Capítulo Cinquenta e Três — Formação dos Bastões Celestiais

Na aurora, a luz suave do sol espalhava-se por todo o Mercado Negro do Submundo.

Um novo dia de leilão começava, e de cada pavilhão saíam pessoas, convergindo de todos os cantos em direção ao Pavilhão Dragão Escondido, no centro.

“Você quer ou não quer?” Antes de sair, Ursão tirou do cós das calças uma pílula de alteração de voz e outra de disfarce, estendendo-as para Ye Chen.

Ye Chen lançou um olhar ao cós de Ursão e pigarreou. “Pode ficar com elas para você!” Disse isso e tirou de sua bolsa de armazenamento uma máscara de cabeça de lobo, cobrindo o rosto. Tomar uma pílula vinda do cós das calças de Ursão... sinceramente, não conseguia.

“Não quer, azar o seu.” Ursão não se importou e engoliu as duas pílulas.

Em pouco tempo, sua aparência mudou drasticamente, transformando-se em um velho gordo, com uma pequena barba no queixo, apenas um tanto baixo demais e nada parecido com um ancião de verdade.

Misturados à multidão, os dois chegaram novamente ao Pavilhão Dragão Escondido.

Como de costume, sentaram-se no canto mais afastado, comendo alguma coisa enquanto observavam a entrada do pavilhão.

Os membros das grandes famílias do Grande Chu entravam em fila, nenhum disposto a ceder, especialmente aquelas famílias com inimizades antigas, todos com expressão fechada, determinados a disputar ferozmente neste leilão.

Logo chegaram também os representantes das três seitas, com o Salão Sanguinário entrando por último, como sempre.

Ye Chen avistou Wu Changqing, cujo rosto carregava uma expressão sombria como nunca antes. Humilhado no dia anterior, tornara-se alvo de chacota e, ao retornar, explodiu em fúria, jurando que despedaçaria Ye Chen vivo.

“Não se ache demais, hoje você não vai sair impune.” Lançando um olhar para Wu Changqing, Ye Chen não conteve um sorriso frio.

“Hoje é melhor você se comportar.” Ao lado, Ursão murmurava entre mordidas, “Cuidado para não ser pego de surpresa, Wu Changqing não é fácil de lidar.”

“Entendi.”

As pessoas se organizavam, cada uma em seu lugar.

Todos os olhares se voltaram para o palco principal.

No dia anterior, leiloaram-se artefatos espirituais; hoje era a vez das técnicas e segredos místicos — uma tradição antiga do Mercado Negro do Submundo.

“Será que hoje consigo arrematar alguma técnica secreta?” Antes mesmo do início oficial, já se escutavam conversas animadas.

“Dizem que as técnicas de hoje são todas extraordinárias!”

“Extraordinárias, mas não para nós.”

Enquanto discutiam, o anfitrião do leilão, Velho Yang, subiu ao palco, lançou um olhar ao público e anunciou em tom neutro: “Comecemos o leilão.”

Ao terminar, já exibia um pergaminho antigo, fazendo com que todos brilhassem os olhos.

“O Dedo Solar.” Velho Yang fez o pergaminho flutuar no ar e apresentou a técnica: “Refine o Qi Solar, concentre-o em um dedo — eis o Dedo Solar. Adeptos do elemento fogo podem se interessar.”

“Lance inicial: cinquenta mil. Comecem os lances.”

“Sessenta mil.” Mal as palavras soaram, alguém já levantava a placa.

“A família Qi do Sul dá duzentos mil.” O segundo lance veio de um ancião de manto cinza da família Qi, do sul.

Arrogante, deitou-se relaxadamente, com um sorriso debochado. Em um só lance, subiu cento e quarenta mil pedras espirituais, fazendo muitos desistirem, inclusive Ursão.

“Droga, eu queria participar!” Ursão resmungava, inconformado.

“Famílias de cultivadores são realmente poderosas”, suspirou Ye Chen ao lado.

“Duzentos e dez mil.” Outro lance, desta vez de uma bela mulher de meia-idade, vestida de vermelho, da família Wang do Norte.

Outra família poderosa, a família Wang não ficava atrás da Qi, e, percebendo a raridade do Dedo Solar, a mulher não queria ceder facilmente.

