Capítulo Vinte e Seis — Golpe Surpreendente

— Vovô, você acordou. Assim que terminou seus exercícios, Ye Chen se virou e só então percebeu a expressão de absoluto espanto no rosto de Zhang Fengnian.

— Você... — Zhang Fengnian abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

Ele fora ancião da Seita Hengyue e conhecia bem o terrível poder do Chicote de Fogo; mesmo com ervas espirituais para tratamento, normalmente seriam necessárias ao menos duas semanas para se recuperar. Ontem, ele trazera para casa um Ye Chen coberto de feridas, ensanguentado da cabeça aos pés, e agora, depois de apenas uma noite, não só todas as feridas haviam desaparecido, como Ye Chen parecia cheio de energia, como se nada tivesse acontecido.

Em um momento como esse, qualquer um ficaria atônito.

Diante do espanto de Zhang Fengnian, Ye Chen apenas sorriu levemente.

— Vovô, você me salvou outra vez.

— E as suas feridas...?

— Já estão todas curadas. Sempre disseram que minha pele é grossa e minha carne resistente.

— Que bom que está bem, que bom. — Zhang Fengnian estava visivelmente emocionado. Ele já via Ye Chen como alguém da família; vê-lo recuperado era um grande alívio para seu coração.

— Venha, guarde isto com cuidado. — Após a emoção, a mão envelhecida de Zhang Fengnian mergulhou no bolso do peito e, com certo tremor, retirou uma pequena bolsa de cetim do tamanho da palma da mão, entregando-a a Ye Chen.

Ye Chen recebeu a bolsa, ainda sem entender. Ao abri-la, deparou-se com um único talismã, repleto de intricados símbolos, e, ao centro, duas palavras brilhantes: Talismã Celestial.

— Talismã Celestial? — Ye Chen olhou surpreso para Zhang Fengnian.

Zhang Fengnian sorriu e assentiu. Sabia que Ye Chen havia se metido em muitos problemas ultimamente; transmitindo-lhe o Talismã Celestial, esperava que este amuleto o ajudasse em momentos críticos.

— Senhor, este presente é valioso demais, não posso aceitá-lo. — Ye Chen conhecia o valor do Talismã Celestial e tentou devolver a bolsa, mas Zhang Fengnian recusou.

— O Talismã Celestial requer energia espiritual para ser ativado. Para mim, ele não tem mais utilidade. — Suspirou Zhang Fengnian.

Ye Chen ficou em silêncio, sentindo um calor reconfortante em seu peito. O Talismã Celestial era um dos três maiores talismãs da Seita Hengyue, capaz de selar temporariamente a energia espiritual de um cultivador — algo extremamente precioso. Zhang Fengnian o guardara com tanto sacrifício, sofrendo humilhações sem jamais entregá-lo. Agora, porém, oferecia-o a Ye Chen.

— Agradeço por sua generosidade, senhor.

— Jovem, faça o seu melhor. — Zhang Fengnian deu-lhe um tapinha no ombro, sorrindo antes de se afastar.

Depois que Zhang Fengnian se foi, Ye Chen tirou o Talismã Celestial da bolsa. Era um talismã amarelo de papel; o material em si era irrelevante, mas os símbolos inscritos eram incrivelmente complexos, exalando uma energia estranha.

— Pode selar a energia de alguém por um tempo... uma verdadeira maravilha. — Ye Chen voltou a guardar o talismã na bolsa, sabendo o quanto aquilo era precioso.

Após um café da manhã simples, Ye Chen trocou de roupa, vestindo-se com trajes limpos, e prendeu a enorme e pesada Espada Celestial às costas.

— Jovem, você... — Zhang Fengnian hesitou, percebendo que Ye Chen estava a caminho da montanha para acertar contas. Seus olhos velhos e turvos refletiam preocupação.

— Irmão, por favor, não vá — pediu o pequeno Tigre, cabisbaixo, retorcendo a barra da camisa entre as mãos, sabendo que Ye Chen provavelmente se machucaria gravemente ou talvez nem voltasse dessa vez.

