no ar. Três horas de árduo treinamento corporal o deixaram completamente exausto, coberto de suor quente, mas, aos poucos, começava a se acostumar com aquela dor lancinante que parecia rasgar-lhe o corpo.

Os benefícios do treinamento eram evidentes. Ye Chen sentia, a cada ciclo da técnica secreta do Céu Ardente, seu corpo tornar-se mais refinado, a força oculta em seus músculos o deixava eufórico.

Exaurido, banhou-se sob o brilho das estrelas e da lua, absorvendo avidamente o puro qi espiritual das montanhas.

Uma hora depois, saltou da rocha.

O próximo passo do treino seria o combate corpo a corpo, empregando a técnica da Fúria do Coração da Fera, combinada com seu corpo fortalecido, tornando seus ataques cada vez mais vigorosos e dominadores.

Quando recolheu sua energia, uma tênue aurora já despontava no Oriente.

O qi espiritual das primeiras horas da manhã era densíssimo, a essência do ciclo entre dia e noite, mais pura nesse momento. Quando Ye Chen subiu a Montanha Espiritual da Seita Hengyue, muitos discípulos já haviam deixado suas cavernas.

"Ye Chen!"

Ao vê-lo, vários discípulos sentados sobre pedras, absorvendo qi, lançaram-lhe olhares intrigados.

Agora, poucos ousavam subestimar aquele recém-chegado discípulo em estágio de experiência. A batalha do dia anterior lhe concedera fama; desafiara publicamente o líder do Pico Yang, mostrando que não se curvava a métodos opressivos.

“Esse garoto ficou famoso numa única luta, mas os dias à frente não serão fáceis para ele...”

Em segredo, muitos discípulos cochichavam, apontando e comentando sobre Ye Chen.

“Quem é Ge Hong? Ele vai deixá-lo impune?”

“Ouvi dizer que Ge Hong ordenou que um discípulo oficial retornasse mais cedo do isolamento, jurando aleijar Ye Chen.”

“É mesmo? Isso vai dar um bom espetáculo.”

Enquanto os sussurros se espalhavam ao redor, Ye Chen seguia calmamente com sua espada às costas, mas ouvidos aguçados captavam facilmente informações úteis.

“Discípulo oficial...” Um lampejo brilhou em seus olhos. Ye Chen sabia que os próximos dias não seriam tranquilos.

Apesar de estar há pouco tempo na Seita Hengyue, já ouvira muito sobre Ge Hong: vingativo, inescrupuloso, capaz de tudo para retaliar. Com certeza enfrentaria uma tempestade de represálias.

“Parece que preciso me fortalecer o quanto antes.” Murmurando, Ye Chen apressou o passo.

Após diversas voltas, deteve-se diante de um imponente pavilhão.

O edifício era enorme, ocupando uma vasta extensão, símbolo de poder e grandiosidade. Sobre a porta, um letreiro: Pavilhão dos Mil Tesouros.

O Pavilhão dos Mil Tesouros era, em essência, a loja da Seita Hengyue, vendendo de tudo: ervas espirituais, elixires, frutas místicas, pedras de espírito, técnicas secretas e armas mágicas, todos itens indispensáveis aos cultivadores.

Além disso, havia muitos objetos estranhos e exóticos — verdadeiros tesouros, segundo diziam, embora a autenticidade permanecesse duvidosa.

Discípulos da seita podiam comprar usando pedras espirituais, ou vender seus próprios itens. No antigo Clã Zhengyang também existia uma loja semelhante, sempre muito movimentada.

“Será que aqui vou encontrar algum tesouro?” murmurou Ye Chen, entrando no edifício.

O responsável pelo Pavilhão era um velho gorducho, de rosto largo e orelhas grandes, chamado Pang Dahai. Diferente de Zhou Dafu, do Pavilhão das Armas, Pang Dahai tinha olhos redondos e penetrantes, capazes de enxergar qualquer tentativa de furto.

“Saudações, ancião.” Ye Chen curvou-se respeitosamente ao entrar.

“Hum, fique à vontade.” Pang Dahai, com o peito nu, parecia um Buda sorridente, olhos brilhando intensamente. “Garoto, não me apronte nenhuma traquinagem, hein.”

