Capítulo Cinquenta e Seis: A Compreensão da Espada

Ye Chen retornou à hospedaria e encontrou Xiong Er já em seu quarto. Aquele sujeito estava sentado pesadamente na cama, rodeado por uma infinidade de pedras espirituais que brilhavam intensamente.

— Ora! — exclamou Ye Chen ao ver a cena, sentando-se naturalmente à beira da cama.

— Gordinho, você tem bastante pedras espirituais! — disse ele, pegando algumas e guardando-as com naturalidade em seu próprio bolso.

Ao perceber, o rosto rechonchudo de Xiong Er escureceu de imediato.

— Vejo que a família Xiong é mesmo abastada! — continuou Ye Chen, estendendo a mão para pegar mais algumas pedras, mas Xiong Er, já prevenido, rapidamente recolheu todas as pedras da cama e as guardou em sua bolsa de armazenamento com um movimento ágil.

— Essas foram pedidas ao meu tio, nem pense em se aproveitar — resmungou ele, escondendo ainda mais a bolsa no cós das calças.

Diante disso, Ye Chen tocou o nariz e deu uma tosse seca. Nas duas últimas noites de leilão, Xiong Er realmente o ajudara muito; sem ele, Ye Chen não teria conseguido arrematar o Chicote de Ferro e a Técnica do Bastão Celestial. O fato de Xiong Er ter ajudado de bom grado o deixava tocado.

— Fique tranquilo, vou devolver tudo, centavo por centavo — garantiu Ye Chen.

— É bom mesmo! Ainda temos uma promissória, lembre-se disso!

Ye Chen desdenhou, aproximando-se ainda mais de Xiong Er e cutucando-o com o dedo, piscando de forma cúmplice.

— Ouvi dizer que a família Xiong extrai uma boa quantidade de pedras espirituais todos os anos daquela mina natural. Isso é verdade?

Ao ouvir isso, o rosto de Xiong Er se encheu de frustração.

— Nem mencione essa mina! Por causa dela, minha família nunca teve paz. O que conseguimos mal é suficiente para os gastos com saúde dos membros do clã.

— Não pode ser! — Ye Chen demonstrou incredulidade. — No sul de Da Chu, além da família Qi, quem mais ousaria mexer com vocês?

— Tem muitos por aí! — reclamou Xiong Er. — A família Qi vive causando problemas, sem falar dos cultivadores errantes, todos eles lobos famintos. Veja o Velho Montanha Negra que veio ao leilão, está sempre aprontando. Se dermos muito, não conseguimos sustentar; se dermos pouco, eles se revoltam. Se não fosse por meu avô ainda estar vivo, nossa família já teria sido engolida faz tempo.

— Toda família tem suas dificuldades — suspirou Ye Chen, percebendo que, apesar da aparência de poder, as grandes famílias sempre atraem problemas.

— O jeito é aguentar — disse ele, balançando a cabeça com resignação antes de deixar o quarto de Xiong Er.

De volta ao seu próprio quarto, Ye Chen sentou-se de pernas cruzadas na cama. Acalmando a mente e reunindo o qi, ativou imediatamente a técnica de fortalecimento corporal do Deserto Primordial.

Logo, sons de ossos se chocando ecoaram de dentro de seu corpo, enquanto o Fogo Verdadeiro envolvia seus meridianos e ossos, causando dores dilacerantes que o faziam soltar baixos urros, contidos para não assustar Xiong Er no quarto ao lado.

Três horas se passaram em intenso fortalecimento, seguidas de outras três horas nutrindo músculos e ossos com líquido espiritual. Só então, ao final de seis horas, ele soltou um longo suspiro, exalando impurezas.

— A oitava camada do Condensar Qi está completamente consolidada — disse, sentindo o corpo leve e relaxado ao se espreguiçar.

Logo, ele retirou o Pergaminho do Bastão Celestial.

— Quinhentas mil pedras espirituais… — pensou, sentindo o coração apertar ao lembrar o preço que pagara. Ainda assim, acreditava que, para garantir a Huwei uma boa técnica de bastão, o gasto valia a pena.

