Capítulo Setenta e Quatro: Xu Fu

Toda a assembleia estava mergulhada em inquietação devido à chegada daquele homem que segurava um espanador.

“Saudamos o ancião Xu Fu”, entoaram todos em uníssono, suas vozes ressoando forte e cheia de reverência, sem ousar demonstrar o menor sinal de desrespeito.

Não era de admirar que os discípulos demonstrassem tamanha deferência; a posição do recém-chegado era simplesmente demasiadamente elevada.

Xu Fu era o líder do Pavilhão das Pílulas Espirituais da Seita Hengyue.

Na Seita Hengyue, em termos de senioridade, ele era o irmão mais velho do atual mestre da seita e, além disso, o único mestre alquimista da seita.

Ser um mestre alquimista era uma posição de extremo prestígio, quase um ser raro; e Xu Fu era um deles. Todas as pílulas e elixires espirituais da Seita Hengyue provinham de suas mãos, e poucos ousavam provocá-lo.

“Zhang Fengnian saúda... saúda o irmão Xu”, quebrou o silêncio do austero Salão da Disciplina, uma voz fraca.

Zhang Fengnian, que havia cuspid sangue devido a um chute de Yin Zhiping, jazia prostrado no chão, mal conseguindo respirar.

“Você é Zhang Fengnian?”, perguntou Xu Fu surpreso, franzindo o cenho ao fitar o homem ajoelhado diante de si.

Não era para menos, pois a aparência de Zhang Fengnian era de tal modo envelhecida que dificilmente se podia reconhecê-lo. Pensando melhor, fazia sentido: ao ter sua cultivação destruída, não conseguia mais manter o vigor da juventude como outros cultivadores.

“Sou... sou eu”, respondeu Zhang Fengnian, ainda prostrado.

Xu Fu voltou a franzir o cenho; com seu olhar experiente, percebeu facilmente que Zhang Fengnian havia sido brutalmente agredido.

“Quem te bateu?”, perguntou Xu Fu, canalizando uma energia espiritual para o corpo de Zhang Fengnian com um gesto.

Ao ouvir isso, Yin Zhiping, que permanecia respeitosamente ao lado, estremeceu, sem ousar sequer respirar.

“Quem foi?”, Xu Fu lançou um olhar severo a todos no salão, sua voz ressoando ameaçadora e fazendo todo o Salão da Disciplina tremer sob seu poder.

“Fui... fui eu.” Apesar do medo, Yin Zhiping deu um passo à frente, reunindo coragem.

Xu Fu voltou seu olhar afiado para Yin Zhiping, que tremia dos pés à cabeça sob aquela atenção.

“A... ancião, eu... foi um acidente, eu...”, tentou se justificar.

Antes que pudesse terminar, Xu Fu o esbofeteou com tamanha força que o lançou pelo salão.

“Que ousadia!”, a voz de Xu Fu era gelada. “Como primeiro discípulo do Salão da Disciplina, ousa levantar a mão contra um ancião? Está buscando a morte?”

Yin Zhiping cuspiu sangue, ficou lívido, mas imediatamente se arrastou de volta, ajoelhando-se em súplica, “A... ancião, eu reconheço meu erro, reconheço meu erro!”

“Irmão Xu, o que te deixou tão irado?”, perguntou uma voz enquanto um ancião em vestes arroxeadas surgia no salão — ninguém menos que Zhao Zhijing, mestre de Yin Zhiping e responsável pelo Salão da Disciplina.

“Irmão Zhao, foste realmente um excelente mestre”, ironizou Xu Fu, lançando-lhe um olhar.

Zhao Zhijing franziu o cenho e dirigiu-se a seu discípulo, “Ping’er, o que você fez?”

“Eu... acabei machucando sem querer o tio Zhang Fengnian...”

“Zhang Fengnian?” Zhao Zhijing lançou um olhar desdenhoso ao velho prostrado. “Irmão Xu, Zhang Fengnian já foi expulso pelo mestre. Você...”

“Mesmo expulso, ainda é alguém da Seita Hengyue”, retrucou friamente Xu Fu. “Eduque seu discípulo. Se até o primeiro discípulo do Salão da Disciplina desrespeita os mais velhos, como pode conquistar respeito?”

Diante da repreensão de Xu Fu, Zhao Zhijing apenas respirou fundo, evitando qualquer confronto. Provocar um mestre alquimista não era sábio.

Enquanto isso, Xu Fu dirigiu seu olhar a Ye Chen, acorrentado ao pilar de bronze.

Examinou-o de cima a baixo, e seus olhos tornaram-se profundos e penetrantes. Após um momento, declarou, “Vou levar este discípulo comigo.”

