Capítulo Três O Destemido Ye Chen

Ao sair do quarto, Ye Chen observou ao redor e percebeu que estava em um pequeno jardim, com cerca de quarenta metros de diâmetro, tendo ao centro uma árvore frutífera espiritual plantada. No jardim, além do jovem chamado Tigre, havia apenas um idoso. Os três estavam sentados ao redor de uma mesa de pedra não muito grande, e ao lado deles estava agachada uma ave de grande porte, que olhava fixamente para a comida sobre a mesa. No mundo dos cultivadores, tal ave era conhecida como besta espiritual, geralmente utilizada como meio de transporte.

Durante a conversa, Ye Chen soube que o idoso que o salvara na noite anterior se chamava Zhang Fengnian. Por ter cometido um erro, teve sua cultivação anulada, sendo rebaixado e expulso quase até a base da montanha sagrada do Clã Hengyue, onde agora residia.

— Venha, Pequena Águia, este pedaço é para você — disse Tigre, jogando um pedaço de carne defumada, que relutava em comer, para a grande ave. Enquanto falava, acariciava carinhosamente a cabeça do animal, demonstrando claramente que o considerava como parte da família.

Zhang Fengnian sorriu docemente e voltou-se para Ye Chen:

— Jovem, você também é um cultivador, não é?

Ye Chen, que devorava a comida vorazmente, ao ouvir a pergunta, apressou-se em pousar os talheres e assentiu sorridente.

— E de qual seita você é?

— Senhor, não pertenço a nenhuma seita. Sou apenas um cultivador errante.

— Que pena — suspirou Zhang Fengnian. — Está em plena juventude, deveria buscar um clã para cultivar. Afinal, uma seita oferece os recursos necessários para o cultivo, não é bom chegar a esta idade e ainda estar apenas no primeiro estágio da condensação do Qi.

— O senhor tem razão — respondeu Ye Chen, mais uma vez sorrindo, escondendo o próprio passado. Obviamente, agora que podia cultivar novamente, certamente procuraria ingressar em uma seita.

O velho tinha razão: ser um cultivador errante era perigoso e, além disso, a obtenção de recursos era um grande problema. Já como discípulo de uma seita, pelo menos teria onde se apoiar e garantia mínima de recursos.

Vendo Ye Chen pensativo, Zhang Fengnian sorriu bondosamente:

— Jovem, tem interesse em tornar-se discípulo do Clã Hengyue?

— Claro que tenho! — respondeu Ye Chen, apressando-se em sorrir.

Era exatamente o que pensava. O Clã Hengyue não era inferior ao Zhengyang em poder, e naquele momento ele realmente não tinha outro lugar para ir. Estar no Clã Hengyue era, sem dúvida, a melhor escolha.

Podia-se dizer que estava determinado. No Clã Zhengyang fora um dos melhores, e acreditava que, com o auxílio do Verdadeiro Fogo, também brilharia intensamente no Clã Hengyue em pouco tempo.

— Senhor, a seleção do Clã Hengyue não é rigorosa? — perguntou Ye Chen, olhando para Zhang Fengnian.

— Não se preocupe, escreverei uma carta de recomendação. Tenho certeza de que conseguir ser um discípulo em treinamento não será difícil.

Carta de recomendação?

Ao ouvir essas palavras, Ye Chen não pôde deixar de observar o velho com mais atenção. Embora incapaz de cultivar, claramente não era alguém comum.

De repente, a porta do pequeno jardim foi arrombada com um chute, e um jovem vestido de branco entrou.

— Ora, estão jantando? — zombou o jovem de branco com um sorriso sarcástico.

— Zhang Tao, o que pensa que está fazendo? — Tigre se levantou imediatamente, encarando furioso o jovem de branco, enquanto o semblante de Zhang Fengnian escureceu. Até a grande ave ao lado começou a grasnar e abriu as asas, protegendo Tigre atrás de si.

Ye Chen lançou um olhar para Zhang Tao e logo percebeu que ele era um discípulo do Clã Hengyue, pois em sua túnica estavam bordadas as palavras “Hengyue”. Além disso, Ye Chen notou de imediato que Zhang Tao já atingira o segundo estágio da condensação do Qi.

Zhang Tao bufou e lançou um olhar ameaçador para Zhang Fengnian:

— Velho, entregue logo, ou não me responsabilizo pelas consequências.

— Não tenho o que quer — respondeu Zhang Fengnian, respirando fundo. Seu rosto envelhecido ficou ainda mais pálido.

