Capítulo Oitenta e Seis - Encontro dos Prodigiosos

No dia seguinte, o Monte Hengyue estava repleto de figuras. Era um dia especialmente movimentado, pois era a véspera do grande torneio dos discípulos externos.

Naquele momento, os discípulos externos já se reuniam em grupos, dirigindo-se para um único local. O torneio exigia inscrição prévia; nem todos participariam, pois os de cultivo mais fraco preferiam evitar constrangimentos.

Quando Ye Chen chegou, o local já estava abarrotado de gente, com discípulos entrando e saindo sem parar, deixando-o ligeiramente atordoado diante de tanta movimentação.

— Este é o Pavilhão do Universo? — murmurou, tocando o queixo e erguendo os olhos para observar o prédio.

O Pavilhão do Universo era realmente grandioso; no topo, flutuava um selo precioso, emanando luz espiritual radiante.

— Impressionante — suspirou, dando passos para dentro.

Logo ao entrar, deparou-se com uma arena de combate de cem metros de largura, cercada por um espaço aberto de milhares de metros; todos os torneios anuais dos discípulos externos eram realizados ali.

— Que os céus me protejam, não quero enfrentar um adversário poderoso...

— Não quero passar mais três anos entre os discípulos externos...

— Deus, abençoe-me!

Durante o percurso, Ye Chen só escutava frases desse tipo. Os discípulos, como se possuídos, faziam preces com as mãos juntas.

Ye Chen logo chamou a atenção dos que passavam. Ele era agora uma figura famosa no Monte Hengyue: o estagiário rejeitado por três picos, que em apenas dois meses tornou-se um prodígio conhecido por todos, surpreendendo a todos com sua ascensão meteórica.

— Espero nunca ter de enfrentá-lo…

— Eu também não quero encontrá-lo.

— Ele é um fenômeno; quem o enfrentar, terá azar...

Ye Chen ignorou os comentários ao redor e seguiu direto para o salão principal do Pavilhão do Universo.

Logo de frente, encontrou um velho conhecido: Zhao Long, do Pico da Terra.

— Ye Chen — vociferou Zhao Long, rangendo os dentes ao vê-lo.

Ye Chen o ignorou completamente; não valia a pena se incomodar. No passado, com apenas o primeiro estágio do Qi Condensado, derrotara Zhao Long. Agora já havia alcançado o nono estágio, superando-o em cultivo; já não pertenciam ao mesmo nível.

Ignorado, Zhao Long cerrou os dentes ainda mais, mas nada podia fazer. Após a derrota de tantos discípulos verdadeiros, não tinha mais condições de comparar-se a Ye Chen.

À frente, os discípulos que estavam para se inscrever abriram caminho para Ye Chen, demonstrando respeito.

Sem hesitar, Ye Chen foi até o ancião de manto branco chamado Li Daotong.

— Mestre, quero me inscrever — disse, entregando sua placa de identidade.

— Você é Ye Chen? — Li Daotong conferiu o nome e mediu Ye Chen de cima a baixo, admirado. — Realmente, cada geração traz novos talentos!

— O senhor me elogia demais.

— Continue assim, garoto — o ancião sorriu gentilmente, gravando o nome de Ye Chen em uma jade.

Após inscrever-se, Ye Chen dirigiu-se para fora, encontrando ainda mais conhecidos: discípulos do Pico do Homem, liderados por Jiang Hao; do Pico da Terra, em grupo, comandados pelo de manto roxo.

Quando inimigos se encontram, o clima é tenso.

Ao verem Ye Chen, os discípulos dos dois picos ficaram imediatamente sombrios; nos últimos dias, haviam perdido todo o prestígio perante ele.

— Melhor rezar para não me encontrar, ou sua derrota será humilhante — Jiang Hao e o de manto roxo aproximaram-se, sorrindo friamente.

— Isso é uma ameaça? — Ye Chen encarou os dois, olhos profundos e penetrantes.

A pressão interna dos três se manifestou espontaneamente, aumentando cada vez mais, como se estivessem prestes a lutar ali mesmo.

— Que ambiente animado! — Uma voz cheia de sarcasmo ecoou. Yin Zhiping, abanando um leque, entrou sorrindo friamente para Ye Chen, com olhos cintilando de frieza.