“Eu jamais ousaria!” Ye Chen sorriu, adentrando o salão.

O interior do Pavilhão dos Mil Tesouros era vasto, impregnado com o aroma de ervas e frutas espirituais. Por todo lado, Ye Chen avistava objetos extraordinários, seus olhos reluziam de excitação.

“Flor de Lótus de Fogo.”

Ye Chen contemplava fascinado uma flor de lótus que parecia envolta em chamas, exalando uma aura de puro elemento fogo, saturada de energia espiritual concentrada.

Lambendo os lábios, lançou um olhar ao preço e não pôde deixar de engolir em seco.

“Quinhentas pedras espirituais.” Balançou a cabeça, relutante em afastar-se. Embora tivesse algumas pedras espirituais, pouco mais de mil, não queria gastá-las tão facilmente.

Continuando o passeio, Ye Chen era constantemente atraído por outras maravilhas.

“Erva do Elemento Humano.”

“Flor do Sol Verde.”

“Ginseng de Vinha Roxa.”

Cada uma dessas ervas exalava denso qi espiritual, fazendo Ye Chen salivar. Se pudesse consumi-las e refiná-las, seu cultivo certamente avançaria consideravelmente.

“Mas esses preços...” Sacudiu a cabeça, resignado; evitava olhar os valores, pois quanto mais via, mais doloroso se sentia.

Ele pensava que possuir mais de mil pedras espirituais era uma pequena fortuna, mas ali percebeu que não passava de um pobre coitado — no Pavilhão dos Mil Tesouros, aquilo não era nada.

Ye Chen passou quase uma hora explorando o local.

Ignorou por completo as áreas dedicadas a armas místicas. Com a Espada Tianque em mãos, não se interessava por nenhuma outra.

Chegando à seção de técnicas e artes secretas, pegou rolos antigos com avidez, mas logo se decepcionou: eram apenas as técnicas mais básicas de manipulação de energia, desnecessárias para ele.

“Líquido de Jade Espiritual?” Num canto, Ye Chen pegou um rolo antigo e danificado, com quatro grandes caracteres na capa: “Antigo Rolo de Jade Espiritual”.

Curioso, abriu a primeira página e se surpreendeu ao encontrar o método de preparação do Líquido de Jade Espiritual.

“O Pavilhão dos Mil Tesouros vende até isso?” Não era para menos sua surpresa; esse líquido, como as pedras espirituais, continha energia espiritual e era usado como moeda entre os discípulos da Seita Hengyue, um recurso indispensável.

Sempre ouvira que a produção do Líquido de Jade Espiritual era monopolizada e distribuída somente pela seita.

Ye Chen jamais imaginou que o método de preparo pudesse ser vendido abertamente. Não temiam que os discípulos copiassem?

Coçou a cabeça e espiou o preço: ficou pasmo.

“Só pode ser brincadeira! Um método tão precioso por apenas vinte pedras espirituais.” Examinou o rolo mais uma vez, desconfiado de que fosse falsificação.

Nesse momento, Pang Dahai, do lado de fora, aproximou-se com seu corpo volumoso e, vendo Ye Chen absorto com o rolo, perguntou curioso: “Interessado no Antigo Rolo de Jade Espiritual, garoto?”

Ye Chen despertou do devaneio, coçou a cabeça e perguntou sorrindo: “Ancião, esse preço está correto?”

“Claro que está.”

“Mas o método de preparo do Líquido de Jade Espiritual vale só vinte pedras espirituais?”

“Esse rolo realmente tem muito valor, mas para cultivadores comuns é inútil!”

“Por quê?”

“Para produzir o Líquido de Jade Espiritual é preciso uma chama nascida da essência do mundo, ao menos um fogo subterrâneo. Cultivadores comuns não têm utilidade para isso; não possuem esse fogo.” Pang Dahai coçou a orelha e continuou: “Na Seita Hengyue, só há uma chama dessas, selada no Pavilhão dos Elixires, tratada como tesouro por Xu Fu, o velho sovina. O Pavilhão dos Elixires lucra muito mais do que o meu.”

“Fogo subterrâneo?” Os olhos de Ye Chen brilharam, então perguntou em voz baixa: “E se eu usar fogo verdadeiro, será que consigo produzir?”