Capítulo Sete: Procurando Encrenca

Na manhã seguinte, a luz suave da aurora banhou o Templo de Hengyue.
Ye Chen desceu a encosta correndo e chegou ao Pavilhão de Missões.
Sua chegada chamou a atenção de muitos; por um lado, devido ao seu rosto desconhecido, por outro, devido ao seu cultivo de primeiro nível de condensação de qi e à pesada espada Tianque que carregava nas costas.
— Primeiro nível de condensação de qi, que talento medíocre — comentou um discípulo de Hengyue, olhando Ye Chen com desdém assim que ele entrou.
— Ainda escolheu Tianque como arma espiritual, só pode estar de barriga cheia e sem nada para fazer.
— Sério, acho que está com água na cabeça.
Ye Chen ignorou completamente os comentários alheios e fixou o olhar na estela de pedra erguida no pavilhão. Nela, pendiam pequenas placas de jade, cada uma representando uma missão. Do mais fácil ao mais difícil, quanto mais acima, maior o desafio.
— Com o mar de dan em meu corpo, fortalecimento físico e a proteção do fogo verdadeiro, tenho força suficiente para enfrentar diretamente qualquer fera demoníaca abaixo do quinto nível de condensação de qi — pensou enquanto examinava cada missão, avaliando sua própria força.
Por fim, seus olhos se detiveram numa placa de jade, situada mais abaixo, uma missão dentro de suas capacidades: "Lobo de Sangue".
Lobo de Sangue: Ye Chen já o vira no bestiário raro, uma criatura feroz, equivalente ao terceiro nível de condensação de qi humano, com um corpo brutalmente resistente; os cultivadores comuns não conseguem romper sua defesa e, geralmente, evitam provocá-lo.
— Você será o escolhido — murmurou Ye Chen, estendendo a mão para pegar a placa de jade, mas uma mão pálida e elegante foi mais rápida e a retirou antes dele.
— Missão do Lobo de Sangue, eu, Zhao Long, a aceito — uma risada provocativa soou nítida ao ouvido de Ye Chen, carregando sarcasmo e desafio.
Instintivamente, Ye Chen virou o rosto e viu ao lado um discípulo trajando roxo, de aparência elegante, porte refinado e cabelos negros espessos caindo como uma cascata, mas com um sorriso zombeteiro nos lábios que Ye Chen detestava profundamente.
— E então? Vai contestar? — o discípulo chamado Zhao Long ergueu o queixo com arrogância, olhando Ye Chen de soslaio.
— Se o irmão deseja levar, que leve — respondeu Ye Chen, sem vontade de discutir, voltando a atenção para a estela, buscando outra missão. Por fim, encontrou uma de dificuldade equivalente à do Lobo de Sangue, também envolvendo a eliminação de uma fera demoníaca.
Porém, ao estender a mão para pegar, Zhao Long foi novamente mais rápido e tomou a placa.
— Essa missão também é minha — a voz zombeteira de Zhao Long ecoou, lançando a Ye Chen um olhar provocativo.

