Capítulo Seis: O Refinamento Corporal nas Terras Selvagens

Ye Chen já havia escolhido uma pequena colina.

Ali, as árvores eram densas e verdejantes, as flores e ervas cresciam em profusão, mas, em comparação com os três grandes picos, aquela elevação era realmente insignificante.

Com um longo suspiro, Ye Chen fincou a Espada Celestial diante de si. Em seguida, cortou o dedo e deixou cair uma gota de sangue sobre a lâmina, pois, sendo um artefato espiritual, era necessário reconhecer seu mestre.

Logo, o sangue foi absorvido pela lâmina. Imediatamente, a espada vibrou levemente, uma luz azulada relampejou, e uma torrente de informações avassaladoras invadiu sua mente com força.

Um gemido de dor escapou-lhe dos lábios quando a pontada súbita em sua cabeça o fez agarrar o crânio, cerrando os dentes em agonia.

No entanto, a dor foi tão breve quanto intensa. Em pouco tempo, Ye Chen sacudiu a cabeça, as veias da testa foram se acalmando, e o olhar, antes embotado, recobrou a clareza. No rosto, uma alegria incontida despontou.

"Refino Corporal dos Tempos Primordiais." Sua respiração soava ofegante.

Aquele júbilo vinha da descoberta de uma técnica secreta oculta na Espada Celestial, revelada graças ao ritual de reconhecimento de sangue. O selo se desfez e libertou o segredo do Refino Corporal dos Tempos Primordiais.

"Realmente encontrei um tesouro." Reprimindo a excitação, Ye Chen apressou-se a sentar-se de pernas cruzadas, pronto para desvendar os mistérios daquela técnica.

Ao meditar, percebeu que o Refino Corporal dos Tempos Primordiais era uma arte dedicada ao aprimoramento do corpo físico.

"Refinar os ossos e purificar a medula, forjar os tendões e fortalecer os meridianos, queimar o coração e destilar o sangue, polir a pele e esculpir a carne."

Ye Chen mal notava que seu coração palpitava de emoção à medida que murmurava essas dezesseis palavras, que resumiam perfeitamente a essência da técnica.

De fato, tal era o Refino Corporal dos Tempos Primordiais: temperar cada centímetro da pele, cada osso, cada meridiano, uma prática absoluta e dolorosa, equivalente a suportar um suplício de tortura extrema.

"Que louco teria criado tamanha técnica?" exclamou, perplexo, ao abrir os olhos, reconhecendo o quão brutal era aquele método.

Ainda assim, após o espanto, brilhou em seu olhar um fogo ardente de desejo.

Apesar da dor insuportável que exigia, os benefícios do refino corporal eram igualmente assustadores. Quando aperfeiçoada, a técnica prometia um corpo indestrutível, capaz de mover montanhas e dividir mares.

Contudo, não era um método acessível a qualquer um: exigia que o praticante possuísse uma afinidade inata com o fogo.

Ye Chen entendeu, então, que aquela arte parecia feita sob medida para si. Receber o Refino Corporal dos Tempos Primordiais era como um desígnio do destino; a chama dominante em seu interior oferecia-lhe condições singulares.

"Já que o céu me concedeu este dom, não o deixarei desperdiçar-se." Com essa resolução silenciosa, Ye Chen decidiu cultivar a técnica secreta.

Respirou fundo e fechou os olhos. Após um quarto de hora de meditação e compreensão, ativou silenciosamente a arte do Refino Corporal dos Tempos Primordiais, já bem gravada em sua mente.

No mesmo instante, ouviu-se o ranger dos ossos dentro de seu corpo, enquanto o fogo celestial do mar de energia irrompia, incendiando-o por completo.

Um uivo abafado escapou-lhe pela dor lancinante e repentina.

Logo, sons semelhantes a estalos ecoaram sem cessar. Naquela agonia, Ye Chen nem percebeu que os setecentos e vinte pontos de energia de seu corpo estavam sendo abertos sucessivamente; após os pontos, os meridianos principais também foram desbloqueados à medida que o refinamento dos ossos prosseguia.

Entre os dentes trincados, um grito estrangulado. Cada tendão, cada osso, cada centímetro de pele parecia prestes a se rasgar; tamanha era a dor que ele quase perdeu a consciência.

Os ossos começaram a se partir, fragmento a fragmento, e, após quebrados, lentamente se recompunham, apenas para se fraturarem novamente em um ciclo sem fim. Assim, o contínuo quebrar e recompor dos ossos estabelecia um processo de renovação.

As veias saltavam em sua testa, os olhos, negros, tingidos de sangue, e a sensação era de milhares de agulhas de aço perfurando-o.