“Ancião, isto...”, os discípulos das Duas Montanhas hesitaram.

“Há algum problema?”, indagou Xu Fu, lançando-lhes um olhar. O silêncio caiu imediatamente.

“Ancião, ele... ele usou o Feitiço do Trovão Celestial dentro da seita, um crime punível com a morte...”, disse Yin Zhiping, ganhando coragem pela presença de seu mestre.

Afinal, Ye Chen havia ameaçado vingança; se fosse levado embora, poderia tornar-se uma ameaça futura.

Zhao Zhijing, mestre do Salão da Disciplina, aproveitou para acrescentar em tom sarcástico, “Irmão Xu, ele cometeu um crime capital. Se pretende levá-lo, isso...”

“Ye Chen só usou o Feitiço do Trovão Celestial para se defender”, ecoou uma voz, e Xiong Er, o pequeno gorducho, irrompeu no salão.

Oh?

Xu Fu ergueu as sobrancelhas, curioso, ao encará-lo.

Xiong Er, cerrando os dentes, fitou os discípulos das Duas Montanhas, “Esse bando de covardes atacou Ye Chen em revezamento na Plataforma dos Ventos!”

Ao ouvir isso, Xu Fu lançou-lhes outro olhar e deu uma risada fria, “Tantos contra um único no estágio de Condensação de Qi? Que bravura!”

Diante do olhar de Xu Fu, todos baixaram as cabeças, ardendo de vergonha.

“Continue”, pediu Xu Fu, voltando-se para Xiong Er.

“Ye Chen levou uma surra, quase morreu; saltou da arena, mas esses covardes o obrigaram a subir de novo. Ele se recusou, então o cercaram e atacaram juntos. Ancião, cada golpe era para matar! Só usou o feitiço para salvar a própria vida!”

Após ouvir o relato, Xu Fu arqueou as sobrancelhas e perguntou a Zhao Zhijing, sorrindo, “Irmão Zhao, qual é a pena para quem fere gravemente um discípulo e atenta contra sua vida em Hengyue?”

“A pena máxima é a morte”, respondeu Zhao Zhijing.

“E para quem agride deliberadamente um ancião?”, insistiu Xu Fu.

Zhao Zhijing semicerrrou os olhos, percebendo a indireta contra seu discípulo, mas, mesmo assim, respirou fundo e respondeu, “Também é a morte.”

“Pois então, mate logo! Matem todos esses pestinhas!”, exclamou Xu Fu, indiferente, provocando pânico entre os discípulos das Duas Montanhas e Yin Zhiping, que se ajoelharam imediatamente.

“Irmão Xu, sabe o que significa matá-los?”, indagou Zhao Zhijing, sombrio.

“Significa que o Salão da Disciplina da Seita Hengyue é justo e imparcial!”, respondeu Xu Fu com um dar de ombros. “Se todos cometeram crimes capitais, por que só executar Ye Chen? Ou todos morrem, ou todos vivem.”

“Irmão Xu, faz questão de levar as coisas a esse extremo?”

“Extremo? Então proponho um meio-termo”, sorriu Xu Fu, apontando para Ye Chen. “Deixe-me levar esse rapaz para puní-lo. Quanto aos discípulos das Duas Montanhas e Yin Zhiping, a decisão é sua.”

Enfim, Zhao Zhijing entendeu: toda aquela encenação era para proteger Ye Chen.

Num instante, ponderou bastante.

Xu Fu tinha razão: todos cometeram crimes capitais, não poderiam executar apenas Ye Chen. Mas se matassem todos, não só as Duas Montanhas, mas também suas famílias, viriam exigir satisfações. Além disso, Zhao Zhijing realmente não queria entrar em conflito com um mestre alquimista. Por um mero discípulo, não valia a pena; deixá-lo ir não seria uma grande perda e, de quebra, ganharia o favor de Xu Fu — um bom negócio.

Com tudo calculado, Zhao Zhijing sorriu, “Se é assim, irmão Xu, pode levá-lo.”

“Mestre...”, Yin Zhiping empalideceu.

“Cale-se!”, interrompeu-o Zhao Zhijing com voz fria. “Depois de hoje, ficará confinado na prisão de gelo.”

“Nesse caso, vou levá-lo”, disse Xu Fu, lançando um olhar rápido para Yin Zhiping e, com um gesto, quebrou as algemas de Ye Chen.

“Rapaz!”, Xiong Er correu e amparou Ye Chen.

“Obrigado”, murmurou Ye Chen, apoiando-se nas costas de Xiong Er, sem imaginar que seria salvo graças à intervenção daquele mestre alquimista.