Capítulo 15 O Tesouro do Homem, a Ira do Imperador
No palácio, naturalmente, tudo era feito com extraordinária eficiência.
Guo Tianyang precisou de apenas uma tarde para ordenar aos seus subordinados que encontrassem o local ideal, reformassem a loja e conseguissem dezenas de belíssimos frascos de porcelana prontos para uso.
O estabelecimento situava-se, evidentemente, numa das zonas mais nobres da capital, onde se reuniam os abastados. A placa do estabelecimento foi pendurada de maneira ostentosa, poupando-se todos os demais trâmites enfadonhos.
Na manhã seguinte, durante a audiência matinal.
Todos os altos funcionários do império se reuniam diante do Salão Fengtian, e Guo Tianyang, de propósito, desviou seu caminho para passar diante de todos.
Trazia nas mãos uma bandeja, sobre a qual repousava um bule de chá verdejante, cuja tampa se encontrava semiaberta.
Ao verem o eunuco Guo aproximar-se com seus passos miúdos, os oficiais trocavam olhares, intrigados.
Afinal, o eunuco Guo costumava sempre surgir junto ao Imperador; por que hoje passava ele sozinho diante do Salão Fengtian?
Guo Tianyang foi penetrando na multidão, a marcha tornando-se mais lenta...
Li Yansong, curioso, perguntou: “Eunuco Guo, por que hoje vens sozinho? Onde está Sua Majestade?”
Os olhos de Guo Tianyang brilharam; apressou-se a aproximar-se com o chá.
“Senhor Li, este velho servo foi encarregado de preparar especialmente o chá para Sua Majestade; o Imperador chegará em breve.”
Chá? Será mesmo necessário preparar chá com tanto esmero? Nunca antes tal coisa acontecera durante as audiências matinais...
Muitos começaram a se perguntar, enquanto um perfume fresco e elegante se espalhava ao redor. Os passos, involuntariamente, aproximavam-se, e os olhares se voltavam insistentemente para o bule nas mãos de Guo Tianyang.
Li Yansong, intrigado, tornou a perguntar: “Ora, eunuco Guo, que chá é esse? O licor está límpido, o aroma é persistente. Nunca vi Sua Majestade beber algo assim antes...”
Era o momento aguardado! Guo Tianyang regozijou-se em seu íntimo.
Em voz alta, explicou: “Este chá foi descoberto por Sua Majestade há poucos dias, por acaso, numa casa de chá da capital.”
“Seu sabor é leve e refinado; após bebê-lo, o vigor se duplica e o corpo se revigora. Bastou uma prova para que Sua Majestade se apaixonasse por ele.”
“Vede! Todo o chá servido agora foi substituído por este novo.”
Ao ouvir tais palavras, a multidão começou a murmurar:
“De fato! Este aroma não é comum, é maravilhoso!”
“Hmm! Lembra um pouco o chá de pinho da minha terra, Hengjiang, mas não é exatamente igual... O perfume, porém, é realmente excelente.”
“Eunuco Guo, como se chama este chá?”
Guo Tianyang sorriu: “Chama-se Dápin Tianxian Chá! Dizem que, tomado com frequência, prolonga a vida, fortalece os rins e revigora o corpo—é tido como o tesouro dos homens!”
“Vede só! Dápin Tianxian Chá já soa extraordinário!”
“Ah? Quem diria que o eunuco Guo também entende do tesouro dos homens!”
Risadas ecoaram entre os presentes.
Desgraça!
O rosto de Guo Tianyang ficou rubro como fígado de porco; seu olhar percorria, irado, a multidão, ansiando por encontrar o atrevido que proferira tal comentário e despedaçá-lo ali mesmo!
Até quando cumpria seu dever precisava suportar insultos à sua dignidade! Tudo culpa daquele Fang Zhengyi!
Após procurar em vão pelo culpado, Guo Tianyang apenas bufou, resignado.
“Senhores, se não houver mais nada, vou-me. O vento está forte lá fora, e se o chá esfriar, não poderei responder diante de Sua Majestade!”
Ditas tais palavras, Guo Tianyang virou-se para partir.
Li Yansong apressou-se em detê-lo, esfregando as mãos, nervoso.
Sentia-se tentado—um chá que revigora e fortalece os rins, um verdadeiro tesouro masculino; o velho Li também desejava experimentar.
Afinal, com mais de sessenta anos, sentia-se cada vez mais debilitado; no gabinete, além das dores nas costas e nas pernas, era tomado por sonolência constante.
Só lhe restava beber água fria para se manter desperto; não se adaptava aos chás condimentados, de sabor demasiado intenso e que sempre deixavam resíduos na boca.
Este chá límpido exalava um perfume fresco, prometendo clareza mental e vigor renovado—um tesouro desses, não podia deixar de provar!
“Eunuco Guo, este chá é mesmo tão bom quanto dizes?”
“Que dúvida! Não sou eu quem diz, mas Sua Majestade! Se o Imperador aprovou, há de ser verdadeiro!” Guo Tianyang lançou-lhe um olhar de soslaio.
Li Yansong apressou-se a assentar: “Claro que sim! Se Sua Majestade aprova, não pode ser mau!”
“Então... onde posso adquiri-lo?”
