Capítulo Oitenta - Dragão Altivo

A noite mergulhou novamente em silêncio.

Durante a madrugada, Qi Yue retornou de fora, lançou apenas um olhar ao forno de alquimia e seguiu para o salão lateral.

No interior do forno, Ye Chen permanecia deitado em quietude, mas seu espírito fora tragado por um estado de consciência singular.

“Onde... onde estou?”, murmurou, surpreso ao contemplar o mundo diante de si.

A sua frente estendia-se um mundo ilusório e primitivo: montanhas colossais erguiam-se com majestade, picos íngremes despontavam, a vastidão da terra parecia infinita. Embora irreal, ele sentia nitidamente o aroma selvagem e indomado que pairava no ar.

Bum!

Bum!

Bum!

De repente, esse mundo onírico pareceu estremecer.

Ao longe, viu aproximar-se um homem de porte colossal, e o retumbar que ecoava era apenas o som de seus passos.

Assemelhava-se a um antigo bárbaro: torso nu, envolto da cintura para baixo em pele de tigre, costas largas como muralhas, olhos fulgurantes como tochas, longos cabelos negros e desgrenhados agitados ao vento, músculos como serpentes enroladas, exalando força bruta.

“Seria este um membro da antiga tribo bárbara?”, Ye Chen murmurou. Mesmo sendo tudo ilusório, sentiu a opressão esmagadora daquele vulto; cada passo fazia seu coração vacilar.

Bum!

Com expressão assombrada, Ye Chen observou quando o bárbaro, enfim, firmou o último passo e parou.

Sua silhueta erguia-se como uma montanha, inabalável, feito um monumento eterno que nada poderia abalar.

Ali permaneceu, tal uma estátua viva.

Eras se sucederam: dias e noites, primaveras e outonos; não se sabia há quanto tempo estava ali, imóvel, enquanto o tempo deixava marcas profundas em sua presença solene.

Por fim, moveu-se. Seus olhos abriram-se abruptamente, de onde faíscas de eletricidade quase sólidas irromperam.

Então, sobre sua pele, começaram a se delinear dragões em escamas vívidas, e relâmpagos serpentearam por seus braços.

“Dragão Ascendente!” Ao bradar, com voz que ecoou pelos céus, avançou e desferiu um poderoso golpe no vazio.

Um rugido dracônico ressoou, e uma sombra colossal de um dragão de trovão emergiu de sua palma, reverberando com fúria e ascendendo ao firmamento.

Estrondos sacudiram o mundo; nuvens negras rolaram, e o dragão de trovão rasgou os céus, fazendo a terra tremer.

“Que... que técnica dominadora!”, Ye Chen permaneceu de boca aberta diante do espetáculo.

Nesse momento, o mundo ilusório começou a dissipar-se, e uma torrente de conhecimento invadiu sua mente. Era uma técnica secreta chamada “Dragão Ascendente”, e as imagens do bárbaro a executando repetiam-se infinitamente em sua memória.

Ah!

Sem saber quando, Ye Chen sentou-se abruptamente dentro do forno de alquimia.

Após breve confusão, recobrou a lucidez.

“Dragão Ascendente...” murmurou. Agora entendia: fora envolvido por uma visão ancestral, onde se revelava a memória do bárbaro e a essência da técnica secreta chamada “Dragão Ascendente”.

Refletindo, levantou-se apressado e olhou novamente para o interior do forno, percebendo que as inscrições densas e numerosas haviam desaparecido.

“Aparentemente, essa técnica já estava gravada neste forno há muito tempo”, sussurrou Ye Chen.

“Se for assim, será que Xu Fu nunca soube disso?”

“Ou talvez...” Seus olhos brilharam e se voltaram para a chama verdadeira em seu mar de energia. “Talvez essa técnica só se revele diante de uma chama autêntica, e o fogo comum jamais seria capaz de despertá-la. Se Xu Fu não sabia, faz sentido.”

Com essa hipótese, saltou para fora do forno.

Correu até os fundos da seita Hengyue.

“Aqui mesmo”, encontrou um recanto oculto, sentou-se e começou a meditar para compreender a técnica do Dragão Ascendente.

Os princípios da técnica fluíam em sua mente.

Enquanto investigava, não pôde evitar o espanto.

Dragão Ascendente — só o nome já sugeria uma técnica ofensiva, implacável.

O método, assim como o nome, exigia do praticante um corpo robusto; tamanha era a potência, que, sem preparo, o usuário acabaria ferido.

“Aquele bárbaro na visão certamente era de uma antiga tribo, famoso por sua força física, de onde derivava o poder brutal da técnica.”