“Duzentos e cinquenta mil.” Depois dela, a família Situ do Oeste entrou na disputa, aumentando mais quarenta mil de uma vez.

“Trezentos mil.” A família Shangguan do Leste elevou ainda mais a disputa.

“Trezentos e dez mil.”

“Trezentos e cinquenta mil.”

As grandes famílias do Grande Chu competiam ferozmente e, em menos de um minuto, o preço do Dedo Solar chegou a meio milhão, deixando os cultivadores independentes desanimados.

“Sem chance.” Ursão desabou sobre a mesa.

“Que bando de monstros”, lamentou Ye Chen, igualmente desanimado. Seu Qi era do tipo solar, e nada seria mais adequado do que cultivar o Dedo Solar, mas a falta de recursos o impedia de sequer tentar.

“Quinhentos e cinquenta mil.” Mas, então, uma voz trouxe nova esperança para Ursão e Ye Chen, pois quem dera o lance foi o segundo tio de Ursão.

“Agora vai, agora vai!” Ursão esfregava as mãos, os olhinhos brilhando, fitando um homem corpulento à frente.

Ele não esperava que sua família também entrasse na disputa, e com tanta generosidade, superando todas as demais famílias. Assim, aquela técnica que tanto desejava poderia ser aprendida sem gastar nada.

Da mesma forma, Ye Chen também se animou. Com sua amizade com Ursão, aprender o Dedo Solar não estava fora de cogitação.

Na sala reservada do segundo andar, o ancião de manto cinza da família Qi lançou um olhar sombrio ao segundo tio de Ursão. “Grande Montanha, você tem mesmo coragem.”

“Se for homem, aumente o lance!” retrucou Grande Montanha, calando a família Qi.

“Vocês têm alguma rixa com a família Qi?” Pelo tom dos dois, Ye Chen percebeu algo e olhou para Ursão ao lado.

“Claro que sim. Desde o tempo do meu bisavô somos inimigos, tudo por causa de uma mina de pedras espirituais. Já brigamos muito por isso.”

“Entendi.”

“Quinhentos e cinquenta mil, alguém oferece mais?” No palco, Velho Yang lançou um olhar para o camarote da família Qi e depois para o público.

As três seitas e o Salão Sanguinário não participaram, para alívio de Ye Chen e Ursão.

Bum!

No palco, Velho Yang bateu o martelo, encerrando o leilão.

Após recolher o pergaminho do Dedo Solar, o anfitrião trouxe um novo objeto: um jade com três palavras gravadas: Passos nas Nuvens.

“Técnica de movimento, Passos nas Nuvens. Lance inicial: trinta mil.” Velho Yang anunciou casualmente.

Comparada ao Dedo Solar, essa técnica era de nível inferior, mas nem isso impediu a disputa, pois era uma técnica do Portão Celestial.

“Cinquenta mil.”

“Setenta mil.”

“Cem mil.”

O leilão de Passos nas Nuvens foi intenso, mas não chegou ao mesmo nível do Dedo Solar, terminando nas mãos de alguém encapuzado por treze mil.

O leilão prosseguiu.

Velho Yang trouxe à tona diversas técnicas e segredos, cada uma provocando alvoroço no Pavilhão Dragão Escondido. O leilão atingia picos de emoção, com famílias, seitas e especialistas ocultos disputando acirradamente.

Nesse meio-tempo, Ye Chen e Ursão tentaram dar alguns lances, mas sempre eram superados pelos preços estratosféricos.

“Já entendi, isso aqui é um bando de monstros mesmo.” Ursão largou o corpo sobre a mesa, reclamando sem parar.

“Só gente com dinheiro”, lamentou Ye Chen, já desanimado. Com tão poucas pedras espirituais, nem tinha coragem de dar lances; quando tentava, seu valor mal servia para o troco.

“Formação do Bastão Celestial! Praticantes de bastão, atenção!” No palco, Velho Yang exibiu um novo pergaminho. “Lance inicial: trinta mil, aumentos mínimos de mil pedras. Comecem os lances.”

“Bastão?” Ye Chen, esparramado na mesa, levantou a cabeça de repente, os olhos brilhando para o palco.

“Você nem treina bastão, por que essa empolgação?” Ursão lançou-lhe um olhar.

“Eu não, mas o Garoto Tigre sim!”