O pergaminho antigo ainda trazia um selo, que ele rompeu cuidadosamente.

À luz bruxuleante da vela, começou a estudar os mistérios da formação do Bastão Celestial.

A cada linha lida, mais surpresas encontrava. Bastão e lança eram, entre os artefatos espirituais, os mais difíceis de dominar. O Bastão Celestial não só explicava em detalhes as sutilezas da técnica, como também revelava diversos métodos secretos.

A formação dividia-se em ataque e defesa, sendo uma arte marcial completa. Quando dominada, permitia criar, com as sombras do bastão, uma poderosa formação capaz de atacar e defender, sendo rara entre as técnicas de bastão.

Ye Chen estava fascinado, convencido de que as quinhentas mil pedras não foram em vão.

Após horas de estudo, desvendou uma pequena parte dos mistérios do bastão. Embora difícil de treinar, uma vez dominado, não ficava atrás de nenhuma outra técnica.

— Realmente notável — murmurou, saltando da cama e retirando um bastão longo de sua bolsa de armazenamento.

Logo, sons de zumbido preencheram o quarto, o bastão cortando o ar em movimentos sucessivos.

A técnica do Bastão Celestial pulsava em sua mente e ele se deixou absorver pela essência da arma.

Sem perceber, seus movimentos foram se tornando cada vez mais rápidos, e, em torno de si, começaram a surgir sombras do bastão. Embora desordenadas, seguiam claramente a trajetória do bastão real.

Com o tempo, as sombras aumentaram e, ao redor dele, formaram uma frágil formação, como um escudo de energia.

Ao atingir esse ponto, Ye Chen recolheu a técnica, soltando mais um longo suspiro.

— A arte do bastão realmente não é para qualquer um — concluiu, sentindo na prática a dificuldade que tantos outros cultivadores evitavam.

Ainda assim, a sessão de treino não foi infrutífera.

— Se a formação do Bastão Celestial cria uma barreira com as sombras do bastão, será que poderia fazer o mesmo com uma espada? Formar uma matriz de defesa e ataque usando sombras da espada? — ponderou, sentando-se na cama e analisando cuidadosamente, tentando encontrar semelhanças entre bastão e espada. Se conseguisse, seus poderes de ataque e defesa cresceriam muito.

Uma hora imerso em pensamentos, sentia cada vez mais que o método era viável.

Sem hesitar, saltou da cama e, com um som metálico, desembainhou sua espada Chixiao.

Avançar, recuar, girar, cortar na diagonal, inverter o golpe…

Todos os movimentos seguiam o método do Bastão Celestial: lentos, precisos, repetidos.

Enquanto praticava, sua expressão alternava entre concentração e relaxamento. Descobriu que, embora bastão e espada tivessem pontos em comum, também possuíam muitas diferenças. Tentar usar a técnica do bastão na espada era difícil, mas buscava pontos convergentes, na esperança de criar sua própria Formação da Espada Celestial, semelhante à do bastão.

A cada golpe, ecos soavam na sala, e sombras de espada começavam a surgir, ainda que desordenadas. Com o tempo, as sombras aumentaram, mas a formação era fraca em ataque e defesa, facilmente rompida.

Quando a manhã se aproximava, Ye Chen finalmente guardou a espada.

Suspirou profundamente, jogou-se na cama de novo, cruzando as mãos atrás da cabeça. Com os olhos fechados, revisava mentalmente as técnicas do bastão e da espada.

Percebeu que criar uma Formação da Espada Celestial a partir da técnica do Bastão Celestial não seria tarefa de um dia. Sabia disso: novas artes exigem tempo e prática, como o ferreiro que precisa de mil marteladas para forjar uma boa espada.

— Cada arma tem suas virtudes, mas todas levam ao mesmo destino — murmurou, abrindo os olhos, iluminados por uma expressão de súbita compreensão.

— Lança, sabre, espada, alabarda, bastão, martelo, machado, arco… todos têm algo em comum. Se os antigos criaram a Formação do Bastão Celestial, eu também posso criar a da espada. O tempo é o de menos; o essencial é a percepção.