Capítulo Sessenta e Sete – Exigências Exorbitantes

Puf!

Talvez devido à pressão esmagadora do Daoísta Qingyang, Ye Chen cuspiu uma golfada de sangue fresco.

— Solte Hao’er! — rugiu Qingyang com voz severa, sua imponente presença imediatamente recaindo sobre Ye Chen.

— Ancião, o Duelo dos Ventos e Nuvens proíbe a intervenção de terceiros. Pretende ignorar as regras da seita? — Ye Chen respondeu sem se humilhar, encarando Qingyang diretamente. Já que havia provocado Ge Hong, não se importava em irritar outro mestre do Pico Yang.

Qingyang lançou um olhar gélido diante das palavras de Ye Chen.

Na verdade, ele não ousava agir precipitadamente, pois o destino de Qi Hao, que estava nas mãos de Ye Chen, era importante demais. Qi Hao era descendente da Família Qi do Sul, e se algo lhe acontecesse sob sua tutela, o problema seria grande.

Avaliado o momento, Qingyang tirou de sua túnica uma bolsa de armazenamento e a lançou no chão, dizendo em tom grave:

— Você não quer apenas pedras espirituais? Dou-lhe as pedras, solte-o.

Ye Chen lançou um olhar de desprezo para a bolsa no chão e riu friamente:

— Ancião, sabe ao menos que crime seu discípulo cometeu? Só mil pedras espirituais para resgatar sua vida? Então a vida dele não vale nada.

— Que crime tão grave? — Qingyang respondeu com frieza. — Quero ouvir que pecado mortal meu discípulo cometeu.

— O Duelo dos Ventos e Nuvens proíbe o uso do Feitiço do Trovão Celestial; tal ato é punido com morte. A seita proíbe discípulos de ferirem as bestas espirituais da seita; quem o faz, morte. A seita proíbe ferir anciãos; quem o faz, pena de morte. Qi Hao atacou o ancião Zhang Fengnian, cometendo assim três crimes.

Ye Chen listou os três delitos e então olhou friamente para Qingyang:

— Ancião, qualquer um desses crimes já basta para condenar Qi Hao à morte. Você acha que mil pedras espirituais são muito ou pouco?

— Você... — Qingyang quase perdeu o controle, mas conteve-se, respirando fundo. — Ye Chen, sabe quem é Qi Hao?

— Da Família Qi do Sul — Ye Chen respondeu sorrindo —. Mas o que isso importa? Uma vez que entrou para a Hengyue, deve obedecer às regras da seita. Mesmo se fosse o próprio Rei Celestial, se violar as regras, será punido.

Qingyang ficou furioso. Não esperava que Ye Chen fosse tão inflexível, mas, pela segurança de Qi Hao, engoliu a raiva:

— O que você quer?

— Faça seu precioso discípulo dizer onde escondeu o ancião Zhang Fengnian. E para resgatar sua vida, traga cem mil pedras espirituais. Caso contrário, pode avisar à Família Qi do Sul para recolher o corpo de Qi Hao. Eu, Ye Chen, faço o que digo.

— De... cem mil pedras espirituais? — A exigência de Ye Chen chocou a todos. Era um número astronômico que não se conseguiria nem em toda uma vida!

— Que crueldade!

— Muito? — Xiong Er riu —. Cem mil pedras por uma vida, ainda é pouco.

— E então, ancião? — Ye Chen sorriu para Qingyang no palco.

— Ye Chen, tudo tem limites. Sabe que consequências pode trazer seu ato de hoje? — A voz de Qingyang tornou-se ainda mais fria, e seus olhos brilharam ameaçadores.

— Minha vida não vale nada. Se quiser, pode levá-la quando quiser.

— Então vou acabar com você agora! — Qingyang bradou, projetando uma mão ilusória para esmagar Ye Chen à distância.

Mas nesse instante, uma pressão poderosa surgiu de outra direção, e uma voz gélida ecoou pelo céu:

— Qingyang, também pretende ignorar as regras da Hengyue?

— Daojie, vai proteger esse discípulo rebelde? — Qingyang lançou-lhe um olhar frio.

— Comer pode ser feito de qualquer jeito, mas falar não. — Daojie sorriu calmamente. — Seu discípulo Qi Hao realmente usou o Feitiço do Trovão Celestial no Palco dos Ventos e Nuvens, feriu uma besta espiritual da seita, e mesmo Zhang Fengnian, embora deposto e expulso, é nosso igual em geração, portanto um ancião de Hengyue. Seu discípulo quase o matou. Esses três crimes, pelas regras, dariam a Qi Hao alguma chance de sobreviver?

— Você... — Qingyang ficou sem palavras, assim como Ge Hong no passado, engasgado pelos argumentos de Daojie.

— E com tamanha audácia de Qi Hao, vai me dizer que você, como mestre, não tem culpa? — Daojie continuou, com tom instrutivo —. Como mestre, primeiro ensina-se a ser humano, não a ser arrogante e insolente.

— Muito bom, palmas! — Xiong Er, o bufão, aplaudiu com suas mãos rechonchudas.

