Capítulo Oitenta e Cinco – Ocultando o Elixir

Nos dez dias seguintes, Ye Chen não saiu do salão interno nem uma vez. Apenas na noite do décimo primeiro dia, ele emergiu do Pavilhão das Pílulas Espirituais, com aparência desleixada. Durante esse tempo, sua habilidade em alquimia avançou consideravelmente, e à medida que refinava cada vez mais pílulas, sua força espiritual também se fortalecia.

À noite, a Seita Hengyue estava longe de ser tranquila. Ao longo do caminho, Ye Chen observou discípulos sentados em meditação sobre pedras, absorvendo a essência do céu e da terra. “Estão afiando suas armas antes da batalha?” pensou Ye Chen, lembrando-se da iminente competição dos discípulos externos. A pressão parecia ter atingido a todos, a ponto de muitos não quererem desperdiçar nem mesmo o tempo de descanso noturno.

No entanto, ao passar com a Espada Celestial nas costas, Ye Chen atraiu olhares curiosos. Sua fama recente era tão grande que até os membros do núcleo sabiam de sua existência.

“Você é Ye Chen?” No caminho, um discípulo de manto branco bloqueou seu avanço.

“Reino da Verdade Solar.” Ye Chen franziu o cenho, detectando imediatamente o nível daquele homem, claramente já tendo alcançado o Reino da Verdade Solar.

Ao olhar para o rapaz, sentiu uma familiaridade; era semelhante a Qi Hao, do Pico Solar Humano. Não era preciso perguntar: eram do mesmo clã, evidentemente ligados pelo sangue.

“Caro irmão, precisa de algo?” Ye Chen perguntou sem entusiasmo.

O discípulo de manto branco, indiferente ao tom morno de Ye Chen, sorriu com malícia: “Permita-me apresentar: sou Qi Yang, do núcleo, primo de Qi Hao, do Pico Solar Humano.”

“Irmão Qi, veio de tão longe só para procurar um discípulo do reino de condensação de energia?”

Qi Yang esboçou um sorriso frio e aproximou-se de Ye Chen, sussurrando ao seu ouvido: “Ye Chen, é melhor que você nunca saia da Seita Hengyue, caso contrário, a família Qi lhe ensinará que há pessoas que você não deve provocar.”

“Está me ameaçando?” Ye Chen lançou um olhar de soslaio.

“Naturalmente.” Qi Yang sorriu com escárnio.

“Pois bem, aguardarei.”

“Mexer com minha família Qi é uma sentença de morte.” Qi Yang riu friamente, virou-se e seguiu direto para o Pico Solar Humano.

“Quem morrerá ainda está por ver.” Ye Chen respondeu com um sorriso irônico, descendo a montanha.

Antes de entrar no Pequeno Jardim Espiritual, sentiu o aroma forte de carne e ouviu gritos animados: “Venham, comam, aproveitem! Foi difícil conseguir isso!”

Ye Chen sorriu e entrou, encontrando Xiong Er agarrado a uma grande bacia de ferro, devorando sem cerimônia.

Além de Xiong Er, sua esposa Tang Ruxuan também estava presente, junto com Zhang Fengnian, Huwa e até a pequena águia espiritual. Todos rodeavam uma grande panela, degustando carne fervente, como uma família reunida.

“Olha só!” Ao ver Ye Chen chegar, Xiong Er arregalou os olhos com brilho intenso. “Que vento trouxe você de volta, rapaz?”

“Sentia saudades.” Ye Chen respondeu casualmente, arregaçou as mangas, pegou os pauzinhos de Huwa e, como se fosse de casa, pescou um pedaço de carne da panela.

“Hehehe!” Xiong Er largou a bacia, esfregando as mãos gordas ao lado de Ye Chen. “Trouxe algum presente pra mim?”

Vendo a cara gananciosa de Xiong Er, Ye Chen sentiu vontade de chutá-lo, mas retirou uma Pílula de Retorno ao Profundo e entregou: “Aqui está, irmão, desfrute.”

Xiong Er riu e, recebendo a pílula, estendeu a mão gordinha novamente: “E para minha esposa?”

“Claro, todos têm direito.” Ye Chen respondeu, tirando quatro pílulas espirituais para Tang Ruxuan, Zhang Fengnian, Huwa e até a pequena águia espiritual.

