Capítulo Quatro - Abandonada

Em plena noite, Ye Chen saltou para fora do Pequeno Jardim Espiritual, procurando um lugar isolado, e sentou-se de pernas cruzadas sobre uma rocha, meditando silenciosamente sobre as sutilezas do Verdadeiro Fogo do Mar de Elixires.

Desde que obteve esse fogo, Ye Chen colheu inúmeros benefícios: primeiro, restaurou seu dantian; depois, abriu o Mar de Elixires, e até o verdadeiro qi foi refinado, tornando-se incrivelmente puro. Pode-se dizer que, neste momento, seus fundamentos são mais sólidos do que quando estava na Seita Zhengyang.

“De fato, extraordinário”, sussurrou Ye Chen, antes de fechar os olhos para descansar, com a mente mais clara do que nunca.

Logo, a fina energia espiritual do céu e da terra começou a se reunir, formando um vórtice ao seu redor. Ele absorvia essa energia por todos os pontos de acupuntura, guiando-a para dentro do corpo, infundindo-a no Mar de Elixires, onde era refinada pelo fogo dourado.

Ao mesmo tempo, dividiu o Verdadeiro Fogo em inúmeros fragmentos, infundindo-os nos meridianos ou envolvendo os ossos, usando-os para fortalecer tendões, ossos e meridianos.

Com o passar do tempo, de maneira imperceptível, seus meridianos se expandiram e tornaram-se mais flexíveis; os ossos, após serem refinados pelo fogo, perderam imperfeições, ficando lisos e resilientes, com pontos de luz dourada a envolvê-los.

Não se sabe quanto tempo passou até Ye Chen saltar da rocha, sentindo um conforto sem igual com o corpo refinado pelo fogo.

“Muito bem!” gritou, sentindo-se revigorado. Deu um passo firme, fazendo o verdadeiro qi fluir e concentrar-se nas mãos, onde faíscas de eletricidade dançavam entre os dedos.

Palma do Trovão!

Com uma explosão, ele golpeou uma rocha.

Estrondo!

A poderosa palma, acompanhada de trovões, fez a rocha se partir.

Esta técnica era um método de ataque que ele adquirira em suas experiências; chamada Palma do Trovão, possuía a força de um relâmpago e o som do trovão, sendo dominante e feroz.

Porém, para usá-la, era necessário um corpo físico muito resistente, pois a força brutal da Palma do Trovão poderia não apenas ferir o inimigo, mas também danificar os próprios meridianos e ossos — esse era o preço das técnicas dominantes.

Mas, para Ye Chen, esse problema podia ser ignorado.

Com o refinamento pelo Verdadeiro Fogo, sua resistência física, a força dos meridianos e dos ossos, já eram suficientes para suportar a Palma do Trovão sem danos.

Após expirar profundamente, Ye Chen abriu o arquivo que Zhang Fengnian lhe entregara.

A Seita Hengyue possui uma divisão entre portão interno e externo.

O portão externo é composto por um salão, uma corte, dois jardins, três picos e oito pavilhões.

Um salão: Salão da Justiça, onde os anciãos são julgados caso cometam erros.

Uma corte: Corte das Regras, responsável por punir discípulos que transgridam.

Dois jardins: Jardim das Ervas Espirituais e Jardim dos Frutos Espirituais.

Três picos: Pico Celestial, Pico Terrestre e Pico Humano, os três principais do portão externo.

Oito pavilhões: Pavilhão dos Artefatos Espirituais, Pavilhão dos Livros, Pavilhão dos Elixires, Pavilhão das Mil Maravilhas, Pavilhão do Universo, Pavilhão das Missões, Pavilhão de Informações e Pavilhão Nove Purezas.

O portão interno, por sua vez, possui um salão, uma corte, dois jardins, sete pavilhões e nove picos principais.

Comparativamente, o portão interno tem um pavilhão de elixires a menos, mas seis picos principais a mais.

“É igual à Seita Zhengyang”, refletiu Ye Chen, tocando o queixo. Ele fora discípulo do Pavilhão de Informações da Seita Zhengyang; além de cultivar, coletava informações simples, e foi por isso que, na última vez que desceu a montanha, acabou tendo seu dantian destruído por discípulos da Seita Qingyun.

Por ser um ex-discípulo do Pavilhão de Informações, Ye Chen percebeu com agudeza que a Seita Hengyue, assim como a Zhengyang, aparentava tranquilidade, mas nos bastidores era repleta de conflitos entre facções, que nunca cessavam.

Sem saber quando, ele fechou o arquivo, espreguiçou-se fortemente e voltou ao Pequeno Jardim Espiritual, onde adormeceu.

A noite passou sem incidentes, e logo veio o amanhecer.

Pela manhã, uma tênue luz rubra iluminava o leste; Ye Chen abriu os olhos.

Com um longo suspiro, saltou da cama, o rosto ruborizado, espírito renovado e a energia visivelmente mais densa.

Após um café da manhã simples, saiu do Pequeno Jardim Espiritual.

À sua frente, uma longa escadaria de pedra conduzia diretamente ao Monte Espiritual, sumindo nas nuvens. Ye Chen não conseguia ver o fim.

Respirando fundo, começou a subir um passo de cada vez, sentindo a grandiosidade da energia espiritual que o envolvia.

Ao atingir o topo, contemplou o mundo diante de si: montanhas vigorosas ao longe, árvores antigas se erguiam como pilares, a aura espiritual pairava no ar, nuvens e névoa se espalhavam, e até gruas celestiais voavam elegantemente entre as nuvens.