Ye Chen lançou um olhar a Yin Zhiping, mas conteve o impulso assassino dentro de si. A lembrança de ter ferido gravemente Zhang Fengnian no Salão das Regras nunca lhe saiu da mente; jurou secretamente que um dia acabaria com aquele desgraçado.

— Cultivar com ódio só te afasta do caminho correto, por mais forte que seja — disse uma voz familiar. Ye Chen sabia quem era: Su Xinyue, do Pico do Homem, sempre com palavras incisivas.

Em seguida, outros chegaram, todos com antigas desavenças com Ye Chen.

Uma multidão de inimigos olhava para ele com sorrisos frios, tornando sua figura solitária em meio à hostilidade.

— Vão lutar aqui? — murmuravam os discípulos ao redor.

— Aqui é o Pavilhão do Universo; lutar aqui é suicídio...

— O que estão fazendo, bloqueando o caminho? — Uma voz impaciente rompeu o clima tenso.

Era um discípulo de manto púrpura, carregando um martelo de ouro, imponente e com aura de grandeza.

Sua chegada fez os olhos de todos brilharem.

— É o primeiro discípulo do Salão das Missões, Huo Teng — alguém reconheceu.

— Eu sabia que hoje seria movimentado.

Depois de Huo Teng, outros cinco apareceram, chamando atenção dos presentes.

— Primeiro discípulo do Salão das Armas Espirituais, Zhao Yan.

— Primeiro discípulo do Salão da Justiça, Xiao Jing.

— Primeiro discípulo do Pomar Espiritual, Wang Lin.

— Aquela é a primeira discípula do Salão dos Livros, Lu Xuan'er? Até ela veio.

Logo após, uma figura graciosa entrou: Qi Yue, do Salão das Pílulas Espirituais.

Os dez primeiros discípulos externos estavam presentes, exceto o do Pico Celestial, tornando o Pavilhão do Universo ainda mais barulhento. Esses prodígios só se reuniam na época do grande torneio externo.

— Então você é Ye Chen — Huo Teng, do Salão das Missões, já se aproximava com familiaridade, fixando o olhar em Ye Chen.

Os demais também voltaram seus olhos para ele.

Quando Ye Chen chegou ao Monte Hengyue, eles estavam em reclusão. Nos últimos dias, o nome mais falado era o dele; agora, vendo-o pessoalmente, estavam curiosos.

— Eu disse que era do Qi Condensado, mas você não acreditou...

— Agora acredito. Apesar de ser do Qi Condensado, sua aura não é inferior à nossa.

— Este rapaz é simpático.

Os gênios observavam Ye Chen, analisando-o como se fosse um animal raro, deixando-o desconfortável.

— Não se preocupe, irmãozinho; o irmão mais velho te protege — Huo Teng abraçou Ye Chen, lançando um olhar para Jiang Hao, o de manto roxo e Yin Zhiping. — Não gosto desses três.

— O que disse? — Os três ficaram ainda mais sombrios.

— Eu disse que não gosto de vocês, e daí?

— Você... — O de manto roxo avançou, mas foi contido por Jiang Hao e Yin Zhiping.

— Nos vemos na arena — resmungaram os três, levando seus discípulos para dentro.

Huo Teng não deu importância, bateu no ombro de Ye Chen e sorriu com voz rude: — Irmãozinho, um dia vamos beber juntos.

— Vamos, não percam tempo — Xiao Jing apressou os outros, seguindo para o salão.

— Sentiu pressão? — Qi Yue aproximou-se, perguntando suavemente.

— Pressão existe, mas não é grande — respondeu Ye Chen.

De fato, desde que alcançou o nono estágio do Qi Condensado, sentia total confiança para enfrentar qualquer discípulo abaixo do Reino do Yang Verdadeiro; os dez primeiros eram fortes, mas estavam no auge do Reino Humano, perfeitamente dentro de suas capacidades.

— Que bom — Qi Yue, geralmente fria, sorriu levemente.

— Por que não vejo o discípulo número um do externo? — Ye Chen perguntou, intrigado.

— Ele? Vai saber onde foi beber desta vez — Qi Yue deu de ombros e se afastou.

— Ainda tem tempo para beber? — Ye Chen arqueou a sobrancelha e saiu calmamente.