“Mas será que meu corpo suporta a execução do Dragão Ascendente?”

Com essa dúvida, Ye Chen ergueu-se, respirou fundo e ativou a técnica.

Chispa!

Chispa!

Imediatamente, correntes elétricas laceraram seu corpo, provocando dor intensa.

Sentiu o sangue correr em ímpeto, como se ardesse em fogo; uma força avassaladora irrompia por seus canais de energia, que, apesar de resistentes, doíam o bastante para fazê-lo soltar um grunhido.

“Dragão Ascendente!” bradou, avançou e lançou uma palma devastadora.

Um rugido dracônico explodiu, e uma sombra de dragão de trovão emergiu, varrendo árvores antigas e pedras ao redor.

Estrondos ecoaram, e, a poucos metros, a parede rochosa se despedaçou sob seu golpe.

Após executar a técnica, Ye Chen quase desabou de exaustão.

“Que consumo absurdo...” espantou-se, tomando às pressas goles de elixir espiritual. Um único Dragão Ascendente quase esgotara toda sua energia interna.

De fato, após um ataque tão dominante, era preciso ter reservas imensas de energia. Por mais poderosa que fosse, para ele, naquele momento, um único uso já era o limite; jamais poderia desferi-la uma segunda vez.

O elixir revigorava lentamente seu vigor, mas a dor persistia.

“Acabei me ferindo”, lamentou. “Com minha força física atual, mal consegui executar essa técnica secreta.”

O dia já rompia quando Ye Chen tomou mais um gole de elixir e saiu apressado da montanha.

Ao retornar ao Pavilhão das Pílulas, o sol já brilhava alto.

No salão, Xu Fu aguardava, sentado em posição meditativa.

“Mestre, bom dia”, saudou Ye Chen com um sorriso.

“Venha cá, aproxime-se”, Xu Fu acenou, chamando-o, e perguntou em voz baixa: “Viu a Yue ontem à noite?”

Ye Chen assentiu, compreendendo que Xu Fu se referia à sua discípula, Qi Yue.

“O que achou da minha Yue?”, Xu Fu perguntou, sorrindo.

Surpreso, Ye Chen respondeu: “É muito bonita, parece uma fada.”

“E gostou dela?”

Ye Chen hesitou. Agora percebia: logo cedo, Xu Fu tentava agir como cupido, querendo uni-lo a Qi Yue!

“Mestre!” Uma voz feminina e aguda ressoou do salão lateral.

No instante seguinte, Qi Yue, trajando vestido branco, entrou no salão, o rosto visivelmente irritado.

“Yue... Yue, você terminou seu retiro!” Xu Fu tentou disfarçar, rindo sem graça.

Qi Yue lançou-lhe um olhar fulminante e fitou Ye Chen com frieza. “Só penso em cultivar, não me envolvo com tais assuntos. E, além disso, se fosse para escolher alguém, ao menos deveria ser alguém mais forte que eu! O que ele é? Um simples discípulo do estágio de condensação de energia. Por acaso minha mestria não me permite melhores pretendentes?”

Repreendeu ambos com tamanha severidade que não só Xu Fu, mas também Ye Chen abaixaram a cabeça, sem coragem de responder.

“Yue, deixe-me explicar... Ele...”

“Não quero ouvir.” Qi Yue cortou Xu Fu, e antes de sair, lançou um último olhar gélido a Ye Chen e deixou o salão com um movimento brusco.

Após sua saída, Ye Chen forçou um sorriso e olhou para Xu Fu: “Digo-lhe, mestre, sua discípula tem um temperamento...”

“Ah! Fui eu quem a estragou assim.”

“Mestre Xu, aquele seu forno de alquimia, quem costuma limpar normalmente?” Ye Chen mudou de assunto, querendo confirmar se Xu Fu sabia da existência da técnica secreta.

“Aquele é meu tesouro! Além de você, só eu e Yue fazemos a limpeza.”

“E nunca notaram nada estranho no forno?” Ye Chen perguntou, sondando.

“Estranho? O quê?” Xu Fu olhou, intrigado.

Vendo a expressão dele, Ye Chen soube: nem Xu Fu nem Qi Yue sabiam da técnica secreta oculta no forno, e provavelmente, ela só se revelava ao contato com a chama verdadeira.

“Estou perguntando, o que havia lá?” Xu Fu insistiu.

“Nada, apenas restos de ervas espirituais.” Ye Chen respondeu distraidamente e saiu do salão. “Vou preparar pílulas.”

“Que sujeito impressionável”, resmungou Xu Fu, sem muita paciência.