— Não sabe aproveitar a chance — rugiu Zhang Tao, chutando a mesa e assumindo o aspecto de um bandido sanguinário.

A grande ave, indignada, já batia as asas e investiu contra Zhang Tao. Apesar de ser uma besta espiritual de baixo nível, possuía certa inteligência; seus olhos expressavam uma clara fúria.

— Quer morrer? — O olhar de Zhang Tao tornou-se gélido. Entre os dedos, o Qi verdadeiro condensou-se em uma lâmina de energia, que rasgou as costas da ave, deixando um corte profundo.

Sangue jorrou e a ave tombou no chão.

— Pequena Águia! — Tigre correu para junto dela.

A ave grasnou fraca, mas, mesmo assim, usou as asas para proteger Tigre sob seu corpo.

— Maldito discípulo — disse Zhang Fengnian, apontando com o dedo trêmulo para Zhang Tao, tomado por tamanha raiva que quase desabou.

— Entregue, ou prepare-se para as consequências — ameaçou Zhang Tao, dando mais um passo. Contudo, antes que terminasse a frase, Ye Chen, que estava ao lado, desferiu-lhe um tapa violento no rosto.

O estalo foi alto e claro.

Zhang Tao ficou atordoado, sem conseguir reagir. Antes que percebesse, Ye Chen agarrou seu braço e, com força, o arremessou, fazendo-o perder o equilíbrio e decolar do chão.

Com um estrondo, Zhang Tao, que momentos antes se mostrava arrogante, foi violentamente jogado ao chão por Ye Chen, a ponto de afundar o solo em forma de seu corpo.

Sangue jorrou de sua boca; o impacto fora tão forte que seus órgãos internos mudaram de lugar.

A cena deixou Zhang Fengnian boquiaberto. Tigre, ao ver Ye Chen tão imponente, engoliu em seco. Zhang Tao, no segundo estágio da condensação do Qi, fora derrubado em um piscar de olhos.

De fato, Ye Chen o surpreendeu, mas sua força era assustadora.

Eles não sabiam que Ye Chen possuía um mar de energia interna.

Se fosse apenas uma disputa de Qi, sendo ambos do primeiro estágio, Ye Chen teria três vezes mais energia que os outros. Assim, embora estivesse no primeiro estágio, podia rivalizar com alguém do terceiro.

— Tudo o que fazemos tem testemunha nos céus, procure acumular boas ações — gritou Ye Chen, e, sem piedade, arremessou o ensanguentado Zhang Tao para fora do jardim.

À noite, Ye Chen transferiu Qi verdadeiro para Pequena Águia, salvando-lhe a vida, mas a fiel besta espiritual levaria muito tempo para voltar a voar.

— Amigo, hoje agradeço-lhe de coração — disse Zhang Fengnian, sentado nos degraus de pedra, parecendo ainda mais envelhecido. Ser atacado pelo próprio discípulo era uma dor imensa para um homem tão gentil.

— Não foi nada, senhor — respondeu Ye Chen, sorrindo com leveza.

Zhang Fengnian suspirou, e seus olhos enevoados transbordaram de nostalgia, como se recordasse de tempos tristes.

— Fui ancião do Clã Hengyue, mas, por um grande erro, fui rebaixado ao pequeno jardim espiritual. Zhang Tao era meu discípulo. Tudo foi culpa minha, fui um mestre falho.

— O mestre mostra o caminho, mas o cultivo depende de cada um. Não se culpe, senhor, é da natureza dele — consolou Ye Chen.

— Ele só quer o Talismã Celestial do vovô! — exclamou Tigre, cerrando os punhos. — Todos os tesouros que vovô juntou ao longo dos anos, ele já roubou. Vive nos atormentando.

Talismã Celestial?

Ye Chen não era estranho a esse nome. No Clã Hengyue havia um tipo de talismã espiritual chamado Talismã Celestial: ao colá-lo em alguém, selava o Qi verdadeiro por um tempo. Era famoso em todas as três seitas.

Por ser um talismã raro e jamais divulgado fora do clã, Ye Chen não imaginava que Zhang Fengnian possuísse um desses.

— Jovem, já escrevi a carta de recomendação. Amanhã suba a montanha e comece o cultivo. Seu talento não deve ser desperdiçado — disse Zhang Fengnian, entregando-lhe uma carta e um volume. — Este é o registro introdutório do Hengyue. Leia sempre que puder.

— Muito obrigado, senhor.