“Encontrei novamente a sensação da Seita Zhengyang”, sorriu Ye Chen, absorvendo avidamente a energia espiritual do ar.

Seguindo as orientações de Zhang Fengnian, partiu rumo a um destino.

A manhã era o momento em que a energia espiritual e a essência solar-lunar eram mais puras. No caminho, viu muitos discípulos diligentes sentados em pedras, cultivando, e ao passar por eles, apenas lançavam olhares rápidos.

Após alguns desvios, chegou diante do Pavilhão Nove Purezas.

Alguns discípulos entravam e saíam, e ao verem o rosto novo de Ye Chen, analisavam-no de cima a baixo; mas ao perceberem que seu cultivo era apenas o primeiro nível de condensação de qi, mostravam desprezo.

“É aqui”, pensou Ye Chen, olhando para o pavilhão, antes de entrar e entregar sua carta de recomendação.

No grande salão, quem recebia era um ancião de vestes verdes. Ao saber que fora indicado por Zhang Fengnian, o ancião não deixou de examinar Ye Chen antes de abrir a carta.

Enquanto era observado, Ye Chen também avaliava o ancião do Pavilhão Nove Purezas.

“Esse homem... é realmente fora do comum”, pensou Ye Chen, surpreso. Não era para menos: o ancião era de uma feição bastante distorcida, com olhos, nariz e boca tortos — e não apenas para um lado, o que lhe dava uma vontade quase irresistível de ajeitá-lo.

Desviando o olhar do ancião, Ye Chen observou o restante do salão.

Além do ancião de verde, havia três pessoas sentadas: um barrigudo, um magro como um galho, e o terceiro relativamente normal. Conversavam animadamente, parecendo visitantes e não anciãos do pavilhão.

Eram os líderes dos três principais picos do portão externo da Seita Hengyue: Mestre Zhong, Ge Hong e Mestre Qingyang.

Após ler a carta, o ancião de verde entregou-a aos outros três, dizendo com um sorriso: “Irmãos, discutam entre si quem gostaria de ser o mestre do jovem Ye Chen. Foi Zhang Fengnian quem o recomendou; devemos ao menos lhe dar essa consideração.”

“Interessante”, disseram os três, alternando olhares para a carta e para Ye Chen.

“Quantos anos você tem?”, perguntou o barrigudo Mestre Zhong.

“Dezesseis”, respondeu Ye Chen.

“Dezesseis anos e apenas o primeiro nível de condensação de qi? Esse talento é... hum...”, disse Mestre Zhong, levantando-se e batendo na própria barriga. “Bem, tenho assuntos no Pico Celestial, preciso ir.”

Mal terminou a frase, Mestre Zhong saiu rapidamente do salão, temendo que o ancião de verde o obrigasse a aceitar Ye Chen como discípulo.

Após sua saída, Ge Hong também se levantou, com as mãos às costas, lançando um olhar de desprezo para Ye Chen. “No Pico Terrestre, não aceitamos inúteis.”

Dito isso, Ge Hong também deixou o salão.

Restaram apenas o ancião de verde, Mestre Zhong e Ge Hong, que saíram em sequência. O ancião só pôde voltar o olhar para Mestre Qingyang. “Mestre Qingyang, por favor, aceite-o como um favor a mim!”

Mestre Qingyang franziu a testa, balançou levemente a cabeça e respondeu: “Irmão de verde, ele está longe de ser qualificado para entrar no Pico Humano. Não posso aceitar; seu talento é muito baixo.”

“Mas...”

“Tenho assuntos a resolver, preciso ir.” Com isso, Mestre Qingyang saiu do salão como uma brisa.

Os líderes dos três picos deixaram claro: nenhum queria aceitar Ye Chen como discípulo.

Ye Chen compreendia. Afinal, um cultivador de dezesseis anos com apenas o primeiro nível de condensação de qi era considerado de talento medíocre; se não conseguissem ensiná-lo direito, seriam motivo de chacota.

Mas, se soubessem o verdadeiro talento de Ye Chen, talvez voltassem correndo para disputá-lo.

Com a saída dos três, o ancião de verde ficou extremamente constrangido.

Olhando para Ye Chen, o ancião de verde limpou a garganta e sorriu: “Jovem, parece que só poderá ser um discípulo estagiário. Aceita?”

“Estagiário ou não, quem sabe um dia me torno oficial”, respondeu Ye Chen.

“Muito bem.” O ancião de verde retirou uma placa de jade branca das mangas, infundiu qi nos dedos e gravou o nome Ye Chen na placa, entregando-a ao rapaz. Sorriu: “Garoto, esta é sua placa de jade.”

Além disso, o ancião também lhe deu um frasco de jade. Apesar de selado, Ye Chen sentiu o aroma de ervas: era um líquido espiritual que auxiliava no cultivo.

“Como discípulo estagiário, não terá acesso à técnica da Seita Hengyue ou ao traje especial. Quanto ao líquido espiritual, só receberá um frasco.”

“Obrigado, ancião.” Ye Chen aceitou o líquido com indiferença.

“Agora, vá ao Pavilhão dos Artefatos Espirituais buscar um artefato. Esforce-se, garoto; seu desempenho será avaliado em três meses”, disse o ancião, sorrindo e batendo no ombro de Ye Chen com uma voz afável, sem qualquer arrogância.