O aroma da carne preenchia o Pequeno Jardim Espiritual, com todos reunidos em torno da panela, como uma verdadeira família, em uma atmosfera acolhedora.

Após o jantar, Tang Ruxuan, diligente, recolheu os utensílios, com Huwa prestando auxílio.

Ye Chen e Xiong Er voltaram a conversar.

“Já ouviu? Após vencer a competição dos discípulos externos, há ainda uma prova para entrar no núcleo.” Xiong Er falou, limpando os dentes.

“Prova? Que tipo de prova?” Ye Chen se mostrou surpreso.

“Entre o núcleo e os discípulos externos há uma floresta selvagem. Quem vencer a competição precisa atravessá-la para chegar ao núcleo. Ouvi meu tio dizer que lá há armadilhas, feras e até marionetes humanoides. Isso é o de menos; dizem que dezenas de discípulos do núcleo entrarão na floresta, sendo que o mais fraco está no ápice do Reino Humano. Os externos precisam romper suas defesas para serem considerados aprovados.”

“Que absurdo, estão brincando?” Até Ye Chen não pôde deixar de xingar. “O núcleo está de barriga cheia? Essa prova pode fazer com que todos os vencedores dos externos sejam derrotados!”

“Segundo meu tio, é para avaliar a capacidade de cooperação dos discípulos, e a aprovação depende do desempenho de cada um.”

“Tenho um mau pressentimento.” Ye Chen massageou a testa.

O exame para entrar no núcleo da Seita Hengyue era muito mais difícil do que na Seita da Verdade Solar. Primeiro, era preciso se destacar entre milhares de discípulos externos, só então se ganhava o direito de entrar na floresta, onde a prova era ainda mais árdua que a competição.

Mais tarde, Xiong Er e Tang Ruxuan deixaram o Pequeno Jardim Espiritual.

Huwa e Zhang Fengnian também foram dormir. Ye Chen então retirou algo de sua bolsa de armazenamento.

Era uma Pérola Espiritual, em cujo interior estava selada metade de uma Pílula do Silêncio Celestial.

Como alquimista, Ye Chen admirava ainda mais essa pílula; especialmente ao ver as seis linhas danificadas em sua superfície, ele suspirou, reconhecendo que ainda estava longe de conseguir fabricar uma pílula espiritual de seis linhas.

“Uma Pílula do Silêncio Celestial pode criar um cultivador do Reino do Silêncio Celestial. Será que essa metade pode ajudar alguém no ápice do Reino Celestial a avançar?”

“A força que arrematou a pílula deve estar aflita agora.”

“Se descobrirem que a outra metade está comigo, certamente não terei um fim agradável.”

Ye Chen ponderou, acariciando o queixo, buscando um local para esconder a pílula. Carregar consigo era arriscado demais; se alguém descobrisse, poderia acontecer um desastre.

“Onde esconder?” Ye Chen olhou ao redor.

Por fim, seus olhos se fixaram na muralha do Pequeno Jardim Espiritual. Três lados eram de mármore, um encostado a uma parede de pedra.

“Será aqui.” Em poucos passos, chegou à parede de pedra, fez um pequeno buraco com o dedo e colocou ali a Pérola Espiritual selando a pílula, tampando com uma pedra.

Feito isso, sentou-se de pernas cruzadas no jardim.

Após acalmar o espírito, invocou o fogo verdadeiro e, controlando-o com a mente, condensou um forno de alquimia.

Em seguida, lançou várias ervas espirituais no forno.

Desta vez, não estava refinando pílulas, mas preparando Líquido de Jade Espiritual.

Sabia que a próxima competição dos discípulos externos, especialmente a prova na floresta, seria difícil e exigiria muitos recursos. Não podia usar Pílulas de Retorno ao Profundo toda vez; o Líquido de Jade Espiritual era diferente, menos potente, mas fácil de preparar e suficiente para restaurar energia em situações extremas.

Após dias de prática, sua habilidade em preparar o Líquido de Jade Espiritual havia se tornado impecável.

Na quietude da noite, o jardim estava impregnado de fragrância medicinal, revigorante.

Já perto do amanhecer, Ye Chen recolheu o fogo verdadeiro, e o líquido preparado foi armazenado em uma pequena cabaça de ouro púrpura.

“Isso vai durar muito tempo.” Sacudindo a cabaça, Ye Chen sorriu com satisfação.