Ye Chen lançou um olhar a Zhao Long, mas se conteve.
Olhou novamente para a estela, procurando outra missão, mas, como nas vezes anteriores, ao tentar pegar uma placa, a mesma mão pálida o precedeu.
— Esta missão também é minha — disse Zhao Long, o queixo erguido ainda mais, com um tom de desafio acentuado.
Ye Chen franziu o cenho, percebendo claramente que Zhao Long não estava ali para pegar missões, mas sim para incomodá-lo; afinal, havia tantos discípulos, por que só ele tinha seus objetivos bloqueados?
— Irmão, não nos conhecemos, por que me importunar? — Ye Chen encarou Zhao Long.
Ye Chen pensara que, ao chegar ao Templo de Hengyue, deveria agir com discrição e evitar problemas, mas isso não significava que ele temia conflitos. Zhao Long estava claramente ali para provocá-lo; diante disso, Ye Chen não aceitaria ser tratado injustamente.
— Não nos conhecemos? Ha! — Zhao Long resmungou friamente — Você bateu em meu amigo e ainda diz que não temos relação? Tem coragem, hein! Se você ousa mexer com os meus, realmente quer viver mais?
Com essas palavras, Ye Chen compreendeu.
Já sabia a quem Zhao Long se referia: era certamente Zhang Tao, a quem Ye Chen havia derrubado no dia anterior; não havia outro.
Assim, Zhao Long veio dar satisfação por Zhang Tao. Não era à toa que Zhang Tao, comparado a ele, Zhao Long tinha cultivo superior e era ainda mais arrogante e insolente.
De repente, Zhao Long colocou a mão sobre o ombro de Ye Chen.
Imediatamente, uma energia poderosa invadiu o corpo de Ye Chen, agitando-se descontroladamente.
Ye Chen franziu o cenho, mas permaneceu calmo. A energia do mar de dan fluiu, expulsando a força de Zhao Long.
Ao sentir sua energia repelida, Zhao Long ficou surpreso, mas o sorriso zombeteiro aumentou.
— Rapaz, subestimei você.
— Foi ele quem atacou primeiro, não me culpe — Ye Chen respondeu com indiferença. Se conseguiu derrotar Zhang Tao, não teria medo de Zhao Long, cuja força era apenas o quinto nível de condensação de qi; se fosse um confronto direto, não teria certeza da derrota.
— Muito bem, muito bem — Zhao Long aplaudiu, satisfeito — Eu gosto de gente sem força que finge ser forte.
Enquanto falava, sua energia já se manifestava, pronto para derrubar Ye Chen de uma vez.
Diante disso, Ye Chen não recuou; com um pensamento, a energia do mar de dan rugiu para fora.

O clima entre os dois era tenso, atraindo a atenção dos discípulos ao redor.
— Vão brigar!
— Primeiro nível de condensação de qi, esse rapaz está doido de desafiar Zhao Long!
— Planejam se rebelar? — Uma voz severa ecoou do interior; o ancião responsável pelo pavilhão de missões apareceu, sua fala carregada de autoridade — Aqui é o pavilhão de missões, não toleramos desordem. Se quiserem lutar, vão ao Palco das Tempestades, saiam daqui!
Com a presença do ancião, Zhao Long não ousou provocar mais, e Ye Chen também recolheu sua energia.
— Rapaz, logo acertaremos as contas — ameaçou Zhao Long com um sorriso cruel ao sair.
— Estarei esperando — respondeu Ye Chen, com um brilho frio no olhar. Virou-se novamente, apanhou uma placa de jade da estela, missão de eliminar um Lobo de Fogo, de dificuldade moderada.
Com a placa em mãos, Ye Chen deixou o pavilhão de missões, sabendo que nos próximos dias seria difícil ter uma prática tranquila.
Ao sair, foi direto em direção à base da montanha.
Ao passar pelo Pequeno Jardim Espiritual, Ye Chen entrou para ver Zhang Fengnian e os outros.
— Vocês me fizeram sentir o calor da amizade novamente, me lembraram que ainda tenho pessoas a proteger — sorriu Ye Chen, descendo do Monte Espiritual, alimentando esperanças por um novo começo. Ele precisava lutar por essas novas expectativas e proteger aqueles que queria.
A alguns quilômetros do Templo de Hengyue, havia uma floresta de feras demoníacas, destino da maioria das missões de combate a esses monstros.
Ye Chen se orientou rapidamente, apertou o laço da espada Tianque e se dirigiu para a floresta das feras demoníacas.
Uma hora depois, diante de uma densa mata, Ye Chen parou ofegante. A floresta era vasta, exuberante, árvores antigas alcançavam o céu, e só de estar ali já se sentia claramente a aura violenta e sanguinária emanando de dentro.
— Hora de trabalhar — Ye Chen inspirou fundo e adentrou a floresta das feras demoníacas.