O rosto de Qingyang ficou vermelho de raiva e vergonha diante da reprimenda de Daojie. Eles eram da mesma geração, e ser repreendido assim era uma humilhação, mas Daojie estava certo. A arrogância de Qi Hao e a tragédia de hoje, ele, como mestre, não tinha nenhuma responsabilidade?

É verdade, o mestre aponta o caminho, mas o cultivo depende de cada um. No entanto, ensinar um discípulo tão desprezível era motivo de vergonha.

Respirando fundo, Qingyang reprimiu novamente a raiva, lançou uma bolsa de armazenamento roxa no chão e disse apenas:

— Solte-o.

Ye Chen não o fez imediatamente, mas lançou um olhar para Xiong Er.

— Entendido. — Xiong Er saltou rapidamente ao palco, apanhou a bolsa, abriu para conferir e assentiu para Ye Chen:

— Cem mil pedras espirituais, nem mais, nem menos.

— Ele realmente deu! — Os discípulos que assistiam ficaram atônitos. Cem mil pedras espirituais era algo que jamais ousariam sonhar.

— E agora, solte-o! — Qingyang rugiu.

— Seu discípulo ainda não me disse onde está o ancião Zhang Fengnian. — Ye Chen deu de ombros.

Qingyang quase explodiu de raiva e lançou um raio de luz sobre o inconsciente Qi Hao.

Com a força externa, Qi Hao abriu lentamente os olhos. Ao ver Qingyang, agarrou-se a ele em desespero:

— Mestre, salve-me!

Paf!

Tomado pela fúria, Qingyang deu-lhe um tapa à distância:

— Discipulo ingrato, onde escondeu Zhang Fengnian?

Atordoado, Qi Hao balbuciou:

— N... na montanha dos fundos...

E desmaiou novamente.

— Agora pode soltá-lo — Qingyang lançou a Ye Chen um olhar gélido.

Naquele dia, Ge Hong fora motivo de riso no Palco dos Ventos e Nuvens; como chefe do Pico Yang, Qingyang também perdeu muito mais que Ge Hong, não só em reputação, mas também em compensação, pois pagou cem vezes mais pedras espirituais. Ao voltar, seria alvo de piadas dos outros dois picos.

— Combinado — disse Ye Chen, mas ainda assim não soltou Qi Hao, lançando outro olhar a Xiong Er.

Ye Chen era cauteloso por natureza. Qi Hao dissera que Zhang Fengnian estava na montanha dos fundos, mas quem saberia se era verdade ou se ainda estavam vivos? Antes de tudo, era melhor verificar.

— Entendido. — Xiong Er, sabedor das intenções de Ye Chen, saiu correndo em direção à montanha dos fundos.

— Ancião, não leve a mal. Cautela nunca é demais — Ye Chen sorriu para Qingyang —. O melhor é torcer para que o ancião Zhang Fengnian ainda esteja vivo, caso contrário, nem um milhão de pedras salvarão seu discípulo.

— Lembre-se bem do que ocorreu hoje. Um dia alguém virá acertar as contas — Qingyang não escondeu a ameaça.

— Minha vida é desprezível, se quiser, basta vir buscar.

Logo Xiong Er retornou, trazendo consigo uma nuvem onde estavam Zhang Fengnian e a águia, ambos desmaiados.

Ao verem que ainda respiravam, Ye Chen suspirou aliviado. Mas, ao notar os ferimentos em seus corpos, seus olhos voltaram a cintilar com frieza.

— Leve seu discípulo embora! — tomado pela fúria, Ye Chen jogou Qi Hao ao chão, fazendo-o expelir novamente sangue, e mesmo levado de volta, certamente passaria muito tempo de cama.

— Agora você me irritou de verdade — Qingyang lançou um último olhar gélido e, com um movimento de mangas, levou Qi Hao, não se esquecendo de recolher também o braço arrancado do discípulo.

Depois da partida de Qingyang, Ye Chen cuspiu mais uma golfada de sangue e caiu ao chão.

Sobreviver ao Feitiço do Trovão Celestial já era milagre; ter resistido tanto tempo a Qingyang era pura força de vontade.

— Ye Chen! — Xiong Er já subia ao palco para ampará-lo.

A batalha daquele dia no Palco dos Ventos e Nuvens logo se espalhou por toda a Seita Hengyue.

A ousadia de Ye Chen virou assunto em todas as rodas de conversa entre os discípulos. Aquele discípulo em estágio probatório estava agora definitivamente famoso.

E muitos não podiam deixar de olhar para o Pico Tianyang.

— Dizem que dos três grandes picos externos, Ye Chen já provocou todos. O próximo será Tianyang?

— Impossível! Ye Chen é ousado, mas nunca provoca sem motivo.

— Concordo.

— Ele resistiu ao Feitiço do Trovão Celestial? — Quando Zhong, o chefe do Pico Tianyang, ouviu o relato, não se conteve e soltou um palavrão.

— Mestre...

— Não fale nada, dói no coração — Zhong apertou o peito, lamentando. Um gênio capaz de sobreviver ao Feitiço do Trovão Celestial... perdê-lo assim era de partir o coração.