Guo Tianyang sorriu de leve—a grande presa mordera a isca!
Se o primeiro-ministro do gabinete desse o exemplo, todos os demais seguiriam; a venda do chá estaria garantida.
Li Yansong era veterano de dois reinados, senhor de vastas terras—mesmo ao preço de quinhentas taéis por jin, não deixaria de comprar.
“Este chá é adquirido para uso exclusivo do palácio; este velho servo já não recorda exatamente onde foi comprado, mas posso informar-me para vossas senhorias.”
“Se não houver mais nada, peço licença para retirar-me.”
Li Yansong fez-lhe uma reverência, e Guo Tianyang, voltando-se, deixou escapar um sorriso de triunfo.
...
No interior do Salão Fengtian, os ministros ocupavam seus lugares.
O Imperador Jing sentava-se, imponente, no trono do dragão, segurando uma xícara de chá, com a tampa a afastar repetidamente as folhas flutuantes.
Todos fitavam o monarca, ansiosos, enquanto o aroma do chá se espalhava, fazendo muitos sentirem sede e lamberem os lábios, involuntariamente.
Após sorver o último gole, o Imperador Jing falou, pausadamente:
“Meus estimados ministros, estive ausente da capital nos últimos dias. Se há alguma questão de relevância, tragam-na para discussão.”
O Ministro das Finanças, Zhang Shi, adiantou-se:
“Majestade, trago um memorial, recebido ontem. Nos últimos dias, chuvas torrenciais em Jianjiang desabaram duas barragens.”
“Quinze dias atrás, o número de vítimas já ultrapassava três mil, ainda que haja provisão de grãos suficiente; agora, o intendente e o governador de Jianjiang solicitaram ao Ministério das Finanças trinta mil taéis de prata para recrutar trabalhadores e reparar os diques.”
“No entanto, nos últimos dois anos, as calamidades foram tantas que nosso orçamento está estourado. Para equilibrar as contas, o Ministério das Finanças só pode liberar, no máximo, vinte mil taéis.”
“Suplico à Vossa Majestade uma decisão!”
O Imperador Jing fechou os olhos e massageou as têmporas.
Como previsto, mal retornara e já se deparava com tais infortúnios—nos últimos anos, desastres naturais e desordens por toda parte.
Com os cofres vazios, os ministros só sabiam mirar o tesouro privado do imperador.
Mas o dinheiro era indispensável—e cada vez que o concedia, doía-lhe o coração.
Após breve reflexão, o imperador cerrou os dentes e ordenou:
“Está bem. O déficit de dez mil taéis será coberto do meu tesouro pessoal.”
Os membros do gabinete, aliviados, suspiraram em uníssono.
Zhang Shi, olhos brilhando, exclamou:
“Majestade, vossa sabedoria é incomparável!”
Como Ministro das Finanças, ninguém sentia mais aflição do que ele.
Sem recursos, só restava recorrer ao imperador. Esperava uma longa negociação, mas Sua Majestade aquiescera de pronto!
Havia, de fato, uma mudança após esta viagem; antes, arrancar fundos do imperador era um suplício.
O Imperador Jing sorriu, amargurado. Fácil ser sábio quando se trata do meu dinheiro!
Anos de parcimônia lhe haviam rendido apenas vinte mil taéis; agora, metade seria dissipada num instante!
Que ao menos aquele lote de chá lhe trouxesse algum consolo...
“Há mais algum assunto a tratar?”
Ao perceberem o semblante carregado do monarca, todos os ministros silenciaram, por mútuo acordo.
Afinal, quando Sua Majestade estava de mau humor, de nada adiantava falar—melhor esperar outra ocasião!
Diante do silêncio, o Imperador Jing declarou:
“Muito bem! Se não há assuntos a relatar, então é minha vez de falar.”
“Comandante Fan Cong, da Guarda das Cinco Cidades, onde estás?”
“Aqui estou!” Fan Cong saiu da multidão, sentindo-se apreensivo.
O Imperador Jing, com expressão severa:
“Quando regressei à capital, observei por toda parte ruas degradadas e esgoto a céu aberto. Que espécie de comando exerce tu?”
“Ah?” Fan Cong ergueu o rosto, espantado, e apressou-se a explicar:
“Majestade, talvez os canais de drenagem estejam obstruídos, por isso há acúmulo de água nas ruas... A poeira da capital é intensa; basta chover para tudo se transformar em lama.”
“Sempre foi assim; a cada chuva, envio pessoal para inspecionar os canais. Desta vez... deve ter ocorrido algum problema.”
Diante de tais justificativas, o Imperador Jing explodiu:
“Silêncio! Por acaso o costume justifica o desleixo? E ainda recebes salário do Estado!”
“Dou-te três meses para restaurar as ruas e desobstruir os canais. Arranja tu mesmo os fundos! Se, ao final de maio, não houver melhora, livra-te do uniforme!”
Fan Cong, ainda atônito, prostrou-se de imediato diante da cólera imperial:
“Majestade, mereço a morte! Em três meses, as ruas estarão renovadas.”
O Imperador Jing acenou com indiferença:
“Muito bem. Mandarei alguém averiguar.”
“Os demais ministros, quem tiver algo a relatar, manifeste-se; caso contrário, estão dispensados!”
...