— Não se preocupem, vou ficar bem — respondeu Ye Chen com um sorriso descontraído.

Saiu do Pequeno Jardim Espiritual vestindo um manto negro, cobrindo-se completamente para que ninguém pudesse reconhecer seu rosto. Subiu de uma vez até a Montanha Espiritual da Seita Hengyue, indo direto para a montanha dos fundos.

Encontrando um lugar isolado, guardou a Espada Celestial em sua bolsa de armazenamento, pegou um pouco de lama do chão e espalhou pelo rosto, bagunçou o cabelo e até rasgou as roupas, deixando-as em farrapos.

Com esse disfarce, qualquer um que olhasse pensaria tratar-se de um mendigo, dificilmente reconhecendo Ye Chen.

Feito isso, escondeu-se entre a vegetação espessa, ocultando completamente sua presença. Por conta do matagal e de sua energia recolhida, vários discípulos que vieram colher ervas espirituais nem sequer perceberam que havia alguém escondido ali.

— Se querem jogar sujo, jogarei também — murmurou Ye Chen, sorrindo friamente.

Em seguida, tirou de sua bolsa um bastão negro.

Estava claro seu objetivo ali: era uma armadilha, esperando pacientemente que algum discípulo do Pico Duyang aparecesse para então atacá-lo de surpresa.

Logo, seu primeiro alvo surgiu.

Era um discípulo do Pico Duyang vestindo um manto branco, com cultivo em torno do quinto nível da Condensação de Qi, mas com ar arrogante.

— Vocês aí, sumam daqui! Essas ervas pertencem ao Pico Duyang! — Assim que chegou, já começou a expulsar os discípulos de menor cultivo.

— Olha o que está encarando? Quer morrer?

— Sumam logo!

Entre os discípulos externos da Seita Hengyue, nem todos pertenciam aos três grandes picos; havia também aqueles mais fracos, rejeitados, que por causa do Pico Duyang, em sua maioria, apenas engoliam a raiva.

Logo, todos naquela área foram expulsos, e o discípulo de branco do Pico Duyang tomou posse do local.

Foi então que Ye Chen saltou repentinamente, avançando em poucos passos até as costas do discípulo de manto branco.

Sentindo uma lufada fria atrás de si, o rapaz franziu o cenho.

— Quem está aí? — O instinto o fez girar o corpo, mas antes que pudesse se virar por completo, o bastão negro de Ye Chen desceu do alto, acertando-o em cheio na nuca.

Na mesma hora, o discípulo caiu desacordado ao chão, nem tendo visto quem o atacara.

— O primeiro — murmurou Ye Chen, recolhendo rapidamente a bolsa de armazenamento do rapaz e, sem hesitar, vasculhou em busca de tudo que tivesse valor.

Após saquear tudo, deu-lhe um chute, lançando-o para o meio do matagal, e saiu à procura de sua próxima vítima.

Logo, gritos lancinantes ecoaram de um canto da montanha dos fundos da Seita Hengyue.

Mais um discípulo do Pico Duyang tombou. Quando outros chegaram ao local, não puderam evitar um espasmo no canto dos lábios ao verem o rapaz quase nu, vestindo apenas uma cueca.

— Quem fez isso? Que brutalidade!

— Nem um fio deixaram, foi limpo!

— Bem feito, para aprenderem a não oprimir os outros!

Em pouco tempo, novos gritos vieram das profundezas da montanha, atraindo ainda mais curiosos.

Naquele dia, a montanha dos fundos da Seita Hengyue esteve longe de ser tranquila; os gritos se sucediam, e todos que chegavam para colher ervas encontravam a mesma cena: alguém desmaiado, totalmente saqueado.

E todos, sem exceção, eram discípulos do Pico Duyang.

Ao cair da noite, os coletores de ervas deixaram a montanha discutindo sobre os estranhos acontecimentos do dia.

— Todos são do Pico Duyang, o que será que houve?

— Será que foi coisa dos outros dois picos?

— Quem pode saber?

— Mas com certeza não foi Ye Chen. Ontem ele foi espancado quase até a morte, nem sabemos se consegue ficar de pé ainda.