Somente após três horas, ele tombou exausto ao chão.

A primeira sessão quase lhe custara a vida, e tudo o que conseguiu foi completar um pequeno ciclo de circulação de energia.

"Isto é suicida!" arfou Ye Chen, banhado em suor, o rosto completamente pálido.

Mesmo assim, em seus olhos restava um brilho de êxtase.

Ele compreendia que o refino corporal não era algo que se conquistasse da noite para o dia, mas sim exigia anos de treino, sobrevivendo repetidas vezes à dor dilacerante; era um caminho penoso e exigente.

Esforçando-se para se erguer, Ye Chen começou a examinar seu corpo internamente.

De fato, o refino trouxera retorno: seus ossos ásperos haviam se renovado, ganhando suavidade e flexibilidade, e uma tênue luz dourada envolvia-os de forma estranha.

Na superfície da pele, resíduos negros cobriam-no — impurezas expelidas de seu interior, exalando um cheiro fétido.

Uma brisa suave entrou pelas frestas das janelas, fazendo Ye Chen sentir-se renovado.

Em seguida, a espiritualidade rarefeita do mundo começou a se reunir ao redor, e seus pontos de energia e poros se abriram, absorvendo a energia do ambiente, nutrindo ossos e meridianos e suavizando suas imperfeições.

O consumo de energia durante o refino fizera Ye Chen tornar-se ávido, absorvendo a energia do mundo como uma baleia engole água. A dor desaparecia gradualmente, e, imerso naquele turbilhão de energia, era como se banhasse sob o sol de inverno, sentindo um calor reconfortante.

"O esforço realmente valeu a pena." Ye Chen apertou o punho, sentindo nitidamente o poder de seu corpo renovado.

Não apenas sua visão, audição, velocidade e força haviam melhorado — cada canto de seu corpo vibrava com uma força extraordinária, deixando-o repleto de vigor.

Depois de um tempo, saltou de pé.

Tirou do peito um frasco de líquido espiritual de jade e, inclinando a cabeça para trás, engoliu-o inteiro.

Se alguém o visse, certamente o impediria, pois aquele líquido era extraído da essência de inúmeras ervas espirituais, riquíssimo em energia vital, devendo ser ingerido com extrema cautela. Tomar um frasco inteiro de uma vez poderia romper o centro de energia de alguém.

Mas tal preocupação era irrelevante para Ye Chen.

O que ele possuía não era um simples centro de energia, mas sim um mar de energia, de capacidade imensa. Um frasco não era nada; mesmo cem ou oitenta frascos não romperiam seu mar de energia.

Assim que o líquido espiritual penetrou seu corpo, Ye Chen sentiu como se uma fonte cristalina se espalhasse por suas veias, refrescando e nutrindo os meridianos e ossos cansados, dissipando rapidamente o cansaço.

Nesse momento, Ye Chen percebeu um novo problema: a enorme capacidade de seu mar de energia.

O mar de energia superava em muito qualquer centro comum, mas isso significava que seu avanço no cultivo seria muito mais lento do que o de outros do mesmo nível.

"Não sei se possuir um mar de energia é uma bênção ou uma maldição."

Após três horas, Ye Chen estabilizou sua energia, saltou sobre uma rocha e, de mãos entrelaçadas atrás da cabeça, contemplou silenciosamente o céu estrelado, tomado por reflexões.

No dia anterior, fora expulso da Seita do Sol Nascente, sem lar ou amparo, mas, por acaso, obteve a chama celestial e, por outras voltas do destino, foi levado à Seita da Montanha Perene, tornando-se seu discípulo. Tudo lhe parecia um sonho.

"Seria obra do destino?" murmurou com um suspiro, sem conseguir esconder o tom de ironia no olhar.

Afastou esses pensamentos e começou a planejar os próximos passos do cultivo.

O vasto mar de energia trazia muitas vantagens, mas também grandes contratempos: o avanço era extremamente difícil. Embora os discípulos em estágio inicial recebessem um frasco de líquido espiritual de jade por mês, para alguém tão voraz quanto ele, isso não passava de uma gota no oceano.

Diante disso, teria de se esforçar ainda mais, não podendo se contentar com uma rotina comum de cultivo.

Lembrou-se das missões da seita.

Toda tarefa emitida pela seita oferecia recompensas generosas e servia para incentivar o treino dos discípulos. Na Seita do Sol Nascente, ele costumava aceitar tarefas com frequência; provavelmente, na Seita da Montanha Perene, não seria diferente.

Com a decisão tomada, Ye Chen fechou os olhos, abraçou a Espada Celestial e, pouco depois, mergulhou em um sono profundo.